El aceite de palma , producido a partir de la palma aceitera , es una fuente básica de ingresos para muchos agricultores del sudeste asiático , África central y occidental y América Central . Se utiliza localmente como aceite de cocina, se exporta para su uso en muchos alimentos comerciales y productos de cuidado personal y se convierte en biocombustible. Produce hasta diez veces más aceite por unidad de superficie que la soja , la colza o el girasol . [1]
Las palmas aceiteras producen el 38% de la producción mundial de aceite vegetal en el 6% de las tierras agrícolas de cultivo de aceite vegetal del mundo. [1] Las plantaciones de aceite de palma, típicamente cultivos de monocultivo, están bajo un escrutinio cada vez mayor por sus efectos sobre el medio ambiente , incluida la pérdida de tierras forestales con biodiversidad que capturan carbono. [2] También existe preocupación por el desplazamiento y la perturbación de las poblaciones humanas y animales debido al cultivo de aceite de palma. [3] [4]
Se estima que en Indonesia hay unos 1,5 millones de pequeños agricultores que cultivan este cultivo, además de unas 500.000 personas empleadas directamente en el sector en Malasia, además de aquellas personas vinculadas con industrias relacionadas. [5] [6]
En 2006, la superficie total de las plantaciones de aceite de palma era de aproximadamente 11.000.000 de hectáreas (42.000 millas cuadradas). [7] En 2005, la Asociación de Aceite de Palma de Malasia, responsable de aproximadamente la mitad de la cosecha mundial, estimó que manejaban alrededor de 500 millones de palmeras perennes que secuestran carbono . [5] La demanda de aceite de palma ha ido aumentando y se espera que siga aumentando.
Entre 1967 y 2000, la superficie cultivada en Indonesia pasó de menos de 2.000 kilómetros cuadrados (770 millas cuadradas) a más de 30.000 kilómetros cuadrados (12.000 millas cuadradas). La deforestación en Indonesia para el aceite de palma (y la tala ilegal ) es tan rápida que un informe de 2007 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) afirmaba que la mayor parte de los bosques del país podrían estar destruidos en 2022. La tasa de pérdida de bosques ha disminuido en la última década. [1]
Se pronostica que la producción mundial alcanzará un récord de 46,9 millones de toneladas en 2010, frente a los 45,3 millones de 2009, y que Indonesia aportará la mayor parte de ese aumento. [1]
La palma aceitera es un cultivo económico valioso y proporciona una fuente de empleo. [8] [9] Permite a los pequeños propietarios de tierras participar en la economía monetaria [10] y a menudo da como resultado mejoras en la infraestructura local y un mayor acceso a servicios como escuelas e instalaciones de salud. En algunas áreas, el cultivo de palma aceitera ha reemplazado las prácticas tradicionales, a menudo debido al mayor potencial de ingresos del aceite de palma. [8] [9] La modernización de las prácticas de cultivo ha dado lugar a problemas como la inseguridad alimentaria. Este problema se deriva del uso intensivo de la tierra que conduce a la degradación del suelo . [11] Como resultado, la capacidad de los locales para producir sus propios alimentos ha disminuido y tienen que buscar alimentos en otras áreas, ya que ya no pueden depender exclusivamente de su tierra. [12]
Sin embargo, en algunos casos, se han desarrollado tierras para plantaciones de palma aceitera sin consultar ni compensar a los pueblos indígenas que ocupan la tierra. Esto ha ocurrido en Papua Nueva Guinea , [4] Colombia , [13] e Indonesia . [14] En el estado de Sarawak de Borneo , Malasia , ha habido un debate sobre si hubo un nivel apropiado de consulta con la comunidad Long Teran Kanan antes del desarrollo de tierras locales para plantaciones de aceite de palma. [15] La apropiación de tierras nativas ha llevado a conflictos entre las plantaciones y los residentes locales en cada uno de estos países. [4] [13] [14] [15]
Según un informe de 2008 elaborado por ONG como Amigos de la Tierra , las empresas de aceite de palma también habrían utilizado la fuerza para adquirir tierras de comunidades indígenas en Indonesia. [14] Además, algunas plantaciones de palma aceitera de Indonesia dependen de mano de obra importada o de inmigrantes indocumentados, lo que ha suscitado inquietudes sobre las condiciones de trabajo y los impactos sociales de estas prácticas. [16] Las cuestiones relacionadas con la explotación del trabajo infantil también han sido una preocupación importante. [17]
La producción de aceite de palma requiere una deforestación intensiva y esto ha llevado a una pérdida gradual de flora y fauna en las áreas donde se desbroza la tierra para el cultivo de aceite de palma. [18] Las selvas tropicales en países como Malasia e Indonesia han sido los países más ideales para tener grandes plantaciones de aceite de palma, ya que proporcionan el clima más adecuado con abundante lluvia y sol durante todo el año. [19] Entre los años 1990 y 2005, la tierra total en Malasia utilizada para el cultivo de aceite de palma aumentó en 2,4 millones de ha y alcanzó los 4,2 millones de ha. [20] Durante ese período, se perdieron más de 1,1 millones de ha de selva tropical. La diversa biodiversidad que posee cada selva tropical ha estado disminuyendo a un ritmo rápido, ya que la fauna es a menudo muy frágil y se ve fácilmente afectada por la deforestación. [21] La vida silvestre animal se ha visto más afectada en áreas donde se han despejado cantidades significativas de tierra, para fines comerciales de aceite de palma, para permitir que se plantaran los árboles. [22] Los animales se han visto obligados a reubicarse y han entrado cada vez más en contacto con los humanos a medida que han comenzado a deambular por las aldeas circundantes en busca de alimento. [23] Algunos animales no han podido adaptarse y reubicarse en otro lugar, lo que ha provocado que sus poblaciones disminuyan significativamente y esto ha alterado las relaciones simbióticas que la flora y la fauna tienen con su hábitat. La deforestación afecta negativamente a la biodiversidad cuando los bosques se convierten en plantaciones y deja una riqueza de especies relativamente baja en los bosques primarios en comparación con los bosques no perturbados. [20] Una especie de particular preocupación es el orangután de Borneo, en peligro crítico de extinción . Un estudio notable en 2018 mostró que de 1999 a 2015, más de 100.000 orangutanes se perdieron debido a la explotación insostenible de los recursos naturales (incluida la industria del aceite de palma). Este número se obtuvo rastreando el número de nidos durante este período de estudio de 16 años. Los resultados muestran que los nidos disminuyeron de 22,5 nidos por kilómetro al inicio del estudio a 10,1 nidos por kilómetro al final del estudio. [24] Por otro lado, el cultivo de E. guineensis también ayuda a impulsar aún más las invasiones de especies , por ejemplo, Anoplolepis gracilipes en el sudeste asiático . [25] La biodiversidad sufre en casi todos los taxones : Room 1975 y Fayle et al 2010 encuentran lo mismo para las hormigas , Danielsen y Heegaard 1995 para los murciélagos yprimates , Liow et al 2001 para abejas , Chung et al 2000 para escarabajos , Peh et al 2006 para aves , Davis y Philips 2005 para escarabajos peloteros , Hassall et al 2006 para isópodos , Glor et al 2001 para lagartijas , Chang et al 1997 para mosquitos , Chey 2006 para polillas , y Bernard et al 2009 para pequeños mamíferos. [26] [27] Casi todos los taxones también sufren pérdida de abundancia , pero hay excepciones, especies que aumentan la abundancia pero aún así pierden riqueza de especies – Davis y Philips 2005 lo encuentran en escarabajos peloteros , Hassall et al 2006 en isópodos , Glor et al 2001 en lagartijas y Danielsen y Heegaard 1995 en murciélagos. [26] [27] La excepción muy inusual son las abejas, que según Liow et al. 2001 pierden abundancia pero ganan diversidad de especies en la palma aceitera. [26] [27]
El proceso de eliminación de la flora existente y la plantación de árboles de aceite de palma es perjudicial para la calidad del suelo en el suelo. [28] Cuando se elimina la flora existente para dar paso a las nuevas plantas, el suelo que la rodea a menudo se erosiona. [29] Cuando se plantan árboles de aceite de palma, se utilizan grandes cantidades de fertilizantes y pesticidas para asegurar un crecimiento rápido y la salud de cada árbol. [30] Los árboles de aceite de palma más jóvenes absorben nutrientes más valiosos del suelo, lo que degrada la calidad del suelo. [31] A medida que los nutrientes son absorbidos por los árboles jóvenes, se produce un agotamiento de los nutrientes y, en consecuencia, hay un nivel más bajo de nutrientes restantes para otros árboles. [32] Este problema también es otra causa del aumento del uso de fertilizantes durante el proceso de producción de aceite de palma . Las distancias entre árboles de aceite de palma adyacentes en las plantaciones también se han diseñado para que sean muy cercanas con el fin de optimizar el uso del espacio limitado disponible. [33] Esto ha afectado aún más a la calidad del suelo porque a medida que los árboles crecen, requieren más minerales y agua del suelo. Debido a las distancias cercanas entre los árboles, existe un suministro limitado de nutrientes de los que los árboles pueden depender, lo que lleva a los trabajadores de la plantación a suministrarles mayores cantidades de fertilizantes, pesticidas y agua. [34] Este proceso daña aún más el estado del suelo y dificulta la supervivencia de la flora y la fauna existentes en el área. [35] Tuma et al 2019 encuentran que el reemplazo de bosques con plantaciones de palma aceitera reduce la cantidad de especies bioturbadoras, aunque no el volumen real de bioturbación realizada. [27]
En países tropicales como Malasia e Indonesia, donde se encuentran la mayoría de las plantaciones de aceite de palma, [36] hay lluvias continuas y exposición al sol durante todo el día. Las plantaciones de aceite de palma que están ubicadas geográficamente cerca de los ríos han exacerbado los impactos en las comunidades locales circundantes. Esto se debe al mayor uso de fertilizantes y pesticidas que ha llevado a que mayores cantidades de ambos sean arrastradas por la lluvia frecuente hacia los ríos. [37] Esto es un problema porque los ríos son fundamentales para la vida diaria de los aldeanos locales. [38] Utilizan el agua del río para consumo personal y también lo utilizan como fuente de alimentos, lo que los hace vulnerables a los residuos de fertilizantes y pesticidas. [39] El agua sin tratar a la que están expuestos los aldeanos locales puede causar potencialmente efectos perjudiciales para la salud, incluidas enfermedades como el cólera , E. coli y envenenamiento por plomo . [40] [41]
Los daños causados por la erosión y la mala calidad del suelo también han afectado a los medios de vida de muchos habitantes locales que viven cerca de estas plantaciones de aceite de palma, ya que ya no pueden depender únicamente de sus tierras para el cultivo de alimentos y madera. [42] Los habitantes locales ahora se inclinan a buscar nuevas fuentes de alimentos y materiales para la construcción de viviendas. Como resultado, se han visto indirectamente obligados a mudarse y reubicarse en función del grado de pérdida de las plantas y los animales nativos de la zona. [43] Esto ha provocado complicaciones económicas, ya que los gobiernos ahora necesitan reasignar sus recursos para apoyar a estas comunidades típicamente marginadas. [8]
En Indonesia, la creciente demanda de aceite de palma y madera ha provocado la tala de bosques tropicales en los parques nacionales indonesios . Según un informe de 2007 publicado por el PNUMA , al ritmo de deforestación de ese momento, se estima que el 98 por ciento de los bosques de Indonesia habrían sido destruidos en 2022 debido a la tala legal e ilegal, los incendios forestales y el desarrollo de plantaciones de aceite de palma. [44]
Malasia, el segundo mayor productor de aceite de palma, se ha comprometido a conservar como mínimo el 50 por ciento de su superficie total como bosques. En 2010, el 58 por ciento de Malasia estaba cubierto de bosques. [45]
El cultivo de aceite de palma ha sido criticado por:
En algunos estados donde se ha establecido la palma aceitera, la aplicación laxa de la legislación ambiental conduce a la invasión de las plantaciones en franjas ribereñas, [58] y a la liberación de contaminantes como el efluente de las plantas de aceite de palma (POME) al medio ambiente. [58] El POME es un producto de desecho creado durante las etapas finales de la extracción del aceite de palma. El proceso de gestión de residuos puede ser muy difícil y costoso. Como resultado, un método común de eliminación implica la descarga en los depósitos de agua cercanos. [59] El POME contiene altas concentraciones de nutrientes y puede fomentar el crecimiento de floraciones de algas , que agotan los niveles de oxígeno y pueden tener implicaciones negativas para la vida acuática y, en consecuencia, alterar los ecosistemas. [60] [61]
Se han desarrollado prácticas más respetuosas con el medio ambiente. [62] [63] Entre esos enfoques se encuentra el tratamiento anaeróbico de POME, que podría permitir la producción de biogás (metano) y la generación de electricidad, pero es muy difícil mantener condiciones óptimas de crecimiento para los organismos anaeróbicos que descomponen el acetato en metano (principalmente Methanosaeta concilii , una especie de Archaea ). [64]
Se afirma que el daño a las turberas , en parte debido a la producción de aceite de palma, contribuye a la degradación ambiental , incluido el cuatro por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero [65] y el ocho por ciento de todas las emisiones globales causadas anualmente por la quema de combustibles fósiles, [66] debido a la tala de grandes áreas de selva tropical para plantaciones de aceite de palma. Muchas selvas tropicales de Indonesia y Malasia se encuentran sobre turberas que almacenan grandes cantidades de carbono . La eliminación de bosques y el drenaje de turberas para dar paso a plantaciones libera este carbono. Un estudio revela que la conversión de turberas contribuye entre el 16,6 y el 27,9 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de Malasia e Indonesia juntas. [67] El proceso de drenaje de turberas y el crecimiento de palmas jóvenes da como resultado un 50 por ciento más de emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con las plantaciones maduras. [67] Esta es una preocupación creciente entre los ecologistas y ambientalistas a medida que más turberas tropicales se están convirtiendo en plantaciones debido a la escasez de tierra, con el fin de satisfacer la creciente demanda de aceite de palma. [68]
Los investigadores están buscando posibles soluciones y formas más respetuosas con el medio ambiente para mejorar la situación y han sugerido que si se conserva suficiente tierra y quedan áreas suficientemente grandes de reservas de bosque primario, los efectos de la industria del aceite de palma podrían no tener un impacto tan grande en la vida silvestre y la biodiversidad. Grupos ambientalistas como Greenpeace, la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible y Amnistía Internacional también participan en la defensa de la prohibición de los cultivos no sostenibles de aceite de palma y de las empresas que compran estas exportaciones.
Grupos ambientalistas como Greenpeace afirman que esta deforestación produce muchas más emisiones de las que eliminan los biocombustibles. [69] [70] Greenpeace identificó turberas indonesias (bosques tropicales únicos cuyo suelo denso puede quemarse para liberar emisiones de carbono) que están siendo destruidas para dar paso a plantaciones de aceite de palma. Greenpeace sostiene que las turberas representan enormes sumideros de carbono y afirman que la destrucción ya representa el cuatro por ciento de las emisiones globales anuales de CO₂. Sin embargo, según el Laboratorio de Investigación de Turba Tropical, al menos una medición ha demostrado que las plantaciones de palma aceitera son sumideros de carbono porque las palmas aceiteras convierten el dióxido de carbono en oxígeno al igual que otros árboles, [71] y, como se informa en la Segunda Comunicación Nacional de Malasia a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático , las plantaciones de palma aceitera contribuyen al sumidero neto de carbono de Malasia. [72] [ cita requerida ]
Greenpeace registró la destrucción de turberas en la provincia indonesia de Riau, en la isla de Sumatra , donde se encuentra el 25 por ciento de las plantaciones de aceite de palma de Indonesia. Greenpeace afirma que esto tendría consecuencias devastadoras para las turberas de Riau, que ya han sido degradadas por el desarrollo industrial y almacenan la friolera de 14.600 millones de toneladas de carbono, aproximadamente las emisiones de gases de efecto invernadero de un año. [73]
Se ha pedido a los ambientalistas y conservacionistas que se asocien con las empresas de aceite de palma para comprar pequeñas extensiones de plantaciones de palma existentes, de modo que puedan utilizar las ganancias para crear reservas naturales de propiedad privada. [74] Se ha sugerido que esta es una estrategia más productiva que el enfoque de confrontación actual que amenaza los medios de vida de millones de pequeños agricultores . [74] [75]
La neblina , una forma de contaminación del aire , es un problema recurrente en el sudeste asiático , vinculado en parte a la quema de bosques tropicales y pantanos de turba para despejar tierras para plantaciones de aceite de palma. [76]
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En los dos países responsables de más del 80% de la producción mundial de palma aceitera, Indonesia y Malasia, los pequeños agricultores representan entre el 35% y el 40% de la superficie total plantada con palma aceitera y hasta el 33% de la producción. En otros lugares, como en los países de África occidental que producen principalmente para los mercados internos y regionales, los pequeños agricultores producen hasta el 90% de la cosecha anual. [77]
Como resultado del compromiso de Malasia de conservar la cubierta forestal natural en al menos el 50% del territorio nacional, el crecimiento de nuevas plantaciones de aceite de palma se ha desacelerado en los últimos años. Según el Ministro de Industrias y Productos Básicos de Plantaciones de Malasia, Bernard Dompok , ya no es posible una expansión significativa del aceite de palma, por lo que los agricultores malasios ahora se están centrando en aumentar la producción sin expandirla. [45]
En enero de 2008, el director ejecutivo del Consejo de Aceite de Palma de Malasia escribió una carta al Wall Street Journal en la que afirmaba que Malasia era consciente de la necesidad de impulsar una industria de aceite de palma sostenible . [78] Desde entonces, el gobierno de Malasia, junto con las empresas de aceite de palma, han aumentado la producción de aceite de palma sostenible certificado (CSPO). [79] La Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible ha reconocido a Malasia como el mayor productor de CSPO, ya que produce el 50% del suministro mundial, [80] y representa el 40% de los productores de CSPO en todo el mundo. [81] Indonesia produce el 35% del CSPO del mundo. [79]
En Indonesia, la Alianza de los Pueblos Indígenas del Archipiélago (AMAN), bajo la dirección de Mina Susana Setra , ha luchado por políticas que encuentren un equilibrio entre las necesidades económicas y los derechos de los pueblos indígenas. El 99% de las concesiones de aceite de palma en el país se refieren a tierras ocupadas por pueblos indígenas. [82] En 2012, AMAN dirigió un equipo de defensa que ganó un caso en la Corte Constitucional que reconocía los derechos consuetudinarios sobre la tierra; [83] sin embargo, la implementación de programas que protegen los derechos indígenas, el medio ambiente y los desarrolladores no han llegado a buen término, excepto en casos limitados. [82]
En África, la situación es muy diferente a la de Indonesia o Malasia. En su Informe sobre Desarrollo Humano 2007-2008, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo afirma que la producción de aceite de palma en África occidental es en gran medida sostenible, principalmente porque se lleva a cabo a nivel de pequeños productores sin recurrir a monocultivos que dañan la diversidad . El Programa de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura está alentando a los pequeños agricultores de toda África a cultivar aceite de palma, porque el cultivo ofrece oportunidades para mejorar los medios de vida y los ingresos de los pobres. [53]
Las empresas de alimentos y cosméticos, incluidas ADM , Unilever , Cargill , Procter & Gamble , Nestlé , Kraft y Burger King , están impulsando la demanda de nuevos suministros de aceite de palma, [84] la demanda fue impulsada en parte por la necesidad de un reemplazo para los aceites con alto contenido de grasas trans . [85]
Aunque el aceite de palma se utiliza en la producción de biocombustibles y se han hecho propuestas para utilizarlo en grandes instalaciones, [86] un informe de 2012 del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias concluyó que el aumento de la producción de aceite de palma está relacionado con las demandas de alimentos, no de biocombustibles. [87]
El biodiesel elaborado a partir de aceite de palma cultivado en tierras no forestales sostenibles y de plantaciones establecidas reduce las emisiones de gases de efecto invernadero. [88] Según Greenpeace, la tala de turberas para plantar palmas aceiteras libera grandes cantidades de gases de efecto invernadero , y el biodiesel producido a partir de palmas aceiteras cultivadas en estas tierras puede no resultar en una reducción neta de las emisiones de gases de efecto invernadero. [89] Sin embargo, la investigación realizada por la Unidad de Investigación de Turba Tropical de Malasia ha descubierto que las plantaciones de palma aceitera desarrolladas en turberas producen menores emisiones de dióxido de carbono que los pantanos de turba forestales. Sin embargo, se ha sugerido que esta unidad de investigación fue encargada por políticos que tienen intereses en la industria del aceite de palma. [90]
En 2011, ocho de las plantaciones de la Autoridad Federal de Desarrollo Territorial (FELDA) de Malasia fueron certificadas bajo el Sistema Internacional de Certificación de Sostenibilidad y Carbono (ISCC), pasando a formar parte de la primera cadena de suministro y producción de biodiésel de palma certificada por ISCC en Asia. Este sistema de certificación cumple con la Directiva de Energías Renovables (RED) de la Unión Europea. [91] En 2012, la Comisión Europea aprobó el esquema de certificación de biocombustibles de la RSPO, que permite la venta de biocombustibles de aceite de palma sostenibles certificados en Europa. [92]
Al menos el 17,4% de la fruta de aceite de palma producida a nivel mundial en 2016 cumplió con estándares voluntarios de sostenibilidad como la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible , Rainforest Alliance y orgánico . [93]
La Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO), fundada en 2004, trabaja para promover la producción de aceite de palma de origen sostenible mediante la participación de productores, procesadores, empresas alimentarias, inversores y ONG. [1] A partir de 2008, el aceite de palma que cumple con las normas introducidas por la RSPO ha sido designado "aceite de palma sostenible certificado" (CSPO). A los dos años de su implementación, el aceite de palma designado por la CSPO comprendía el 7 por ciento del mercado mundial de aceite de palma. [94] A octubre de 2012, el 12 por ciento del aceite de palma había sido certificado por la RSPO. [95] Sin embargo, en el primer año de la certificación CSPO solo el 30 por ciento del aceite sostenible se comercializó como CSPO. [1]
En 2010, The Economist criticó a la RSPO por no establecer estándares para las emisiones de gases de efecto invernadero de las plantaciones y porque sus miembros representan solo el 40 por ciento de la producción de aceite de palma. [1] En un informe de 2007, Greenpeace criticó a las empresas alimentarias miembros de la RSPO, diciendo que "dependen de proveedores que participan activamente en la deforestación y la conversión de turberas". [96]
En mayo de 2010, tras una contribución de 1.000 millones de dólares de Noruega, Indonesia anunció una suspensión de dos años de los nuevos acuerdos para la tala de bosques naturales y turberas. Además, Indonesia anunció planes para crear su propia organización similar a la RSPO, que, como sistema de certificación gubernamental, introducirá una regulación obligatoria para todos los productores de aceite de palma de Indonesia. [1] [97]
En 2011, Malasia comenzó a desarrollar una certificación nacional, la certificación "Aceite de palma sostenible de Malasia" (MSPO), para mejorar la participación en la producción sostenible de aceite de palma en todo el país. [98] Se espera que el programa de certificación, dirigido a productores pequeños y medianos, se lance en 2014. [99] Malasia ha iniciado su propia evaluación ambiental sobre la industria de la palma aceitera basada en enfoques de evaluación del ciclo de vida (ACV). La ACV se ha aplicado para evaluar el impacto ambiental de la producción de plántulas de palma aceitera, [100] racimos de frutos frescos de palma aceitera, [101] aceite de palma crudo, [101] aceite de palmiste crudo [101] y aceite de palma refinado. [102] También se realizó la evaluación de industrias posteriores como el biodiésel, [103] .
En julio de 2020, los científicos demostraron mediante un análisis detallado de imágenes satelitales que la producción de aceite de palma certificada como "sostenible" provocó la deforestación de los bosques tropicales de Sumatra y Borneo y la degradación del hábitat de mamíferos en peligro de extinción en los últimos 30 años. [104] [105]
Los productores de palma aceitera son elegibles para participar en programas del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) en los cuales las naciones desarrolladas invierten en proyectos de energía limpia en naciones en desarrollo para obtener créditos de carbono para compensar sus propias emisiones de gases de efecto invernadero y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo. [106]
Los inversores han sido cautelosos a la hora de invertir en proyectos de biocombustibles a base de aceite de palma debido al impacto que la expansión de las plantaciones de palma aceitera ha tenido en las selvas tropicales, [107] pero según la empresa de desarrollo de MDL del Sudeste Asiático YTL-SV Carbon , muchos proyectos de MDL en el sector del aceite de palma se centran en mejorar el uso de los productos de desecho para reducir las emisiones de gases y no contribuyen al establecimiento de nuevas plantaciones de palma aceitera. [108]
La producción de aceite de palma ha ido aumentando gradualmente desde finales del siglo XX, multiplicándose por 15 entre 1980 y 2014 (UICN, 2021). Además de los principales países productores, Indonesia y Malasia, los países latinoamericanos están empezando a desempeñar un papel más importante en la industria mundial del aceite de palma.
SPOTT es una plataforma gratuita en línea que evalúa a los productores, procesadores y comerciantes de materias primas en función de su divulgación pública sobre cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). [109]
SPOTT evalúa la divulgación pública de 100 productores, procesadores y comerciantes de aceite de palma en términos de su organización, políticas y prácticas relacionadas con cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). [109] Para seguir su crecimiento a lo largo del tiempo, a cada empresa se le asigna una puntuación porcentual.
En el caso de las empresas de aceite de palma, madera y pulpa, y caucho natural, las evaluaciones de SPOTT siguen tres marcos completos de indicadores de mejores prácticas. Cada marco incluye criterios de puntuación precisos para más de 100 indicadores agrupados en diez categorías.
Los indicadores SPOTT fueron creados por ZSL en consulta con consultores técnicos para garantizar que coincidan estrechamente con programas relacionados, como los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas . [109]
Para obtener una explicación más detallada de los puntajes de evaluación, haga clic aquí
Es posible que las políticas y promesas que hace la empresa no se lleven a cabo de manera efectiva en la práctica. Si bien el seguimiento de los medios en la página de cada empresa puede brindar cierta información, la debida diligencia independiente debe incluir medidas para analizar los niveles de implementación.
La Fundación Mundial para la Naturaleza (WWF) publica un informe anual sobre el uso de aceite de palma sostenible por parte de las grandes empresas. En el informe de 2011, 31 de las 132 empresas encuestadas recibieron la máxima puntuación por su uso de aceite de palma sostenible. Esto representa un aumento con respecto a 2009, el primer año en que se publicó el informe, cuando ninguna empresa recibió la máxima puntuación. [110] [ necesita actualización ]
El WWF informa que 87 empresas se han comprometido a utilizar únicamente aceite de palma sostenible para 2015, incluidas Unilever y Nestlé , las cuales se comprometieron a utilizar exclusivamente aceite de palma sostenible luego de las manifestaciones e insistencias de las organizaciones ambientalistas a fines de la década de 2000. [1] [111] Sin embargo, según el WWF, el crecimiento general en el uso de aceite de palma sostenible es demasiado lento. [110] [ necesita actualización ]
Los minoristas que se han comprometido a ofrecer productos que contengan aceite de palma sostenible, entre ellos Walmart y Carrefour , han atribuido el lento ritmo de crecimiento de la disponibilidad de aceite de palma sostenible a la falta de interés y de conocimiento de los consumidores respecto de los productos elaborados con aceite de palma sostenible. Estas empresas han expresado su preocupación por el posible impacto de la baja demanda de los consumidores en el costo y la disponibilidad futura de aceite de palma sostenible. [112] [113]
Es posible persuadir a los gobiernos de las naciones que producen productos competitivos para que promulguen una legislación proteccionista contra los productos de la deforestación, un enfoque que fue presentado en un informe de la Unión Nacional de Agricultores (Estados Unidos) y Avoided Deforestation Partners . El informe de 2010 estima que la protección de las 13.000.000 de hectáreas (50.000 millas cuadradas) de bosque principalmente tropical que se pierden anualmente en todo el mundo aumentaría los ingresos agrícolas estadounidenses en 190-270 mil millones de dólares entre 2012 y 2030. Sin embargo, varios grupos conservacionistas, incluidos Conservation International , Environmental Defense Fund , National Wildlife Federation y The Nature Conservancy , presentaron una refutación al informe, afirmando que estaba "basado en el supuesto, totalmente infundado, de que la deforestación en los países tropicales puede interrumpirse fácilmente, y sus conclusiones son, por lo tanto, también poco realistas". [1] [114]
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