El lago St. Clair ( en francés : Lac Sainte-Claire ) es un lago de agua dulce que se encuentra entre la provincia canadiense de Ontario y el estado estadounidense de Michigan . Fue nombrado en 1679 por exploradores católicos franceses en honor a Santa Clara de Asís , en cuya fiesta vieron el lago por primera vez.
Forma parte del sistema de los Grandes Lagos (aunque no se considera uno de los cinco Grandes Lagos), y junto con el río St. Clair y el río Detroit , el lago St. Clair conecta el lago Hurón (al norte) con el lago Erie (al norte). sur). Tiene una superficie total de aproximadamente 430 millas cuadradas (1.100 km 2 ) y una profundidad promedio de sólo 11 pies (3,4 m); Para garantizar una vía fluvial ininterrumpida, las agencias gubernamentales de ambos países han mantenido un canal de navegación de 30 pies (9,1 m) de profundidad a través del lago poco profundo durante más de un siglo.
Este lago está situado a unas seis millas (10 km) al noreste de las zonas céntricas de Detroit, Michigan y Windsor, Ontario . Junto con el río St. Clair y el río Detroit , el lago St. Clair conecta el lago Huron (al norte) con el lago Erie (al sur). El área se destaca por el hecho de que el territorio canadiense alrededor del lago (área metropolitana de Windsor) se encuentra al sur del territorio adyacente de los Estados Unidos.
El lago St. Clair mide aproximadamente 22,5 millas náuticas (42 km; 26 millas) de norte a sur y aproximadamente 21 millas náuticas (39 km; 24 millas) de este a oeste. Su superficie total es de aproximadamente 430 millas cuadradas (1.100 km 2 ). Este es un lago bastante poco profundo para su tamaño, con una profundidad promedio de aproximadamente 11 pies (3,4 m) y una profundidad natural máxima de 23 pies (7,0 m). Sin embargo, tiene 27 pies (8,2 m) de profundidad en el canal de navegación que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. draga para el paso de cargueros por el lago . [1] [4] El lago es alimentado por el río St. Clair, que fluye hacia el sur desde el lago Hurón y tiene un extenso delta fluvial donde ingresa al lago St. Clair. Este es el delta más grande del Sistema de los Grandes Lagos. [1]
Otros ríos que alimentan el lago St. Clair son los ríos Támesis y Sydenham que se originan en el suroeste de Ontario , y el río Clinton , que se origina en Michigan. La salida del lago St. Clair viaja desde su extremo suroeste hacia el río Detroit y luego hacia el lago Erie .
El tiempo de permanencia (es decir, el tiempo entre la entrada y la salida) del agua en el lago St. Clair es de unos siete días en promedio, pero puede variar desde tan solo dos hasta treinta días, dependiendo de la dirección de los vientos. los patrones de circulación del agua y la cantidad de agua que fluye fuera del lago Hurón. Para el agua que fluye a través del canal de navegación, el período de tiempo es de sólo dos días. [1]
El lago St. Clair es parte del sistema de los Grandes Lagos , pero es 17 veces más pequeño que el lago Ontario en superficie y más de 80 veces en volumen. Rara vez se incluye en la lista de "Grandes Lagos", pero a veces se le conoce como "el sexto Gran Lago". [1] [2] Propuestas dispersas han pedido que sea reconocido oficialmente como un Gran Lago, lo que podría permitirle atraer una mayor financiación pública para la investigación científica y otros proyectos. [5]
Las Primeras Naciones y los nativos americanos utilizaron el lago como parte de su extensa navegación por los Grandes Lagos. Mississauga lo llamó Waawiyaataan(ong) , que significa " (en) el remolino". Los Wea derivaron su nombre de un cognado de Miami : Waayaahtanonki .
En la última parte del siglo XVII, Mississauga estableció un pueblo cerca del lago. Los primeros cartógrafos franceses habían identificado el lago con una variedad de nombres en francés e iroqués, incluido Lac des Eaux de Mer [Lago de agua de mar]; Lac Ganatchio ("tetera", por su forma), en francés Lac de la Chaudière . Una variedad de nombres nativos se asociaron con la dulzura, ya que el lago era de agua dulce en lugar de agua salada. Estos incluían Otsiketa (azúcar o caramelo), Kandequio o Kandekio (posiblemente caramelo), Oiatinatchiketo (probablemente una forma de Otsiketa) y Oiatinonchikebo . De manera similar, las naciones iroquesas llamaron al actual lago Hurón un término que significa "El Gran Lago del Mar Dulce" (agua dulce en lugar de agua salada).
Los franceses expresaron esta asociación en sus mapas como Mer Douce (mar dulce) y los holandeses la identificaron en latín como Mare Dulce . [6]
El 12 de agosto de 1679 llegó con una expedición el explorador francés René Robert Cavelier, Señor de La Salle . Llamó al cuerpo de agua Lac Sainte-Claire, ya que la expedición lo avistó el día de la fiesta de Santa Clara de Asís . El historiador del viaje, Louis Hennepin , registró que las tribus iroquesas se referían al lago como Otseketa . [7]
Ya en 1710, los ingleses adoptaron el nombre francés, identificando el lago en sus mapas como Saint Clare. Según el mapa Mitchell de 1755, la ortografía apareció como "St. Clair" más corta, la forma que se utilizó más ampliamente. [8] Algunos estudiosos atribuyen el nombre al nombre en honor al general de la Guerra Revolucionaria Estadounidense Arthur St. Clair , más tarde gobernador del Territorio del Noroeste , pero el nombre Lake St. Clair se usaba con esta ortografía actual mucho antes de que St. Clair se convirtiera en una figura notable. . Juntos, el nombre del lugar y el nombre del general probablemente influyeron en la denominación de los colonos sobre una proliferación de jurisdicciones políticas cercanas: el condado de Michigan y el municipio de St. Clair, así como las ciudades de St. Clair y St. Clair Shores .
Algunos historiadores locales atribuyeron el homónimo a Patrick Sinclair , un oficial británico que compró un terreno en el río St. Clair en la desembocadura del río Pine . Allí, en 1764, construyó Fort Sinclair, que estuvo en uso durante casi veinte años antes de ser abandonado. [9]
A diferencia de la mayoría de los lagos más pequeños de la región, pero al igual que los Grandes Lagos, Lake aparece al principio de su nombre propio, en lugar de al final; esto refleja sus orígenes franceses.
La ubicación del lago St Clair, aguas abajo del delta de agua dulce más grande de los Grandes Lagos, tiene un gran efecto en su turbidez (claridad). La calidad actual del agua es bastante buena a pesar de incidentes pasados y un historial de bioacumulación química. Varias ciudades obtienen agua potable del lago o aguas abajo del mismo y su calidad se controla de cerca. [10] [11]
A principios de la década de 1970, los gobiernos de Canadá y Estados Unidos cerraron la pesquería comercial por preocupaciones de bioacumulación de mercurio. La industria responsable de esta contaminación fue la planta de cloro-álcali de Dow Chemical en Sarnia, Ontario. Desde 1949, Dow Chemical operaba plantas de células de mercurio para la producción de cloro y otros productos químicos. A través de su proceso de producción, descargó mercurio al río y contaminó la pesquería. Desde entonces, la pesquería no ha sido reabierta, aunque los estudios ahora han confirmado que los niveles de mercurio están dentro del rango seguro. [12]
La pesca deportiva sigue siendo popular en el lago. Los gobiernos de ambos lados de los lagos continúan monitoreando y publicando guías para el consumo de pesca deportiva. [13] [14]
Muchos clubes náuticos (clubes náuticos y náuticos) se encuentran a lo largo de las costas. Algunos de estos incluyen:
.jpg/1280px-Shoreline_muck_in_Lake_St._Clair_(8741968452).jpg)