El huracán de La Habana de 1926 devastó grandes áreas de Cuba y Bermudas en octubre de 1926. El décimo ciclón tropical , octavo huracán y sexto huracán mayor de la temporada anual de huracanes , [nb 1] la tormenta se formó a partir de un área de baja presión en el sur del mar Caribe el 14 de octubre. Moviéndose lentamente hacia el norte, se intensificó de manera constante, alcanzando la intensidad de huracán el 18 de octubre cerca de las islas Swan . Después de pasar las islas, el huracán comenzó a intensificarse rápidamente a medida que aceleraba hacia el norte, alcanzando una gran intensidad de huracán al día siguiente. Más tarde, la tormenta tocó tierra dos veces en Cuba cuando alcanzó la intensidad máxima con vientos de 150 mph (240 km / h) y una presión central mínima de 934 mbar (hPa; 27,58 inHg). El huracán se debilitó levemente al pasar sobre la isla y, después de ingresar al estrecho de Florida , pasó cerca del sur de Florida y las Bahamas y se desplazó sobre el océano Atlántico norte . Posteriormente, la tormenta se fue debilitando gradualmente, pasando sobre Bermudas el 22 de octubre, antes de realizar un giro en el sentido de las agujas del reloj y disiparse el 28 de octubre, tras ser absorbida por un ciclón extratropical .
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 14 de octubre se observó por primera vez una vaguada abierta de baja presión frente a la costa oriental de Costa Rica en el sur del mar Caribe. [2] En HURDAT —la base de datos que enumera todos los ciclones tropicales en la cuenca atlántica desde 1851— se registró que la perturbación había alcanzado la fuerza de depresión tropical a las 0600 UTC más tarde ese día. [3] Los barcos en las cercanías de la tormenta informaron bajas presiones barométricas . [2] Moviéndose lentamente hacia el norte, la depresión se intensificó lentamente y se estimó que había alcanzado la fuerza de tormenta tropical temprano al día siguiente, [3] basándose en una caída de las presiones en la región. La tormenta tropical continuó intensificándose de manera constante, con más informes de barcos que indicaban una circulación ciclónica en el área. A las 2000 UTC del 17 de octubre, la perturbación alcanzó una presión central mínima de 993 mbar (hPa; 29,33 inHg), [2] con vientos máximos sostenidos de 70 mph (110 km/h). [3]
A las 0000 UTC del 18 de octubre, se analizó que la tormenta tropical había alcanzado la fuerza de huracán en las proximidades de las islas Swan mientras comenzaba a moverse hacia el norte-noroeste. [3] El barco SS Atenas observó el huracán a las 1700 UTC más tarde ese día, informando un ojo asociado con la tormenta y una presión mínima de 974 mbar (hPa; 28,77 inHg). [2] Después de pasar por las islas Swan, el sistema comenzó a intensificarse rápidamente a medida que aceleraba hacia el norte. [3] En ese momento, la tormenta se encontraba en una región de presiones barométricas relativamente bajas, con una isobara cerrada más externa de 1009 mbar (hPa; 29,80 inHg). [2] A las 0600 UTC del 19 de octubre, el huracán ya se había intensificado a un equivalente a un huracán de categoría 4 en la escala de huracanes Saffir-Simpson con vientos de 135 mph (215 km/h). [3] El SS Mojave reportó una presión barométrica de 950 mbar (hPa; 28,06 inHg) asociada con vientos huracanados . [4] El huracán mayor tocó tierra más tarde en la Isla de la Juventud a las 0800 UTC del 20 de octubre, con una presión mínima de 939 mbar (hPa; 27,73 inHg) según un informe de Nueva Gerona . El huracán continuó intensificándose después de cruzar la isla, alcanzando una intensidad máxima a las 1200 UTC más tarde ese día con velocidades máximas sostenidas del viento de 150 mph (240 km/h) y una presión central mínima de 934 mbar (hPa; 27,58 inHg) antes de tocar tierra en el oeste de Cuba . [2] [3]
Sobre Cuba, la tormenta se debilitó levemente antes de ingresar al estrecho de Florida el 21 de octubre con vientos equivalentes a un huracán de categoría 3. Un barco en alta mar en la costa norte de Cuba informó una presión barométrica mínima de 949 mbar (hPa; 28,03 inHg). Mientras estaba en el estrecho, el huracán comenzó a acelerar hacia el noreste, pasando a 20-30 mi (30-50 km) en las cercanías de los Cayos de Florida y la Bahía Biscayne . La tormenta luego pasó por las Bahamas antes de ingresar al océano Atlántico abierto mientras mantenía la intensidad de un huracán de categoría 3, antes de pasar directamente sobre Bermudas el 22 de octubre con una presión mínima estimada de 962 mbar (hPa; 28,41 inHg) según un informe de Hamilton . [2] Después de pasar Bermudas, la tormenta se debilitó gradualmente y había degenerado en un huracán de categoría 1 a las 1200 UTC del 23 de octubre. El huracán luego se debilitó aún más a la fuerza de tormenta tropical a medida que giraba hacia el suroeste. [3] El HURDAT original indicó que la tormenta había experimentado una transición extratropical a fines del 23 de octubre, pero el proyecto de reanálisis de huracanes del Atlántico analizó que la tormenta duró hasta el 28 de octubre, antes de ser absorbida por un ciclón extratropical más grande . [2]
El huracán tocó tierra en Cuba dos veces por separado como huracán de categoría 4 el 20 de octubre. Al tocar tierra, numerosas estaciones meteorológicas informaron bajas presiones barométricas. Los barómetros en Güira de Melena y Cojímar registraron una presión barométrica de 939 mbar (hPa; 27,73 inHg) mientras se encontraban en la pared del ojo del huracán . En La Habana , un barómetro registró una presión de 951 mbar (hPa; 28,09 inHg) después de registrar una caída de presión de 34 mbar (hPa; 1,00 inHg) en 30 minutos. [2] En alta mar, fuertes olas dañaron o hundieron una gran cantidad de barcos, incluidos 40 barcos pesqueros . Las pequeñas embarcaciones en los puertos también fueron arrastradas al mar. Algunos barcos parte de la Armada cubana resultaron dañados, incluido el crucero ligero Patria . El vapor Máximo Gómez se soltó de sus amarres del puerto , lo que provocó que chocara y dañara otros barcos antes de encallar. Otros barcos extranjeros, incluido uno de la Compañía Francesa de las Indias Occidentales, fueron hundidos. [2]
En la Isla de la Juventud , la mayoría de las casas y edificios fueron dañados o destruidos, incluyendo una iglesia de 80 años de antigüedad que resistió muchos huracanes. En Nueva Gerona , muchos edificios fueron destruidos. Solo dos viviendas quedaron en pie en Santa Fe . En toda la isla, se produjeron al menos 38 muertes y más de 200 personas resultaron heridas. [5]
En La Habana, cayeron 510 mm de lluvia el 20 de octubre. [2] Un maremoto sobrepasó el Malecón , un malecón construido en 1900 por Leonard Wood para proyectar la ciudad, causando gran parte del daño. En cambio, el malecón impidió que el agua fluyera de regreso al Estrecho de Florida. Las secciones bajas densamente pobladas de la ciudad se inundaron, [6] con agua alcanzando varios metros de altura hasta tres o cuatro calles tierra adentro. [7] Las personas en las áreas inundadas se vieron obligadas a evacuar a refugios de emergencia . [8] Los efectos del huracán destruyeron al menos 325 edificios y casas en la ciudad. Algunos tanques de gas y petróleo fueron destruidos, [9] mientras que el elevador de la Compañía Petrolera de La Habana quedó reducido a una masa de acero retorcido. La sede de la Compañía Automotriz de La Habana sufrió graves daños en las ventanas debido a los fuertes vientos. [9] Una torre de antena también fue derribada por fuertes vientos. [10] Los cortes de energía fueron generalizados en otras regiones afectadas. [9] Al menos 58 muertes ocurrieron en La Habana, muchas de las cuales fueron causadas por personas que fueron golpeadas por derrumbes de paredes o escombros voladores. [7]
El suministro de agua y electricidad al suburbio de Marianao fue cortado por el huracán. Los árboles a lo largo de una carretera de Marianao a La Habana fueron arrancados de raíz. [9] En la sección turística, el casino, los edificios de jai alai y la pista de carreras sufrieron solo daños menores, aunque el pabellón de baño fue demolido. [11] En el Hipódromo del Parque Oriental , numerosas casas fueron destruidas. [9] Trece personas murieron en Marianao, cinco por ahogamiento después de que crecieran los ríos locales y ocho por derrumbes de edificios. [11] Alrededor del 25 por ciento de los cuarteles en Camp Columbia fueron dañados. Un monumento en los suburbios de La Habana dedicado a las víctimas de una explosión en el USS Maine fue destruido por las altas aguas de la inundación. [9] Cientos de viviendas fueron destruidas en varios otros suburbios de La Habana, incluidas 175 casas en Bauta y 148 casas en Cojímar, mientras que solo siete casas permanecieron en pie en Bainoa. En San José de las Lajas también se derrumbaron 207 viviendas , donde se reportaron 13 víctimas mortales. En Matanzas se produjeron daños cuantiosos en propiedades costeras . Cinco personas murieron y otras 154 resultaron heridas en la ciudad. [11] En la Quinta de Los Molinos, el Jardín Nacional de Horticultura, que se decía que tenía la mayor variedad de plantas tropicales del mundo, quedó completamente destruido. [9]
Posteriormente, el presidente cubano Gerardo Machado ordenó a la policía disparar a las personas que intentaran saquear sin previo aviso. [9] Se formaron dos comités de ayuda, que recaudaron rápidamente casi 100 millones de dólares. Se utilizaron camiones privados y gubernamentales para llegar a las comunidades aisladas del interior. A los habitantes de La Habana que se quedaron sin hogar a causa del huracán se les proporcionó comida y agua. [12]
Mientras la tormenta estaba justo frente a la costa de Cuba a principios del 20 de octubre, la Oficina Meteorológica emitió advertencias en Florida por el sistema que se acercaba. Se izó una advertencia de huracán desde Punta Gorda hasta West Palm Beach . Además, se emitieron advertencias de tormenta del noreste al norte de Punta Gorda hasta Boca Grande a lo largo de la costa oeste y al norte de West Palm Beach hasta Titusville en la costa este. En Miami, policías y legionarios tapiaron sus casas y luego se presentaron para el servicio. En la cárcel de la ciudad, los prisioneros fueron liberados y se les pidió que regresaran por su propio honor. Los juzgados y las escuelas también fueron cerrados y tapiados. Algunos hospitales, como el Jackson Memorial , estaban llenos de enfermeras y médicos y dejaron ambulancias en espera. [13] La YMCA de Miami albergó a unas 100 personas en el gimnasio. [14] Algunas personas buscaron refugio en hoteles en Coral Gables . [15] La tormenta causó daños generalmente menores en el sur de Florida. Se reportaron fuertes vientos durante cuatro horas en Key West , con vientos sostenidos que alcanzaron hasta 90 mph (140 km/h). Sin embargo, hubo poco impacto aparte de ventanas rotas y señales de tráfico derribadas. [16] En Key Largo , varias viviendas fueron declaradas "naufragios totales", mientras que las casas a lo largo de la costa tenían varios pies de agua estancada. La ciudad sufrió "más que [durante] el huracán anterior". [17] Cuatro barcazas quedaron varadas en la bahía Biscayne . En Miami, un cable de trolebús y algunos cables de alimentación cayeron. Aproximadamente 2500 miembros de la tripulación de Florida Power & Light cortaron la electricidad y repararon rápidamente los cables. Algunas calles en Miami Shores estaban cubiertas con una pequeña cantidad de escombros. Un canal se elevó 1 pie (0,30 m) en Hialeah , lo que provocó inundaciones en el lado sur. [15]
En las Bahamas, el huracán destruyó todos los malecones y muelles de las islas Ábaco . Allí, la tormenta destruyó la mayoría de las casas y dejó a miles de residentes sin hogar. Mientras que comparativamente pocas casas fueron destruidas en Great Guana Cay , muchas más fueron destruidas en Green Turtle Cay ; [18] en el primero, la tormenta arrasó la cosecha de caña de azúcar y los molinos . [19] En Man-O-War Cay, la tormenta derribó gran parte de la cosecha local de naranjas y pomelos . El asentamiento local quedó reducido a "nada más que desierto y un pantano". [20] En Marsh Harbour, una marejada ciclónica de 20 pies de altura (6,1 m) , acompañada de olas imponentes, arrastró casas hasta 1 milla (1,6 km) tierra adentro. En Marsh Harbour, los efectos del ciclón dejaron solo unas pocas casas en pie. En Hope Town, la tormenta destruyó un tercio de las casas, dañó otras 60 residencias y dejó sin techo la vivienda del farero. Una marea de tormenta de 2,4 m de altura penetró 0,40 km tierra adentro y se estimó que las ráfagas máximas alcanzaron los 240 km/h. [21] En Bimini, la tormenta mató a unas siete personas. La mayoría de las viviendas que quedaron en pie después de los huracanes de julio y septiembre fueron destruidas. [22] En Eleuthera, la tormenta aniquiló las calzadas y carreteras costeras , junto con la mayoría de los muelles. Un tramo de carretera de 0,80 km de largo quedó sumergido bajo 5,5 m de agua de mar. Varios asentamientos se inundaron con hasta 1,8 m de agua. Governor's Harbour informó de pérdidas de 10 000 libras esterlinas. Se destruyeron viviendas en Cupid's Cay y en James Cistern. [23]
En la colonia fortaleza imperial de Bermudas, el 40% de las estructuras resultaron dañadas y dos casas destruidas, pero por lo demás los daños fueron leves en el puerto de St. George y el puerto de Hamilton , aunque los buques de guerra en el Astillero Naval Real de Bermudas (o HM Dockyard Bermuda ) más expuesto se vieron en gran peligro, y el balandro de la Marina Real HMS Valerian , incapaz de llegar a un lugar seguro antes de que llegara la tormenta, se hundió frente a la costa sur con la pérdida de 85 tripulantes. [24] Aunque los meteorólogos sabían de la aproximación de la tormenta a Bermudas, cubrió las mil millas desde las Bahamas hasta Bermudas tan rápidamente que aparentemente golpeó con pocas señales de advertencia aparte de fuertes oleajes. El 21 de octubre, con el ojo de la tormenta todavía a 700 millas (1.130 km) de Bermudas, las previsiones meteorológicas de los Estados Unidos indicaban que el huracán golpearía la isla a la mañana siguiente con fuerza de vendaval. [25] [26] [27]
El HMS Valerian, con base en el HMD Bermuda , regresaba de brindar ayuda a las víctimas del huracán en las Bahamas y fue alcanzado por la tormenta poco antes de que pudiera llegar a puerto. La última vez que se comunicó por radio fue después de avistar el faro de Gibb's Hill temprano en la mañana, momento en el que la tripulación no vio señales de que se acercara una tormenta. Cuando llegó al Five Fathom Hole, las condiciones eran demasiado duras para arriesgarse a atravesar el canal a través de los arrecifes y la tripulación se vio obligada a virar hacia el sur para obtener espacio en el mar desde la línea de arrecifes y dirigirse directamente hacia la tormenta. Luchó contra la tormenta durante más de cinco horas antes de hundirse con la pérdida de 85 hombres. [25] El barco mercante británico Eastway , que viajaba desde Norfolk , Virginia a Pernambuco , Brasil , también se hundió cerca de Bermudas. [28] Cuando el centro de la tormenta pasó sobre Bermudas, los vientos aumentaron a 114 mph (183 km/h) en Prospect Camp , momento en el que el ejército bajó su anemómetro para protegerlo. El astillero naval real estaba bajo mucho trabajo y nunca desmontó su anemómetro, que medía 222 km/h a las 13:00 UTC, antes de que el viento lo destruyera. [29]
Los buques que se encontraban en el astillero cuando llegó la tormenta incluían el Dique Flotante No. 1 del Almirantazgo (AFD1), los cruceros HMS Calcutta , buque insignia de la Estación América y las Indias Occidentales , y el HMS Capetown (otro crucero de clase C , el HMS Curlew , estaba en alta mar), el balandro HMS Wistaria (que estaba en el AFD1 sumergido en el Astillero Sur), el RFA Serbol, los remolcadores St. Abbs, St. Blazey y Creole, y el No. 5 Battle Practice Target. [30] El frente del dique (o la pared ) en el Astillero Sur y el antiguo Astillero Norte del astillero están en la costa este ( Gran Sonido ) de la isla de Irlanda (con la costa occidental en el Atlántico Norte abierto). El Calcutta estaba amarrado (con la proa hacia el norte) al muro del muelle de engrase (en el extremo norte del astillero sur), donde, durante una marea inusualmente alta, estaba más expuesto al viento que soplaba hacia el este sobre la isla, de lo que habría estado en el más protegido astillero norte (donde el Capetown rompió dos bolardos pero por lo demás capeó la tormenta sin problemas), por lo que se utilizaron cuarenta cabos, pero todos se rompieron cuando la velocidad del viento alcanzó los 222 km/h (la velocidad más alta registrada antes de que la tormenta destruyera el anemómetro del astillero). Afortunadamente, el ancla de proa había sido arrojada y se mantuvo mientras la popa giraba hacia el oeste, hacia el canal (la entrada al astillero desde el Great Sound) entre los dos rompeolas que protegían las dos secciones del astillero, y la manga de estribor del barco entró en contacto con el extremo del rompeolas norte. Calcutta utilizó su sistema de propulsión para luchar contra el viento que la habría empujado hacia atrás en el estrecho, y el oficial ejecutivo comandante HM Maltby y otros cincuenta miembros de la tripulación saltaron al rompeolas y amarraron el barco al final del rompeolas, mientras que los subtenientes Stephen Roskill de Wistaria y Conrad Byron Alers-Hankey (un primo de Alexander Maurice Alers Hankey , y los hermanos Maurice Pascal Alers Hankey, primer barón Hankey (el creador del moderno Gabinete del Reino Unido) y Donald William Alers Hankey , y descendiente del reverendo William Alers Hankey (1771-1859), un exbanquero y secretario de la Sociedad Misionera de Londres (LMS) por quien se nombró la ciudad de Hankey , Sudáfrica ) de Ciudad del Cabo nadaron para sujetar dos líneas más al muelle petrolero. [29] [31] [32]
Curlew , que había sufrido daños en su cubierta superior ( "cañón n.º 1, escudo doblado y cubierta del castillo de proa del estay rasgada y puntales de soporte doblados. Otros daños leves en material, accesorios, etc. Lancha motora gravemente dañada. Se perdieron ambos balleneros y 3 flotadores Carley" ) mientras capeaba la tormenta en alta mar, recibió instrucciones a las 16:10 del día 22 de intentar contactar con Valerian , que había señalado "Estoy a la vela a 5 millas al sur de Gibb's Hill" a las 08:30 (y que ya se había hundido a las 13:00). [33] El astillero recibió una transmisión inalámbrica SOS de Eastway a las 17:52. SS Luciline y SS Fort George se dirigieron a la posición de Eastway . Aunque el Comandante en Jefe del America and West Indies envió una señal inalámbrica al Curlew a las 18:40 para que continuara la búsqueda del Valerian , ya que los dos buques mercantes iban a ayudar al Eastway , el Curlew le indicó al Comandante en Jefe un minuto después que se dirigía hacia el Eastway . El Eastway señaló a las 18:45: "Las señales W/T son débiles. Estoy haciendo cortocircuito con agua aquí. No puedo aguantar mucho, viejo. Estoy escorando más cada pocos minutos. Los botes salvavidas de babor se han ido. Se requiere asistencia urgente. La radio falla y la escotilla está inundada" . El Comandante en Jefe le indicó al Curlew a las 18:54 que cancelara la instrucción anterior y fuera en ayuda del Eastway . A las 19:00, este mensaje fue cancelado y el Curlew ordenó reanudar la búsqueda del Valerian . El Capetown recibió la orden de hacerse a la mar para unirse a la búsqueda del Valerian a las 20:03. [34] Al día siguiente, 23 de octubre, Ciudad del Cabo comunicó que habían avistado a dos hombres en una balsa a 31.59 Norte, 64.45 Oeste. Éstos fueron los primeros supervivientes del Valerian en ser rescatados. Dos oficiales y diecisiete hombres serían rescatados del océano a las 11:33. Luciline rescató a doce supervivientes de la tripulación del Eastway a las 12:34 y los llevó a las Bermudas. [35]
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El Sr. HAYES preguntó al Presidente de la Junta de Comercio si se le había llamado especialmente la atención sobre el heroísmo de ciertos miembros de la tripulación del barco de vapor "Eastway", que se hundió en un huracán frente a las Bermudas, cuando el operador de radio permaneció en su puesto enviando mensajes de socorro hasta que el barco se hundió y los ingenieros y fogoneros se negaron a sobrecargar el bote salvavidas restante y se hundieron con el barco en lugar de poner en peligro las vidas de sus camaradas; y si se propone otorgar algún premio póstumo por valentía o de alguna otra manera adecuada para reconocer la valentía de estos miembros de la marina mercante.
El día en que el almirante Cunningham asumió su nuevo trabajo como Primer Lord del Mar, uno de sus oficiales jóvenes de los primeros años se estaba distinguiendo en la costa de Francia. El comandante Conrad Alers-Hankey estaba al mando de las fuerzas ligeras que derrotaron a los destructores enemigos frente a las islas Sept la madrugada del martes.
Alers-Hankey ganó el DSC en Dunkerque cuando estaba al mando del destructor Vanquisher. Desde entonces ha sido mencionado dos veces en los despachos.
Como subteniente en las Indias Occidentales, una vez tuvo el honor de salvar el buque insignia, el crucero Calcutta. Un huracán rompió todos los cables que aseguraban el Calcutta al muelle central y el barco estaba siendo arrastrado hacia el embarcadero. Alers-Hankey se zambulló por la borda con una cuerda asegurada a un fuerte cabo. Ató el cabo, lo que finalmente detuvo el avance del barco. El capitán del Calcutta era el capitán AB Cunningham.