Taxus baccata es una especie de árbol perenne de la familia Taxaceae, originaria de Europa occidental , Europa central y Europa meridional , así como del noroeste de África , el norte de Irán y el suroeste de Asia . [4] Es el árbol conocido originalmente como tejo , aunque con otros árboles relacionados que se conocen, puede denominarse tejo común , [5] tejo europeo o, en América del Norte, tejo inglés . [6] Es un árbol forestal en su área de distribución nativa, y también se cultiva como árbol ornamental, seto o topiario. La planta es venenosa, con toxinas que pueden absorberse por inhalación, ingestión y transpiración a través de la piel. [7] El consumo de cualquier parte del árbol, excluyendo el arilo, puede ser mortal y el consumo de incluso una pequeña cantidad del follaje puede provocar la muerte. [8] [9] [10] [11]
La palabra tejo proviene del inglés antiguo īw, ēow , y en última instancia del protoindoeuropeo *h₁eyHw- . Posiblemente entró en las lenguas germánicas (discusión: Eihwaz ) a través de una lengua celta , véase galo *ivos , bretón ivin, irlandés ēo , galés yw (ywen) y francés if . En alemán se conoce como Eibe . Baccata es la palabra latina para 'que da bayas'. La palabra tejo tal como se usó originalmente parece referirse al color marrón. [12] El tejo (μίλος) era conocido por Teofrasto , quien notó su preferencia por el frescor y la sombra de la montaña, su carácter perenne y su crecimiento lento. [13]
La mayoría de las lenguas romances, con la notable excepción del francés ( if ), mantuvieron una versión de la palabra latina taxus ( tasso italiano , tassu corso , teis occitano, teix catalán , tech gascónico , tejo español , texu asturiano , teixo portugués, teixo gallego y tisă rumana ) de la misma raíz que tóxico . En las lenguas eslavas se conserva la misma raíz: cis polaco, tis ucraniano, eslovaco y ruso ( тис ), tisa / тиса serbio-croata-bosnio-montenegrino , tis , tisa esloveno . Los albaneses lo tomaron prestado tal como está . [ cita necesaria ]
En Irán , el árbol se conoce como sorkhdār ( persa : سرخدار , literalmente "el árbol rojo").
El tejo común fue una de las muchas especies descritas por primera vez por Linneo . Es una de las aproximadamente 30 especies de coníferas en siete géneros de la familia Taxaceae , que se incluye en el orden Pinales . [ cita requerida ]
Los tejos son árboles perennes de tamaño pequeño a mediano, que miden entre 10 y 20 m (35 y 65 pies) de altura (excepcionalmente hasta 28 m o 92 pies), con un tronco de hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) (excepcionalmente 4 m o 13 pies 1 pulgada) de diámetro. La corteza es delgada, de color marrón escamoso y se desprende en pequeñas escamas alineadas con el tallo. Las hojas son planas, de color verde oscuro, de 1 a 4 centímetros ( 1 ⁄ 2 – 1 pulgada) .+1 ⁄ 2 pulgada de largo,2–3 mm ( 3 ⁄ 32 – 1 ⁄ 8 pulgadas) de ancho, y dispuestas en espiral sobre el tallo, pero con las bases de las hojas retorcidas para alinear las hojas en dos filas planas a cada lado del tallo, excepto en los brotes principales erectos donde la disposición en espiral es más obvia. Las hojas son venenosas. [4] [7]
Los conos de semillas están modificados, cada cono contiene una sola semilla, que mide 4-7 mm ( 3 ⁄ 16 – 1 ⁄ 4 in) de largo, y está parcialmente rodeada por una escama carnosa que se desarrolla en una estructura suave, de color rojo brillante, similar a una baya llamada arilo . El arilo mide 8-15 mm ( 5 ⁄ 16 – 9 ⁄ 16 in) de largo y ancho y está abierto en el extremo. Los arilos maduran de 6 a 9 meses después de la polinización, y con la semilla contenida, son comidos por zorzales , ampelis y otras aves, que dispersan las semillas duras intactas en sus excrementos. La maduración de los arilos se extiende a lo largo de 2 a 3 meses, lo que aumenta las posibilidades de una dispersión exitosa de las semillas. [ cita requerida ]
Las semillas son venenosas y amargas, pero algunas especies de aves, como los pinzones , [14] los verderones y los carboneros , las abren y las comen . [15] El arilo no es venenoso, es gelatinoso y tiene un sabor muy dulce. Los conos masculinos son globosos, de 3 a 6 mm ( 1 ⁄ 8 – 1 ⁄ 4 in) de diámetro, y liberan su polen a principios de la primavera. Los tejos son en su mayoría dioicos , pero algunos individuos ocasionales pueden ser monoicos de forma variable o cambiar de sexo con el tiempo. [4] [7] [16]
La T. baccata es originaria de todos los países de Europa (excepto Islandia), el Cáucaso y más allá, desde Turquía hacia el este hasta el norte de Irán. Su área de distribución se extiende al sur hasta Marruecos y Argelia en el norte de África. [ 1] También hay algunas poblaciones presentes en los archipiélagos de las Azores [17] y Madeira. [18] El límite de su distribución en el norte de Escandinavia es su sensibilidad a las heladas, ya que se prevé que el calentamiento global permita su propagación hacia el interior. [1] Se ha introducido en otros lugares, incluido Estados Unidos. [19] Además de su hábitat natural, también es común encontrar el tejo inglés en jardines porque es muy tolerante a la poda, y en cementerios, ya que simboliza la muerte. [20]
Las poblaciones más ricas de T. baccata en Europa central se encuentran en los bosques suizos de tejo y haya, en laderas de marga empinadas y frescas de hasta 1.400 metros (4.600 pies) de altitud en las montañas del Jura y las estribaciones alpinas . En Inglaterra crece mejor en las laderas empinadas de las colinas calcáreas , formando rodales extensos que invaden los pastizales fuera de los bosques de hayas. En los climas más continentales de Europa se desarrolla mejor en bosques mixtos , tanto de coníferas como de coníferas de hoja ancha y mixtas. Bajo su sombra perenne, ninguna otra planta puede crecer. [1]
T. baccata prefiere pendientes rocosas calcáreas empinadas . Rara vez se desarrolla más allá de árboles jóvenes en suelos ácidos cuando está bajo un dosel forestal, pero es tolerante al pH del suelo cuando es plantado por humanos, como su ubicación tradicional en cementerios y cementerios , donde se encuentran algunos de los árboles más grandes y antiguos del noroeste de Europa. [1] Crece bien en suelos bien drenados, [21] tolerando casi cualquier tipo de suelo, típicamente suelos ricos en humus y bases , pero también en suelos rendzina y arenosos si tienen la humedad adecuada. Pueden sobrevivir a inundaciones temporales y sequías moderadas. Las raíces pueden penetrar suelos extremadamente comprimidos, como en terrenos rocosos y paredes de acantilados verticales. [2]
T. baccata normalmente aparece individualmente o en pequeños grupos dentro del sotobosque , pero también forma rodales a lo largo de su área de distribución, [2] como en sitios calcáreos protegidos. [21] T. baccata es extremadamente tolerante a la sombra, con el rango de temperatura más amplio para la fotosíntesis entre los árboles europeos, capaz de fotosintetizar en invierno después de que los árboles caducifolios hayan perdido sus hojas. [2] Puede crecer bajo copas parciales de hayas y otros árboles caducifolios de hojas anchas, aunque solo crece hasta convertirse en árboles grandes sin dicha sombra. [1]
En siglos pasados, la T. baccata fue exterminada de muchos bosques por ser un peligro venenoso para el ganado y los caballos que a menudo pastaban en ellos [ cita requerida ] . Sin embargo, los conejos y los ciervos tienen un nivel de inmunidad a los alcaloides venenosos, y las semillas son dispersadas por los pájaros [1] , y los zorzales disfrutan enormemente de la fruta. [21] También se regenera fácilmente a partir de tocones y raíces, incluso cuando son antiguas y huecas. [1]
El Taxus baccata puede alcanzar de 400 a 600 años de edad. Algunos ejemplares viven más, pero la edad de los tejos a menudo se sobreestima. [22] Se cree que diez tejos en Gran Bretaña son anteriores al siglo X. [23] La edad potencial de los tejos es imposible de determinar con precisión y está sujeta a mucha controversia. Rara vez hay madera tan vieja como el árbol entero, mientras que las propias ramas a menudo se vuelven huecas con la edad, lo que hace imposible el recuento de anillos . La evidencia basada en las tasas de crecimiento y el trabajo arqueológico de las estructuras circundantes sugiere que los tejos más antiguos, como el tejo de Fortingall en Perthshire, Escocia, pueden tener alrededor de 2000 años, [24] [25] [26] lo que los coloca entre las plantas más antiguas de Europa. Una característica que contribuye a la longevidad de los tejos es que, a diferencia de la mayoría de los otros árboles, pueden partirse bajo el peso del crecimiento avanzado sin sucumbir a la enfermedad en la fractura. Otra es su capacidad de dar lugar a nuevos brotes epicórmicos y basales a partir de superficies cortadas y de partes bajas de sus troncos, incluso en edades avanzadas. [ cita requerida ]
El tejo de Fortingall en Perthshire, Escocia, tiene uno de los mayores perímetros de tronco registrados en Gran Bretaña, supuestamente de 16 a 17 m en el siglo XVIII, y los expertos estiman que tiene 5000 años de antigüedad. [27] El tejo de Llangernyw en Clwyd , Gales, se puede encontrar en otro sitio de santos tempranos y tiene alrededor de 4000 a 5000 años de antigüedad según una investigación dirigida por David Bellamy, [28] quien también fechó por carbono un tejo en Tisbury de alrededor de 4000 años de antigüedad. [29] Un certificado y un tablero conmemorativo junto al árbol confirman la estimación de la edad del árbol. Otros tejos bien conocidos incluyen el tejo de Ankerwycke , el tejo de Balderschwang , el Caesarsboom , el tejo de Florence Court y el Borrowdale Fraternal Four, sobre el que escribió el poeta William Wordsworth . La Reserva Natural Nacional de Kingley Vale en West Sussex tiene uno de los bosques de tejos más grandes de Europa. [ cita requerida ]
El ejemplar más antiguo de España se encuentra en Bermiego , Asturias . Se le conoce como Teixu l'Iglesia en lengua asturiana . Mide 15 m de altura y tiene un diámetro de tronco de 6,82 m .+1 ⁄ 2 pulgada) y un diámetro de copa de 15 m (49 pies). Fue declarado Monumento Natural el 27 de abril de 1995 por el Gobierno del Principado de Asturias y está protegido por el Plan de Recursos Naturales. [30]
Un bosque único formado por Taxus baccata y boj europeo ( Buxus sempervirens ) se encuentra dentro de la ciudad de Sochi , en el Cáucaso occidental .
El tejo irlandés más antiguo ( Taxus baccata 'Fastigiata'), el tejo de Florence Court , todavía se encuentra en los terrenos de la finca Florence Court en el condado de Fermanagh , Irlanda del Norte . El tejo irlandés se ha vuelto omnipresente en los cementerios de todo el mundo, y se cree que todos los ejemplos conocidos son de esquejes de este árbol. [31]
Toda la planta es venenosa, con excepción del arilo (la pulpa roja de la “baya” que cubre la semilla). Los tejos contienen numerosos compuestos tóxicos, incluidos "al menos diez alcaloides, nitrilos ( ésteres de glucósidos cianogénicos ), efedrina " y su aceite esencial , pero las toxinas más importantes son los alcaloides de taxina , compuestos químicos cardiotóxicos que actúan a través del antagonismo de los canales de calcio y sodio. [32] [33] Si se ingieren hojas o semillas de la planta, se recomienda atención médica urgente, así como observación durante al menos 6 horas después del punto de ingestión. [34] [21] El tejo europeo es una de las especies más tóxicas del género, junto con el tejo japonés , T. cuspidata . [32]
Los envenenamientos por tejo son relativamente frecuentes tanto en animales domésticos como salvajes que consumen la planta accidentalmente, [8] [9] [10] lo que provoca "innumerables muertes en el ganado". [35] Las taxinas también se absorben eficazmente a través de la piel. Por lo tanto, las especies de Taxus deben manipularse con cuidado y, preferiblemente, con guantes. [7]
"Se ha informado de que la dosis letal para un adulto es de 50 g de agujas de tejo. Los pacientes que ingieren una dosis letal con frecuencia mueren debido a un shock cardiogénico , a pesar de los esfuerzos de reanimación". [36] Actualmente no se conocen antídotos para el envenenamiento por tejo, pero se han utilizado medicamentos como la atropina para tratar los síntomas. [37] La taxina permanece en la planta todo el año, y las concentraciones máximas aparecen durante el invierno. El material de la planta de tejo seco conserva su toxicidad durante varios meses [38] e incluso aumenta su toxicidad a medida que se elimina el agua. [39] Por lo tanto, las hojas caídas también deben considerarse tóxicas. El envenenamiento generalmente ocurre cuando se comen las hojas de los tejos, pero en al menos un caso una víctima inhaló aserrín de un tejo. [40]
Los tejos machos son extremadamente alergénicos, florecen y liberan cantidades abundantes de polen en primavera, con una puntuación en la escala de alergia OPALS de 10 sobre 10. Los tejos completamente hembras tienen una puntuación OPALS de 1, la más baja posible, atrapando el polen sin producirlo. El polen, como el de la mayoría de las especies, pasa fácilmente a través de las mallas de las ventanas. [41]
Si bien el polen de tejo no contiene suficientes alcaloides de taxina como para causar intoxicación, su potencial alergénico se ha relacionado con reacciones adversas al tratamiento con paclitaxel . [42]
Las palabras y morfemas para "tejo" han dado lugar a varios nombres de lugares, entre ellos el protocelta eburos ; el irlandés antiguo ibar ; el irlandés iobhar , iubhar e iúr ; y el gaélico escocés iubhar , [43]
Newry , Irlanda del Norte es una anglicización de An Iúraigh , una forma oblicua de An Iúrach , que significa "el bosque de tejos". El nombre irlandés moderno para Newry es An tIúr (pronunciado [ənʲ ˈtʲuːɾˠ]), que significa "el tejo". An tIúr es una abreviatura de Iúr Cinn Trá , "tejo en la cabecera de la playa", que antiguamente era el nombre irlandés más común para Newry. Esto se relaciona con una historia apócrifa de que San Patricio plantó un tejo allí en el siglo V. El nombre irlandés Cathair an Iúir (Ciudad de Newry) aparece en algunos carteles bilingües alrededor de la ciudad. [44]
La zona de Ydre , en las tierras altas del sur de Suecia, se interpreta como "lugar de tejos". [45] Dos localidades en particular, Idhult e Idebo, parecen estar asociadas además con los tejos. [45]
York ( nórdico antiguo : Jórvík ) se deriva del nombre britónico Eburākon ( latinizado de diversas formas como Eboracum , Eburacum o Eburaci ), una combinación de *eburos "tejo" y un sufijo de pertenencia *-āko(n) "perteneciente a-, lugar de-" (compárese con el galés -og ) [43] que significa "lugar de los tejos" ( efrog en galés , irlandés antiguo iubrach "bosque de tejos, lugar con uno o más tejos", iúrach en gaélico irlandés e iùbhrach en gaélico escocés); la ciudad en sí se llama Eabhrach (irlandés) y Eabhraig (gaélico escocés), del latín Eboracum ); o alternativamente, "el asentamiento de (un hombre llamado) Eburos " (un nombre personal celta se menciona en diferentes documentos como Eβουρος , Eburus y Eburius y, cuando se combina con el sufijo posesivo celta * -āko(n) , podría usarse para denotar su propiedad). [46] [43] El cronista del siglo XII Geoffrey de Monmouth , en su relato de los reyes prehistóricos de Britania, Historia Regum Britanniae , sugiere que el nombre deriva del de una ciudad prerromana fundada por el legendario rey Ebraucus . [47]
El nombre Eboracum se convirtió en el anglo Eoforwic en el siglo VII: un compuesto de Eofor- , del antiguo nombre, y -wic "un pueblo", probablemente por la combinación del elemento Ebor- con una raíz germánica * eburaz ('jabalí'); para el siglo VII, el antiguo término inglés para 'jabalí' se había convertido en eofor . Cuando el ejército danés conquistó la ciudad en 866, su nombre se convirtió en Jórvík . [48]
El antiguo nombre francés y normando de Yorks después de la conquista normanda se registró como Everwic (moderno normando Évèroui ) en obras como Roman de Rou de Wace . [49] Jórvík , por su parte, se redujo gradualmente a York en los siglos posteriores a la conquista, pasando del inglés medio Yerk en el siglo XIV a Yourke en el siglo XVI a Yarke en el siglo XVII. La forma York se registró por primera vez en el siglo XIII. [50] [51] Muchos nombres de empresas y lugares, como la reunión de carreras de Ebor, hacen referencia al nombre britónico, romano latinizado. [52]
El arzobispo de York utiliza Ebor como apellido en su firma. [53]
En el mundo celta antiguo, el tejo ( *eburos ) tenía una importancia extraordinaria; un pasaje de César narra que Cativolco , jefe de los eburones , se envenenó con tejo antes que someterse a Roma ( Guerras de las Galias 6:31). De manera similar, Floro señala que cuando los cántabros fueron asediados por el legado Cayo Furnio en el 22 a. C., la mayoría de ellos se quitaron la vida ya sea con la espada, el fuego o un veneno extraído ex arboribus taxeis , es decir, del tejo (2:33, 50–51). De manera similar, Orosio señala que cuando los astures fueron asediados en Mons Medullius , prefirieron morir por sus propias espadas o por veneno de tejo antes que rendirse (6, 21, 1).
El tejo se encuentra tradicionalmente y con regularidad en los cementerios de Inglaterra, Gales, Escocia, Irlanda y el norte de Francia (particularmente Normandía ). Se pueden encontrar algunos ejemplos en La Haye-de-Routot o La Lande-Patry . Se dice que hasta 40 personas podrían estar de pie dentro de uno de los tejos de La-Haye-de-Routot, y el tejo de Le Ménil-Ciboult es probablemente el más grande, con una circunferencia de 13 m. [54] Los tejos pueden crecer hasta alcanzar tamaños excepcionales (más de 5 m de diámetro) y pueden vivir más de 2000 años. A veces, los monjes plantaban tejos en medio de su claustro , como en la abadía de Muckross (Irlanda) o la abadía de Jumièges (Normandía). Algunos tejos antiguos se encuentran en la iglesia de Santa María la Virgen, Overton-on-Dee en Gales. [ cita requerida ]
En la versión de la Septuaginta del Libro de Nahum , 1:10, se predice que Nínive y otros considerados enemigos del Dios bíblico "quedarán desnudos hasta sus cimientos y… devorados como un tejo retorcido". [55] [56]
En la tradición y cultura asturiana, el tejo estaba vinculado a la tierra, a la gente, a los antepasados y a la religión antigua. Era tradición el día de Todos los Santos llevar una rama de tejo a las tumbas de los fallecidos recientemente para que fueran guiados en su regreso al País de las Sombras. El tejo se ha encontrado cerca de ermitas, iglesias y cementerios desde la antigüedad como símbolo de la trascendencia de la muerte. A menudo se encuentra en las plazas principales de los pueblos donde se celebraban los cabildos abiertos que servían como una forma de asamblea general para decidir los asuntos del pueblo. [57]
Se ha sugerido que el árbol sagrado del Templo de Uppsala era un antiguo tejo. [58] [59] La iglesia cristiana comúnmente consideró conveniente tomar posesión de los lugares sagrados precristianos existentes para construir iglesias. También se ha sugerido que los tejos se plantaban en lugares religiosos porque su larga vida sugería eternidad, o porque, al ser tóxicos cuando se ingerían, se los consideraba árboles de la muerte. [60] Otra explicación sugerida es que los tejos se plantaban para disuadir a los granjeros y ganaderos de dejar que los animales deambularan por los cementerios, ya que el follaje venenoso era el desincentivo. Otra razón posible es que las frondas y ramas de tejo se usaban a menudo como sustituto de las palmas el Domingo de Ramos . [61] [62] [63]
El rey Eduardo I de Inglaterra ordenó que se plantaran tejos en los cementerios para proteger los edificios. Algunos tejos existían antes que las iglesias, ya que los predicadores celebraban servicios bajo ellos cuando las iglesias no estaban disponibles. Debido a la capacidad de sus ramas de enraizar y brotar de nuevo después de tocar el suelo, los tejos se convirtieron en símbolos de muerte, renacimiento y, por lo tanto, inmortalidad. [63]
En las interpretaciones de la cosmología nórdica , el árbol Yggdrasil se ha interpretado tradicionalmente como un fresno gigante . Algunos estudiosos creen ahora que se cometieron errores en interpretaciones pasadas de los escritos antiguos y que lo más probable es que el árbol sea un tejo europeo ( Taxus baccata ). [64]
En el Ogham de Crann (la variación del antiguo alfabeto Ogham irlandés que consiste en una lista de árboles), el tejo es el último de la lista principal de 20 árboles, y simboliza principalmente la muerte. Hay historias de personas que se han suicidado ingiriendo su follaje. Como los antiguos celtas también creían en la transmigración del alma , en algunos casos hay un significado secundario del alma eterna que sobrevive a la muerte para renacer en una nueva forma. [65]
La madera de tejo fue históricamente importante, y en la Edad Media se utilizó en artículos como instrumentos musicales, muebles y arcos largos . La especie fue talada casi hasta su extinción en gran parte de Europa. En la actualidad no se considera un cultivo comercial debido a su crecimiento muy lento, pero se valora para setos y topiarios . [2]
En 1967 se descubrió que ciertos compuestos que se encuentran en la corteza de los árboles de tejo tenían eficacia como agentes anticancerígenos. Más tarde se demostró que los precursores del fármaco quimioterapéutico paclitaxel (taxol) se sintetizaban fácilmente a partir de extractos de las hojas del tejo europeo, [66] que es una fuente mucho más renovable que la corteza del tejo del Pacífico ( Taxus brevifolia ) de la que se aislaron inicialmente. Esto puso fin a un punto de conflicto a principios de la década de 1990; muchos ambientalistas, incluido Al Gore , se habían opuesto a la cosecha destructiva del tejo del Pacífico para tratamientos contra el cáncer con paclitaxel. El docetaxel se puede obtener entonces mediante conversión semisintética a partir de los precursores.
La madera del tejo se clasifica como una madera blanda de poro cerrado , similar al cedro y al pino. Fácil de trabajar, el tejo es una de las maderas blandas más duras, pero posee una elasticidad notable, lo que la hace ideal para productos que requieren elasticidad, como arcos. [67] La madera es apreciada para ebanistería y mangos de herramientas. [21] La madera dura y de crecimiento lento también se utiliza en puertas, muebles, pisos de parquet y paneles . Sus nudos típicos y su crecimiento retorcido, con intrincados patrones multicolores, la hacen atractiva para tallar y tornear madera , pero también la hacen inadecuada para la construcción. [1] Es buena leña y a veces se quema como incienso. [21] Debido a que todas las partes del tejo y sus aceites volátiles son venenosos y cardiotóxicos, [4] [7] [68] se debe usar una máscara si uno entra en contacto con el aserrín de la madera. [69]
Uno de los artefactos de madera más antiguos que se conservan en el mundo es una punta de lanza de tejo clactoniano [70] , encontrada en 1911 en Clacton-on-Sea , en Essex , Reino Unido. Conocida como la Lanza de Clacton , se estima que tiene más de 400.000 años. [71] [72]
El tejo también se asocia con Gales e Inglaterra debido al arco largo , una de las primeras armas de guerra desarrolladas en el norte de Europa, y como el arco largo inglés, la base de un sistema táctico medieval. El arco largo de tejo más antiguo que sobrevive se encontró en Rotten Bottom en Dumfries y Galloway , Escocia. Se le ha dado una fecha de radiocarbono calibrada de 4040 a. C. a 3640 a. C. y se exhibe en el Museo Nacional de Escocia . El tejo es la madera preferida para la fabricación de arcos largos; el duramen siempre está en el interior del arco y la albura en el exterior. Esto hace que sus propiedades se utilicen de manera más eficiente, ya que el duramen es mejor en compresión, mientras que la albura es superior en tensión. Sin embargo, gran parte del tejo es nudoso y retorcido, y por lo tanto no es adecuado para la fabricación de arcos; la mayoría de los troncos no dan buenas duelas e incluso en un buen tronco se debe descartar mucha madera. [ cita requerida ]
Había una tradición de plantar tejos en los cementerios de toda Gran Bretaña e Irlanda, entre otras razones, como recurso para los arcos, como en " el Priorato de Ardchattan , cuyos tejos, según otros relatos, fueron inspeccionados por Robert the Bruce y cortados para hacer al menos algunos de los arcos largos utilizados en la Batalla de Bannockburn ". [73]
El comercio de madera de tejo con Inglaterra para la fabricación de arcos largos era tan intenso que agotó las existencias de tejo maduro de buena calidad en una vasta zona. La primera importación documentada de duelas de tejo para arcos a Inglaterra se produjo en 1294. En 1423, el rey polaco ordenó la protección de los tejos con el fin de reducir las exportaciones, ante la casi completa destrucción de las existencias locales de tejo. [74] En 1470 se renovó la práctica obligatoria del tiro con arco, y se permitieron específicamente el avellano , el fresno y el laburnum para los arcos de práctica. Los suministros seguían siendo insuficientes, hasta que, por el Estatuto de Westminster de 1472, todo barco que llegase a un puerto inglés tenía que llevar cuatro duelas de tejo por cada tun . [75] Ricardo III de Inglaterra aumentó esto a diez por cada tun. Esto estimuló una vasta red de extracción y suministro, que formaba parte de los monopolios reales en el sur de Alemania y Austria. En 1483, el precio de las duelas de arco aumentó de dos a ocho libras por cien, y en 1510 los venecianos sólo vendían cien por dieciséis libras. [ cita requerida ]
En 1507, el Sacro Emperador Romano pidió al Duque de Baviera que dejara de talar tejo, pero el negocio era rentable, y en 1532 se le concedió el monopolio real por la cantidad habitual "si hay tantos". En 1562, el gobierno bávaro envió una larga súplica al Sacro Emperador Romano pidiéndole que dejara de talar tejo, y describiendo el daño causado a los bosques por su extracción selectiva, que rompía el dosel y permitía que el viento destruyera los árboles vecinos. En 1568, a pesar de una solicitud de Sajonia , no se concedió ningún monopolio real porque no había tejo para cortar, y el año siguiente Baviera y Austria tampoco lograron producir suficiente tejo para justificar un monopolio real. Los registros forestales en esta área en el siglo XVII no mencionan el tejo, y parece que no se conseguían árboles maduros. Los ingleses intentaron obtener suministros del Báltico, pero en este período los arcos estaban siendo reemplazados por armas de fuego en cualquier caso. [76]
El difunto Robert Lundberg, un destacado luthier que realizó una amplia investigación sobre la metodología histórica de la construcción de laúdes , afirma en su libro de 2002 Historical Lute Construction que el tejo era históricamente una madera muy apreciada para la construcción de laúdes. La legislación europea que establecía límites de uso y requisitos para el tejo limitaba los suministros disponibles para los luthiers, pero aparentemente era tan apreciado entre los constructores de laúdes medievales, renacentistas y barrocos como lo es el palosanto brasileño entre los fabricantes de guitarras contemporáneos por su calidad de sonido y belleza. [ cita requerida ]
En la actualidad, el tejo europeo se utiliza ampliamente en paisajismo y horticultura ornamental. Debido a su follaje maduro, denso y de color verde oscuro, y a su tolerancia a podas incluso muy severas, se utiliza especialmente para setos formales y topiarios . Su ritmo de crecimiento relativamente lento significa que en tales situaciones solo es necesario podarlo una vez al año (a fines del verano).
El tejo europeo tolera una amplia gama de suelos y situaciones, incluidos los suelos calcáreos poco profundos y la sombra, [77] aunque en sombra profunda su follaje puede ser menos denso. Sin embargo, no tolera el encharcamiento y en situaciones con mal drenaje es propenso a sucumbir al patógeno que pudre las raíces, Phytophthora cinnamomi .
El T. baccata tolera la contaminación urbana, el frío y el calor, aunque la compactación del suelo, por ejemplo, por las carreteras, puede perjudicarlo. Su crecimiento es lento: tarda unos 20 años en alcanzar los 4,5 metros de altura y el crecimiento vertical se detiene de manera efectiva después de 100 años. Debido a su corteza blanda, el árbol puede morir con el tiempo por el roce, por ejemplo, de los niños que trepan por él. [21]
En Europa, el Taxus baccata crece de forma natural al norte de Molde , en el sur de Noruega, pero se utiliza en jardines más al norte. También es popular como bonsái en muchas partes de Europa y da lugar a hermosos bonsáis de tamaño pequeño a grande. [78]
Se han identificado más de 200 cultivares de T. baccata . El más popular de ellos es el tejo irlandés ( T. baccata 'Fastigiata'), un cultivar fastigiado del tejo europeo seleccionado de dos árboles que crecen en Irlanda, y los diversos cultivares con hojas amarillas, conocidos colectivamente como "tejo dorado". [7] [16] En algunos lugares, por ejemplo, cuando están rodeados por edificios u otros árboles, un tejo irlandés puede alcanzar los 20 pies de altura sin superar los 2 pies de diámetro en su punto más grueso, aunque con la edad muchos tejos irlandeses adquieren una forma de puro grueso en lugar de ser verdaderamente columnares.
Los siguientes cultivares han obtenido el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society : [79]
En Inglaterra, el tejo se ha asociado históricamente a veces con los retretes (baños exteriores), posiblemente porque el olor de la planta mantiene alejados a los insectos. [87]
Los arilos comestibles, a menudo denominados coloquialmente “bayas de tejo” (o tradicionalmente como “snotty gogs” en algunas partes de Inglaterra [88] ), son consumidos por algunos recolectores en los países occidentales, aunque se debe tener mucho cuidado para quitar o escupir las semillas tóxicas. [89]
Históricamente, las poblaciones de T. baccata se vieron gravemente amenazadas por la tala para la fabricación de arcos largos y la destrucción para proteger al ganado del envenenamiento. Ahora está en peligro en partes de su área de distribución debido al uso intensivo de la tierra. La especie también se cosecha para satisfacer la demanda farmacéutica de taxanos. Los árboles suelen resultar dañados por el ramoneo y el descortezado. La corteza delgada del tejo lo hace vulnerable al fuego. Su toxicidad protege contra muchos insectos, pero el ácaro del tejo causa una mortalidad significativa de los brotes y los hongos pueden matar las plántulas. [2]
Se llevaron recortes de ejemplares antiguos del Reino Unido, incluido el tejo de Fortingall, al Real Jardín Botánico de Edimburgo para formar un seto de una milla de largo. El propósito de este "Proyecto de seto de conservación del tejo" es mantener el ADN del Taxus baccata . [90]
A principios de la década de 2010, el Centro de Ciencias Forestales de Cataluña (CTFC) puso en marcha otro programa de conservación en Cataluña para proteger las poblaciones de tejo genéticamente endémicas y preservarlas del pastoreo excesivo y de los incendios forestales. [91] En el marco de este programa, en 2014 se organizó en el Monasterio de Poblet el IV Congreso Internacional del Tejo. [92]
También se ha llevado a cabo un programa de conservación en el norte de Portugal y el norte de España (Cordillera Cantábrica). [93]
Li Barunz de Everwic Schire (los barones de Yorkshire)
