El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra fue creado mediante la Ley del Servicio Nacional de Salud de 1946 . La responsabilidad del NHS en Gales pasó al Secretario de Estado de Gales en 1969, dejando al Secretario de Estado de Servicios Sociales responsable del NHS en Inglaterra por sí solo.
La estructura original del NHS en Inglaterra y Gales tenía tres vertientes, conocidas como sistema tripartito :
En 1948, en Inglaterra y Gales había 377 comités de gestión hospitalaria y 36 hospitales universitarios, cada uno con su propia junta de gobernadores. También había 146 autoridades sanitarias locales, que administraban centros de salud, servicios de ambulancias y otros servicios comunitarios, y 140 consejos ejecutivos, que administraban consultorios generales, odontología del NHS , farmacéuticos y ópticos. [1] El nuevo servicio se convirtió instantáneamente en el tercer empleador más grande de Gran Bretaña, con alrededor de 364.000 empleados en Inglaterra y Gales. Estos incluían 9.000 médicos a tiempo completo, 19.000 personal profesional y técnico (incluidos 2.800 fisioterapeutas, 1.600 técnicos de laboratorio y 2.000 radiólogos), 25.000 personal administrativo y de oficina, 149.000 enfermeras y parteras (23.000 de las cuales eran a tiempo parcial) y 128.000 personal auxiliar. (restauración, lavandería, limpieza y mantenimiento). [2]
A principios de la década de 1950, el gasto en el NHS superaba las expectativas, lo que llevó en 1952 a la introducción de un cargo de un chelín por las recetas y de una libra esterlina por el tratamiento dental; estas fueron excepciones a la gratuidad del NHS en el punto de uso. Las preocupaciones políticas sobre el aumento vertiginoso de los costos del NHS disminuyeron posteriormente a raíz del Informe Guillebaud de 1956 , que elogiaba la "actitud responsable entre las autoridades hospitalarias" hacia el uso "eficiente y económico" de los fondos públicos. [3] La década de 1950 vio la planificación de los servicios hospitalarios, abordando en parte algunas de las lagunas y duplicaciones que existían en Inglaterra y Gales. En el período también se produjo un crecimiento del número de personal médico y una distribución más equitativa del mismo con el desarrollo de los servicios hospitalarios ambulatorios. En 1956, el NHS se vio presionado financieramente y los médicos fueron descontentos, lo que resultó en la creación de una Comisión Real sobre la remuneración de los médicos en febrero de 1957. La investigación y el juicio del presunto asesino en serie John Bodkin Adams expusieron algunas de las tensiones en el sistema. [4] De hecho, si lo hubieran declarado culpable (por, a los ojos de los médicos, matar accidentalmente a un paciente mientras brindaba tratamiento) y lo hubieran ahorcado, todo el NHS podría haberse derrumbado. [5] La Ley de Salud Mental de 1959 también modificó significativamente la legislación con respecto a las enfermedades mentales y redujo los motivos por los cuales alguien podía ser internado en un hospital psiquiátrico.
La década de 1960 se ha caracterizado por ser un período de crecimiento. Los cargos por prescripción se abolieron en 1965 y se reintrodujeron en 1968. Llegaron al mercado nuevos medicamentos que mejoraron la atención médica, incluida la vacuna contra la polio, la diálisis para la insuficiencia renal crónica y la quimioterapia para ciertos cánceres, todo lo cual aumentó los costos iniciales. El secretario de Salud, Enoch Powell, emprendió tres iniciativas:
Continuó creciendo la preocupación por la estructura del NHS y las debilidades del sistema tripartito. Powell aceptó la creación de una Comisión Real sobre la remuneración de los médicos, que dio lugar a un organismo de revisión estatutario. Un mayor desarrollo se produjo en forma de la Carta de Medicina General, negociada entre el nuevo Ministro de Salud Kenneth Robinson y la BMA, que proporcionó incentivos financieros para el desarrollo de la práctica. Esto dio lugar al concepto de atención primaria de salud en consultorios mejor ubicados y con mejor personal, lo que estimuló a los médicos a unirse y al desarrollo de la práctica grupal moderna.
En 1969, la responsabilidad del NHS en Gales pasó al Secretario de Estado de Gales del Secretario de Estado de Salud, quien a partir de entonces fue el único responsable del NHS en Inglaterra.
Después de la publicación en el British Medical Journal el 24 de diciembre de 1949 del artículo histórico del pediatra consultor de la Universidad de Cambridge, Douglas Gairdner, que detalla la falta de beneficios médicos y los riesgos asociados a la circuncisión no terapéutica (de rutina), [6] el Servicio Nacional de Salud tomó una decisión [ ¿cuándo? ] que la circuncisión no se realizaría a menos que existiera una indicación médica clara y presente. Se tuvieron en cuenta tanto el coste como el carácter no terapéutico, innecesario y nocivo de la operación quirúrgica. [7]
El NHS de Inglaterra se reorganizó en 1974 para agrupar los servicios prestados por hospitales y los servicios prestados por las autoridades locales bajo el paraguas de las autoridades sanitarias regionales , con una nueva reestructuración en 1982. La década de 1970 también vio el fin del optimismo económico que había caracterizado a la década de 1960 y comenzaron a ejercer presiones cada vez mayores para reducir la cantidad de dinero gastado en servicios públicos y garantizar una mayor eficiencia del dinero gastado.
En las décadas de 1970 y 1980 se produjeron problemas con sangre y productos sanguíneos contaminados, lo que más tarde se denominó "el peor desastre de tratamiento en la historia del NHS". [8]
En la década de 1980, el thatcherismo representó un rechazo y una revocación sistemáticos y decisivos del consenso de posguerra , mediante el cual los principales partidos políticos coincidían en gran medida en los temas centrales del keynesianismo, el Estado de bienestar, la industria nacionalizada, la vivienda pública y la estricta regulación de la economía. Hubo una excepción importante: el Servicio Nacional de Salud, que era muy popular y contaba con un amplio apoyo dentro del Partido Conservador. La primera ministra Margaret Thatcher prometió a los británicos en 1982 que el NHS estaba "a salvo en nuestras manos". [9]
En la década de 1980 se introdujeron procesos de gestión modernos ( Dirección General ) en el NHS para reemplazar el sistema anterior de gestión por consenso. Esto se describió en el Informe Griffiths de 1983. [10] Este recomendaba el nombramiento de directores generales en el NHS a quienes debería recaer la responsabilidad. El informe también recomendó que los médicos participen mejor en la gestión. Las presiones financieras continuaron ejerciendo presión sobre el NHS. En 1987, el gobierno proporcionó 101 millones de libras adicionales al NHS. En 1988 la entonces Primera Ministra, Margaret Thatcher , anunció una revisión del NHS. A partir de esta revisión y en 1989, se produjeron dos libros blancos , Trabajando para los pacientes y Cuidando a las personas . Estos describieron la introducción de lo que se denominó "mercado interno", que daría forma a la estructura y organización de los servicios de salud durante la mayor parte de la próxima década. A pesar de la intensa oposición de la BMA, que quería un estudio piloto o las reformas en una región, se introdujo el mercado interior.
La Ley del Servicio Nacional de Salud y Atención Comunitaria de 1990 (en Inglaterra) definió este "mercado interno", según el cual las autoridades sanitarias dejaron de administrar hospitales pero "compraron" atención a hospitales propios o de otras autoridades. Algunos médicos de cabecera se convirtieron en "tenedores de fondos" y pudieron comprar atención para sus pacientes. Los "proveedores" se convirtieron en fideicomisos del NHS , lo que fomentó la competencia pero también aumentó las diferencias locales.
Los estudios sugieren que, si bien la competencia introducida en el sistema del "mercado interior" dio lugar a tiempos de espera más cortos, también provocó una reducción en la calidad de la atención a los pacientes. [11] [12]
Estas innovaciones, en particular la opción del "titular de fondos", fueron condenadas en su momento por el Partido Laborista. La oposición a lo que se decía que era una intención conservadora de privatizar el NHS se convirtió en una característica importante de las campañas electorales laboristas.
Los laboristas llegaron al poder en 1997 con la promesa de eliminar el "mercado interno" y abolir la tenencia de fondos. En un discurso pronunciado por el nuevo Primer Ministro, Tony Blair , en el Centro Médico Lonsdale el 9 de diciembre de 1997, afirmó que:
El Libro Blanco que publicamos hoy marca un punto de inflexión para el NHS. Reemplaza el mercado interior por una "atención integrada". Pondremos a los médicos y enfermeras al mando. El resultado será que se ahorrarán mil millones de libras en trámites burocráticos innecesarios y el dinero se destinará a la atención de primera línea al paciente. Por primera vez se tomará en serio la necesidad de garantizar que se difunda una atención de alta calidad en todo el servicio. Se garantizarán los estándares nacionales de atención. Habrá un acceso más fácil y rápido al NHS cuando lo necesite. Nuestro enfoque combina eficiencia y calidad con la creencia en la justicia y la colaboración. Comparar y no competir impulsará la eficiencia.
— Tony Blair, 9 de diciembre de 1997 [13]
Sin embargo, en su segundo mandato, Blair aplicó medidas para fortalecer el mercado interior como parte de su plan para "modernizar" el NHS.
Estas reformas fueron impulsadas por una serie de factores, entre ellos los crecientes costos de la tecnología médica y los medicamentos, el deseo de aumentar los estándares y las "elección de los pacientes", el envejecimiento de la población y el deseo de contener el gasto público. Dado que los servicios nacionales de salud de Gales, Escocia e Irlanda del Norte no están controlados por el gobierno del Reino Unido, estas reformas han aumentado las diferencias entre los servicios nacionales de salud en diferentes partes del Reino Unido. (Consulte NHS Wales y NHS Scotland para obtener descripciones de sus desarrollos).
Las reformas incluyeron (entre otras acciones) el establecimiento de estándares de servicio detallados, un presupuesto financiero estricto, especificaciones de trabajo revisadas, la reintroducción de una forma modificada de retención de fondos: "puesta en servicio basada en la práctica", el cierre de instalaciones excedentes y el énfasis en una gobernanza clínica y corporativa rigurosa. . Además, la formación médica Modernizing Medical Careers sufrió una reestructuración fallida y tan mal gestionada que el Secretario de Estado de Sanidad se vio obligado a disculparse públicamente. Luego fue revisado, pero su implementación defectuosa dejó al NHS con importantes problemas de personal médico. Se desarrollaron algunos servicios nuevos para ayudar a gestionar la demanda, incluido NHS Direct . Se dio un nuevo énfasis a las reformas del personal, y el acuerdo Agenda para el Cambio proporcionó salarios armonizados y progresión profesional. Estos cambios dieron lugar a controversia dentro de las profesiones médicas, los medios de comunicación y el público.
El gobierno de Blair, si bien dejó los servicios gratuitos en el punto de uso, fomentó la subcontratación de servicios médicos y el apoyo al sector privado. En el marco de la Iniciativa de Financiamiento Privado , consorcios del sector privado construyeron (o reconstruyeron) un número cada vez mayor de hospitales; Los hospitales pueden tener tanto servicios médicos (como centros de tratamiento del sector independiente (ISTC o "surgicenters"), [14] como servicios no médicos (como catering) proporcionados bajo contratos a largo plazo por el sector privado. Un estudio realizado por una consultora La empresa que trabajaba para el Departamento de Salud demostró que cada 200 millones de libras gastados en hospitales con financiación privada provocaba la pérdida de 1.000 médicos y enfermeras. Los primeros hospitales del PFI tenían alrededor de un 28 por ciento menos de camas que los que reemplazaron [15] .
En 2005, los centros quirúrgicos trataron a alrededor del tres por ciento de los pacientes del NHS (en Inglaterra) sometidos a cirugía de rutina. Se esperaba que en 2008 esta cifra rondara el 10 por ciento. [16] A los fideicomisos de atención primaria se les dio el objetivo de obtener al menos el 15 por ciento de la atención primaria del sector privado o voluntario a mediano plazo.
Como corolario de estas iniciativas, se pidió al NHS que adoptara políticas socialmente "directivas" proactivas, por ejemplo, con respecto al tabaquismo y la obesidad .
El NHS encontró problemas importantes con las innovaciones en tecnología de la información (TI) que acompañaron a las reformas de Blair. El Programa Nacional de TI del NHS (NPfIT), que se cree que es el proyecto de TI más grande del mundo, está funcionando con un retraso significativo y por encima del presupuesto, lo que genera fricciones entre el gobierno y los contratistas del programa. Inicialmente se presupuestaron £2.300 millones, pero las estimaciones actuales son de £20.000 a 30.000 millones y van en aumento. [17] También ha habido críticas por la falta de seguridad de la información del paciente. [18] La capacidad de ofrecer servicios integrados de alta calidad requerirá que los profesionales de la atención utilicen datos médicos confidenciales. Esto debe controlarse y, en el modelo NPfIT, a veces es demasiado estricto para permitir que se brinde la mejor atención. Una preocupación es que los médicos de cabecera y de hospitales hayan recibido tibiamente el proyecto, citando la falta de consultas y la complejidad. [19] Las partes clave "iniciales" del programa incluyen Choose and Book , cuyo objetivo es ayudar al paciente a elegir el lugar para el tratamiento, que ha incumplido numerosos plazos para su puesta en marcha, ha excedido sustancialmente su presupuesto original y todavía (mayo 2006) disponible sólo en unos pocos lugares. El programa para informatizar todos los registros de pacientes del NHS también está experimentando grandes dificultades. Además, existen cuestiones financieras y de gestión sin resolver sobre la formación del personal del NHS para introducir y mantener estos sistemas una vez que estén operativos.
Entre 2004/5 y 2013/4 la producción del NHS aumentó considerablemente. Los ingresos hospitalarios aumentaron un 32%, las consultas ambulatorias un 17%, las consultas de atención primaria un 25% y la actividad asistencial comunitaria un 14%. Se redujeron las tasas de mortalidad hospitalaria, especialmente en accidentes cerebrovasculares. Al mismo tiempo hubo un aumento de los salarios del 24% y un aumento del 10% en el número de personal y aumentos en el uso de equipos y suministros. En conjunto, la producción del NHS aumentó un 47% y los insumos un 31%, un aumento de la productividad del 12,86% durante el período, o un 1,37% anual. [20]
El regreso de un gobierno liderado por los conservadores en 2010 coincidió con otro deterioro de las relaciones laborales. La introducción de una mayor participación del sector privado en la Ley de Atención Sanitaria y Social de 2012 provocó manifestaciones masivas encabezadas por trabajadores de la salud, y algunos trabajadores del NHS también participaron en una huelga nacional por la restricción salarial en 2014. En 2016 también se produjo una importante acción industrial por parte de médicos jóvenes, en protesta. ante la imposición de un nuevo contrato destinado a ampliar el trabajo de fin de semana. La Ley de Atención Sanitaria y Social de 2012 no amplió las opciones de los pacientes como estaba previsto (ya que esta política posteriormente pasó a un segundo plano), pero sí dio lugar a que una cantidad cada vez mayor del presupuesto del NHS se desviara a proveedores privados. [21]
En 2019, médicos y parlamentarios advirtieron que la privatización en curso de ciertos servicios de detección del cáncer del NHS de Inglaterra provocaría daños a los pacientes. [22]
En julio de 2019, se anunció que el NHS se asociaría con el asistente virtual Amazon Alexa para ofrecer consejos de salud directamente desde el sitio web del NHS. [23]
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