Margaret Ward (c. 1550-30 de agosto de 1588), llamada la "perla de Tyburn", [1] fue una santa y mártir inglesa que fue ejecutada durante el reinado de Isabel I por ayudar a un sacerdote a escapar de la prisión. Fue canonizada en 1970, como una de las Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales .
Margaret Ward nació en Congleton, Cheshire , en el noroeste de Inglaterra, alrededor de 1550. [2] [3] No se sabe mucho sobre los primeros años de vida de Ward, excepto que, como afirma la Enciclopedia Católica , "era de una buena familia" [3 ] y fue descrita como una dama . [2] Según el hagiógrafo Alban Butler , Ward fue víctima de la renovada persecución en Inglaterra en ese momento, durante el reinado de Isabel I. [2]
Ward trabajó como ama de llaves o acompañante en la casa "de una dama distinguida" [3] llamada Whitall en Londres. [2] [3] Ward decidió ayudar a William Watson , un sacerdote y conspirador, posteriormente ejecutado por traición, que estaba encarcelado en la prisión de Bridewell . Butler afirmó que "su historia es en gran medida parte" de la de Watson. [2] Ward se hizo amigo de la esposa del carcelero , le llevó comida a Watson y contrabandeó una cuerda para ayudarlo a escapar. Hizo arreglos para que dos barqueros católicos se encontraran con Watson en el Támesis , debajo de los muros de la prisión; A pesar de que se rompió un brazo y una pierna durante su fuga, los marineros lo recogieron y "lo llevaron remando hasta un escondite seguro". [2] Watson dejó la cuerda colgando de la pared de la prisión y se remonta a Ward. Fue arrestada, acusada y juzgada por "ayudar a un traidor a escapar" [2] y fue torturada colgándola de las muñecas y golpeándola durante ocho días. [2] [4]
Según Robert Southwell , mártir y sacerdote jesuita, Ward "fue azotada y colgada de las muñecas, con las puntas de los dedos de los pies sólo tocando el suelo, durante tanto tiempo que quedó lisiada y paralizada, pero estos sufrimientos fortalecieron enormemente la gloriosa mártir de su última lucha". [3] John Roche , que era su sirviente o uno de los barqueros que ayudaron a Watson a escapar en el río e intercambió ropa con él, fue arrestado y juzgado con Ward. [2] [3] Se les ofreció la libertad si pedían el perdón de la reina y aceptaban "confirmar a la Iglesia establecida", [2] pero se negaron y fueron ahorcados en Tyburn el 30 de agosto de 1588. [2] [3] [4]
Ward y Roche fueron beatificados en un gran grupo en 1929 y Ward fue canonizado como uno de los cuarenta mártires de Inglaterra y Gales por el Papa Pablo VI en 1970. [2] Su fiesta, tanto para la Iglesia Católica Romana como para la Iglesia Episcopal , es el 30 de agosto. [5] [6]
Ward está representado en paneles en la iglesia de San José en Sale y en la iglesia de San Alban en Wallasey , en la diócesis de Shrewsbury , en el noroeste y las Midlands occidentales de Inglaterra. Había una estatua de madera de ella en la iglesia de San Lorenzo en Birkenhead , una escuela y una iglesia llevan su nombre en Sale, y otra iglesia en Holmes Chapel también lleva su nombre. La Academia Católica St Margaret Ward en Tunstall, Staffordshire , también lleva su nombre. [7]
