Inglaterra bajo el reinado de Isabel I , la Era Isabelina , fue gobernada por un gobierno isabelino muy estructurado y complicado . Estaba dividido en órganos nacionales (el monarca , Consejo Privado y Parlamento ), órganos regionales (el Consejo del Norte y Consejo de las Marcas ), el condado, órganos comunitarios y el sistema judicial . [1]
El Privy Council era un grupo de asesores especialmente elegidos que funcionaban como la principal rama ejecutiva del gobierno de Isabel. [2] Tanto Isabel como los miembros del Consejo trabajaron para garantizar que ningún miembro monopolizara la confianza real. Cuando se seguía el consejo del Consejo, Isabel se aseguraba de hacer ver que todas las decisiones eran la expresión de Su voluntad real, no el reflejo de la influencia de ningún consejero o grupo de consejeros. La administración rutinaria generalmente se dejaba en manos del Consejo. Estuvo involucrado en asuntos de religión, ejército, seguridad de la reina, economía y bienestar de los ciudadanos. Se ocupaba de cuestiones de interés nacional e individual, emitía proclamaciones en nombre de la reina y supervisaba la aplicación de la ley.
El Consejo podía tomar decisiones, pero Isabel se reservaba el derecho de vetar sin lugar a dudas cualquier cosa con la que no estuviera de acuerdo. [2] La membresía fue decidida enteramente por la Reina; sin embargo, ciertos nobles poderosos eran necesarios para el Consejo para que sus intereses y los de sus reinos estuvieran representados para evitar una rebelión. Creyendo que más miembros (y por lo tanto más opiniones diferentes) causarían más problemas, Isabel redujo el recuento de miembros anterior de 50 a 19 y finalmente a 11 en 1597. Los Consejeros emplearon asistentes que hacían la mayor parte del trabajo. Cuando se establecieron por primera vez, se reunían sólo 3 veces por semana; al final del reinado de Isabel, se reunían casi todos los días.
Un miembro importante del Consejo Privado fue el Secretario de Estado de Isabel, William Cecil. Cecil era cercano a Isabel incluso antes de que ella fuera reina, y su relación personal se describió como una de confianza y respeto mutuo. [2] Cecil jugó un papel importante en algunos de los primeros negocios del gobierno de la Reina; la paz con Francia y Escocia y el restablecimiento de un sistema de gobierno reformado en la iglesia. Parte de su trabajo más crítico fue expulsar a las fuerzas francesas de Escocia y ganarle a su reina el derecho a interferir en los asuntos escoceses para mantener los términos de los tratados de 1560. Su hijo, Robert Cecil , también fue miembro del Consejo Privado de la Reina Isabel. [3]
Robert Dudley fue nombrado miembro del Consejo Privado en octubre de 1562. [4] En ese momento, era ampliamente considerado el favorito de Isabel y este favor significó que inmediatamente se convirtió en parte de los miembros principales del Consejo. Lamentablemente, no se dispone de grandes cantidades de información exacta sobre el papel y la influencia políticos de Dudley debido a la naturaleza dispersa de sus documentos personales y su correspondencia.
El grupo de representantes, llamado Parlamento, se dividió en la Cámara de los Lores (o Cámara Alta), que estaba formada por la nobleza y el alto clero como obispos y arzobispos , y la Cámara de los Comunes (o Cámara Baja), que estaba formada por gente común. A diferencia del Parlamento británico moderno, tenía mucho menos poder, no tenía Primer Ministro ni gabinete , ni partidos políticos.
La función principal del Parlamento era ocuparse de los asuntos financieros ( impuestos y concesión de dinero a la Reina). Generalmente, el monarca pagaba la administración diaria con ingresos ordinarios ( aduanas , derechos feudales y ventas de tierras), mientras que el Parlamento cubría los gastos extraordinarios (como la guerra) con impuestos. Sin embargo, los impuestos no bastaron para cubrir los gastos militares; por lo tanto, se vendieron más tierras junto con intrigas probablemente ilegales. El Parlamento también se utilizó para aprobar leyes. Se aprobaron 438 leyes bajo el reinado de Isabel. Eran públicos, en cuyo caso se aplicaban a todos, o privados, en cuyo caso sólo se aplicaban a determinadas personas. Sólo otro Parlamento podría deshacerlo. Requirieron la aprobación de ambas cámaras tres veces y de la Reina. Sin embargo, la Reina podría realizar Proclamaciones Reales sin el consentimiento del Parlamento. Otro propósito del Parlamento era asesorar. Sin embargo, Isabel casi nunca estuvo interesada en el consejo del Parlamento.
Las elecciones se produjeron únicamente para la Cámara de los Comunes. Quién estaba en el Parlamento dependía principalmente de quién contaba con el apoyo de la población local importante. Sólo podían votar aquellos que fueran hombres y recibieran un determinado ingreso anual. [5]
El monarca decidió cuándo se convocaría el Parlamento. [5] En total, Isabel sólo llamó al Parlamento trece veces, [5] 11 de las cuales fueron para pedir dinero. [ cita necesaria ]
Los gobiernos locales eran importantes en la Inglaterra Tudor. Los gobiernos regionales ayudaron a supervisar partes de Inglaterra que el Privy Council no podía supervisar. El Consejo del Norte, que residía en York , supervisaba el norte de Inglaterra , mientras que el Consejo de las Marcas, que residía en Ludlow , supervisaba Gales y algunos condados fronterizos.
En cada condado se designaron representantes reales ( jueces de paz , sheriffs y lores tenientes ) ; se aseguraron de que se obedecieran las órdenes y leyes de la reina. Cada ciudad y pueblo tenía su propio gobierno, encabezado también por un alcalde .
Las mansiones estaban dirigidas por la nobleza y la nobleza . La tierra era poder en ese momento; los que tenían tierras recibían pagos de los arrendatarios de sus tierras y de sus trabajadores. Por lo tanto, tenían una riqueza e influencia significativas. Otro beneficio era que los inquilinos eran leales a su señor local y, si se les pedía, estaban obligados a seguirlo a la guerra. También tenían responsabilidades, ya que debían ayudar al monarca gobernando su tierra. Las quejas locales fueron llevadas al señor de la mansión. Las opiniones del señor tendían a influir en gran medida en las de sus inquilinos, en gran parte sin educación. :)
Los tribunales formaban el sistema judicial de la Inglaterra isabelina. Los tribunales más importantes eran los Tribunales de Sesiones Grandes o Assizes , que se celebraban dos veces al año en cada condado, y los Tribunales de Sesiones Trimestrales , que se celebraban cuatro veces al año. Estos dos se ocuparon de la mayoría de los crímenes. El Assizes era famoso por su poder para infligir duros castigos. [6]
Los delitos sin importancia eran manejados por los tribunales menores, los tribunales señoriales y los tribunales municipales. Los casos civiles se tramitan en distintos tribunales, según la situación monetaria de la persona; los ricos fueron juzgados por la Star Chamber , uno de los tribunales de más alto perfil que estaba formado principalmente por Consejeros Privados. El Tribunal de Cancillería juzgaba casos penales, el Tesoro de Apelaciones se ocupaba de demandas financieras, el Tribunal de Solicitudes de los pobres ("el tribunal de las causas de los pobres", como se le conocía), los Tribunales de la Iglesia de casos religiosos y morales, y otros tribunales específicos con otras materias específicas.
Los autores de alta traición y otros delitos graves recibieron la pena de muerte (a menudo dictada por la reina). A menudo, una pena de muerte violenta en caso de alta traición que implica ser ahorcado, arrastrado y descuartizado ; es decir, ahorcados, derribados antes de morir, arrastrados boca abajo por las calles y luego cortados en cuatro pedazos, o descuartizados, sólo para exhibir los restos en un lugar público para disuadir a otros de cometer traición. Los de delitos menores eran enviados a prisión o al cepo . Los usos de la picota , el taburete para esquivar , el brank , la capa de borracho , la quema, la rueda rota y otras formas de castigo y tortura también eran comunes durante esta época.
La política interna del gobierno isabelino fue la de centrarse más en cuestiones internas, con pocas excursiones al extranjero. Una de las principales cuestiones resueltas desde el principio fue el Tratado de Edimburgo. Una política interna importante fue la de ser estrictamente anticatólico, lo que se puede ver en el derrocamiento de la influencia francesa, y por tanto de la influencia católica, en Escocia. [2] William Cecil y Robert Dudley desempeñaron papeles importantes en la política interna de la reina, y la reina pasó gran parte del tiempo navegando por todos los problemas que surgirían y tratando con los sobrevivientes del Consejo Mariano, cuyo apoyo tenía mucho peso, pero cuyos miembros no solían tomar la iniciativa en acciones importantes. [7]
El gobierno isabelino en materia de política exterior es a menudo acusado de estar afectado por el faccionalismo. Esto parece ser cierto en la última parte de su reinado, después de la Armada, cuando las facciones lideradas por el conde de Essex y los Cecil (William y Robert) discutieron sobre cómo debería proceder la guerra contra España. Essex, ávido de gloria y prestigio, favorecía una estrategia militar terrestre costosa, mientras que la facción de Cecil defendía una estrategia naval moderada y más barata. Debido a las facciones en conflicto, no se siguió ninguna política explícita y cada lado frecuentemente intentó socavar a los demás, lo que resultó en una política exterior confusa.
La facción anterior a la Armada es más difícil de analizar. La visión tradicional presentada por Read y Neale sugiere que William Cecil (más tarde Lord Burghley) estuvo continuamente en facción contra Robert Dudley, en cuestiones como el matrimonio y, lo más importante, la intervención en los Países Bajos. El historiador revisionista Adams define una facción como "un grupo de personas empleadas en oposición directa a otra", y es sobre esta premisa que historiadores como John Guy sostienen que no había una verdadera facción en el Consejo en esta etapa, los desacuerdos se debían principalmente a opiniones individuales. y juicios sobre cómo proceder; Todos los concejales, después de la destitución del conservador Norfolk, estuvieron de acuerdo en que Isabel debería buscar promover y proteger la causa protestante. Leicester y Walsingham vieron la intervención en Holanda como la mejor manera de lograrlo, mientras que Cecil se mostró más moderado. [8]
En la era isabelina es donde surgieron algunos de los primeros ejemplos de una política de "Gran Bretaña primero" como foco del gobierno de las islas, una política para mantener a las potencias del continente alejadas de la toma de decisiones y reducir su influencia en la política británica. William Cecil fue una de las primeras personas en defender esta política que tendría un gran impacto en la forma en que la Corona y el Gobierno interactuarían con las políticas de Europa continental. [2] Este período es también el comienzo de los esfuerzos coloniales de Inglaterra , que con el tiempo abarcarían gran parte del mundo.
Un objetivo importante del gobierno isabelino, bajo la dirección de la propia Isabel, fue el fortalecimiento de la Iglesia Anglicana, algo en lo que lograron mucho. Isabel utilizó la Iglesia como una herramienta para ayudar a consolidar su autoridad, así como para diferenciarse. de su hermana católica. Antes de Isabel, muchos ingleses todavía practicaban su fe de una manera muy similar a sus raíces católicas, pero su reinado ayudó a establecer una identidad firme para la Iglesia de Inglaterra.