La fundición de Cyfarthfa fue una importante fundición de hierro de los siglos XVIII y XIX ubicada en Cyfarthfa , en el extremo noroeste de Merthyr Tydfil , en el suroeste de Gales .
Las obras de Cyfarthfa fueron iniciadas en 1765 por Anthony Bacon (para entonces un comerciante en Londres), quien en ese año con William Brownrigg , un compañero nativo de Whitehaven , Cumberland , arrendó el derecho a explotar una extensión de 4.000 acres (16 km2) . ) aterriza en el lado oeste del río Taff en Merthyr Tydfil. [1] Emplearon al cuñado de Brownrigg, Charles Wood, para construir una forja allí, para utilizar el proceso de encapsulado y estampado , para el cual él y su hermano tenían una patente . Este funcionaba con agua del río, dividiéndose la carrera en seis para accionar un molino de arcilla (para hacer las vasijas), dos estampadores, dos martillos y un chafery . La construcción del primer alto horno de coque comenzó en agosto de 1766. Se pretendía que tuviera 50 pies de altura con cilindros de soplado de hierro fundido , en lugar de los tradicionales fuelles . Probablemente se explotó en el otoño de 1767. [2] Mientras tanto, se arrendó la fundición de Plymouth para proporcionar arrabio para la forja. [3]
Brownrigg se retiró como socio en 1777 y recibió 1.500 libras esterlinas por su parte. [4] Aproximadamente desde esa época, Richard Crawshay fue socio de Bacon en sus contratos para suministrar cañones a la Junta de Artillería , pero tal vez no en las ferreterías. Bacon había subcontratado previamente la fundición de cañones a John Wilkinson , pero en adelante los fabricó en Cyfarthfa, como lo indica su petición de que los barcos que los transportaran fueran transportados en convoyes desde Penarth . [5] Bacon hizo construir el canal Cyfarthfa, una vía fluvial para botes de bañera corta , durante la última parte de la década de 1770 para llevar carbón a las ferrerías. [6]
En 1782, Bacon (como miembro del Parlamento ) tuvo que renunciar a los contratos gubernamentales y pasó la forja y la taladradora con el negocio de fundición de armas a Francis Homfray . Sin embargo, se lo cedió en 1784 a David Tanner, para que sus hijos pudieran establecer Penydarren Ironworks . Sin embargo, David Tanner tampoco se quedó mucho tiempo, abandonando las obras en 1786, año de la muerte de Bacon. Los gerentes de Tanner fueron James Cockshutt , Thomas Treharne y Francis William Bowzer.
Bacon dejó una familia de hijos ilegítimos y fue objeto de procedimientos de la Cancillería . El tribunal ordenó el arrendamiento de toda la obra a Richard Crawshay, quien tomó como socios a William Stevens (un comerciante de Londres) y James Cockshutt. Richard Crawshay obtuvo una licencia de Henry Cort para utilizar su proceso de charcado y procedió a construir el laminador necesario . Sin embargo, persistieron dificultades con el proceso de encharcamiento y no fue hasta quizás 1791 que se resolvieron. En 1790, Crawshay puso fin a la sociedad, que apenas había sido rentable, y continuó las obras en solitario, añadiendo más hornos en los años siguientes.
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Bajo Richard Crawshay , la fábrica de Cyfarthfa se convirtió rápidamente en un importante productor de productos de hierro. Gran Bretaña estuvo involucrada en varios conflictos navales durante esta época en torno al Imperio Británico , y la demanda de cañones y otras armas era grande. Las obras de Cyfarthfa se volvieron fundamentales para el éxito del esfuerzo bélico, hasta tal punto que el almirante Nelson realizó una visita personal a las obras en 1802. [7] El escudo de la familia Crawshay incluía una pila de balas de cañón en señal del papel crucial de sus herrerías. Richard pasó la responsabilidad de las obras a su hijo, William , pero este último estaba menos comprometido con las obras que su padre. [7]
William Crawshay II fue designado por su padre William Crawshay para gestionar las obras después de la muerte de Richard en 1810. En 1819, la ferretería había crecido hasta contar con seis altos hornos, que producían 23.000 toneladas de hierro. Las obras continuaron desempeñando un papel enorme en el suministro de hierro de alta calidad para alimentar el apetito voraz de la Revolución Industrial , y el zar de Rusia envió un representante para ver la producción de rieles de hierro. Durante este tiempo, la fábrica de Cyfarthfa perdió su posición como principal ferretería en Merthyr Tydfil frente a su antiguo rival, Dowlais Ironworks .
También fue durante este período que Crawshay construyó una casa, que se conoció como Castillo Cyfarthfa . Los edificios fueron construidos en 1824, a un costo de £ 30.000 (equivalente a £ 2.104.964,72 en 2007 [8] ). Fueron construidos sólida y masivamente con piedra local y diseñados por Robert Lugar , el mismo ingeniero que había construido muchos puentes y viaductos para los ferrocarriles locales. Fue diseñado en forma de castillo "falso" o simulado , completo con almenas, torres y torreones almenados , en estilos normando y gótico , y ocupado por William Crawshay II y su familia. Se encontraba, y todavía lo está, en medio de 158 acres (0,64 km 2 ) de zonas verdes ajardinadas y dominaba la ferretería de propiedad familiar al otro lado del río. El canal Cyfarthfa dejó de funcionar a finales de la década de 1830 durante la época de William Crawshay II como administrador. [9]
Robert Thompson Crawshay fue el último de los grandes maestros del hierro de Crawshay , ya que la competencia extranjera y el costo creciente del mineral de hierro (gran parte del cual tuvo que importarse a medida que se agotaron los suministros locales) cobraron un alto precio en las fábricas de Cyfarthfa. Robert se mostró reacio a dedicarse a la producción de acero , pero en 1875 la fábrica se vio obligada a cerrar.
Después de la muerte de RT Crawshay, sus hijos reabrieron las obras, [10] pero pronto las cerraron nuevamente para una reconstrucción larga y costosa que no se completó hasta 1884, mientras se construía una acería. [11] Crawshay Brothers, Cyfarthfa, Limited continuó el negocio hasta 1902, cuando las obras se vendieron a Guest Keen y Nettlefolds Limited, los propietarios de Dowlais Ironworks . [12]
En 1910, la acería se vio obligada a cerrar nuevamente, y aunque se reabrió brevemente en 1915 para ayudar en la producción de materiales para la Primera Guerra Mundial , la fábrica cerró por última vez en 1919. Cayó en mal estado hasta que fue desmantelada. en 1928. El fracaso de las obras fue un golpe devastador para la comunidad local, ya que había dependido en gran medida de las obras para su sustento económico.
Partes del enorme complejo que formaba la fábrica de Cyfarthfa permanecen intactas hoy, incluidos seis de los altos hornos originales. Los hornos de Cyfarthfa son los ejemplares de su tipo más grandes y completos que se conservan. [13] [14] En 2013, los trabajadores que construían una tienda de bricolaje cerca del sitio de la antigua ferretería desenterraron una parte importante de la antigua fábrica. Durante la excavación se encontraron un canal, vías de tranvía y los hornos de coque de la planta; Hasta el descubrimiento, poco se sabía sobre cómo la ferrería preparaba su combustible. Las estructuras fueron arrasadas poco después del final de la Primera Guerra Mundial. Los arqueólogos tuvieron la oportunidad de estudiar los artefactos antes de volverlos a enterrar. [15] [16] [17] El sitio ahora es parte del Área Patrimonial de Cyfarthfa y es administrado por el Ayuntamiento del Condado de Merthyr Tydfil. El ayuntamiento tiene planes para la restauración del sitio de la ferrería. [18]
51°45′09″N 3°23′39″O / 51,7526°N 3,3941°W / 51,7526; -3.3941