Se produce de forma natural en la savia del arbusto Indigofera tinctoria, aunque en la actualidad es producido de forma sintética.

Se suele emplear como colorante alimentario en confitería (ejemplos son los caramelos de violeta), bebidas, helados.

En medicina es empleado para detectar fugas del líquido amniótico.

De la misma forma se han encontrado pocas reacciones secundarias debidas al acoplamiento del colorante a las proteínas del cuerpo.

Al igual que otros colorantes alimentarios puede actuar también como un liberador de histamina.