.jpg/1280px-Robert_Thompson_Crawshay_(1817%E2%80%931879).jpg)
Robert Thompson Crawshay (3 de marzo de 1817 - 10 de mayo de 1879) [1] fue un maestro siderúrgico británico .
Crawshay, hijo menor de William Crawshay y de su segunda esposa, Bella Thompson, nació en Cyfarthfa Ironworks . Fue educado en la escuela del Dr. Prichard en Llandaff y desde muy temprana edad manifestó interés en las herrerías de su padre y pasó gran parte de su tiempo entre ellas. A medida que pasaban los años, decidió aprender prácticamente el oficio de herrero y, a su vez, ayudó en el pudling, la batería y los laminadores; llevó esto tan lejos que incluso cambió su propia dieta por la de los trabajadores. Cuando su hermano William murió ahogado en el antiguo paso del Severn, se convirtió en gerente interino de las herrerías y, en un período posterior, cuando su hermano Henry se mudó a Newnham, asumió el control operativo de todo el establecimiento.
El 15 de mayo de 1846 se casó con Rose Mary Yeates, de 18 años, en Oxfordshire. Ella se convirtió en la dueña del castillo de Cyfarthfa, de 72 habitaciones , y se unió a un matrimonio inestable. [2]
El matrimonio no fue feliz, pero tuvieron cinco hijos: William Thompson en 1847, Rose Harriette Thompson al año siguiente, Henrietta Louise en 1851, Robert Thompson en 1853 y Richard Frederick en 1859. Al año siguiente, su marido sufrió un derrame cerebral que lo dejó sordo. [2] Crawshay había estado muy interesado en la música, pero debido a su discapacidad, su tiempo libre lo ocupaba con el costoso pasatiempo de la fotografía. [3]
En 1846, el contrato de arrendamiento original de Cyfarthfa caducó y se renovó gracias a las fervientes súplicas de Crawshay. A la muerte de su padre, el activo jefe del negocio, en 1867 se convirtió en el único administrador y no sólo mejoró considerablemente las instalaciones, sino que abrió las minas de carbón a una producción mayor y más rentable.
En aquella época, en Cyfarthfa trabajaban más de cinco mil hombres, mujeres y niños, que recibían buenos salarios y estaban bien atendidos por sus patrones. A menudo se hablaba de Crawshay como el "rey del hierro de Gales". Su nombre se hizo conocido públicamente en relación con las grandes huelgas de 1873-1875. Era contrario a los sindicatos entre patrones y obreros, pero accedía, como consecuencia necesaria de la acción de los obreros, a una unión entre los patrones. El sindicalismo se hizo activo en Cyfarthfa en una época de caída de los precios; Crawshay convocó a sus hombres y les advirtió de las consecuencias de persistir en sus demandas; pero como no cedieron, los hornos fueron apagados uno a uno. Poco después se produjo la revolución en el sector del hierro, que llevó a sustituir el hierro por acero mediante la invención de los procesos Bessemer y Siemens, y a la extinción total del anticuado oficio de los Crawshay y los Guest.
Crawshay habría vuelto a abrir sus fábricas para beneficio de su pueblo si no hubiera sido evidente que bajo ninguna circunstancia Cyfarthfa podría volver a ser una empresa rentable. Sin embargo, las minas de carbón seguían en actividad, empleaban a unos mil hombres y varios cientos de los antiguos trabajadores trabajaban en las fincas.
Durante los dos últimos años de su vida, se interesó poco por los negocios; se había vuelto completamente sordo y otras dolencias físicas lo habían destrozado. Mientras estaba de visita en Cheltenham para mejorar su salud, murió repentinamente en el Queen's Hotel y el 21 de junio siguiente juró su testamento por valor de 1.200.000 libras. Su hijo, William Thompson Crawshay, se hizo cargo de la gestión de las extensas minas de carbón y heredó la propiedad de su padre en Caversham, en Berkshire .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Crawshay, Robert Thompson». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.