Indigofera tinctoria [2] , también llamada índigo verdadero , es una especie de planta de la familia de las legumbres que fue una de las fuentes originales del tinte índigo .
El índigo verdadero es un arbusto de 1 a 2 metros (3 pies 3 pulgadas - 6 pies 7 pulgadas) de altura. Puede ser anual , bienal o perenne , según el clima en el que se cultive. Tiene hojas pinnadas de color verde claro y gavillas de flores rosadas o violetas.
Los rotenoides deguelina , deshidrodeguelina, rotenol, rotenona , tefrosina y sumatrol se pueden encontrar en I. tinctoria . [3]
El área de distribución nativa de esta especie es África occidental tropical , Tanzania hasta Sudáfrica y el subcontinente indio hasta el sudeste asiático continental . [4]
La planta es una legumbre , por lo que se rota en los campos para mejorar el suelo de la misma manera que otros cultivos de legumbres como la alfalfa y los frijoles . La planta también se cultiva ampliamente como cubierta vegetal para mejorar el suelo .
El tinte se obtiene del procesamiento de las hojas de la planta. Se sumergen en agua y se fermentan para convertir el glicósido indín presente de forma natural en la planta en el tinte azul indigotina . El precipitado de la solución de hojas fermentadas se mezcla con una base fuerte como la lejía .
En la actualidad, la mayoría de los tintes son sintéticos, pero todavía se puede conseguir el tinte natural de I. tinctoria , que se comercializa como colorante natural, donde se lo conoce como tarum en Indonesia y nila en Malasia. En Irán y en zonas de la ex Unión Soviética se lo conoce como basma .
Marco Polo (siglo XIII) fue el primer europeo que informó sobre la preparación del índigo en la India. El índigo se utilizó con bastante frecuencia en la pintura de caballete europea, a partir de la Edad Media. [5]
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