La iglesia de Santa Etheldreda es una iglesia católica situada en Ely Place , cerca de Charterhouse Street en Holborn , Londres . El edificio es uno de los dos únicos que sobreviven en Londres del reinado de Eduardo I y data de entre 1250 y 1290. Está dedicada a Æthelthryth , o Etheldreda, la santa anglosajona que fundó el monasterio de Ely en 673. Fue la capilla de la residencia londinense de los obispos de Ely .
A principios del siglo XVII sirvió brevemente como capilla de la embajada de España y refugio de los católicos ingleses . La capilla fue adquirida por la Iglesia Católica en 1874 y se inauguró en 1878. Es una de las iglesias más antiguas de Inglaterra que sigue en uso por la Iglesia Católica.
La iglesia de Santa Etheldreda consta de una capilla o iglesia superior y una cripta o cripta subterránea , y está activa y se utiliza para misas , bautismos , bodas y funerales . Debido a que a Santa Etheldreda se la invocaba a menudo para que ayudara con las infecciones de garganta, la Bendición de la Garganta se celebra anualmente en la capilla.
La capilla católica de la Academia Militar de los Estados Unidos, West Point , está inspirada en la de Santa Etheldreda. [ cita requerida ]
Santa Etheldreda fue construida en algún momento entre 1250 y 1290 como capilla de la ciudad para los obispos de Ely . [2] Era parte del Palacio de Ely o Ely House, su residencia en Londres.
En 1302, Juan, conde de Warenne , juró su lealtad a Eduardo II en la capilla.
En 1381 Juan de Gante se trasladó al palacio, después de que el Palacio de Saboya fuera destruido durante la Rebelión de los Campesinos .
En 1534, las misas católicas fueron prohibidas en Inglaterra. Los obispos de Ely continuaron supervisando la capilla, que se utilizó para el culto anglicano después de la Reforma inglesa .
En 1576, Richard Cox , obispo de Ely , concedió a Sir Christopher Hatton , favorito de Isabel I , un contrato de arrendamiento de una parte de la casa y de las tierras que rodeaban la capilla . El alquiler era de 10 libras, diez cargas de heno y una rosa roja al año, una suma lo suficientemente pequeña como para dar lugar a sospechas de que Isabel había presionado al obispo. Hatton pidió mucho dinero prestado a la corona para pagar la reforma y el mantenimiento de la propiedad. Durante su arrendamiento, la cripta se utilizó como taberna.
El Palacio de Ely se menciona en dos de las obras de Shakespeare , Ricardo II y Ricardo III .
En 1620, la iglesia superior fue cedida al conde Gondomar , embajador español, para que la utilizara como capilla privada, y se consideró que estaba en suelo español. El culto católico, todavía ilegal en Inglaterra, se permitió en la iglesia. Dos años más tarde, durante una disputa diplomática entre Inglaterra y España, Gondomar fue llamado de regreso a España y no se le dio el uso de la capilla a su sucesor.
Matthew Wren , obispo de Ely desde 1638 (y tío de Christopher Wren ), celebró su culto en la capilla de Santa Etheldreda antes de su encarcelamiento en 1641.
En 1642, el palacio y la iglesia fueron requisados por el Parlamento para utilizarlos como prisión y hospital durante la Guerra Civil Inglesa . Durante la Commonwealth de Oliver Cromwell (1649-1660), la mayor parte del palacio fue demolido y los jardines destruidos.
En 1772, la Ley de Tierras de la Corona en Fenchurch Street, Londres, de 1772, permitió a los obispos de Ely vender la propiedad a la Corona. El sitio, incluida la capilla, se vendió a Charles Cole, un topógrafo y arquitecto. Demolió todos los edificios del sitio, excepto la capilla, y construyó Ely Place . La capilla fue ampliamente remodelada en estilo georgiano antes de reabrirse en 1786.
"Nos enteramos de la propuesta de venta de la capilla de Ely y enviamos a un agente a pujar. Pagamos 5.400 libras, que era menos que el valor del terreno de propiedad absoluta en el que se encuentra. Al día siguiente de haber hecho la compra, el clérigo de la congregación galesa me llamó para ofrecerle un anticipo considerable de la suma que habíamos pagado. 'Bueno, señor', dijo cuando me negué a vender, 'lamento que hayamos perdido el antiguo lugar, pero me alegro de que haya pasado a sus manos, porque apreciará su belleza y, no tengo dudas, lo restaurará de una manera que nunca haríamos'".
En 1820, la capilla pasó a manos de la Sociedad Nacional para la Educación de los Pobres , que esperaba convertir a los inmigrantes católicos irlandeses que se estaban instalando en la zona. Poco tiempo después, la iglesia cerró sus puertas.
En 1836, el reverendo Alexander D'Arblay (hijo de Fanny Burney ) reabrió la capilla de Ely como lugar de culto anglicano, pero murió al año siguiente. En 1843, la iglesia fue arrendada por anglicanos galeses y los servicios se celebraron en lengua galesa . [3] La capilla fue puesta a subasta en 1874 y comprada por £5400 por el padre William Lockhart , de la orden rosminiana y católico converso .
Bajo la dirección de Lockhart, la cripta y la iglesia superior fueron restauradas por George Gilbert Scott a sus diseños originales del siglo XIII. John Francis Bentley diseñó un biombo para el coro que incorporaba un confesionario , un órgano y una galería para el coro . El escudo de armas real , añadido durante el reinado de Carlos I , fue trasladado al claustro. La iglesia recibió una reliquia del duque de Norfolk : un trozo de la mano de Santa Etheldreda, que se conserva en un barril de joyas a la derecha del altar mayor .
La restauración se completó en 1878 y se celebró una misa católica en Santa Ethelreda por primera vez en más de 200 años. La iglesia superior se reabrió en 1879, en la festividad de Santa Ethelreda (23 de junio).
Durante muchos años, la iglesia de Santa Etheldreda fue la iglesia católica más antigua de Inglaterra, pero desde 1971 ha sido superada por la iglesia del siglo XII de Ss Leonard & Mary en Malton, North Yorkshire.
En 1925, la Comisión Real de Monumentos Históricos declaró la capilla como monumento antiguo .
En mayo de 1941, durante los bombardeos , la iglesia fue alcanzada por una bomba que hizo un agujero en el techo y destruyó las vidrieras victorianas . Se necesitaron siete años para reparar los daños estructurales.
En 1952, en la ventana del este se instalaron nuevas vidrieras de Joseph Nuttgens . Representan la Trinidad , los evangelistas Mateo , Marcos , Lucas y Juan , así como la Virgen María y los santos José , Brígida de Kildare y Etheldreda. Las vidrieras de la pared sur representan escenas del Antiguo Testamento , y las de la pared norte muestran escenas del Nuevo Testamento .
En la década de 1960, se instalaron dos grupos de cuatro estatuas de mártires católicos ingleses de la época de Enrique VIII e Isabel I a lo largo de los muros norte y sur. Entre ellos se encuentran San Edmund Gennings , San Swithun Wells , Santa Margaret Ward , el Beato John Forest , el Beato Edward Jones , el Beato John Roche , Santa Ana Line y San Juan Houghton .
En 2011, la Iglesia Católica propuso que la Iglesia de Santa Ana, en Laxton Place , se utilizara como la iglesia principal del Ordinariato Personal de Nuestra Señora de Walsingham . El periodista Damian Thompson , un destacado partidario del ordinariato, pidió que el ordinariato utilizara la iglesia de Santa Etheldreda, afirmando que la iglesia sufrió un declive, tanto litúrgico como de comunidad parroquial, en los primeros años del siglo XXI. [4]
El padre Kit Cunningham , rector de St Etheldreda durante unos 30 años [5] , recibió el título de MBE en 1998. [6] Cunningham devolvió el título de MBE antes de su muerte en 2010. Posteriormente, en junio de 2011, se reveló que Cunningham había abusado sexualmente de niños pequeños en una escuela en Tanzania. [7]
