La Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible ( RSPO ) se estableció en 2004 con el objetivo de promover el crecimiento y el uso de productos de aceite de palma sostenible a través de estándares globales y una gobernanza de múltiples partes interesadas . La sede de la asociación se encuentra en Zúrich , Suiza, mientras que la secretaría tiene actualmente su sede en Kuala Lumpur , con una oficina satélite en Yakarta . La RSPO cuenta actualmente con 5.650 miembros de 94 países. [1]
La RSPO se estableció a raíz de las preocupaciones planteadas por organizaciones no gubernamentales sobre los impactos ambientales resultantes de la producción de aceite de palma. [2]
51.999.404 toneladas métricas de aceite de palma producidas en 2016 recibieron la certificación RSPO. [3] Los productos que contienen aceite de palma sostenible certificado (CSPO) pueden llevar la marca RSPO. [4] Los miembros de la RSPO incluyen productores de aceite de palma, grupos ambientalistas y fabricantes que utilizan aceite de palma en sus productos. [5] [2] En 2014, Indonesia representó el 40% de la producción mundial de aceite de palma y el 44% del total de áreas certificadas por la RSPO. [6]
Tras la reunión de 2009, varias organizaciones ecologistas criticaron el alcance de los acuerdos alcanzados. [5] Los productores de aceite de palma que producen CSPO han criticado a la organización porque, aunque han cumplido con los estándares de la RSPO y han asumido los costos asociados con la certificación, la demanda del mercado de aceite de palma certificado sigue siendo baja. [2] [4] Aunque la deforestación ha disminuido en las plantaciones de palma aceitera certificadas por la RSPO, las turberas continúan siendo drenadas y quemadas para la creación de nuevas plantaciones de palma certificadas por la RSPO. [6]
La RSPO ha sido criticada por varios sectores, especialmente las ONG ambientalistas . Los problemas incluyen el impacto de las plantaciones de palma aceitera en la población de orangutanes; destrucción de bosques tropicales para las nuevas plantaciones de palma aceitera; la quema y el drenaje de grandes extensiones de bosques pantanosos de turba en Borneo , Malasia. El hecho de que a los miembros de la RSPO se les permita talar áreas forestales prístinas, cuando hay grandes áreas de pastizales disponibles en Indonesia, [7] plantea dudas sobre el compromiso con la sostenibilidad. [8] En 2013, la undécima reunión anual de la RSPO fue interrumpida por trabajadores del aceite de palma y otros, [9] y grupos indonesios e internacionales de derechos laborales han documentado una letanía de abusos, incluido el trabajo forzoso y el trabajo infantil. Un estudio de 2013 descubrió un "flagrante desprecio por los derechos humanos en algunas de las mismas plantaciones que la RSPO certifica como 'sostenibles'". [10]
El ritmo de progreso de la RSPO ha atraído una considerable atención negativa. Actualmente, la organización está revisando sus Principios y Criterios básicos, sólo ahora después de cinco años con el conjunto actual, para incluir un estándar claro sobre la deforestación de bosques de alto valor de conservación , [11] y fue necesario hasta 2017 para desarrollar un Estándar claro para pequeños agricultores. [12]
La Rainforest Action Network ve a la RSPO como una herramienta de lavado verde . [13] Mientras tanto, Greenpeace afirma que, si bien la RSPO finalmente ha prohibido la deforestación después de 14 años, esto no se aplica y sus miembros continúan destruyendo bosques. [14]
En julio de 2020, los científicos utilizaron series temporales de imágenes satelitales de 30 años para revelar que las áreas productoras de aceite de palma certificadas como sostenibles habían reemplazado a los bosques tropicales de Sumatra y Borneo , incluido un hábitat importante para mamíferos en peligro de extinción. [15] [16] La evaluación se basó en una inferencia causal , es decir, que la deforestación estaba explícitamente vinculada a las plantaciones certificadas. Una evaluación contrafactual de la pérdida de bosques en la misma región encontró que la certificación reducía significativamente la deforestación, pero la tala de turberas o los incendios terrestres, entre las plantaciones participantes. Las evaluaciones contrafácticas también revelan diferencias sutiles en los impactos de la palma aceitera entre regiones e importantes compensaciones entre medio ambiente y desarrollo. [17] Por ejemplo, una evaluación de más de 3.000 aldeas en Indonesia con plantaciones de palma aceitera a gran escala encontró que, en comparación con aldeas similares con plantaciones no certificadas, aquellas con plantaciones certificadas por la RSPO experimentaron una reducción general en el bienestar. [18] Sin embargo, este patrón enmascaró una variación considerable entre las aldeas productoras de palma de aceite: aquellas que habían establecido desde hacía mucho tiempo una agricultura de plantación (principalmente en Sumatra) experimentaron mejoras en su bienestar después de la certificación, mientras que aquellas que dependían más de medios de vida basados en la subsistencia (principalmente en Kalimantan) no lo hizo. Quienes participan en evaluaciones contrafactuales de la palma aceitera y la certificación coinciden en que las recientes mejoras en las normas producirán impactos más positivos de la certificación [19] [20] [21]
El WWF publicó un Cuadro de mando para compradores de aceite de palma en 2009. [22] El sitio web declaró en 2010: [23]
La tala para plantaciones de palma aceitera amenaza algunos de los bosques más grandes del mundo, amenaza a especies en peligro de extinción como los orangutanes y pone en riesgo a las personas que viven en los bosques. Pero con mejores prácticas de gestión, la industria del aceite de palma podría proporcionar beneficios sin amenazar algunos de nuestros tesoros naturales más impresionantes...
Alcanzar esos objetivos requiere un lenguaje común para que la industria, los grupos ambientales y sociales trabajen juntos. A través de la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO), WWF ha ayudado a establecer una plataforma para que estas partes colaboren en la producción de aceite de palma sostenible. Gracias a la RSPO, el aceite de palma sostenible ya está en el mercado. Al aplicar estrictos criterios de producción a todas las etapas de la fabricación del aceite de palma, algunas empresas están demostrando que las plantaciones de palma aceitera no tienen por qué florecer a expensas de los bosques tropicales. Pero aún queda mucho por hacer. Demasiados productores de aceite de palma todavía ignoran los impactos destructivos de las plantaciones de aceite de palma, lo que contribuye a la pérdida de biodiversidad y al malestar social, y más empresas que compran aceite de palma deben pasar a utilizar aceite de palma sostenible certificado en sus productos.
En 2018, WWF actualizó su posición para apoyar los Principios y Criterios Actualizados de la RSPO, el resultado de un extenso proceso de consulta de múltiples partes interesadas para lograr una producción sostenible de aceite de palma, afirmando que la RSPO "representa una herramienta esencial que puede ayudar a las empresas a alcanzar sus compromisos". a una palma aceitera libre de deforestación, expansión de turberas, explotación y uso del fuego". [24]
WWF continúa monitoreando la industria del aceite de palma. [25]
Se han establecido iniciativas similares para otros sectores, entre ellos: Mesa Redonda sobre Biocombustibles Sostenibles , Mesa Redonda sobre Biomateriales Sostenibles, [26] Mesa Redonda sobre Bosques Sostenibles, [27] Mesa Redonda sobre Desarrollo Sostenible, [28] Mesa Redonda sobre Soja Responsable, [29] y Mesa Redonda para una economía cacaotera sostenible. [30]