La iluminación a gas es la producción de luz artificial a partir de la combustión de un gas combustible como hidrógeno , metano , monóxido de carbono , propano , butano , acetileno , etileno , gas de hulla (gas ciudad) o gas natural . La luz se produce directamente por la llama, generalmente mediante el uso de mezclas especiales (normalmente propano o butano) de gas de iluminación para aumentar el brillo, o indirectamente con otros componentes como la capa de gas o la lámpara de foco , donde el gas funciona principalmente como calor. fuente de incandescencia del manto gaseoso o cal. [1]
Antes de que la electricidad se generalizara y fuera lo suficientemente económica como para permitir el uso del público en general, el gas era el método más frecuente de iluminación exterior e interior en ciudades y suburbios, áreas donde la infraestructura para la distribución del combustible gaseoso era práctica. [1] Cuando prevalecía el alumbrado con gas, los combustibles más comunes para el alumbrado con gas eran gas de madera, gas de carbón y, en casos limitados, gas de agua . [2] Las primeras luces de gas eran encendidas manualmente por faroleros , aunque muchos diseños posteriores son autoencendidos. [3]
La iluminación de gas ahora se utiliza con frecuencia para acampar , para lo cual la alta densidad de energía del combustible de hidrocarburos , combinada con la naturaleza modular de los recipientes sobre los que se construyen las luces de camping, permite producir una luz brillante y duradera sin equipos complejos. [1] Además, algunos distritos históricos urbanos conservan el alumbrado público de gas , y el alumbrado público de gas se utiliza en interiores o exteriores para crear o preservar un efecto nostálgico . [4]
Antes del uso de combustibles gaseosos para la iluminación, los primeros combustibles para iluminación consistían en aceite de oliva , cera de abejas , aceite de pescado , aceite de ballena , aceite de sésamo , aceite de nueces u otras sustancias similares, todos ellos combustibles líquidos. Estos fueron los combustibles más utilizados hasta finales del siglo XVIII. El aceite de ballena se utilizó especialmente para la iluminación en ciudades europeas como Londres hasta principios del siglo XIX. [2]
Los registros chinos que datan de hace 1.700 años indican el uso de gas natural en los hogares para iluminación y calefacción. El gas natural se transportaba mediante tuberías de bambú hasta los hogares. [5] Los antiguos chinos del período de primavera y otoño hicieron el primer uso práctico del gas natural para fines de iluminación alrededor del año 500 a. C., en el que utilizaron tuberías de bambú para transportar salmuera y gas natural a lo largo de muchos kilómetros, como las de la sal de Zigong . minas. [6] [7] [8] [9] [10]
La iluminación pública precedió durante siglos al desarrollo y adopción generalizada de la iluminación de gas. En 1417, Sir Henry Barton , alcalde de Londres , ordenó que "Lanthornes con luces se colgaran en la noche de invierno entre Hallowtide y Candlemassee ". [11] [12] [13] [14] [15] París fue iluminada por primera vez por una orden emitida en 1524 y, a principios del siglo XVI, se ordenó a los habitantes mantener luces encendidas en las ventanas de todas las casas. que daba a las calles. [16] En 1668, cuando se dictaron algunas regulaciones para mejorar las calles de Londres, se recordó a los residentes que colgaran sus faroles a la hora habitual y, en 1690, se emitió una orden para colgar una luz o lámpara, todas las noches al anochecer, desde San Miguel hasta Navidad. Por una ley del Consejo Común de 1716, todas las amas de casa cuyas casas daban a cualquier calle, calle o pasaje, debían colgar, cada noche oscura, una o más luces, para encenderlas de seis a once en punto, bajo la pena de un chelín como multa por no hacerlo. [17]
Los gases que se acumulan y se escapan eran conocidos originalmente entre los mineros del carbón por sus efectos adversos más que por sus características útiles. Los mineros del carbón describieron dos tipos de gases, uno llamado humedad de estrangulamiento y el otro humedad de fuego . En 1667, un artículo que detallaba los efectos de estos gases se tituló "Una descripción de un pozo y la Tierra en Lancashire incendiándose al acercarse una vela. Impartido por Thomas Shirley, Esq, un testigo ocular". [18]
El clérigo y científico británico Stephen Hales experimentó con la destilación real del carbón, obteniendo así un líquido inflamable. Informó sus resultados en el primer volumen de su Estática Vegetal , publicado en 1726. De la destilación de "ciento cincuenta y ocho granos [10,2 g] de carbón de Newcastle, afirmó que obtuvo 180 pulgadas cúbicas [2,9 L] de gas, que pesaba 51 granos [3,3 g], lo que representa casi un tercio del total". [19] Los resultados de Hales atrajeron la atención décadas más tarde, cuando las propiedades químicas únicas de varios gases se entendieron a través del trabajo de Joseph Black , Henry Cavendish , Alessandro Volta y otros. [20]
Una publicación de 1733 de Sir James Lowther en Philosophical Transactions of the Royal Society detalla algunas propiedades del gas de carbón, incluida su inflamabilidad. Lowther demostró las principales propiedades del gas de hulla a diferentes miembros de la Royal Society . Demostró que el gas conservaba su inflamabilidad después del almacenamiento durante algún tiempo. La demostración no resultó en la identificación de utilidad. [21]
El ministro y experimentador John Clayton se refirió al gas de hulla como el "espíritu" del carbón. Descubrió su inflamabilidad por accidente. El "espíritu" que aisló del carbón se incendió al entrar en contacto con una vela mientras escapaba de una fractura en uno de sus recipientes de destilación. Almacenaba el gas de hulla en vejigas y, en ocasiones, entretenía a sus amigos demostrando la inflamabilidad del gas. Clayton describió sus hallazgos en una publicación en Philosophical Transactions [22]
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Fueron necesarios casi 200 años para que el gas fuera accesible para uso comercial. Un alquimista flamenco, Jan Baptista van Helmont , fue la primera persona en reconocer formalmente el gas como un estado de la materia. Continuaría identificando varios tipos de gases, incluido el dióxido de carbono. Más de cien años después, en 1733, Sir James Lowther hizo que algunos de sus mineros trabajaran en un pozo de agua para su mina. Mientras cavaban el pozo, encontraron una bolsa de gas. Lowther tomó una muestra del gas y se la llevó a casa para hacer algunos experimentos. Señaló: "Dicho aire, si se coloca en una vejiga... y se ata bien, se puede llevar y conservar durante algunos días, y luego, al presionarlo suavemente a través de un pequeño tubo hacia la llama de una vela, se encenderá y arderá al mismo tiempo". El extremo del tubo siempre que se presione suavemente la vejiga para alimentar la llama, y cuando se retire de la vela después de encenderla, continuará ardiendo hasta que no quede más aire en la vejiga para alimentar la llama. [23] Lowther básicamente había descubierto el principio detrás de la iluminación de gas.
Más tarde, en el siglo XVIII, William Murdoch (a veces escrito "Murdock") afirmó: "el gas obtenido por destilación del carbón, turba, madera y otras sustancias inflamables se quema con gran brillo al ser prendido fuego... conduciéndolo a través de tubos, podría ser empleado como un sustituto económico de lámparas y velas." [24] El primer invento de Murdoch fue una linterna con una vejiga llena de gas unida a un chorro. Lo usaría para caminar a casa por la noche. Después de ver lo bien que funcionaba decidió iluminar su casa con gas. En 1797, Murdoch instaló iluminación de gas en su nuevo hogar, así como en el taller en el que trabajaba. "Este trabajo fue a gran escala y luego experimentó para encontrar mejores formas de producir, purificar y quemar el gas". [25] Se habían sentado las bases para que las empresas comenzaran a producir gas y otros inventores comenzaran a jugar con formas de utilizar la nueva tecnología.
Murdoch fue el primero en explotar la inflamabilidad del gas para la aplicación práctica de la iluminación. Trabajó para Matthew Boulton y James Watt en su fábrica de máquinas de vapor Soho Foundry en Birmingham , Inglaterra. A principios de la década de 1790, mientras supervisaba el uso de las máquinas de vapor de su empresa en la minería de estaño en Cornualles, Murdoch comenzó a experimentar con varios tipos de gas y finalmente se decidió por el gas de carbón como el más eficaz. Iluminó por primera vez su propia casa en Redruth , Cornwall en 1792. [26] En 1798, utilizó gas para iluminar el edificio principal de Soho Foundry y en 1802 iluminó el exterior en una exhibición pública de iluminación de gas, las luces asombraron a los locales. población. Uno de los empleados de Soho Foundry, Samuel Clegg , vio el potencial de esta nueva forma de iluminación. Clegg dejó su trabajo para establecer su propio negocio de iluminación a gas, Gas Light and Coke Company .
En 1799 se patentó una "termolampara" que utilizaba gas destilado de madera , mientras que el inventor alemán Friedrich Winzer ( Frederick Albert Winsor ) fue la primera persona en patentar la iluminación de gas de carbón en 1804.
En 1801, Phillipe Lebon de París también había utilizado luces de gas para iluminar su casa y sus jardines, y estaba considerando cómo iluminar todo París. En 1820, París adoptó el alumbrado público a gas.
En 1804, el Dr. Henry dio un curso de conferencias sobre química en Manchester , en el que mostró el modo de producir gas a partir del carbón, y la facilidad y ventaja de su uso. El Dr. Henry analizó la composición e investigó las propiedades del gas hidrógeno carburado (es decir, metano). Sus experimentos fueron numerosos y precisos y se realizaron con una variedad de sustancias; habiendo obtenido el gas de madera, turba , diferentes tipos de carbón, petróleo, cera, etc., cuantificó la intensidad de la luz de cada fuente.
En 1806, la fábrica Philips and Lee y una parte de Chapel Street en Salford, Lancashire, se iluminaron con gas, lo que se cree que fue el primer uso de alumbrado público a gas en el mundo.
Josiah Pemberton, un inventor, llevaba algún tiempo experimentando con la naturaleza del gas. Residente en Birmingham, es posible que su atención haya sido despertada por la exposición del Soho. Hacia 1806 expuso luces de gas en diversas formas y con gran brillo en la fachada de su fábrica de Birmingham. En 1808 construyó un aparato, aplicable para varios usos, para Benjamin Cooke , un fabricante de tubos de latón , juguetes dorados y otros artículos.
En 1808, Murdoch presentó a la Royal Society un artículo titulado "Relato de la aplicación del gas del carbón a fines económicos" en el que describía su exitosa aplicación del gas de carbón para iluminar el extenso establecimiento de los señores Phillips y Lea. Por este trabajo recibió la medalla de oro del Conde Rumford . [27] Las declaraciones de Murdoch arrojaron gran luz sobre la ventaja comparativa del gas y las velas, y contenían mucha información útil sobre los gastos de producción y gestión.
Aunque la historia es incierta, a David Melville se le atribuye [28] [29] [30] [31] la primera casa y alumbrado público en los Estados Unidos, en 1805 o 1806 en Newport, Rhode Island . El primer alumbrado público con gas del que se tiene constancia fue demostrado en Pall Mall , Londres, el 28 de enero de 1807, por Winsor. [ cita necesaria ]
A medida que la iluminación artificial se volvió más común, creció el deseo de que estuviera disponible para el público: en parte porque las ciudades se convirtieron en lugares mucho más seguros después de que se instalaron lámparas de gas en las calles, lo que redujo las tasas de criminalidad. [ cita necesaria ] En 1809, en consecuencia, se presentó la primera solicitud al Parlamento para constituir una empresa con el fin de acelerar el proceso, pero el proyecto de ley no fue aprobado. En 1810, sin embargo, la solicitud fue renovada por los mismos partidos, y aunque hubo cierta oposición y se incurrió en gastos considerables, el proyecto de ley fue aprobado, pero no sin grandes modificaciones; y se estableció London and Westminster Gas Light and Coke Company . Menos de dos años después, el 31 de diciembre de 1813, el puente de Westminster fue iluminado con gas. [32]
En 1816, Samuel Clegg obtuvo la patente para su retorta rotativa horizontal , su aparato para purificar gas de carbón con crema de cal [ se necesita clarificación ] y para su medidor de gas rotativo y su regulador automático .
Entre los impactos económicos de la iluminación a gas se encuentran jornadas de trabajo mucho más largas en las fábricas. Esto fue especialmente importante en Gran Bretaña durante los meses de invierno, cuando las noches son mucho más largas. Las fábricas podrían incluso trabajar continuamente durante 24 horas, lo que daría como resultado un aumento de la producción. Tras una comercialización exitosa, la iluminación de gas se extendió a otros países.
En Inglaterra, el primer lugar fuera de Londres en tener iluminación de gas fue Preston, Lancashire , en 1816; Esto se debió a la Preston Gaslight Company dirigida por el revolucionario Joseph Dunn , quien encontró la forma más mejorada [ se necesita aclaración ] de lograr una iluminación de gas más brillante. La iglesia parroquial fue el primer edificio religioso iluminado con iluminación de gas. [33]
En Bristol , se fundó una Gas Light Company el 15 de diciembre de 1815. Bajo la supervisión del ingeniero John Brelliat, se llevaron a cabo extensos trabajos en 1816-17 para construir un gasómetro, red eléctrica y alumbrado público. Muchas de las calles principales del centro de la ciudad, así como las casas cercanas, habían cambiado al alumbrado de gas a finales de 1817. [34]
En Estados Unidos, Seth Bemis iluminó su fábrica con iluminación de gas entre 1812 y 1813. El uso de luces de gas en el Museo de Rembrandt Peale en Baltimore en 1816 fue un gran éxito. Baltimore fue la primera ciudad estadounidense con alumbrado público de gas; Peale's Gas Light Company de Baltimore el 7 de febrero de 1817 encendió su primera farola en las calles Market y Lemon (actualmente las calles Baltimore y Holliday). La primera residencia privada en los EE. UU. iluminada por gas ha sido identificada de diversas formas como la de David Melville (c. 1806), como se describe anteriormente, o la de William Henry, un calderero , en 200 Lombard Street, Filadelfia , Pensilvania, en 1816.
En 1817, en las tres estaciones de la Chartered Gas Company de Londres, se carbonizaban diariamente 25 calderos (24 m 3 ) de carbón , produciendo 300.000 pies cúbicos (8.500 m 3 ) de gas. Esto suministró lámparas de gas equivalentes a 75.000 lámparas de Argand , cada una de las cuales producía la luz de seis velas. En City Gas Works, en Dorset Street, Blackfriars , se carbonizaban tres calderos de carbón cada día, proporcionando el gas equivalente a 9.000 lámparas de Argand. Así, diariamente se carbonizaban 28 calderos de carbón y sólo esas dos empresas suministraban 84.000 luces.
En este período la principal dificultad en la fabricación de gas era la purificación. El señor D. Wilson, de Dublín, patentó un método para purificar el gas de hulla mediante la acción química del gas amoniacal . [ se necesita aclaración ] Otro plan fue ideado por Reuben Phillips, de Exeter , quien patentó la purificación del gas de carbón mediante el uso de cal seca . G. Holworthy, en 1818, patentó un método para purificarlo haciendo pasar el gas, en estado altamente condensado, a través de retortas de hierro calentadas a un color rojo oscuro.
En 1820, el inventor sueco Johan Patrik Ljungström había desarrollado una iluminación de gas con aparatos de cobre y candelabros de tinta , latón y cristal , supuestamente una de las primeras instalaciones públicas de iluminación de gas en la región, realzada como un arco triunfal para la puerta de la ciudad para una visita real de Carlos XIV Juan de Suecia en 1820. [35]
En 1823, numerosos pueblos y ciudades de Gran Bretaña estaban iluminados con gas. La luz de gas cuesta hasta un 75% menos que las lámparas de aceite o las velas, lo que ayudó a acelerar su desarrollo y despliegue. En 1859, el alumbrado de gas se encontraba en toda Gran Bretaña y habían surgido alrededor de mil fábricas de gas para satisfacer la demanda del nuevo combustible. La iluminación más brillante que proporcionaba el gas permitió a las personas leer más fácilmente y durante más tiempo. Esto ayudó a estimular la alfabetización y el aprendizaje, acelerando la segunda Revolución Industrial .
En 1824 se estableció la Asociación Inglesa para la Iluminación de Gas en el Continente , una importante empresa que producía gas para varias ciudades de Europa continental, incluida Berlín, con Sir William Congreve, segundo baronet como director general. [36]
El invento de 1839, el Bude-Light , proporcionó una lámpara más brillante y económica. [37]
El petróleo-gas apareció en el campo como rival del gas de carbón. En 1815, John Taylor patentó un aparato para la descomposición de "aceite" y otras sustancias animales. La atención del público fue atraída por el "petróleo-gas" por la exhibición del aparato de patentes en Apothecary's Hall, por Taylor & Martineau .
En 1891, el químico austriaco Carl Auer von Welsbach inventó el manto de gas . Esto eliminó la necesidad de utilizar un gas de iluminación especial (una mezcla sintética de hidrógeno y gases de hidrocarburos producidos por la destilación destructiva de carbón bituminoso o turba ) para obtener llamas brillantes. El acetileno también se utilizó a partir de 1898 aproximadamente para la iluminación de gas en menor escala. [38]
Para la iluminación de gas se utilizó gas de iluminación, ya que produce una luz mucho más brillante que el gas natural o el gas de agua . El gas de iluminación era mucho menos tóxico que otras formas de gas de carbón, pero se podía producir menos a partir de una cantidad determinada de carbón. Los experimentos con la destilación del carbón fueron descritos por John Clayton en 1684. La planta piloto de George Dixon explotó en 1760, lo que retrasó algunos años la producción de gas de iluminación. La primera aplicación comercial fue en una fábrica de algodón de Manchester en 1806. En 1901, los estudios sobre el efecto defoliante de las tuberías de gas con fugas llevaron al descubrimiento de que el etileno es una hormona vegetal .
A lo largo del siglo XIX y primeras décadas del XX, el gas se fabricaba mediante la gasificación del carbón. Más adelante, en el siglo XIX, el gas natural comenzó a reemplazar al gas de carbón, primero en Estados Unidos y luego en otras partes del mundo. En el Reino Unido, el gas de hulla se utilizó hasta principios de los años 1970.
La historia de la industria del gas rusa comenzó con el teniente retirado Pyotr Sobolevsky (1782-1841), quien mejoró el diseño de Philippe le Bon para una "termolampara" y se lo presentó al emperador Alejandro I en 1811; En enero de 1812, Sobolevsky recibió instrucciones de elaborar un plan para el alumbrado público de gas para San Petersburgo. La invasión francesa de Rusia retrasó su implementación, pero el gobernador general de San Petersburgo, Mikhail Miloradovich , que había visto la iluminación de gas de Viena, París y otras ciudades europeas, inició un trabajo experimental sobre la iluminación de gas para la capital, utilizando aparatos británicos para obtener gas de pozo. carbón, y en el otoño de 1819 se encendió la primera farola de gas de Rusia en una de las calles de la isla Aptekarsky . [39]
En febrero de 1835 se fundó la Compañía de Iluminación de Gas de San Petersburgo; hacia finales de ese año, se construyó una fábrica para la producción de gas para iluminación cerca del canal Obvodny , utilizando carbón de mina traído por barco desde Cardiff ; y 204 lámparas de gas se encendieron ceremonialmente en San Petersburgo el 27 de septiembre de 1839.
Durante los siguientes 10 años, su número casi se cuadruplicó, hasta llegar a 800. A mediados del siglo XIX, las calles y edificios centrales de la capital estaban iluminados: la Plaza del Palacio , las calles Bolshaya y Malaya Morskaya, las avenidas Nevsky y Tsarskoselsky, Passage Arcade, Asamblea de Nobles, Instituto Técnico y Fortaleza de Pedro y Pablo . [40]
Fueron necesarios muchos años de desarrollo y pruebas antes de que la iluminación de gas para el escenario estuviera disponible comercialmente. Luego, la tecnología del gas se instaló en casi todos los teatros importantes del mundo. Pero la iluminación de gas duró poco porque pronto siguió la bombilla eléctrica.
En el siglo XIX, la iluminación escénica de gas pasó de ser un experimento tosco a convertirse en la forma más popular de iluminar escenarios teatrales. En 1804, Frederick Albert Winsor demostró por primera vez la forma de utilizar gas para iluminar el escenario en Londres en el Lyceum Theatre . Aunque la demostración y toda la investigación principal se realizaron en Londres, "en 1816, el Chestnut Street Theatre de Filadelfia fue el primer teatro iluminado con gas del mundo". [41] En 1817, los teatros Lyceum, Drury Lane y Covent Garden estaban iluminados con gas. El gas ingresaba al edificio mediante "kilómetros de tubos de goma desde salidas en el piso llamadas 'juntas de agua'" que "llevaban el gas a las luces fronterizas y a las luces laterales". Pero antes de ser distribuido, el gas pasaba por un punto de distribución central llamado "mesa de gas", [42] que variaba el brillo regulando el suministro de gas, y la mesa de gas, que permitía controlar partes separadas del escenario. Se convirtió así en la 'centralita' de la primera etapa. [43]
En la década de 1850, la iluminación de gas en los cines se había extendido prácticamente por todo Estados Unidos y Europa. Algunas de las mayores instalaciones de iluminación de gas se realizaron en grandes auditorios, como el Théâtre du Chatelet , construido en 1862. [44] En 1875, se construyó la nueva Ópera de París . "Su sistema de iluminación contenía más de veintiocho millas [45 kilómetros] de tuberías de gas, y su mesa de gas tenía no menos de ochenta y ocho llaves de paso, que controlaban novecientos sesenta chorros de gas". [44] El teatro que utilizó más iluminación de gas fue el Anfiteatro Ecuestre de Astley en Londres. Según el Illustrated London News , "En todas partes el blanco y el dorado se encuentran con los ojos, y alrededor de 200.000 chorros de gas se suman al efecto brillante del auditorio... rara vez se ha presenciado tal resplandor de luz y esplendor, ni siquiera en sueños". [44]
Los teatros cambiaron a la iluminación de gas porque era más económica que usar velas y también requería menos mano de obra para su funcionamiento. Con la iluminación de gas, los teatros ya no necesitarían tener gente atendiendo las velas durante una actuación, o teniendo que encender cada vela individualmente. "Era más fácil encender una hilera de chorros de gas que una mayor cantidad de velas en el aire." [43] Los teatros tampoco tenían que preocuparse más por la cera que goteaba sobre los actores durante un espectáculo.
La iluminación de gas también influyó en los actores. Como el escenario era más brillante, ahora podían usar menos maquillaje y sus movimientos no tenían que ser tan exagerados. Los escenarios medio iluminados se habían convertido en escenarios completamente iluminados. Las productoras quedaron tan impresionadas con la nueva tecnología que dijeron: "Esta luz es perfecta para el escenario. Se puede obtener una gradación de brillo que es realmente mágica". [43]
El mejor resultado fue el mayor respeto del público. No hubo más gritos ni disturbios. La luz empujó a los actores más arriba del escenario, detrás del proscenio, ayudando al público a concentrarse más en la acción que estaba teniendo lugar en el escenario que en lo que sucedía en la casa. La dirección tenía más autoridad sobre lo que sucedía durante el espectáculo porque podían ver. [45] Gaslight fue la principal causa de cambio de comportamiento en los cines. Ya no eran lugares para socializar y vender naranjas, sino lugares de entretenimiento respetado.
Había seis tipos de quemadores, pero realmente se experimentó con cuatro quemadores. [ se necesita aclaración ]
Durante el siglo XIX se utilizaron varios instrumentos diferentes para la iluminación escénica ; estos incluían candilejas, luces de borde, hileras de suelo, longitudes, luces de grupo, reflectores cónicos y puntos de atención. Estos mecanismos se encontraban directamente en el escenario, cegando los ojos del público.
La iluminación de gas tenía algunas desventajas. "Se dice que se incendiaron varios cientos de teatros en América y Europa entre 1800 y la introducción de la electricidad a finales de 1800. El aumento de calor era objetable, y las luces fronterizas y las luces laterales tuvieron que iluminarse con un palo largo con una llama Un fajo de algodón al final. Durante muchos años, un asistente o un chico del gas se movía a lo largo de la larga fila de chorros, encendiéndolos individualmente mientras el gas escapaba de toda la fila. Tanto los actores como el público se quejaban del gas que se escapaba, y a veces se producían explosiones. de su acumulación." [42]
Estos problemas con la iluminación de gas llevaron a la rápida adopción de la iluminación eléctrica. En 1881, el Teatro Savoy de Londres utilizaba iluminación incandescente. [48] Mientras que la iluminación eléctrica se introdujo en los escenarios de los teatros, la repisa de gas se desarrolló en 1885 para los teatros iluminados por gas. "Se trataba de una malla en forma de colmena hecha de hilo tejido impregnado de cal que, en miniatura, convertía la llama de gas desnuda en, en efecto, una luz de cal ". [49] La iluminación eléctrica se fue imponiendo poco a poco en los teatros. En el siglo XX, permitió producciones teatrales mejores y más seguras, sin olores, relativamente muy poco calor y más libertad para los diseñadores.
A principios del siglo XX, la mayoría de las ciudades de América del Norte y Europa tenían calles iluminadas con gas, y la mayoría de los andenes de las estaciones de tren también tenían luces de gas. Sin embargo, alrededor de 1880 la iluminación de gas para calles y estaciones de tren comenzó a dar paso a sistemas de iluminación de arco de corriente continua y corriente alterna de alto voltaje (3000 a 6000 voltios) . En este período también se desarrolló la primera empresa de energía eléctrica diseñada para uso en interiores. El nuevo sistema del inventor Thomas Edison fue diseñado para funcionar de manera similar a la iluminación de gas. Por razones de seguridad y simplicidad, utilizó corriente continua (CC) a un nivel relativamente bajo de 110 voltios para encender bombillas incandescentes . El voltaje en los cables disminuye constantemente a medida que aumenta la distancia, y en este caso las plantas de energía de bajo voltaje debían estar a aproximadamente 1 milla (1,6 km) de las lámparas. Este problema de caída de voltaje hizo que la distribución de CC fuera relativamente costosa y la iluminación de gas mantuvo su uso generalizado [50] con edificios nuevos construidos a veces con sistemas duales de tuberías de gas y cableado eléctrico conectados a cada habitación, para diversificar las fuentes de energía para la iluminación.
El desarrollo de nuevos sistemas de transmisión de energía de corriente alterna en las décadas de 1880 y 1990 por empresas como Ganz y AEG en Europa y Westinghouse Electric y Thomson-Houston en los EE. UU. resolvió el problema del voltaje y la distancia mediante el uso de altos voltajes en las líneas de transmisión y transformadores para reducir la tensión. El voltaje para la distribución de iluminación interior. La tecnología de corriente alterna superó muchas de las limitaciones de la corriente continua, permitiendo el rápido crecimiento de redes de energía eléctrica confiables y de bajo costo que finalmente significaron el fin del uso generalizado de iluminación de gas. [50]
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En algunas ciudades, la iluminación de gas se conserva o restaura como un elemento nostálgico antiguo para respaldar la atmósfera histórica de sus centros históricos.
En el siglo XX, la mayoría de las ciudades con farolas de gas las reemplazaron por nuevas farolas eléctricas. Por ejemplo, Baltimore, la primera ciudad estadounidense en instalar farolas de gas, las eliminó casi todas. [51] Una única lámpara de gas simbólica se encuentra en N. Holliday Street y E. Baltimore Street como monumento a la primera lámpara de gas en Estados Unidos, erigida en ese lugar.
Sin embargo, la iluminación de las calles con gas no ha desaparecido completamente de algunas ciudades, y los pocos municipios que conservaron la iluminación de gas ahora encuentran que proporciona un agradable efecto nostálgico. La iluminación de gas también está experimentando un resurgimiento en el mercado de viviendas de lujo para quienes buscan autenticidad histórica.
La red de iluminación de gas más grande del mundo es la de Berlín . Con alrededor de 23.000 lámparas (2022), [52] alberga más de la mitad de todas las farolas de gas en funcionamiento del mundo, seguida de Düsseldorf con 14.000 lámparas (2020), de las cuales al menos 10.000 se conservarán [53].
En Londres, en 2018, [update]había alrededor de 1.500 farolas de gas en funcionamiento, aunque había planes para reemplazar 299 de las de Westminster (la primera ciudad del mundo iluminada por gas) con iluminación LED para 2023, lo que provocó la oposición pública. [54] [55] [56] [57] Las lámparas de gas todavía iluminan los Parques Reales , el exterior del Palacio de Buckingham y casi toda el área de Covent Garden . [ cita necesaria ] En otras partes de Inglaterra, The Park Estate en Nottingham conserva gran parte de su carácter original, incluida la red de iluminación de gas original, y la estación de tren de Oakworth en el conservado Keighley and Worth Valley Railway es solo una de varias líneas ferroviarias patrimoniales en Reino Unido que conservan las luces de gas originales de las estaciones y andenes.
En los Estados Unidos, más de 2800 luces de gas en Boston funcionan en los distritos históricos de Beacon Hill , Back Bay , Bay Village , Charlestown y partes de otros vecindarios. En Cincinnati , Ohio, funcionan más de 1100 luces de gas en áreas que han sido denominadas distritos históricos. Las luces de gas también funcionan en partes del famoso Barrio Francés y fuera de casas históricas en toda la ciudad de Nueva Orleans .
South Orange, Nueva Jersey , ha adoptado la luz de gas como símbolo de la ciudad y la utiliza en casi todas las calles. Decenas de otras ciudades de Nueva Jersey también conservan la iluminación de gas: Glen Ridge , Palmyra , Riverton y algunas partes de Orange , Cape May y Cherry Hill, entre otras. La ciudad de Lake Forest, Illinois, mantiene más de 450 farolas de gas y el pueblo de Riverside, Illinois , todavía utiliza sus farolas de gas originales que son una característica original de la comunidad planificada de Frederick Law Olmsted . Manhattan Beach, California , tiene una sección de lámparas de gas en la que todas las aceras están iluminadas por lámparas de gas públicas. Disneyland tiene auténticas lámparas de gas del siglo XIX procedentes de Baltimore a lo largo de la sección " Main Street, USA " del parque temático .
Praga , donde se introdujo la iluminación de gas el 15 de septiembre de 1847, [58] tenía alrededor de 10.000 farolas de gas en la década de 1940. Los últimos candelabros de gas históricos se electrificaron en 1985. [59] Sin embargo, entre 2002 y 2014, las farolas a lo largo de la Ruta Real y algunas otras calles del centro fueron reconstruidas para utilizar gas (utilizando réplicas de los postes y faroles históricos), varios candelabros históricos También se reconvirtieron candelabros ( Hradčanské náměstí , calle Loretánská, Dražického náměstí, etc.) en lámparas de gas y se instalaron cinco nuevas lámparas de gas en la fábrica de gas Michle como promoción. [60] En 2018, había 417 puntos (unas 650 linternas) de alumbrado público de gas en Praga. [61] [62] Durante Adviento y Navidad, las linternas del Puente de Carlos son manejadas manualmente por un farolero con uniforme histórico. [63] El plan para reintroducir las luces de gas en la Vieja Praga fue propuesto en 2002 y adoptado por el Ayuntamiento de Praga en enero de 2004. [64]
El uso de gas natural (metano) para iluminación interior está casi extinto. Además de producir mucho calor, la combustión de metano tiende a liberar cantidades significativas de monóxido de carbono , un gas incoloro e inodoro que la sangre absorbe más fácilmente que el oxígeno y que puede ser mortal. Históricamente, el uso de lámparas de todo tipo tenía una duración más corta de lo que estamos acostumbrados con las luces eléctricas, y en los edificios con más corrientes de aire, era menos preocupante y peligroso. Hay proveedores de nuevas lámparas de gas de manto preparadas para su uso con gas natural; y algunas casas antiguas todavía tienen accesorios instalados, y algunas restauraciones de época tienen accesorios recuperados instalados, más para decoración que para uso.
Todavía se fabrican y están disponibles nuevos accesorios para propano (a veces llamado "gas de botella"), un producto de la refinación de petróleo , que en la mayoría de las circunstancias se quema más completamente en dióxido de carbono y vapor de agua. En algunos lugares donde la electricidad de servicios públicos o el queroseno no son fácilmente accesibles o deseables, todavía se utilizan lámparas de manto de gas propano , aunque la mayor disponibilidad de fuentes de energía alternativas, como paneles solares y turbinas eólicas de pequeña escala , se combina con una mayor eficiencia de los productos de iluminación. También se utilizan lámparas fluorescentes compactas y LED . Para uso ocasional en cabañas y cabañas remotas, las lámparas de repisa de propano aún pueden ser más económicas y requieren menos mano de obra que un sistema de energía alternativa .
Antes de la introducción de las luces de neón , ya en 1857 en Grand Rapids, Michigan, se utilizaban tubos perforados doblados en forma de letras para formar carteles publicitarios iluminados por gas . [65] La iluminación de gas todavía es de uso común para las luces de camping . Las pequeñas lámparas de gas portátiles, conectadas a un cilindro de gas portátil, son un elemento común en los viajes de campamento. También están disponibles lámparas de manto que funcionan con gasolina vaporizada, como la linterna Coleman .
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)La introducción de un plan para un alumbrado público adecuado en la ciudad se atribuye generalmente a Barton, aunque no hay evidencia directa de ello.
{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda ){{cite journal}}: CS1 maint: unfit URL (link)