Un tetramorfo es una disposición simbólica de cuatro elementos diferentes, o la combinación de cuatro elementos dispares en una unidad. El término se deriva del griego tetra , que significa cuatro, y morph , forma.
La palabra proviene del griego y significa "cuatro formas". En el uso inglés, cada símbolo puede describirse como un tetramorfo en singular y un grupo como "los tetramorfos", pero generalmente sólo en contextos donde se incluyen los cuatro. Los tetramorfos eran especialmente comunes en el arte de la Alta Edad Media , sobre todo en los evangelios iluminados , pero siguen siendo comunes en el arte religioso hasta el día de hoy.
En el arte cristiano , el tetramorfo es la unión de los símbolos de los Cuatro Evangelistas , derivados de los cuatro seres vivientes del Libro de Ezequiel , en una sola figura o, más comúnmente, un grupo de cuatro figuras. Cada uno de los cuatro evangelistas está asociado con una de las criaturas vivientes, generalmente mostradas con alas. La asociación más común, pero no la original ni la única, es: Marcos el Rey, León ; Lucas el humilde Siervo, Buey; Mateo el ángel; y Juan el Águila . En el arte y la iconografía cristianos , los retratos de los evangelistas suelen ir acompañados de tetramorfos, o los únicos símbolos utilizados para representarlos. Los retratos de evangelistas que los representan en sus formas humanas suelen ir acompañados de sus criaturas simbólicas, y a menudo se muestra a Cristo en Majestad rodeado por los cuatro símbolos.
Las imágenes de uniones de diferentes elementos en un solo símbolo fueron utilizadas originalmente por los antiguos egipcios, asirios y griegos. La imagen de la esfinge , encontrada en Egipto y Babilonia , representaba el cuerpo de un león y la cabeza de un humano, mientras que las arpías de la mitología griega mostraban mujeres humanas con forma de pájaro.
El profeta Ezequiel vivió entre los judíos exiliados a Babilonia en el siglo VI a.C. Las criaturas de su visión, de las que se derivan las imágenes del tetramorfo, recuerdan al antiguo arte asirio. [1]
Los animales asociados al tetramorfo cristiano tienen su origen en los símbolos babilónicos de los cuatro signos fijos del zodíaco: el buey que representa a Tauro ; el león que representa a Leo ; el águila que representa a Escorpio ; el hombre o ángel que representa a Acuario . En la astrología occidental, los cuatro símbolos están asociados con los elementos Tierra, Fuego, Agua y Aire, respectivamente. Las criaturas del tetramorfo cristiano también eran comunes en la mitología egipcia, griega y asiria. Los primeros cristianos adoptaron este simbolismo y lo adaptaron para los cuatro evangelistas [2] como el tetramorfo, que aparece por primera vez en el arte cristiano en el siglo V, [3] pero cuyo origen interpretativo proviene de Ireneo en el siglo II.
Los elementos del tetramorfo cristiano aparecen por primera vez en la visión de Ezequiel, quien describe las cuatro criaturas tal como se le aparecen en una visión:
En cuanto a la apariencia de sus rostros, los cuatro tenían rostro de hombre, y rostro de león al lado derecho; y los cuatro tenían rostro de buey al lado izquierdo; los cuatro también tenían cara de águila. [4]
Se describen más adelante en el Libro del Apocalipsis:
Y la primera bestia era como un león, y la segunda bestia como un becerro, y la tercera bestia tenía rostro como de hombre, y la cuarta bestia era como un águila volando. [5]
La asociación de los cuatro seres vivientes con los cuatro evangelistas se originó con Ireneo en el siglo II. La interpretación de cada criatura ha variado a lo largo de la historia de la iglesia. La interpretación más común, expuesta por primera vez por Victorino y adoptada por Jerónimo , San Gregorio y el Libro de Kells , es que el hombre es Mateo, el león Marcos, el buey Lucas y el águila Juan. Las criaturas del tetramorfo, al igual que los cuatro evangelios de los evangelistas, representan cuatro facetas de Cristo.
Del cuadro se desprende claramente que se han seguido varios esquemas interpretativos a lo largo de la historia de la iglesia. Los cuatro esquemas principales se resumen a continuación con su proponente y justificación más conocidos. La justificación dada generalmente tiene que ver con cómo comienza cada evangelio, los temas principales de cada evangelio o el aspecto de Cristo enfatizado en cada evangelio.
1er esquema: Ireneo
El hombre es Mateo, porque su Evangelio comienza con la genealogía de Jesús; el león es Juan, porque su Evangelio comienza lleno de confianza; el buey es Lucas, porque su Evangelio comienza con el sacrificio sacerdotal; y el águila es Marcos, porque su Evangelio comienza con la profecía de Isaías. Ireneo origina esta conexión entre los cuatro seres vivientes y los cuatro evangelistas porque busca una respuesta a la pregunta "¿Por qué cuatro evangelios?"
Segundo esquema (el más común): Jerome
La justificación dada para este esquema es cómo comienza cada narración del Evangelio. Mateo es el hombre porque comienza con una genealogía; Marcos es el león que ruge en el desierto con poder profético; Lucas es el buey, porque comienza con el sacrificio del templo; y Juan es el águila, volando hacia el cielo como el Verbo divino. Hay que decir que en cierto momento, una vez que suficientes autoridades interpretativas en la iglesia respaldaron este plan, muchos de los que lo siguieron simplemente incumplieron su autoridad.
3er esquema: Agustín
El león es Mateo, porque el Evangelio de Mateo representa a Cristo en carácter real, el que descendía de la tribu de Judá; el buey es Lucas, porque Cristo se muestra en su carácter sacerdotal; el hombre es Marcos, por la humanidad de Cristo mostrada en ese Evangelio centrándose en las cosas que hizo el hombre; y el águila es Juan, porque el misterio del Verbo asciende al cielo. Agustín se aparta del esquema de Jerónimo diciendo: "Esta última formulación se centra sólo en el comienzo de los libros y no en el plan general de los evangelistas, que es lo que debería haberse examinado más a fondo". [8]
Cuarto esquema: Aimee Semple McPherson
El Águila es Mateo, quien presenta a Jesús como el Rey que pronto regresará a buscar a su pueblo, Jesús Regresará; el buey es Lucas, donde presenta a Jesús como el siervo sufriente que llevó nuestras enfermedades, Jesús Curando; El Rostro del Hombre (que representa a Marcos) presenta a Jesús como el hombre perfecto que vino a salvarnos, Jesús Salva; El León es Juan presenta a Jesús como el Bautista en el Espíritu Santo.
Las criaturas del tetramorfo, tal como aparecen en sus formas animales, se muestran predominantemente como figuras aladas. Las alas, antiguo símbolo de la divinidad, representan la divinidad de los evangelistas, la naturaleza divina de Cristo y las virtudes necesarias para la salvación cristiana. [9] En lo que respecta a la representación de San Marcos en particular, el uso de alas lo distingue de las imágenes de San Jerónimo, quien también está asociado con la imagen de un león. [10]
El cuerpo humano perfecto de Cristo se representó originalmente como un hombre alado y luego fue adaptado por San Mateo para simbolizar la humanidad de Cristo. [11] En el contexto de los tetramorfos, el hombre alado indica la humanidad y la razón de Cristo, así como el relato de Mateo sobre la Encarnación de Cristo . [12] El león de San Marcos representa coraje, resurrección y realeza, coincidiendo con el tema de Cristo como rey en el evangelio de Marcos. También se interpreta como el León de Judá como referencia al linaje real de Cristo. [12] El buey, o toro, es un antiguo símbolo cristiano de redención y vida a través del sacrificio, [11] que representa los registros de Lucas de Cristo como sacerdote y su sacrificio supremo por el futuro de la humanidad. El águila representa el cielo, los cielos y el espíritu humano, en paralelo a la naturaleza divina de Cristo. [13]
En sus primeras apariciones, los evangelistas fueron representados en sus formas humanas, cada uno con un pergamino o un libro para representar los Evangelios. En el siglo V, las imágenes de los evangelistas evolucionaron hasta convertirse en sus respectivos tetramorfos. [3] A finales de la Edad Media, el tetramorfo en forma de criaturas se usaba con menos frecuencia. En cambio, los evangelistas a menudo aparecían en sus formas humanas acompañados de sus criaturas simbólicas, o como hombres con cabezas de animales. [14]
En las imágenes en las que las criaturas rodean a Cristo, el hombre alado y el águila a menudo se representan a los costados de Cristo, con el león y el buey colocados más abajo a sus pies, con el hombre a la derecha de Cristo, tomando prioridad sobre el águila, y el león a su lado. la izquierda del buey. Estas posiciones reflejan la gran cadena medieval del ser . [15]
El uso del tetramorfo en arquitectura es más común en la decoración de iglesias cristianas. En las iglesias medievales, los símbolos de los evangelistas suelen encontrarse sobre los portales orientados al oeste y en el ábside oriental , particularmente rodeando la figura entronizada de Cristo en Gloria en las escenas del Juicio Final. [16] Esta imagen de Cristo en Gloria a menudo presenta a Cristo pantocrátor en una mandorla rodeado por las criaturas del tetramorfo que a menudo se encuentra en el techo esférico dentro del ábside, típicamente como un mosaico o fresco. En las iglesias romanas más antiguas , como Santa Pudenziana y Santa María en Trastevere , los mosaicos a menudo representan a las cuatro criaturas en línea recta en lugar de en una formación circular. [17]
Las iglesias medievales también presentan esculturas de símbolos en bajorrelieve de los evangelistas en las fachadas occidentales, en el exterior alrededor de las ventanas del ábside oriental o como grandes estatuas encima de las paredes del ábside. [17] Generalmente, las cuatro criaturas del tetramorfo se encontrarán juntas en una imagen o en una estructura, pero no es raro que un solo evangelista domine las imágenes de la iglesia. Este suele encontrarse en ciudades que tienen como santo patrón a uno de los evangelistas . Un ejemplo notable es la Basílica de San Marcos en Venecia , donde el león alado es la mascota de la ciudad y San Marcos es el santo patrón de la ciudad.
La mayoría de los libros de los Evangelios iluminados estaban precedidos por retratos de evangelistas , a menudo combinados en una sola página. Los manuscritos insulares se centraban mucho en patrones lineales abstractos que combinaban influencias mediterráneas, anglosajonas y celtas , estas últimas en su mayoría rastreables a partir de trabajos en metal supervivientes. Inicialmente, los artistas de la época se sentían más cómodos con imágenes de animales que de humanos, por lo que en los primeros libros de los Evangelios los evangelistas eran representados como símbolos tetramórficos en lugar de retratos. Sus preferencias por el arte abstracto, geométrico y estilizado llevaron a muchas diferencias en las representaciones de los tetramorfos. Los artistas celtas pintarían a las criaturas de una manera relativamente realista, o se enfatizaría su naturaleza divina mediante la inclusión de alas o rasgos humanos, como manos en lugar de garras o el animal erguido. [18]
Los evangelistas y los tetramorfos ocuparon un lugar destacado en los manuscritos otonianos, ya que los libros de los Evangelios, las perícopas y el Apocalipsis fueron los más populares. Si bien imitaban el estilo artístico bizantino , las iluminaciones carolingias revivieron conscientemente el estilo paleocristiano y eran mucho más elaboradas que el arte celta o insular.
En la mayoría de los retratos manuscritos iluminados, el evangelista normalmente ocupaba una página completa. Aunque numerosos ejemplos de retratos de la Antigüedad tardía presentaban a cada figura en posición de pie, los evangelistas fueron representados predominantemente sentados en un escritorio o con un libro o pergamino, ambos en referencia a los Evangelios. Los símbolos de los tetramorfos fueron más comunes en la Edad Media hasta el período románico antes de que cayeran en desgracia y las imágenes de los evangelistas en sus formas humanas se hicieran más comunes. Sin embargo, los tetramorfos todavía se utilizaban y se encontraban en obras de arte del Renacimiento e incluso en el arte moderno . Un ejemplo notable del siglo XX es el enorme tapiz de Graham Sutherland que cuelga en la catedral de Coventry. [19]
El tetramorfo de los cuatro seres vivientes está representado en la carta del Mundo de muchas barajas de tarot , incluido el Tarot de Marsella y la baraja de tarot Rider-Waite . También se representa en algún arte islámico .
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