Una infección de transmisión vertical es una infección causada por bacterias o virus patógenos que utilizan la transmisión de madre a hijo , es decir, la transmisión directa de la madre a un embrión , feto o bebé durante el embarazo o el parto . Puede ocurrir cuando la madre tiene una enfermedad preexistente o se infecta durante el embarazo. Las deficiencias nutricionales pueden exacerbar los riesgos de infecciones perinatales. La transmisión vertical es importante para el modelado matemático de las enfermedades infecciosas , especialmente para las enfermedades de animales con camadas de gran tamaño, ya que causa una ola de nuevos individuos infecciosos. [1]
Las bacterias, los virus y otros organismos pueden transmitirse de madre a hijo. Varias infecciones de transmisión vertical se incluyen en el complejo TORCH : [2]
Otras infecciones incluyen:
La hepatitis B también puede clasificarse como una infección de transmisión vertical. El virus de la hepatitis B es grande y no atraviesa la placenta. Por lo tanto, no puede infectar al feto a menos que se produzcan roturas en la barrera materno-fetal , pero dichas roturas pueden producirse en caso de sangrado durante el parto o la amniocentesis . [13]
Originalmente se consideró que el complejo TORCH estaba formado por las cuatro enfermedades mencionadas anteriormente [14], donde "TO" se refería a Toxoplasma . La forma de cuatro términos todavía se utiliza en muchas referencias modernas [15] y, a veces, se utiliza la capitalización "ToRCH" en estos contextos [16] . El acrónimo también se ha incluido como TORCHES, por TOxoplasmosis, rubéola, citomegalovirus, herpes simple y sífilis. [ cita requerida ]
Ford-Jones y Kellner propusieron en 1995 una ampliación adicional de este acrónimo, CHEAPTORCHES: [17]
Los signos y síntomas de una infección de transmisión vertical dependen del patógeno en cuestión. En la madre, puede causar signos sutiles, como una enfermedad similar a la gripe , o posiblemente ningún síntoma. En tales casos, los efectos pueden verse primero en el nacimiento. [ cita requerida ]
Los síntomas de una infección de transmisión vertical pueden incluir fiebre y síntomas similares a los de la gripe. El recién nacido suele ser pequeño para la edad gestacional . Puede presentarse una erupción petequial en la piel, con pequeñas manchas rojizas o violáceas debido al sangrado de los capilares debajo de la piel. Es común un agrandamiento del hígado y del bazo ( hepatoesplenomegalia ), al igual que la ictericia . Sin embargo, la ictericia es menos común en la hepatitis B porque el sistema inmunológico de un recién nacido no está lo suficientemente desarrollado como para generar una respuesta contra las células del hígado, como sería normalmente la causa de la ictericia en un niño mayor o un adulto. Las infecciones de transmisión vertical pueden causar pérdida de audición , problemas oculares, retraso mental , autismo y muerte. [ cita requerida ]
Las condiciones genéticas del síndrome de Aicardi-Goutieres posiblemente se presenten de manera similar. [19] [20]
Las principales vías de transmisión de las infecciones de transmisión vertical son a través de la placenta (transplacentaria) y a través del tracto reproductivo femenino durante el parto. La transmisión también es posible por roturas de la barrera materno-fetal, como la amniocentesis [13] o un traumatismo importante .
El embrión y el feto tienen poca o ninguna función inmunitaria . Dependen de la función inmunitaria de su madre. Varios patógenos pueden atravesar la placenta y causar una infección perinatal. A menudo, los microorganismos que producen enfermedades menores en la madre son muy peligrosos para el embrión o el feto en desarrollo. Esto puede dar lugar a un aborto espontáneo o a trastornos importantes del desarrollo . En el caso de muchas infecciones, el bebé corre más riesgo en determinadas etapas del embarazo. Los problemas relacionados con la infección perinatal no siempre son directamente perceptibles. [ cita requerida ]
Además de infectar al feto, los patógenos transplacentarios pueden causar placentitis (inflamación de la placenta) y/o corioamnionitis (inflamación de las membranas fetales ). [ cita requerida ]
Los bebés también pueden infectarse por sus madres durante el parto . Algunos agentes infecciosos pueden transmitirse al embrión o al feto en el útero, mientras pasan por el canal de parto o incluso poco después del nacimiento. La distinción es importante porque cuando la transmisión se produce principalmente durante o después del nacimiento, la intervención médica puede ayudar a prevenir infecciones en el bebé. [ cita requerida ] Durante el nacimiento, los bebés están expuestos a la sangre materna , a los fluidos corporales y al tracto genital materno sin que intervenga la barrera placentaria. Debido a esto, los microorganismos transmitidos por la sangre (hepatitis B, VIH), los organismos asociados con las infecciones de transmisión sexual (p. ej., Neisseria gonorrhoeae y Chlamydia trachomatis ) y la fauna normal del tracto genitourinario (p. ej., Candida albicans ) se encuentran entre los que se observan comúnmente en la infección de los recién nacidos. [ cita requerida ]
En el espectro de virulencia óptima , la transmisión vertical tiende a desarrollar una simbiosis benigna , por lo que es un concepto crítico para la medicina evolutiva . Debido a que la capacidad de un patógeno de pasar de madre a hijo depende significativamente de la capacidad de los huéspedes para reproducirse, la transmisibilidad de los patógenos tiende a estar inversamente relacionada con su virulencia. En otras palabras, a medida que los patógenos se vuelven más dañinos para su organismo huésped y, por lo tanto, disminuyen la tasa de reproducción de este, es menos probable que se transmitan a la descendencia de los huéspedes, ya que tendrán menos descendencia. [21]
Aunque el VIH se transmite a veces por vía perinatal, su virulencia se puede explicar porque su modo principal de transmisión no es vertical. Además, la medicina ha reducido aún más la frecuencia de la transmisión vertical del VIH. La incidencia de casos de VIH perinatal en los Estados Unidos ha disminuido como resultado de la aplicación de recomendaciones sobre prácticas de asesoramiento y pruebas voluntarias del VIH y el uso de terapia con zidovudina por parte de los proveedores para reducir la transmisión perinatal del VIH. [22]
Sin embargo, el precio que se paga por la evolución de la simbiosis es alto: durante muchas generaciones, casi todos los casos de transmisión vertical siguen siendo patológicos, en particular si existen otras vías de transmisión. Se necesitan muchas generaciones de mutación y selección aleatorias para que se desarrolle la simbiosis. Durante este tiempo, la gran mayoría de los casos de transmisión vertical presentan la virulencia inicial. [ cita requerida ]
En la teoría de la herencia dual , la transmisión vertical se refiere a la transmisión de rasgos culturales de padres a hijos. [23]
Cuando el examen físico del recién nacido muestra signos de una infección de transmisión vertical, el examinador puede realizar análisis de sangre, orina y líquido cefalorraquídeo para detectar la presencia de las infecciones mencionadas anteriormente. El diagnóstico se puede confirmar mediante un cultivo de uno de los patógenos específicos o mediante el aumento de los niveles de IgM contra el patógeno. [ cita requerida ]
Una infección de transmisión vertical puede denominarse infección perinatal si se transmite en el período perinatal , que comienza en edades gestacionales entre 22 [24] y 28 semanas [25] (con variaciones regionales en la definición) y finaliza siete días completos después del nacimiento. [24]
El término infección congénita se puede utilizar si la infección transmitida verticalmente persiste después del parto. [ cita requerida ]
Algunas infecciones de transmisión vertical, como la toxoplasmosis y la sífilis, pueden tratarse eficazmente con antibióticos si se diagnostica a la madre al principio del embarazo. Muchas infecciones virales de transmisión vertical no tienen un tratamiento eficaz, pero algunas, en particular la rubéola y la varicela-zóster, pueden prevenirse vacunando a la madre antes del embarazo. [ cita requerida ]
Las mujeres embarazadas que viven en zonas endémicas de malaria son candidatas a la profilaxis contra la malaria , ya que mejora clínicamente la anemia y la parasitemia de las embarazadas, así como el peso al nacer de sus hijos. [26]
Si la madre tiene herpes simple activo (como puede sugerirse mediante una prueba de Papanicolaou ), el parto por cesárea puede evitar el contacto del recién nacido y la consiguiente infección con este virus. [ cita requerida ]
El anticuerpo IgG 2 puede desempeñar un papel crucial en la prevención de infecciones intrauterinas y se están realizando amplias investigaciones para desarrollar terapias basadas en IgG 2 para el tratamiento y la vacunación. [27]
Cada tipo de infección de transmisión vertical tiene un pronóstico diferente. La etapa del embarazo en el momento de la infección también puede cambiar el efecto en el recién nacido. [ cita requerida ]
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