John Francis Bentley (30 de enero de 1839 - 2 de marzo de 1902) fue un arquitecto eclesiástico inglés cuya obra más famosa es la Catedral de Westminster en Londres, Inglaterra, construida en un estilo fuertemente influenciado por la arquitectura bizantina . [1]
Bentley nació en Doncaster . En 1839, se asoció con la firma Holland & Hannan . Era un modelista hábil y había probado suerte con el tallado de piedra con éxito. Estudió con Henry Clutton , donde trabajó en la iglesia de San Francisco de Asís, Notting Hill , antes de independizarse en 1868. [2] La iglesia de San Francisco de Asís fue importante para Bentley y marcó un cambio en su vida. Diseñó y donó varias partes de la iglesia, en particular estuvo detrás de la construcción del bapisterio y su pila bautismal . En 1862, Bentley se convirtió al catolicismo. El 16 de abril de 1862, fue bautizado en la misma pila bautismal que él mismo había diseñado. Como segundo nombre, eligió "Francis", en honor a la iglesia que ayudó a diseñar y en la que fue bautizado. Después de su bautismo allí, continuó donando varios muebles a la iglesia, como la tapa de la pila bautismal. [3]
Su primer encargo importante fue del cardenal Manning , para el seminario de Hammersmith. Entre sus obras destacan la iglesia Holy Rood, en Watford , la escuela St John's Beaumont , la iglesia Corpus Christi, en Brixton , la iglesia St Mary's, en Cadogan Street , en Chelsea (1879), el altar mayor de la iglesia St Gabriel's, en Warwick Square , [4] y la iglesia St Luke's, en Chiddingstone Causeway (1897), [5] y la capilla del Sagrado Corazón en la iglesia jesuita de la Inmaculada Concepción, en Farm Street . [2] Aunque gran parte de su obra era de estilo neogótico , fue seleccionado para crear un diseño de estilo neobizantino para la catedral de Westminster. [6]
La gran oportunidad de la carrera de Bentley llegó en 1894, cuando le encargaron diseñar una nueva catedral católica romana en Westminster, Londres. Tras decidirse por un diseño de estilo neobizantino, Bentley viajó a Italia para estudiar algunas de las grandes catedrales de influencia bizantina, como la Basílica de San Marcos en Venecia. Debido a una enfermedad y a un brote de cólera en Estambul, no pudo completar su gira con un estudio de Santa Sofía . Bentley terminó su gira en Venecia y regresó a Londres para comenzar a trabajar en la Catedral de Westminster. [7]
George Williamson lo describe como una persona de modales bruscos y reservados, pero amable y amigable con quienes lo conocían. Sentía una profunda aversión por la preparación de dibujos para exposiciones y por el sistema de concursos de arquitectura y, al ser un hombre totalmente carente de seguridad en sí mismo y reticente en la conversación, nunca fue tan conocido en los círculos generales como merecía serlo. Sus grandes características como arquitecto eran su cuidadosa atención a los detalles y su solicitud por que todos los accesorios estuvieran en perfecta armonía con el edificio. [2]
En 1874 se casó con Margaret Annie Fleuss; tuvieron 4 hijos y 7 hijas. Su casa en Clapham tiene una placa azul . [8]
Bentley recibió la medalla de oro del Instituto de Arquitectos en febrero de 1902, pero nunca la recibió, ya que el 1 de marzo sufrió una parálisis y murió a la mañana siguiente en Clapham . Está enterrado en la iglesia de St Mary Magdalen, en Mortlake .
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