Un científico es una persona que investiga para avanzar el conocimiento en un área de las ciencias naturales . [1] [2] [3] [4]
En la antigüedad clásica , no había un análogo antiguo real de un científico moderno. En cambio, los filósofos se dedicaban al estudio filosófico de la naturaleza llamado filosofía natural , un precursor de la ciencia natural . [5] Aunque Tales ( c. 624-545 a. C.) fue posiblemente el primer científico en describir cómo los eventos cósmicos pueden verse como naturales, no necesariamente causados por los dioses, [6] [7] [8] [9] [10] [11] no fue hasta el siglo XIX que el término científico comenzó a usarse regularmente después de que lo acuñara el teólogo , filósofo e historiador de la ciencia William Whewell en 1833. [12] [13]
Los roles de los "científicos", y sus predecesores antes del surgimiento de las disciplinas científicas modernas, han evolucionado considerablemente con el tiempo. Los científicos de diferentes épocas (y antes de ellos, los filósofos naturales, matemáticos, historiadores naturales, teólogos naturales, ingenieros y otros que contribuyeron al desarrollo de la ciencia) han tenido lugares muy diferentes en la sociedad, y las normas sociales , los valores éticos y las virtudes epistémicas asociadas con los científicos -y esperadas de ellos- también han cambiado con el tiempo. En consecuencia, muchas figuras históricas diferentes pueden ser identificadas como científicos tempranos, dependiendo de qué características de la ciencia moderna se consideren esenciales.
Algunos historiadores señalan la Revolución científica que comenzó en el siglo XVI como el período en el que la ciencia se desarrolló en una forma reconociblemente moderna. No fue hasta el siglo XIX cuando se produjeron suficientes cambios socioeconómicos como para que los científicos surgieran como una profesión importante. [18]
En la Antigüedad clásica, el conocimiento sobre la naturaleza fue buscado por muchos tipos de eruditos. Las contribuciones griegas a la ciencia, incluidas obras de geometría y astronomía matemática, relatos tempranos de procesos biológicos y catálogos de plantas y animales, y teorías del conocimiento y el aprendizaje, fueron producidas por filósofos y médicos , así como por practicantes de varios oficios. Estos roles, y sus asociaciones con el conocimiento científico, se difundieron con el Imperio Romano y, con la expansión del cristianismo [ ancla rota ] , se vincularon estrechamente con las instituciones religiosas en la mayoría de los países europeos. La astrología y la astronomía se convirtieron en un área importante del conocimiento, y el papel del astrónomo/astrólogo se desarrolló con el apoyo del patrocinio político y religioso . En la época del sistema universitario medieval , el conocimiento se dividía en el trivium (filosofía, incluida la filosofía natural ) y el quadrivium (matemáticas, incluida la astronomía). Por lo tanto, los análogos medievales de los científicos a menudo eran filósofos o matemáticos. El conocimiento de las plantas y los animales era en general el dominio de los médicos.
La ciencia en el Islam medieval generó algunos nuevos modos de desarrollar el conocimiento natural, aunque todavía dentro de los límites de los roles sociales existentes, como el de filósofo y matemático. Muchos protocientíficos de la Edad de Oro islámica son considerados polímatas , en parte debido a la falta de algo correspondiente a las disciplinas científicas modernas . Muchos de estos primeros polímatas también fueron sacerdotes religiosos y teólogos : por ejemplo, Alhazen y al-Biruni fueron mutakallimiin ; el médico Avicena fue un hafiz ; el médico Ibn al-Nafis fue un hafiz, muhaddith y ulema ; el botánico Otto Brunfels fue un teólogo e historiador del protestantismo; el astrónomo y médico Nicolás Copérnico fue un sacerdote. Durante el Renacimiento italiano, científicos como Leonardo da Vinci , Miguel Ángel , Galileo Galilei y Gerolamo Cardano han sido considerados los polímatas más reconocibles.
Durante el Renacimiento , los italianos hicieron contribuciones sustanciales a la ciencia. Leonardo da Vinci hizo descubrimientos significativos en paleontología y anatomía. El padre de la ciencia moderna, [19] [20] Galileo Galilei , realizó mejoras clave en el termómetro y el telescopio que le permitieron observar y describir claramente el sistema solar. Descartes no solo fue un pionero de la geometría analítica , sino que formuló una teoría de la mecánica [21] y avanzó ideas sobre los orígenes del movimiento y la percepción animal . La visión interesó a los físicos Young y Helmholtz , quienes también estudiaron óptica , audición y música . Newton amplió las matemáticas de Descartes inventando el cálculo (al mismo tiempo que Leibniz ). Proporcionó una formulación integral de la mecánica clásica e investigó la luz y la óptica. Fourier fundó una nueva rama de las matemáticas —series infinitas y periódicas— , estudió el flujo de calor y la radiación infrarroja , y descubrió el efecto invernadero . Girolamo Cardano , Blaise Pascal , Pierre de Fermat , Von Neumann , Turing , Khinchin , Markov y Wiener , todos matemáticos, hicieron importantes contribuciones a la ciencia y la teoría de la probabilidad , incluidas las ideas detrás de las computadoras y algunos de los fundamentos de la mecánica estadística y la mecánica cuántica . Muchos científicos con inclinaciones matemáticas, incluido Galileo , también eran músicos .
Existen muchas historias convincentes en la medicina y la biología , como el desarrollo de las ideas sobre la circulación de la sangre desde Galeno hasta Harvey . Algunos académicos e historiadores atribuyen al cristianismo haber contribuido al surgimiento de la Revolución científica . [22] [23] [24] [25] [26]
Durante la época de la Ilustración, Luigi Galvani , el pionero de la bioelectromagnetismo , descubrió la electricidad animal. Descubrió que una carga aplicada a la médula espinal de una rana podía generar espasmos musculares en todo su cuerpo. Las cargas podían hacer que las ancas de rana saltaran incluso si las patas ya no estaban unidas a una rana. Mientras cortaba una anca de rana, el bisturí de acero de Galvani tocó un gancho de latón que sujetaba la pata en su lugar. La pata se movió. Experimentos posteriores confirmaron este efecto, y Galvani estaba convencido de que estaba viendo los efectos de lo que él llamaba electricidad animal, la fuerza vital dentro de los músculos de la rana. En la Universidad de Pavía , el colega de Galvani, Alessandro Volta, pudo reproducir los resultados, pero se mostró escéptico ante la explicación de Galvani. [27]
Lazzaro Spallanzani es una de las figuras más influyentes en la fisiología experimental y las ciencias naturales. Sus investigaciones han ejercido una influencia duradera en las ciencias médicas. Hizo importantes contribuciones al estudio experimental de las funciones corporales y la reproducción animal. [28]
Francesco Redi descubrió que los microorganismos pueden causar enfermedades .
Hasta finales del siglo XIX o principios del XX, a los científicos todavía se los llamaba « filósofos naturales » u «hombres de ciencia». [29] [30] [31] [32]
El filósofo e historiador de la ciencia inglés William Whewell acuñó el término científico en 1833, y apareció impreso por primera vez en la reseña anónima de Whewell de 1834 de On the Connexion of the Physical Sciences de Mary Somerville publicada en Quarterly Review . [33] Whewell escribió sobre "una creciente propensión a la separación y el desmembramiento" en las ciencias; mientras proliferaban términos muy específicos (químico, matemático, naturalista), el término amplio "filósofo" ya no era satisfactorio para agrupar a quienes se dedicaban a la ciencia, sin las salvedades de filósofo "natural" o "experimental". Whewell comparó estas divisiones crecientes con el objetivo de Somerville de "[prestar] un servicio muy importante a la ciencia" "al mostrar cómo las ramas separadas se han unido, en la historia de la ciencia, por el descubrimiento de principios generales". [34] Whewell informó en su reseña que los miembros de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia se habían quejado en reuniones recientes sobre la falta de un buen término para "los estudiantes del conocimiento del mundo material colectivamente". Aludiendo a sí mismo, señaló que "un caballero ingenioso propuso que, por analogía con artista , podrían formar [la palabra] científico , y agregó que no podría haber ningún escrúpulo en hacer uso gratuito de este término ya que tenemos palabras como economista y ateo , pero esto no fue generalmente aceptable". [35]
Whewell volvió a proponer la palabra de forma más seria (y no anónima) en su obra de 1840 [36] La filosofía de las ciencias inductivas :
Las terminaciones ize (en lugar de ise ), ism e ist se aplican a palabras de todos los orígenes: así tenemos to pulverize , to colonize , Witticism , Heathenism , Journalist , Tobacconist . Por lo tanto, podemos formar tales palabras cuando se necesiten. Como no podemos usar el término médico para referirse a un cultivador de la física, lo he llamado físico . Necesitamos un nombre para describir a un cultivador de la ciencia en general. Me inclinaría a llamarlo científico . Así, podríamos decir que, así como un artista es un músico, un pintor o un poeta, un científico es un matemático, un físico o un naturalista.
También propuso el término físico al mismo tiempo, como contraparte de la palabra francesa physicien . Ninguno de los términos ganó amplia aceptación hasta décadas después; científico se convirtió en un término común a fines del siglo XIX en los Estados Unidos y alrededor del cambio del siglo XX en Gran Bretaña . [33] [37] [38] En el siglo XX, la noción moderna de ciencia como una marca especial de información sobre el mundo, practicada por un grupo distinto y perseguida a través de un método único, estaba esencialmente establecida.
Marie Curie se convirtió en la primera mujer que ganó el Premio Nobel y la primera persona que lo ganó dos veces. Sus esfuerzos condujeron al desarrollo de la energía nuclear y la radioterapia para el tratamiento del cáncer. En 1922, fue nombrada miembro de la Comisión Internacional de Cooperación Intelectual por el Consejo de la Sociedad de Naciones. Luchó por el derecho de los científicos a patentar sus descubrimientos e inventos. También luchó por el libre acceso a la literatura científica internacional y por el reconocimiento internacional de los símbolos científicos.
Como profesión, el científico de hoy en día es ampliamente reconocido [ cita requerida ] . Sin embargo, no existe un proceso formal para determinar quién es científico y quién no lo es. Cualquiera puede ser científico en algún sentido. Algunas profesiones tienen requisitos legales para su práctica (por ejemplo, licencia ) y algunos científicos son científicos independientes, lo que significa que practican la ciencia por su cuenta, pero para practicar la ciencia no se conocen requisitos de licencia . [39]
En los tiempos modernos, muchos científicos profesionales se forman en un entorno académico (por ejemplo, universidades e institutos de investigación ), principalmente a nivel de escuelas de posgrado . Al finalizar, normalmente obtendrían un título académico , siendo el título más alto un doctorado , como un Doctor en Filosofía (PhD). [40] Aunque la educación de posgrado para científicos varía entre instituciones y países, algunos requisitos de formación comunes incluyen especializarse en un área de interés, [41] publicar los resultados de la investigación en revistas científicas revisadas por pares [42] y presentarlos en conferencias científicas , [43] dar conferencias o enseñar , [43] y defender una tesis (o disertación) durante un examen oral . [40] Para ayudarlos en este esfuerzo, los estudiantes de posgrado a menudo trabajan bajo la guía de un mentor , generalmente un científico senior, que puede continuar después de completar sus doctorados, en los que trabajan como investigadores postdoctorales . [44]
Tras finalizar su formación, muchos científicos siguen una carrera en una variedad de entornos y condiciones laborales. [45] En 2017, la revista científica británica Nature publicó los resultados de una encuesta a gran escala realizada a más de 5.700 estudiantes de doctorado de todo el mundo, preguntándoles en qué sectores de la economía les gustaría trabajar. Un poco más de la mitad de los encuestados quería seguir una carrera en el ámbito académico, y una proporción menor esperaba trabajar en la industria, el gobierno y en entornos sin fines de lucro. [46] [47]
Otras motivaciones son el reconocimiento por parte de sus pares y el prestigio. El Premio Nobel , un prestigioso galardón ampliamente considerado, [48] se otorga anualmente a quienes han logrado avances científicos en los campos de la medicina , la física y la química .
Algunos científicos tienen el deseo de aplicar el conocimiento científico en beneficio de la salud de las personas, las naciones, el mundo, la naturaleza o las industrias (científicos académicos y científicos industriales ). Los científicos tienden a estar menos motivados por la recompensa financiera directa por su trabajo que otras carreras. Como resultado, los investigadores científicos a menudo aceptan salarios promedio más bajos en comparación con muchas otras profesiones que requieren una cantidad similar de capacitación y calificación. [ cita requerida ]
Los científicos incluyen a los experimentadores, que realizan principalmente experimentos para comprobar hipótesis, y a los teóricos, que desarrollan principalmente modelos para explicar datos existentes y predecir nuevos resultados. Existe un continuo entre dos actividades y la división entre ellas no es clara, ya que muchos científicos realizan ambas tareas.
Aquellos que consideran la ciencia como una carrera a menudo miran hacia las fronteras. Estas incluyen la cosmología y la biología , especialmente la biología molecular y el proyecto del genoma humano . Otras áreas de investigación activa incluyen la exploración de la materia a escala de partículas elementales como lo describe la física de alta energía , y la ciencia de los materiales , que busca descubrir y diseñar nuevos materiales. Otros eligen estudiar la función cerebral y los neurotransmisores , que es considerada por muchos como la "frontera final". [49] [50] [51] Hay muchos descubrimientos importantes por hacer con respecto a la naturaleza de la mente y el pensamiento humano , muchos de los cuales aún permanecen desconocidos.
La cantidad de científicos varía enormemente de un país a otro. Por ejemplo, en la India hay sólo cuatro científicos a tiempo completo por cada 10.000 trabajadores, mientras que en el Reino Unido esa cifra es de 79 y en los Estados Unidos de 85. [52]
Según la National Science Foundation , en 2015 trabajaban en Estados Unidos 4,7 millones de personas con títulos científicos , en todas las disciplinas y sectores de empleo. La cifra incluía el doble de hombres que de mujeres. De ese total, el 17% trabajaba en el ámbito académico, es decir, en universidades e instituciones de pregrado, y los hombres ocupaban el 53% de esos puestos. El 5% de los científicos trabajaba para el gobierno federal y alrededor del 3,5% eran autónomos. De los dos últimos grupos, dos tercios eran hombres. El 59% de los científicos de Estados Unidos trabajaban en la industria o los negocios, y otro 6% trabajaba en puestos sin fines de lucro. [53]
Las estadísticas científicas y de ingeniería suelen estar entrelazadas, pero indican que las mujeres entran en este campo mucho menos que los hombres, aunque esta brecha se está reduciendo. El número de doctorados en ciencias e ingeniería otorgados a mujeres aumentó de un mero 7 por ciento en 1970 al 34 por ciento en 1985 y, sólo en ingeniería, el número de títulos de licenciatura otorgados a mujeres aumentó de sólo 385 en 1975 a más de 11.000 en 1985. [54] [ Aclaración necesaria ]
Pero no es un científico, nunca ha hecho investigación científica. Mi definición de científico es que puedes completar la siguiente oración: 'él o ella ha demostrado que...'", dice Wilson.
Un científico es alguien que recopila y utiliza sistemáticamente investigaciones y evidencias, formula una hipótesis y la prueba para obtener y compartir conocimientos.
