La Iglesia de San Polieucto ( en griego : Ἅγιος Πολύευκτος , translit. Hagios Polyeuktos ; en turco : Ayios Polieuktos Kilisesi ) fue una antigua iglesia bizantina en Constantinopla (actualmente Estambul , Turquía ) construida por la noble Anicia Juliana y dedicada a San Polieucto . Concebida como una afirmación del linaje imperial de Juliana , era un edificio profusamente decorado y la iglesia más grande de la ciudad antes de la construcción de Santa Sofía . Introdujo el uso a gran escala de elementos decorativos persas sasánidas y puede haber inaugurado el nuevo tipo arquitectónico de basílica con cúpula , perfeccionado en la posterior Santa Sofía.
Poco se sabe de la historia de la iglesia después de su construcción. El edificio sobrevivió hasta el siglo XI, después de lo cual cayó en decadencia, mientras que varios elementos arquitectónicos fueron retirados y reutilizados en Constantinopla y otras ciudades. Después de ser reconstruida en el período otomano , el sitio de la iglesia fue redescubierto durante las excavaciones en la década de 1960. El área, justo enfrente del Ayuntamiento de la Municipalidad Metropolitana de Estambul, es ahora un sitio arqueológico preservado abierto a los visitantes, aunque las esculturas han sido trasladadas al Museo Arqueológico de Estambul .
La iglesia fue encargada por la noble Anicia Juliana , descendiente de varios emperadores occidentales , y fue construida entre 524 y 527, durante el reinado de Justino I (r. 518-527). Estaba destinada a reemplazar una iglesia anterior, construida por Eudocia , esposa de Teodosio II y bisabuela de Juliana, para consagrar la reliquia del cráneo de San Polieucto . [1] [2] Se cree que la nueva iglesia fue la más grande de Constantinopla antes de la construcción de Santa Sofía por el sobrino y heredero de Justino, Justiniano I (r. 527-565). [3]
En dos epigramas laudatorios (76 líneas en total) inscritos en las paredes de la iglesia y conservados íntegramente en un manuscrito medieval ( Anthologia Graeca , I.10), [4] Juliana se compara con los emperadores pasados Constantino I y Teodosio II como constructora monumental, y afirma haber superado el Templo de Salomón , en cuyas proporciones supuestamente se basó la nueva iglesia. El edificio constituía, por tanto, un desafío directo al prestigio y la autoridad de la dinastía reinante de baja cuna , y puede haber sido una de las razones de la escala masiva de la reconstrucción de Santa Sofía por Justiniano unos años más tarde. [5] A la luz de esta rivalidad, tal vez no sea coincidencia que Justiniano también, cuando contempló Santa Sofía terminada, se dice que gritó: "Salomón, te he superado". [6] Sin embargo, algunos estudiosos cuestionan la importancia de las alusiones salomónicas, ya que consideran que la iglesia es más bien una declaración del prestigio imperial de la antigua aristocracia romana , de la que descendía Juliana, y de la ortodoxia calcedonia , que había defendido durante el reinado del emperador monofisita Anastasio I (r. 491-518). [7] Sin embargo, un aspecto adicional del antagonismo con Justiniano se evidencia en una historia registrada por Gregorio de Tours : poco después de su ascenso al trono, Justiniano pidió a la anciana Juliana que contribuyera con una parte de su gran fortuna al tesoro estatal. Después de ganar tiempo, hizo fundir su oro y transformarlo en placas, con las que adornó el interior del techo de la recién construida iglesia de San Polieucto, preservándola así de la avaricia del emperador. [8]
La iglesia sobrevivió hasta el siglo XI, cuando fue abandonada. A partir de entonces fue saqueada liberalmente en busca de esculturas y otros elementos arquitectónicos ( spolia ) tanto por los bizantinos como, después del saqueo de la ciudad en 1204, por los cruzados . Varias piezas de San Polieucto fueron reutilizadas en otros edificios sacros de Constantinopla/Estambul, por ejemplo el Monasterio de Cristo Pantokrator (la moderna Mezquita Zeyrek ), la Mezquita Fenari Isa y la Mezquita Koca Mustafa Pasha . Pero otras partes de la escultura arquitectónica de la iglesia se extendieron por todo el Mediterráneo a lugares como Venecia , Milán , Barcelona y Viena . Los ejemplos más famosos son los llamados Pilastri Acritani ("Pilares de Acre ") que se encuentran en la Basílica de San Marcos , Venecia, desde el siglo XIII. [9]
El sitio de la iglesia, en el barrio de Saraçhane (la antigua Constantinianae), fue ocupado gradualmente por casas y una mezquita en el período otomano . En 1940, el área fue nivelada y en 1960, durante la construcción de la intersección de las carreteras Şehzadebaşi Caddesi y Atatürk Bulvari, comenzaron las excavaciones. [10] Se descubrieron bóvedas de ladrillo y piezas de escultura de mármol proconnesia , entre ellos fragmentos del epigrama monumental que adorna la iglesia. Estos fragmentos, junto con referencias a la ubicación aproximada de la iglesia en textos bizantinos sobre las procesiones imperiales en la avenida Mese , permitieron una identificación segura. [2] [8] El sitio fue excavado extensamente entre 1964 y 1969 por arqueólogos bajo la dirección del Dr. Nezih Firatli del Museo Arqueológico de Estambul y Richard Martin Harrison del Instituto Dumbarton Oaks . [10] La zona, justo enfrente del Ayuntamiento de la Municipalidad Metropolitana de Estambul, es ahora un sitio arqueológico preservado abierto a los visitantes, aunque las esculturas han sido trasladadas al Museo Arqueológico de Estambul . [8]
Los restos de la iglesia fueron dañados por drogadictos sin hogar que encendieron fogatas después de cortar la valla circundante para dormir allí. [11]
A pesar de su importancia arquitectónica, se sabe muy poco de la historia de la iglesia y de su arquitectura precisa. La mayor parte de la información sobre la apariencia original de la iglesia se deriva del epigrama en honor a Juliana y su familia, que fue inscrito en fragmentos en varias partes de la iglesia. [8] El epigrama afirma que la iglesia fue diseñada como una réplica del antiguo Templo judío con las proporciones precisas dadas en la Biblia para el Templo de Salomón , y utilizando el codo real como unidad de medida, como en su modelo. [12] [13] Richard Martin Harrison, el excavador jefe del sitio, ha reconstruido la iglesia como una basílica aproximadamente cuadrada , de unos 52 m de largo en los lados, con una nave central y dos pasillos laterales , con un nártex al frente y precedido por un gran atrio de 26 m de longitud. Al norte del atrio, se han identificado restos de otro edificio como el baptisterio de la iglesia o el palacio de Juliana. [10] El atrio mismo contenía el primero de los dos epigramas de la iglesia. [14]
Una subestructura ovalada en el centro del edificio indica la posición del ambón , mientras que los fuertes cimientos en todo el edificio indican, según Harrison, la presencia de una cúpula , lo que eleva la altura estimada del edificio a más de 30 m. El área del altar no fue excavada lo suficiente y su forma sigue siendo desconocida. [15] La posible presencia de una cúpula, aunque no universalmente aceptada, es de gran importancia, ya que significaría que fue San Polieucto, y no las iglesias de Justiniano ( San Sergio y Baco y Santa Sofía), la primera en combinar la basílica tradicional con una cúpula. [16] Por el epigrama, sabemos que el interior presentaba dos pisos con columnatas y galerías. Basándose en el epigrama y las subestructuras, Harrison también postuló la existencia de un par de exedras de dos pisos , compuestas por tres nichos con un pilar en el medio, en los lados norte y sur del ambón. Los espacios alrededor de la crujía occidental abovedada habrían estado cubiertos con bóvedas de cañón o de crucería . [17]
La decoración interior era extraordinariamente rica. [10] Las paredes estaban decoradas con mármol, el techo estaba dorado, mientras que el nártex presentaba una representación del bautismo de Constantino el Grande . [8] También se han encontrado en el sitio fragmentos de marfil, amatista, oro y vidrio coloreado, originalmente incrustados en las esculturas de mármol, así como fragmentos de mosaicos . [10] La evocación deliberada del Templo Salomónico se vio reforzada aún más por la preponderancia de motivos como palmeras , granadas y lirios en la decoración de la iglesia. [13] Una característica notable, que no ha sido atestiguada antes en el arte y la arquitectura de Constantinopla, es el uso extensivo de motivos decorativos persas sasánidas como frisos de palmetas corridas y hojas de granada o patrones geométricos y vegetales simétricos. Los motivos persas se hicieron cada vez más populares en el siglo VI, y también se utilizaron en la decoración de Santa Sofía. [18] Otro hallazgo excepcional son diez placas en relieve con las imágenes de Cristo , la Virgen María y los Apóstoles ; tales imágenes son muy raras debido a la destrucción de las representaciones humanas en la iconoclasia de los siglos VIII y IX. [19]
Uno de los restos de mármol decorativo más grandes del sitio son las piezas de nicho-cabeza. Estas enormes piezas de mármol consisten en un segmento cóncavo con un gran pavo real frontal tallado en el centro, con la cola orgullosamente desplegada. El segundo epigrama de la iglesia corre a lo largo del semicírculo de la talla. Alrededor de los pavos reales están las enjutas llenas de parras y hojas. [20] Las letras de la inscripción están elevadas 11 cm de alto y rodeadas de parras realistas. El detalle involucrado en cada hoja individual es notable. Cada hoja tiene venas visibles, algunos bordes de las hojas están deshilachados y rasgados, y el artista incluso se tomó el tiempo de superponer el diseño, sacando algunas hojas hacia adelante y tallando otras en el fondo, dando la sensación de profundidad. [21] Martin Harrison señala que esta obra de arte es toda hecha por el ojo del artista, y sin uso de una medida constante, como lo indican las marcas hechas por el cincel, las irregularidades diminutas y las ligeras curvas en el enrejado. Esta área fue pintada originalmente en colores vibrantes. Los colores primarios utilizados fueron azules, verdes y algunos morados. Estos colores son difíciles de encontrar o fabricar y muestran el poder de Anicia Juliana en el aspecto decorativo de la estructura. El fondo de las vides y las letras era de un azul brillante. Los pavos reales, asociados con la diosa Hera y la realeza en la Antigüedad y que simbolizaban la renovación y el renacimiento para los cristianos [22], adornados con collares tallados, estaban pintados en azules, verdes y dorados. Debido a las cavidades vacías en los ojos de las piezas restantes de la cabeza de las aves, se utilizó vidrio verde para las pupilas. [23] También sostenían cadenas para suspender algo. Connor sugiere que, debido a su ubicación, una lámpara es un uso creíble para las cadenas en sus picos. [22]
Medios relacionados con Iglesia de San Polieucto en Constantinopla en Wikimedia Commons41°00′50″N 28°57′11″E / 41.014, -28.953
