IBM y el Holocausto: La alianza estratégica entre la Alemania nazi y la corporación más poderosa de Estados Unidos es un libro del periodista de investigación e historiador Edwin Black que documenta los servicios de tecnología estratégica prestados por la corporación multinacional estadounidense International Business Machines (IBM) y sus subsidiarias alemanas y europeas para el gobierno de Adolf Hitler desde el comienzo del Tercer Reich hasta el último día del régimen, al final de la Segunda Guerra Mundial , cuando Estados Unidos y Alemania estaban en guerra entre sí.
Publicado en 2001, con numerosas ediciones ampliadas posteriores, Black describió el papel clave de la tecnología de IBM en el genocidio del Holocausto cometido por el régimen nazi alemán, al facilitar la generación y tabulación de tarjetas perforadas para datos del censo nacional , logística militar, estadísticas del gueto, gestión del tráfico ferroviario y capacidad de los campos de concentración. [1]
A principios de la década de 1880, Herman Hollerith (1860-1929), un joven empleado de la Oficina del Censo de los Estados Unidos , concibió la idea de crear tarjetas legibles con perforaciones estandarizadas, cada una de las cuales representaba rasgos individuales específicos, como género, nacionalidad y ocupación. Los millones de tarjetas perforadas creadas para la población contabilizada en el censo nacional podrían entonces clasificarse en función de los bits específicos de información que contenían, proporcionando así un retrato cuantificado de la nación y sus ciudadanos. [2] : 25 Se utilizó un dispositivo de cierre de circuito para registrar electromagnéticamente los datos representados por las perforaciones. La tecnología permitió buscar individuos utilizando los rasgos como términos de búsqueda. [3]
En 1910, el licenciatario alemán Willy Heidinger fundó la Deutsche Hollerith Maschinen Gesellschaft (Corporación alemana de máquinas Hollerith), conocida por la abreviatura " Dehomag ". [2] : 30 Al año siguiente, Hollerith vendió su negocio estadounidense al industrial Charles Flint (1850-1934) por 1,41 millones de dólares (equivalentes a 46,1 millones de dólares en 2023). [2] : 31 La operación de la máquina contadora pasó a formar parte de un nuevo conglomerado llamado Computing-Tabulating-Recording Company (CTR). [2] : 31 Flint eligió a Thomas J. Watson (1874-1956), el vendedor estrella de la National Cash Register Corporation , para dirigir la nueva operación. [2] : 38–39 En 1923, [4] el licenciatario alemán Dehomag se convirtió en una subsidiaria directa de la corporación estadounidense CTR. [2] : 44 En 1924, Watson asumió el papel de director ejecutivo de CTR y renombró la empresa como International Business Machines (IBM).
Black detalla una relación comercial en curso entre la IBM de Watson y el emergente régimen alemán encabezado por Adolf Hitler y su Partido Nacional Socialista Obrero Alemán (NSDAP). Hitler llegó al poder en enero de 1933; el 20 de marzo de ese mismo año estableció un campo de concentración para prisioneros políticos en la ciudad bávara de Dachau , en las afueras de la ciudad de Múnich . La represión contra los opositores políticos y la población étnica judía del país comenzó de inmediato. Para abril de 1933, unas 60.000 personas habían sido encarceladas. [2] : 44–45 Las relaciones comerciales entre IBM y el régimen de Hitler continuaron ininterrumpidas frente a los amplios llamamientos internacionales a un boicot económico. [2] : 45 Willy Heidinger, que siguió siendo el director ejecutivo de Dehomag, la filial alemana de la que IBM poseía el 90%, era un partidario entusiasta del régimen de Hitler. [2] : 50
El 12 de abril de 1933, el gobierno alemán anunció planes para realizar un censo nacional largamente postergado. [2] : 54 El proyecto fue particularmente importante para los nazis como un mecanismo para la identificación de judíos, gitanos y otros grupos étnicos considerados indeseables por el régimen. Dehomag se ofreció a ayudar al gobierno alemán en su tarea de identificación étnica, centrándose en los 41 millones de residentes de Prusia . [2] : 55 Esta actividad no solo fue aprobada por Thomas Watson e IBM en Estados Unidos, argumenta Black, sino que fue activamente alentada y apoyada financieramente, con el propio Watson viajando a Alemania en octubre de 1933 y la compañía aumentando su inversión en su subsidiaria alemana de 400.000 a 7.000.000 Reichsmark , aproximadamente $ 1 millón (equivalente a $ 23,5 millones en 2023). [2] : 60 Esta inyección de capital estadounidense le permitió a Dehomag comprar terrenos en Berlín y construir la primera fábrica de IBM en Alemania, denuncia Black, "preparándose así para lo que correctamente vio como una relación financiera masiva con el régimen de Hitler". [2] : 60
Black también cita documentos sobre un "trato secreto" que se hizo entre Heidinger y Watson durante la visita de este último a Alemania, que permitió a Dehomag poderes comerciales fuera de Alemania, lo que permitió a la empresa "ahora nazificada" "eludir y suplantar" varias filiales y licenciatarios nacionales "solicitando y entregando tecnología de solución de tarjetas perforadas directamente a los clientes de IBM en esos territorios". [2] : 61 Como resultado, la Alemania nazi pronto se convirtió en el segundo cliente más importante de IBM después del lucrativo mercado estadounidense. [2] : 110 El censo de 1933, con la ayuda de diseño y los servicios de tabulación proporcionados por IBM a través de su filial alemana, resultó fundamental para los nazis en sus esfuerzos por identificar, aislar y, en última instancia, destruir a la minoría judía del país. Los datos del censo tabulados a máquina ampliaron en gran medida el número estimado de judíos en Alemania al identificar a individuos con solo uno o unos pocos antepasados judíos. Las estimaciones anteriores de entre 400.000 y 600.000 fueron abandonadas en favor de una nueva estimación de 2 millones de judíos en una nación de 65 millones de habitantes. [2] : 110
A medida que la maquinaria de guerra nazi ocupaba sucesivas naciones de Europa, la capitulación fue seguida por un censo de la población de cada nación subyugada, con miras a la identificación y aislamiento de judíos y gitanos. Estas operaciones de censo estaban íntimamente entrelazadas con la tecnología y las tarjetas suministradas por las filiales alemanas y polacas de IBM, a las que se les otorgaron territorios de ventas específicos en Polonia por decisión de la oficina de Nueva York después de la exitosa invasión Blitzkrieg de Alemania . [2] : 193 Los datos generados por medio de equipos de conteo y alfabetización suministrados por IBM a través de sus filiales alemanas y otras nacionales fueron fundamentales en los esfuerzos del gobierno alemán por concentrar y, en última instancia, destruir las poblaciones étnicamente judías en toda Europa. [2] : 198 Black informa que cada campo de concentración nazi tenía su propio Hollerith-Abteilung (Departamento Hollerith), asignado para controlar a los reclusos mediante el uso de la tecnología de tarjetas perforadas de IBM. [2] : 351 En su libro, Black denuncia que "sin la maquinaria de IBM, su mantenimiento y servicio continuos, así como el suministro de tarjetas perforadas, ya sea ubicadas en el lugar o fuera del mismo, los campos de concentración de Hitler nunca habrían podido manejar las cifras que manejaron". [2] : 352
Se realizaron cambios importantes en las ediciones de bolsillo de 2002 en Three Rivers Press /Time Warner Paperbacks [5] [6] [7] y en la edición ampliada de 2012 en Dialog Press. [8] En la edición de bolsillo actualizada de 2002, el autor incluyó nuevas pruebas de la conexión entre la sede de IBM en Estados Unidos y su filial polaca durante la ocupación nazi. [5] [6] [7] En 2012, Black publicó una segunda revisión ampliada con más documentos. La edición ampliada de 2012 proporciona 32 páginas de nuevas pruebas fotográficas y documentales. [8]
Una edición de bolsillo revisada de 2002 aporta pruebas adicionales de que IBM Nueva York estableció una filial especial en Polonia llamada Watson Business Machines para ocuparse del tráfico ferroviario en el Gobierno General . Edwin Black afirma que IBM lo hizo después de la invasión de Polonia por parte de Alemania el 1 de septiembre de 1939 y continuó esta relación comercial durante el Holocausto en Polonia . Watson Business Machines operaba una tienda de impresión de tarjetas perforadas cerca del gueto de Varsovia . [5]
En un editorial de 2002 en el SFGate , Black documentó que esta subsidiaria polaca reportaba a IBM Ginebra, que a su vez reportaba a IBM Nueva York. Black afirma además que el gerente general europeo de IBM reportaba directamente a Thomas Watson Sr., que algunas máquinas de Polonia fueron enviadas a Rumania para ayudar en el censo judío allí, y que estas máquinas polacas fueron reemplazadas más tarde. [6]
En su libro, Black cita a Leon Krzemieniecki, la última persona sobreviviente involucrada en la administración del transporte ferroviario a Auschwitz y Treblinka , quien afirmó que sabía que las máquinas de tarjetas perforadas no eran máquinas alemanas, porque las etiquetas estaban en inglés. Black detalla cómo los ingresos provenientes de las máquinas alquiladas en Polonia se enviaban a través de Ginebra a IBM en Nueva York. [5] [6]
Edwin Black detalla cómo IBM no sólo arrendó las máquinas a la Alemania nazi, sino que además proporcionó un servicio de mantenimiento continuo y vendió las piezas de repuesto y el papel especial necesario para las tarjetas perforadas personalizadas. [9]
No se vendían máquinas, sólo se alquilaban. IBM era la única fuente de tarjetas perforadas y piezas de repuesto. Realizaba el mantenimiento de las máquinas in situ, ya fuera directamente o a través de su red de distribuidores autorizados o de aprendices de campo. No había tarjetas perforadas universales. Cada serie de tarjetas era diseñada a medida por ingenieros de IBM para capturar la información que entraba y tabular la información que los nazis querían extraer.
— Edwin Black, sobre las actualizaciones en 2002 [6]
Después de la publicación de la edición ampliada de 2012, escribió para el Huffington Post : "Las tarjetas perforadas, la maquinaria, la capacitación, el servicio y el trabajo de proyectos especiales, como el censo de población y la identificación, fueron administrados directamente por la sede de IBM en Nueva York, y más tarde a través de sus subsidiarias en Alemania, conocidas como Deutsche Hollerith-Maschinen Gesellschaft (DEHOMAG), Polonia, Países Bajos, Francia, Suiza y otros países europeos". Agregó que las tarjetas perforadas llevaban los indicios de la subsidiaria alemana Dehomag. [10]
Aunque IBM nunca ha negado directamente ninguna de las pruebas presentadas en el libro, ha criticado los métodos de investigación de Black y sus conclusiones acusatorias. [11] IBM afirmó que no tiene ninguna otra información sobre la empresa durante su período de la Segunda Guerra Mundial o sobre las operaciones de Dehomag, ya que argumentó que la mayoría de los documentos fueron destruidos o perdidos durante la guerra. [12]
IBM también afirmó que una demanda desestimada anterior, iniciada por abogados que representaban a sobrevivientes de campos de concentración, se presentó en 2001 para coincidir con el lanzamiento del libro de Black. [12] Los abogados de las víctimas del Holocausto reconocieron que el momento de la demanda coincidió con el lanzamiento del libro de Black, explicando que sus estrategias de relaciones públicas jugaron un papel importante en su historial de lograr acuerdos de la era nazi por un total de más de $ 7 mil millones sin ganar un juicio. [13]
Después de la publicación de la edición de bolsillo actualizada de Black en 2002, IBM respondió afirmando que no estaba convencida de que hubiera nuevos hallazgos y que no había pruebas de que IBM hubiera permitido el Holocausto. [5] [7] IBM rechazó la afirmación de Black de que IBM estaba ocultando información y registros relacionados con su era de la Segunda Guerra Mundial. [14] Varios años antes, IBM había entregado sus registros corporativos de ese período a archivos académicos en Nueva York y Stuttgart, Alemania , para que los revisaran "eruditos independientes" no definidos. [7]
A principios de 2021, Black publicó la edición del 20º aniversario con eventos públicos especiales y un artículo sindicado que afirmaba que en veinte años, "no se ha cambiado ni una coma", y agregaba que "IBM nunca ha solicitado una corrección ni ha negado ningún hecho del libro". [15] [16] [17]
En 2010, Black informó sobre editores no identificados de Wikipedia que marginaron su investigación sobre el papel de IBM en el Holocausto. [18] No está claro si los editores involucrados eran empleados de IBM, pero Black afirma que "[fueron] abiertamente fortalecidos por el archivista corporativo oficial de IBM, Paul Lasewicz, que utilizó su nombre real, y otros"; Black, sin embargo, llama a Lasewicz un "hombre íntegro" y señala que pospuso tomar la iniciativa debido a un potencial conflicto de intereses y luego se recusó por completo. [19] [20]
El libro se publicó el 11 de febrero de 2001, simultáneamente en 40 países y en 14 idiomas, con numerosas ediciones ampliadas posteriores y han aparecido cientos de reseñas publicadas en muchos idiomas. [10]
En la primera edición publicada en 2001, Newsweek calificó el libro de "explosivo" y agregó: "respaldado por una investigación exhaustiva, el caso de Black es simple y sorprendente... Black demuestra claramente que la Alemania nazi utilizó máquinas de tarjetas perforadas IBM Hollerith para realizar tareas críticas en la realización del Holocausto y el esfuerzo bélico alemán... Black establece más allá de toda duda que las máquinas IBM Hollerith hicieron avanzar significativamente los esfuerzos nazis para exterminar a los judíos". [21]
En 2003, la Sociedad Estadounidense de Periodistas y Autores reconoció a IBM y el Holocausto con su premio al Mejor Libro de No Ficción del Año. [22]
Richard Bernstein , escribiendo para The New York Times Book Review sobre la primera edición original de 2001, dijo que "Edwin Black presenta un caso profusamente documentado de la absoluta amoralidad del motivo de lucro y su indiferencia hacia las consecuencias", pero que el caso de Black "es largo y está muy documentado, y sin embargo no demuestra que IBM tenga alguna responsabilidad única o decisiva por el mal que se hizo". [23]
En una reseña publicada en 2001 en el diario Los Angeles Times , el historiador y profesor de la UCLA Saul Friedlander escribió: "El autor muestra de manera convincente los incansables esfuerzos que hizo IBM para maximizar sus ganancias vendiendo sus máquinas y sus tarjetas perforadas a un país cuyos antecedentes penales pronto serían ampliamente reconocidos. De hecho, Black demuestra con gran precisión que el dueño de la corporación, Thomas Watson, que parecía un dios, era inmune a la dimensión moral de sus tratos con la Alemania de Hitler y durante años incluso tuvo debilidad por el régimen nazi". [24]
En otra reseña de la primera edición, David Cesarani, de la Universidad de Southampton, afirmó que Black proporcionó "pruebas impactantes" de que IBM en Estados Unidos seguía proporcionando tarjetas perforadas y otros servicios a los nazis "desafiando las regulaciones aliadas contra el comercio con el enemigo". [25]
En una reseña de la primera edición en The Atlantic en 2001 , Jack Beatty escribió: "Este es un libro impactante... Edwin Black ha documentado una relación sórdida entre esta gran compañía estadounidense y el Tercer Reich, que se extendió hasta los años de guerra".
La reseña del profesor Robert Urekew en la Harvard International Review afirmaba: "La meticulosa documentación de Black revela un hecho innegable: después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, la corporación IBM sabía el paradero de cada una de sus máquinas arrendadas en Europa y qué ingresos podía esperar de ellas". [26]
Después de la edición de bolsillo actualizada en 2002, Oliver Burkeman escribió para The Guardian : "El libro de bolsillo proporciona la primera evidencia de que los tratos de la compañía con los nazis fueron controlados desde su sede de Nueva York durante la Segunda Guerra Mundial". [5] Sam Jaffe en Businessweek escribió: "Con una investigación exhaustiva, Black demuestra que IBM y Watson conspiraron con la Alemania nazi para ayudar a automatizar el genocidio de los judíos de Europa". [ cita requerida ]
Reuters informó en 2002 que los historiadores del equipo de investigación de Black afirmaron que la edición de bolsillo había utilizado documentos nazis recientemente descubiertos y testimonios de testigos polacos para vincular directamente las operaciones de IBM en Estados Unidos con las operaciones del Tercer Reich en Polonia. [ cita requerida ]
Varios revisores se retractaron públicamente de sus críticas negativas, con disculpas escritas firmadas y donaciones a museos del Holocausto, incluidos los revisores de The Jerusalem Report , Nature Magazine , AudioFile magazine, Annals of the History of Computing y la Asociación Mundial de Académicos Internacionales. [27]
En febrero de 2001, se presentó una demanda en un tribunal federal de los Estados Unidos contra IBM en virtud de la Alien Tort Claims Act (Ley de Reclamaciones por Agravios Extranjeros) por supuestamente haber proporcionado la tecnología de tarjetas perforadas que facilitó el Holocausto y por encubrir las actividades de la filial alemana de IBM, Dehomag . [13] [28] No había pruebas en la demanda de que los funcionarios de IBM en Nueva York ordenaran explícitamente que se suministrara tecnología a los nazis con el entendimiento de que se utilizaría en campos de concentración; sin embargo, los abogados que representaban a las víctimas de la opresión nazi afirmaron que el fundador de Dehomag, Heidinger, expresó orgullo por dar a Hitler datos que podrían utilizarse en "intervenciones correctivas", y se comprometió a "seguir sus órdenes ciegamente". [13] En abril de 2001, la demanda fue desestimada después de que los abogados temieran que la demanda ralentizara los pagos de un fondo alemán para el Holocausto a los supervivientes del Holocausto que habían sufrido la persecución nazi. [28] La división alemana de IBM había pagado 3 millones de dólares al fondo, evitando claramente la admisión de responsabilidad. [28]
En 2004, la organización romaní de derechos humanos Gypsy International Recognition and Compensation Action (GIRCA) presentó una demanda contra IBM en Suiza . [28] Sin embargo, el caso fue desestimado en 2006 en virtud del plazo de prescripción correspondiente. [29]
En una demanda no relacionada presentada en 2015 en un tribunal federal de Estados Unidos contra IBM, la Electronic Frontier Foundation (EFF) afirmó: "Señalamos los inquietantes paralelismos entre las acciones de IBM con respecto a Sudáfrica y la Alemania nazi: IBM Nueva York 'facilitó deliberadamente graves abusos de los derechos humanos por parte del Tercer Reich'". [30] [31]
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