La delincuencia juvenil , también conocida como delincuencia juvenil , es el acto de participar en un comportamiento ilegal como menor o como individuo menor de la mayoría de edad legal . [1] Estos actos se considerarían delitos si los individuos que los cometen fueran mayores. [2] El término delincuente generalmente se refiere a la delincuencia juvenil y también se generaliza para referirse a una persona joven que se comporta de manera inaceptable. [3]
En los Estados Unidos, un delincuente juvenil es una persona que comete un delito y es menor de una edad específica. [4] La mayoría de los estados especifican que un delincuente juvenil, o delincuente joven , es un individuo menor de 18 años de edad, mientras que algunos estados han establecido la edad máxima ligeramente diferente. [5] El término "delincuente juvenil" se originó a fines del siglo XVIII y principios del XIX, cuando el tratamiento de los delincuentes juveniles y adultos era similar y el castigo era mayor que la gravedad del delito. [6] Antes del siglo XVIII, los menores mayores de 7 años eran juzgados en el mismo tribunal penal que los adultos y, si eran condenados, podían recibir la pena de muerte. Illinois estableció el primer tribunal de menores. Este tribunal de menores se centró en los objetivos del tratamiento en lugar del castigo, determinó la terminología apropiada asociada con los delincuentes juveniles y hizo que los registros de menores fueran confidenciales. En 2021, Michigan, Nueva York y Vermont aumentaron la edad máxima a menos de 19 años, y la ley de Vermont se actualizó nuevamente en 2022 para incluir a las personas menores de 20 años. [7] Solo tres estados, Georgia, Texas y Wisconsin, todavía establecen como edad de delincuente juvenil a alguien menor de 17 años. [5] Si bien la edad máxima en algunos estados de EE. UU. ha aumentado, Japón ha reducido la edad de delincuencia juvenil de menos de 20 a menos de 18. Este cambio se produjo el 1 de abril de 2022 cuando la Dieta japonesa activó una ley que reduce la edad del estado de menor en el país. [8] [9] [10] Así como existen diferencias en la edad máxima de un delincuente juvenil, la edad mínima para que un niño sea considerado capaz de delinquir o la edad de responsabilidad penal varía considerablemente entre los estados. [7] Algunos estados que imponen una edad mínima han realizado modificaciones recientes para aumentar la edad mínima, pero la mayoría de los estados siguen siendo ambiguos sobre la edad mínima para que un niño sea considerado un delincuente juvenil. En 2021, Carolina del Norte cambió la edad mínima de 6 a 10 años, mientras que Connecticut pasó de 7 a 10 y Nueva York hizo un ajuste de 7 a 12. En algunos estados, la edad mínima depende de la gravedad del delito cometido. [11] Los delincuentes juveniles o infractores juveniles cometen delitos que van desde delitos de estatus como el ausentismo, la violación del toque de queda o el consumo de alcohol y tabaco por parte de menores de edad hasta delitos más graves categorizados como delitos contra la propiedad , delitos violentos , delitos sexuales y delitos cibernéticos . [12]
Algunos investigadores han encontrado un aumento en los arrestos de jóvenes y han concluido que esto puede reflejar políticas de justicia penal más agresivas y de tolerancia cero en lugar de cambios en el comportamiento de los jóvenes. [13] Las tasas de violencia juvenil en los Estados Unidos han caído a aproximadamente el 12% de las tasas máximas en 1993 según las estadísticas oficiales del gobierno de los EE. UU., lo que sugiere que la mayoría de los delitos juveniles no son violentos. [14] Muchos actos delictivos pueden atribuirse a factores ambientales como el comportamiento familiar o la influencia de los compañeros. [15] [16] Un factor contribuyente que ha ganado atención en los últimos años es el conducto de la escuela a la prisión . Según Diverse Education, casi el 75% de los estados han construido más cárceles y prisiones que universidades. CNN también proporciona un diagrama que muestra que el costo por recluso es significativamente más alto en la mayoría de los estados que el costo por estudiante. Esto muestra que los dólares de los contribuyentes se destinan a proveer para los prisioneros en lugar de proveer para el sistema educativo y promover el avance de la educación. Por cada escuela que se construye, se ha visto que el enfoque en el castigo punitivo se correlaciona con las tasas de delincuencia juvenil. [17] Algunos han sugerido pasar de políticas de tolerancia cero a enfoques de justicia restaurativa . [18]
Los centros de detención de menores , los tribunales de menores y la vigilancia electrónica son estructuras comunes del sistema jurídico de menores. [19] Los tribunales de menores existen para tratar los delitos cometidos por menores como casos civiles en lugar de penales en la mayoría de los casos. La frecuencia de uso y la estructura de estos tribunales en los Estados Unidos varía según el estado. [20] Dependiendo del tipo y la gravedad del delito cometido, es posible que las personas menores de 18 años sean acusadas y tratadas como adultos. [21]
La delincuencia juvenil, o delito, a menudo se divide en tres categorías:
Actualmente, no hay una agencia cuya jurisdicción esté rastreando la delincuencia juvenil en todo el mundo, pero UNICEF estima que más de un millón de niños están en algún tipo de detención en todo el mundo. [23] Muchos países no mantienen registros de la cantidad de menores delincuentes o detenidos, pero de los que lo hacen, Estados Unidos tiene el mayor número de casos de delincuencia juvenil. [24] En los Estados Unidos, la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia recopila datos sobre las tendencias en la delincuencia juvenil. Según su publicación más reciente, 7 de cada 1000 jóvenes en los EE. UU. cometieron un delito grave en 2016. [25] Un delito grave es definido por el Departamento de Justicia de los EE. UU. como uno de los siguientes ocho delitos: asesinato y homicidio no negligente, violación (heredada y revisada), robo, asalto agravado, allanamiento, robo de vehículos de motor, hurto-robo e incendio provocado. [26] Según una investigación compilada por James Howell en 2009, la tasa de arrestos de menores ha estado disminuyendo de manera constante desde su pico en 1994. [27] De los casos de delincuencia juvenil que llegan al sistema judicial, la libertad condicional es la consecuencia más común y los hombres representan más del 70% de los casos. [28] [25]
Según la investigación sobre el desarrollo de Moffitt (2006), [29] existen dos tipos diferentes de delincuentes que surgen en la adolescencia. El primero es un delincuente específico de la edad, conocido como delincuente limitado a la adolescencia, para quien la delincuencia juvenil comienza y termina durante su período de adolescencia . Moffitt sostiene que la mayoría de los adolescentes tienden a mostrar alguna forma de comportamiento antisocial o delictivo durante la adolescencia, por lo que es importante tener en cuenta estos comportamientos en la infancia para determinar si serán delincuentes limitados a la adolescencia o algo más a largo plazo. [30] El otro tipo de delincuente es el delincuente reincidente, conocido como delincuente persistente a lo largo de la vida, que comienza a delinquir o muestra un comportamiento antisocial/agresivo en la adolescencia (o incluso en la infancia ) y continúa hasta la edad adulta . [30]
La mayoría de los factores que influyen en la delincuencia juvenil tienden a ser causados por una mezcla de factores genéticos y ambientales. [29] Según el libro de Laurence Steinberg Adolescence , los dos mayores predictores de la delincuencia juvenil son el estilo de crianza y la asociación con el grupo de pares . [29] Otros factores que pueden llevar a un adolescente a la delincuencia juvenil incluyen un estatus socioeconómico pobre o bajo, una preparación/rendimiento escolar deficiente y/o el fracaso y el rechazo de los pares . La actividad delictiva, especialmente la participación en pandillas juveniles , también puede ser causada por un deseo de protección contra la violencia o las dificultades financieras. Los delincuentes juveniles pueden ver la actividad delictiva como un medio para obtener acceso a recursos para protegerse contra tales amenazas. La investigación de Carrie Dabb indica que incluso los cambios en el clima pueden aumentar la probabilidad de que los niños muestren un comportamiento desviado. [31]
Según una investigación realizada por Laura E. Berk, el estilo de crianza que sería más beneficioso para un niño, basado en estudios realizados por Diana Baumrind (1971), es el estilo de crianza autoritario porque combina la aceptación con la disciplina para lograr un desarrollo saludable para el niño. [33] [34]
Como se concluyó en Adolescence de Steinberg , los niños criados por padres solteros tienen más probabilidades de vivir en la pobreza y participar en conductas delictivas que aquellos que viven con ambos padres. [29] Sin embargo, según la investigación realizada por Graham y Bowling, una vez que se tienen en cuenta el apego que siente un niño hacia sus padres y el nivel de supervisión parental, los niños en familias monoparentales no tienen más probabilidades de delinquir que otros. Se vio que cuando un niño tiene poca supervisión parental, es mucho más probable que delinca. [15] [35] La asociación negativa con el grupo de pares es más probable cuando los adolescentes se quedan sin supervisión. [29] La falta de supervisión también está relacionada con las malas relaciones entre los niños y los padres. Los niños que a menudo están en conflicto con sus padres pueden estar menos dispuestos a discutir sus actividades con ellos. [15] El conflicto entre los padres de un niño también está mucho más estrechamente relacionado con la delincuencia que ser criado por un solo padre. [36]
Los adolescentes con hermanos que han cometido delitos tienen más probabilidades de ser influenciados por sus hermanos y convertirse en delincuentes si el hermano es mayor, del mismo sexo/género y mantiene una buena relación con el niño. [16] Los casos en los que un hermano delincuente más joven influye en uno mayor son raros. Un hermano agresivo y hostil tiene menos probabilidades de influir en un hermano menor en la dirección de la delincuencia; en todo caso, cuanto más tensa sea la relación entre los hermanos, menos querrán influirse entre sí. [16]
Los hijos de embarazos no deseados tienen más probabilidades de presentar conductas delictivas. [37] También tienen una relación madre-hijo de menor calidad. [38]
El rechazo de los compañeros en la infancia también es un gran predictor de la delincuencia juvenil. [16] Este rechazo puede afectar la capacidad del niño para socializarse adecuadamente y a menudo lo lleva a gravitar hacia grupos de compañeros antisociales. [16] La asociación con grupos antisociales a menudo conduce a la promoción de conductas violentas, agresivas y desviadas. [16] En "Being in 'Bad' Company", Robert Vargas explica que los adolescentes que pueden elegir entre grupos de amigos son menos susceptibles a la influencia de los compañeros que podría llevarlos a cometer actos ilegales. [39] Los adolescentes agresivos que han sido rechazados por sus compañeros también tienen más probabilidades de tener un "sesgo de atribución hostil", que lleva a las personas a interpretar las acciones de los demás (sean hostiles o no) como deliberadamente hostiles y agresivas hacia ellos. [40] Esto a menudo conduce a una reacción impulsiva y agresiva. [40]
La conformidad juega un papel importante en el gran impacto que la influencia del grupo de pares tiene sobre un individuo. Aronson, Wilson y Akert (2013) [41] señalan el experimento de investigación realizado por Solomon Asch (1956), [42] para determinar si un grupo podía influir en el comportamiento de un individuo. El experimento se ejecutó pidiendo a un participante que determinara qué línea del conjunto de 3 líneas coincidía con la longitud de una línea original. Los confederados conocían el propósito del experimento y se les indicó que respondieran las preguntas incorrectamente durante ciertas fases del experimento. Estos confederados respondieron la pregunta antes que el participante. Los confederados respondieron las primeras preguntas correctamente, al igual que el participante. Finalmente, todos los confederados comenzaron a responder incorrectamente. El propósito del experimento era ver si el grupo influiría en el participante para que respondiera incorrectamente. Asch descubrió que el setenta y seis por ciento de los participantes se conformaron y respondieron incorrectamente cuando fueron influenciados por el grupo. [42] De acuerdo con estos hallazgos, se concluyó que un grupo de pares que está involucrado en un comportamiento desviado puede influenciar a un adolescente a involucrarse en actividades similares. [43] Una vez que el adolescente se convierte en parte del grupo, será susceptible al pensamiento grupal . [41]
Un contribuyente común a las tasas de delincuencia juvenil es un fenómeno conocido como la tubería de la escuela a la prisión . En los últimos años, las medidas disciplinarias escolares se han vuelto cada vez más vigiladas. [17] Según un estudio, el 67% de los estudiantes de secundaria asisten a escuelas con oficiales de policía. [44] Este aumento en la presencia policial a menudo se atribuye a la implementación de políticas de tolerancia cero . [45] Con base en la teoría de las "ventanas rotas" de la criminología y la Ley de Escuelas Libres de Armas , las políticas de tolerancia cero enfatizan el uso de castigos específicos, consistentes y severos para lidiar con las infracciones en la escuela. [46] [45] A menudo, se asignan medidas como la suspensión o la expulsión a los estudiantes que se desvían independientemente del motivo o el historial disciplinario pasado. [45] Este uso del castigo a menudo se ha relacionado con el aumento de las tasas de abandono escolar de la escuela secundaria y futuros arrestos. [18] Se encontró en un estudio de 2018 que los estudiantes que recibieron una suspensión tenían menos probabilidades de graduarse y más probabilidades de ser arrestados o estar en libertad condicional. [47] Como se afirma en la investigación de Matthew Theriot, la mayor presencia policial en las escuelas y el uso de métodos de castigo más severos lleva a que las acciones de los estudiantes sean criminalizadas y, a su vez, remitidas a los sistemas de justicia juvenil. [17]
El Centro de Justicia Juvenil del Instituto Vera de Justicia descubrió que "para estudiantes similares que asisten a escuelas similares, una sola suspensión o expulsión duplica el riesgo de que un estudiante repita un grado. [48] Reprobar un grado, especialmente mientras está en la escuela secundaria o preparatoria, es uno de los predictores más fuertes de deserción escolar. [45] En un estudio longitudinal nacional, se informó que los jóvenes con una suspensión previa tenían un 68% más de probabilidades de abandonar la escuela. [45]
La ruta de la escuela a la prisión afecta desproporcionadamente a los estudiantes pertenecientes a minorías. [49] Según datos compilados por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos, el 39% de los estudiantes que recibieron una suspensión en el año escolar 2013-2014 eran negros, a pesar de que los estudiantes negros representaban solo alrededor del 15% de los estudiantes de las escuelas públicas. [50] Esta sobrerrepresentación se aplicó tanto a los niños como a las niñas de ascendencia africana. [50] En comparación con los estudiantes blancos, los estudiantes negros fueron expulsados o suspendidos con una frecuencia tres veces mayor. [51]
La delincuencia juvenil es la actividad ilícita que realizan los menores en la adolescencia o preadolescencia. Está influida por cuatro factores de riesgo principales, a saber: personalidad, antecedentes, estado de ánimo y drogas.
El género es otro factor de riesgo que influye en la conducta delictiva. Los predictores de los diferentes tipos de delincuencia varían entre mujeres y hombres por diversas razones, pero una razón subyacente común para esto es la socialización . [52] [53] Surgen diferentes predictores de delincuencia al analizar distintos tipos de delitos según el género, pero en general es evidente que los hombres cometen más delitos que las mujeres. [54] En todos los delitos, las mujeres tienen menos probabilidades de estar involucradas en actos delictivos que los hombres. [52] Las mujeres no solo cometen menos delitos, sino que también cometen delitos menos graves. [53]
La socialización desempeña un papel clave en la brecha de género en la delincuencia porque los jóvenes varones y mujeres a menudo son socializados de manera diferente. Las experiencias de las niñas y los niños están fuertemente mediadas por el género, lo que altera sus interacciones en la sociedad. Los hombres y las mujeres están controlados y vinculados de manera diferente, lo que sugiere que no tomarán las mismas decisiones y pueden seguir diferentes caminos de delincuencia. Los vínculos sociales son importantes tanto para los hombres como para las mujeres, pero diferentes aspectos del vínculo son relevantes para cada género. [55] El grado de participación en entornos sociales es un predictor significativo de la delincuencia violenta de los hombres, pero no es significativo para las mujeres. Los hombres tienden a estar más conectados con sus relaciones con pares, lo que en efecto tiene una influencia más fuerte en su comportamiento. [56] [57] La asociación con pares delincuentes es uno de los correlatos más fuertes de la delincuencia juvenil, y gran parte de la brecha de género puede explicarse por el hecho de que los hombres tienen más probabilidades de tener amigos que apoyan el comportamiento delictivo. Los compañeros delincuentes están relacionados de manera positiva y significativa con la delincuencia en los hombres, pero los compañeros delincuentes están relacionados de manera negativa e insignificante con la delincuencia en las mujeres. [57] En cuanto a las mujeres, las relaciones de funcionamiento familiar han demostrado ser más importantes. Las mujeres jóvenes tienden a estar más fuertemente conectadas con sus familias, la desconexión o la falta de socialización entre los miembros de su familia puede predecir significativamente su probabilidad de cometer delitos como jóvenes e incluso como adultas. Cuando la familia está desorganizada, las mujeres tienen más probabilidades de involucrarse en conductas delictivas que los hombres. [53] Los niños, sin embargo, tienden a estar menos conectados con su familia y no se ven tan afectados por estas relaciones. [56] Cuando se trata de delitos menores como peleas, vandalismo, hurto en tiendas y porte de armas, las diferencias de género son limitadas porque son más comunes tanto entre hombres como entre mujeres. Los elementos del vínculo social, la desorganización social, las actividades rutinarias, la oportunidad y las actitudes hacia la violencia también están relacionados con la conducta delictiva tanto entre hombres como entre mujeres. [53]
Los factores de riesgo psicológicos o conductuales individuales que pueden hacer que la delincuencia sea más probable incluyen baja inteligencia , impulsividad o incapacidad para retrasar la gratificación , agresión , falta de empatía e inquietud . [35] Otros factores de riesgo que pueden ser evidentes durante la niñez y la adolescencia incluyen comportamiento agresivo o problemático, retrasos o deterioros del lenguaje, falta de control emocional (aprender a controlar la propia ira) y crueldad hacia los animales. [16]
Los niños con baja inteligencia tienen más probabilidades de tener un mal rendimiento escolar . Esto puede aumentar las posibilidades de delinquir, ya que un bajo nivel educativo, un bajo apego a la escuela y bajas aspiraciones educativas son factores de riesgo para delinquir en sí mismos. [36] [58] [59] Los niños que tienen un bajo rendimiento escolar también tienen más probabilidades de ser ausentistas , y el estatus de delito de ausentismo está vinculado a una mayor delincuencia. [35]
Algunos consideran que la impulsividad es el aspecto clave de la personalidad de un niño que predice la delincuencia. [35] Sin embargo, no está claro si estos aspectos de la personalidad son resultado de "déficits en las funciones ejecutivas del cerebro " [35] o de influencias parentales u otros factores sociales. [15] En cualquier caso, los estudios sobre el desarrollo adolescente muestran que los adolescentes son más propensos a asumir riesgos , lo que puede explicar la alta y desproporcionada tasa de delincuencia entre los adolescentes. [29]
A los delincuentes juveniles se les diagnostican con frecuencia distintos trastornos. Entre el seis y el dieciséis por ciento de los adolescentes varones y el dos y el nueve por ciento de las adolescentes mujeres padecen un trastorno de conducta. Estos pueden variar desde el trastorno negativista desafiante , que no es necesariamente agresivo, hasta el trastorno de personalidad antisocial , que suele diagnosticarse entre psicópatas . [60] Un trastorno de conducta puede desarrollarse durante la infancia y luego manifestarse durante la adolescencia. [61]
A los delincuentes juveniles que tienen encuentros recurrentes con el sistema de justicia penal, o en otras palabras, aquellos que son delincuentes reincidentes a lo largo de su vida, a veces se les diagnostica trastornos de conducta porque muestran un continuo desprecio por su propia seguridad y la de los demás y/o por la propiedad. Una vez que el menor continúa exhibiendo los mismos patrones de conducta y cumple dieciocho años, corre el riesgo de que se le diagnostique un trastorno de personalidad antisocial y es mucho más propenso a convertirse en un delincuente grave. [62] Uno de los principales componentes utilizados para diagnosticar a un adulto con trastorno de personalidad antisocial consiste en presentar antecedentes documentados de trastorno de conducta antes de los 15 años. Estos dos trastornos de personalidad son análogos en su comportamiento errático y agresivo. Es por eso que los delincuentes juveniles habituales diagnosticados con trastorno de conducta probablemente muestren signos de trastorno de personalidad antisocial temprano en la vida y luego a medida que maduran. Algunas veces, estos jóvenes alcanzan la madurez y se convierten en delincuentes profesionales o delincuentes reincidentes a lo largo de su vida. "Los delincuentes profesionales comienzan a cometer conductas antisociales antes de entrar a la escuela primaria y son versátiles en el sentido de que se involucran en una variedad de conductas destructivas, delinquen a tasas extremadamente altas y tienen menos probabilidades de dejar de cometer delitos a medida que envejecen". [62]
En la década de 1970, se llevó a cabo una investigación cuantitativa sobre 9.945 delincuentes juveniles varones de entre 10 y 18 años en Filadelfia, Pensilvania. [63] La cohorte de nacimiento longitudinal se utilizó para examinar una tendencia entre un pequeño porcentaje de delincuentes profesionales que representaban el mayor porcentaje de actividad delictiva. [63] La tendencia exhibió un nuevo fenómeno entre los delincuentes habituales. El fenómeno indicó que solo el 6% de los jóvenes calificaban según su definición de delincuente habitual (conocido hoy como delincuentes reincidentes a lo largo de la vida o delincuentes profesionales) y, sin embargo, fueron responsables del 52% de la delincuencia en todo el estudio. [63] El mismo 6% de delincuentes crónicos representaron el 71% de los asesinatos y el 69% de las agresiones agravadas. [63] Este fenómeno se investigó más tarde entre una población adulta en 1977 y dio como resultado hallazgos similares. SA Mednick estudió una cohorte de nacimiento de 30.000 hombres y descubrió que el 1% de ellos eran responsables de más de la mitad de la actividad delictiva. [64] La conducta delictiva habitual que se observa entre los jóvenes es similar a la de los adultos. Como se ha dicho antes, la mayoría de los delincuentes reincidentes a lo largo de la vida empiezan a mostrar una conducta antisocial, violenta y/o delictiva antes de la adolescencia. Por tanto, aunque hay una alta tasa de delincuencia juvenil, es el pequeño porcentaje de delincuentes reincidentes a lo largo de la vida el responsable de la mayoría de los delitos violentos.
Hay una multitud de teorías diferentes sobre las causas del crimen ( criminología ), la mayoría de las cuales, si no todas, son aplicables a las causas de la delincuencia juvenil.
La criminología clásica destaca que las causas del delito se encuentran en los delincuentes individuales , más que en su entorno externo. Para los clasicistas, los delincuentes están motivados por el interés propio racional , y se enfatiza la importancia del libre albedrío y la responsabilidad personal. [65] La teoría de la elección racional es el ejemplo más claro de esa idea. La delincuencia es uno de los principales factores motivados por la elección racional.
Los enfoques positivistas actuales se centran generalmente en la cultura . Un tipo de teoría criminológica que atribuye la variación en el crimen y la delincuencia a lo largo del tiempo y entre territorios a la ausencia o ruptura de instituciones comunales (como la familia, la escuela, la iglesia y los grupos sociales) y las relaciones comunales que tradicionalmente fomentaban las relaciones cooperativas entre las personas.
La teoría de la tensión se asocia principalmente con el trabajo de Robert K. Merton , quien creía que existen caminos institucionalizados para alcanzar el éxito en la sociedad . La teoría de la tensión sostiene que el crimen es causado por la dificultad que tienen quienes viven en la pobreza para alcanzar metas socialmente valoradas por medios legítimos. [65] Dado que quienes tienen, por ejemplo, un bajo nivel educativo tienen dificultades para alcanzar la riqueza y el estatus mediante la obtención de un empleo bien remunerado, es más probable que utilicen medios delictivos para alcanzar esas metas. [66] Merton sugiere cinco adaptaciones a este dilema:
Una dificultad de la teoría de la tensión es que no analiza por qué los niños de familias de bajos ingresos tienen un bajo nivel educativo en primer lugar. Más importante aún, gran parte de la delincuencia juvenil no tiene una motivación económica. La teoría de la tensión no logra explicar los delitos violentos , el tipo de delincuencia juvenil que más ansiedad genera en el público.
La asociación diferencial es otra teoría que se ocupa de los jóvenes en un contexto grupal y analiza cómo la presión de los compañeros y la existencia de pandillas pueden llevarlos a cometer delitos. Sugiere que los jóvenes se sienten motivados a cometer delitos por sus compañeros delincuentes y aprenden de ellos habilidades delictivas. La menor influencia de los compañeros después de que los hombres se casan también se ha citado como un factor que contribuye a desistir de la delincuencia. Hay pruebas sólidas de que los jóvenes con amigos delincuentes tienen más probabilidades de cometer delitos ellos mismos. Sin embargo, los delincuentes pueden preferir asociarse entre sí, en lugar de que sus compañeros delincuentes hagan que alguien comience a delinquir. Además, está la cuestión de cómo el grupo de compañeros delincuentes se convirtió inicialmente en delincuente.
La teoría del etiquetado es un concepto de la criminología que pretende explicar la conducta desviada a partir del contexto social, en lugar de a partir del individuo en sí. Forma parte de la criminología interaccionista, que afirma que una vez que los jóvenes han sido etiquetados como delincuentes, tienen más probabilidades de delinquir. [65] La idea es que una vez etiquetados como desviados, un joven puede aceptar ese rol y tener más probabilidades de asociarse con otros que han sido etiquetados de manera similar. [65] Los teóricos del etiquetado dicen que los niños varones de familias pobres tienen más probabilidades de ser etiquetados como desviados, lo que puede explicar en parte la existencia de más jóvenes delincuentes varones de clase trabajadora . [36]
La teoría del control social propone que explotar el proceso de socialización y aprendizaje social genera autocontrol y puede reducir la inclinación a caer en conductas que se reconocen como antisociales. Estos cuatro tipos de control pueden ayudar a prevenir la delincuencia juvenil:
Directo , por el cual se amenaza o aplica un castigo por una conducta incorrecta, y los padres, la familia y las figuras de autoridad recompensan el cumplimiento. Interno , por el cual un joven se abstiene de delinquir a través de la conciencia o el superyó. Indirecto , por la identificación con quienes influyen en la conducta, por ejemplo, porque el acto delictivo podría causar dolor y decepción a los padres y otras personas cercanas. Control a través de la satisfacción de necesidades: si se satisfacen todas las necesidades de un individuo, no tiene sentido la actividad delictiva.
En 2020, una sentencia abolió la pena de muerte para los menores en Arabia Saudita. A pesar de ello, Mustafa Hashem al-Darwish fue ejecutado en junio de 2021. Se alega que había participado en manifestaciones contra el gobierno a la edad de 17 años. Al-Darwish había sido detenido en mayo de 2015 y estuvo recluido en régimen de aislamiento durante años. Al-Darwish afirmó que sufrió brutales torturas y palizas y que lo obligaron a firmar confesiones. [67] [68]
Un enfoque de justicia penal para la delincuencia juvenil es a través de los sistemas de tribunales de menores . Estos tribunales están diseñados específicamente para que los menores sean juzgados. A veces, los delincuentes juveniles son enviados a prisiones para adultos. [69] En los Estados Unidos, los niños de tan solo 8 años pueden ser juzgados y condenados como adultos. Además, Estados Unidos fue el único país registrado que condenó a niños de tan solo 13 años a cadena perpetua sin libertad condicional, también conocida como pena de muerte en prisión. A partir de 2012, la Corte Suprema declaró que las penas de muerte en prisión eran inconstitucionales para la gran mayoría de los casos que involucraban a niños. [21] Según el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, alrededor de 3.600 niños están alojados en cárceles para adultos. [70]
Según un informe publicado por la Prison Policy Initiative, más de 48.000 niños están recluidos en centros de detención juvenil o prisiones en Estados Unidos. [19] Se desconoce la cifra mundial, pero UNICEF estima que más de un millón de niños experimentan confinamiento en varios países. [71] Los menores en centros de detención juvenil a veces están sujetos a muchos de los mismos castigos que los adultos, como el aislamiento, a pesar de ser más jóvenes o de tener discapacidades. [72] Debido a la afluencia de menores en los centros de detención debido a la vía de la escuela a la prisión, la educación se está convirtiendo cada vez más en una preocupación. Los niños en detención juvenil tienen una escolarización comprometida o inexistente, lo que conduce a un mayor número de abandonos escolares y a la falta de finalización de la educación secundaria. [73]
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La prevención de la delincuencia es un término amplio que se aplica a todos los esfuerzos destinados a impedir que los jóvenes se involucren en actividades delictivas u otras actividades antisociales. Los servicios de prevención pueden incluir actividades como educación y tratamiento del abuso de sustancias, asesoramiento familiar, tutoría para jóvenes, educación para padres, apoyo educativo y alojamiento para jóvenes. Aumentar la disponibilidad y el uso de servicios de planificación familiar , incluida la educación y los anticonceptivos, ayuda a reducir los embarazos no deseados y los nacimientos no deseados, que son factores de riesgo para la delincuencia. Se ha observado que, a menudo, intervenciones como los grupos de pares pueden dejar a los niños en situación de riesgo en peor situación que si nunca hubieran existido. [74]
La educación promueve el crecimiento económico, la productividad nacional y la innovación, así como los valores de la democracia y la cohesión social. [75] Se ha observado que la prevención a través de la educación desalienta la delincuencia entre los menores y les ayuda a fortalecer la conexión y la comprensión entre pares. [76]
Un tratamiento de intervención muy conocido es el Tratamiento Scared Straight. [77] Según la investigación realizada por Scott Lilienfeld, este tipo de intervención es a menudo perjudicial debido a la exposición indirecta de los delincuentes juveniles a modelos de conducta criminales y la posibilidad de un mayor resentimiento como reacción a las interacciones de confrontación. [78] Se ha razonado que las intervenciones más eficientes son aquellas que no sólo separan a los adolescentes en riesgo de sus compañeros antisociales y los colocan en su lugar con compañeros prosociales, sino que también mejoran simultáneamente su entorno familiar capacitando a los padres con estilos de crianza adecuados. [74]
En respuesta a los datos correlacionados con el proceso de transición de la escuela a la prisión, algunas instituciones han implementado políticas de justicia restaurativa . [79] El enfoque de justicia restaurativa enfatiza la resolución de conflictos y la intervención no punitiva. [80] Intervenciones como contratar más consejeros en lugar de profesionales de seguridad o centrarse en hablar sobre los problemas se incluirían en un enfoque de justicia restaurativa. [80]
También es importante destacar ciertas obras legislativas que ya se han publicado en los Estados Unidos en respuesta al reingreso general de prisioneros, que se extiende a los menores, como la Ley de Segunda Oportunidad (2007) y, más recientemente, la Ley de Reautorización de la Segunda Oportunidad (2018). [81]
La reforma juvenil se ocupa de los programas vocacionales y el enfoque educativo para reducir las tasas de reincidencia de los delincuentes juveniles. La mayoría de los países del mundo legislan procesos para la reforma y la reinserción de los jóvenes, algunos más elaborados y formales que otros. En teoría, la reinserción de los jóvenes es sensible al hecho de que los jóvenes son jóvenes y supone que son capaces de cambiar; aborda la situación y la historia del delincuente juvenil de manera holística, evaluando los factores anteriores que podrían llevar al joven a cometer delitos. En la práctica, esto es complicado porque los delincuentes juveniles regresan a sus hogares en circunstancias variables e impredecibles, que incluyen pobreza, abuso de sustancias, violencia doméstica, etc.
En los Estados Unidos, la reforma juvenil se divide en cuatro fases principales: [82]
Para crear un programa eficaz de reforma de menores es fundamental comprender los factores que intervienen en cada uno de estos pasos. Una organización sin fines de lucro identifica los siguientes enfoques de reforma de menores: [83]
Si bien la reforma de la legislación juvenil ha demostrado ser una respuesta eficaz y humanizadora a la delincuencia juvenil, se trata de un ámbito muy complejo que aún genera muchos debates. Por ejemplo, muchos países de todo el mundo están debatiendo sobre la edad adecuada para ser juzgado un menor, así como tratando de entender si hay delitos que son tan atroces que deberían quedar exentos de cualquier tipo de comprensión. Sobre la base de estos debates, la legislación debe actualizarse constantemente y tenerse en cuenta a medida que cambian los panoramas sociales, culturales y políticos.
Los jóvenes que cometen delitos sexuales se refieren a individuos juzgados en un tribunal penal por un delito sexual. [84] Los delitos sexuales se definen como comportamiento sexualmente abusivo cometido por una persona menor de 18 años que se perpetra "contra la voluntad de la víctima, sin consentimiento y de manera agresiva, explotadora, manipuladora y/o amenazante". [85] Es importante utilizar una terminología apropiada para los delincuentes sexuales juveniles. Las expresiones duras e inapropiadas incluyen términos como " pedófilo , abusador de menores , depredador , perpetrador y mini-delincuente". [86] Estos términos a menudo se han asociado con este grupo, independientemente de la edad, el diagnóstico , las habilidades cognitivas o la etapa de desarrollo del joven . [86] El uso de expresiones apropiadas puede facilitar una descripción más precisa de los delincuentes sexuales juveniles y puede disminuir los efectos psicológicos aversivos posteriores del uso de tales etiquetas. [86] En los Estados del Golfo Árabe , los actos homosexuales están clasificados como un delito y constituyen uno de los principales delitos por los que se acusa a los varones jóvenes. [87]
El análisis de los datos de prevalencia y las características de los delincuentes sexuales juveniles es un componente fundamental para obtener una comprensión precisa de este grupo heterogéneo. Con la implementación de leyes de denuncia obligatoria, se convirtió en una necesidad para los proveedores denunciar cualquier incidente de abuso sexual revelado. Longo y Prescott indican que los jóvenes cometen aproximadamente entre el 30 y el 60% de todos los abusos sexuales infantiles. [86] Los Informes Uniformes sobre Delitos de la Oficina Federal de Investigaciones indican que en 2008 los jóvenes menores de 18 años representaron el 16,7% de las violaciones forzadas y el 20,61% de otros delitos sexuales. [88] El Centro para la Gestión de Delincuentes Sexuales indica que aproximadamente una quinta parte de todas las violaciones y la mitad de todos los abusos sexuales a menores pueden atribuirse a los jóvenes. [89]
La Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia indica que el 15% de los arrestos de menores ocurrieron por violación en 2006, y el 12% fueron absueltos (resueltos por un arresto). [90] El número total de arrestos de menores en 2006 por violación forzada fue de 3.610, con un 2% de mujeres y un 36% de menores de 15 años. [90] Esta tendencia ha disminuido a lo largo de los años, con una violación forzada de 1997 a 2006 de -30% y de 2005 a 2006 de -10%. [90] El OJJDP informa que la tasa de arrestos de menores por violación forzada aumentó desde principios de la década de 1980 hasta la década de 1990 y en ese momento volvió a caer. [90] Las tasas de delitos violentos en los EE. UU. han estado en constante descenso desde la década de 1990. [91] El OJJDP también informó que el número total de arrestos de menores en 2006 por delitos sexuales (distintos de la violación forzada) fue de 15.900, de los cuales el 10% eran mujeres y el 47% eran menores de 15 años. [90] Hubo nuevamente una disminución con la tendencia a lo largo de los años, con delitos sexuales de 1997 a 2006 siendo -16% y de 2005 a 2006 siendo -9%. [90]
Barbaree y Marshall indican que los varones jóvenes contribuyen a la mayoría de los delitos sexuales, ya que entre el 2% y el 4% de los varones adolescentes han informado haber cometido conductas de agresión sexual, y el 20% de todas las violaciones y el 30% y el 50% de todos los abusos sexuales a menores son perpetrados por varones adolescentes . [84] Está claro que los varones están sobrerrepresentados en esta población. Esto es coherente con la investigación de Ryan y Lane que indica que los varones representan el 91-93% de los delitos sexuales juveniles denunciados. [85] Righthand y Welch informaron que las mujeres representan un estimado del 2-11% de los incidentes de delitos sexuales. [92] Además, la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia informó que en los arrestos de menores durante 2006, los jóvenes varones afroamericanos fueron arrestados desproporcionadamente (34%) por violación forzada. En un caso en un hogar de acogida, un niño de 13 años violó a un niño de 9 años al tener sexo anal forzado con él. En una audiencia judicial, el niño de 9 años dijo que había hecho esto varias veces. El niño de 13 años fue acusado de agresión sexual. [90]
Los delitos sexuales cometidos por menores no son un problema exclusivo de Estados Unidos. Estudios realizados en los Países Bajos muestran que, de los 3.200 delincuentes sexuales registrados por la policía en 2009, 672 eran menores, aproximadamente el 21 por ciento de los delincuentes sexuales. El estudio también destaca la proporción de hombres y mujeres entre los depredadores sexuales. [93]
En 2009, un congresista estadounidense propuso una ley que crearía un Registro Internacional de Delincuentes Sexuales. El proyecto de ley se presentó debido a que, como las leyes difieren en los distintos países, alguien que está en el registro de delincuentes sexuales en los EE. UU. y que puede tener prohibido vivir en ciertos lugares y realizar ciertas actividades tiene libertad de acción en otros países menos desarrollados. Esto puede conducir al turismo sexual infantil, cuando un depredador sexual se dirige a países menos desarrollados y se aprovecha de niños y niñas jóvenes. Karne Newburn, en su artículo The Prospect of an International Sex Offender Registry, señaló algunas fallas graves en el proyecto de ley propuesto, como la creación de problemas de seguridad dentro de las comunidades para los delincuentes sexuales incluidos en el registro. Newburn sugirió que, en lugar de crear un Registro Internacional de Delincuentes Sexuales a partir del modelo estadounidense, Estados Unidos se uniera a otros países en un diálogo para crear un modelo efectivo. Hasta el momento no existe ningún registro. A pesar de esto, todavía hay interés en crear algún tipo de registro internacional. [94]
El Reino Unido tiene tres sistemas de justicia penal separados y distintos: Inglaterra y Gales , Irlanda del Norte y Escocia . Los delincuentes juveniles suelen ser tratados por el Equipo de Delincuencia Juvenil . Existe la preocupación de que los delincuentes jóvenes adultos no estén recibiendo el apoyo que necesitan para ayudarlos a evitar la reincidencia. [95]
En Inglaterra y Gales, la edad de responsabilidad penal se establece a los 10 años. Los delincuentes jóvenes de entre 10 y 17 años (es decir, hasta que cumplen 18 años) se clasifican como delincuentes juveniles . Entre los 18 y los 20 años (es decir, hasta que cumplen 21 años) se clasifican como delincuentes jóvenes. Los delincuentes de 21 años o más se conocen como delincuentes adultos.
En Escocia, la edad de responsabilidad penal se fijaba anteriormente en los 8 años, una de las edades de responsabilidad penal más bajas de Europa . Desde entonces, se ha elevado a 12 años mediante la Ley de justicia penal y concesión de licencias (Escocia) de 2010, que recibió la sanción real el 6 de agosto de 2010. [96] [97]
En Irlanda del Norte, la edad de responsabilidad penal es de 10 años.
En Canadá, la YCJA protege los derechos de los jóvenes infractores. Tiene cuatro objetivos principales: garantizar que los jóvenes estén sujetos a consecuencias significativas que promuevan la protección a largo plazo de la sociedad, rehabilitar y reintegrar a los jóvenes a la sociedad sin problemas y prevenir el delito examinando las causas subyacentes. La YCJA se introdujo en 2003, en reemplazo de la Ley de jóvenes infractores.
En Suecia , la edad de responsabilidad penal está fijada en 15 años desde 1902. [98]
En Estados Unidos , la edad mínima de responsabilidad penal por delitos federales está fijada en 11 años. Si bien esta edad se ha fijado a nivel federal , cada estado es responsable de fijar su propia edad de responsabilidad penal. Treinta y un estados no tienen una edad mínima de responsabilidad penal, mientras que los 19 restantes sí la tienen. Carolina del Norte tiene la edad mínima de responsabilidad, 6 años, y Massachusetts, la máxima, 12 años. [99]
En Estados Unidos se producen 1,5 millones de casos por año relacionados con delitos cometidos por jóvenes delincuentes, pero entre 2010 y 2015 solo 52 jóvenes fueron condenados a penas de prisión completas. La reincidencia es común entre los jóvenes delincuentes, y el 67 % de ellos son reincidentes. [100]
En Brasil, la edad de responsabilidad penal se establece a los 18 años. Cualquier persona que sea declarada culpable de cometer delitos antes de los 18 años tiene otras opciones en lugar de la cárcel. Estas incluyen, para los niños menores de 12 años, opciones de acogida para que puedan encontrar una familia más segura y, para los jóvenes infractores mayores de 12 años, ser condenados a cumplir una serie de medidas socioeducativas que pueden ir desde una advertencia hasta trabajo comunitario e incluso el internamiento en instalaciones especializadas, que incluyen educación básica y cursos de formación profesional que tienen como objetivo evitar que los infractores recurran al delito para mantenerse, aunque las condiciones en dichas instalaciones suelen ser deficientes. [101] [102] Con un aumento de las tasas de delincuencia entre los jóvenes infractores ocurrido en 2015, junto con un aumento de casi el 40% en los internamientos de jóvenes infractores, hubo un impulso para reducir la edad de responsabilidad penal a los 16 años, que finalmente fracasó. [103] [104]
La delincuencia juvenil ha aumentado en China, con un incremento medio del 5% anual. En 2021, China redujo la edad de responsabilidad penal de 14 a 12 años en una enmienda a su legislación penal, y dispuso que dicho procesamiento debe ser aprobado por la Fiscalía Suprema Popular . [105]
una persona, generalmente joven, que se comporta de una manera que es ilegal o inaceptable para la mayoría de las personas
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