En Estados Unidos, el tiempo se divide en nueve zonas horarias estándar que cubren los estados, territorios y otras posesiones estadounidenses, y la mayor parte del país observa el horario de verano (DST) aproximadamente durante los meses de primavera, verano y otoño. Los límites de las zonas horarias y la observancia del DST están regulados por el Departamento de Transporte , pero no existía un mapa único de ellos hasta que la agencia anunció sus intenciones de hacer uno en septiembre de 2022. [1] Los servicios de cronometraje oficiales y de alta precisión (relojes) son proporcionados por dos agencias federales: el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) (una agencia del Departamento de Comercio ); y el Observatorio Naval de los Estados Unidos (USNO). Los relojes que funcionan con estos servicios se mantienen sincronizados entre sí, así como con los de otras organizaciones internacionales de cronometraje.
Es la combinación de la zona horaria y las reglas de cambio de horario, junto con los servicios de cronometraje, lo que determina la hora civil legal para cualquier ubicación de EE. UU. en cualquier momento.
Antes de la adopción de cuatro zonas horarias estándar para los Estados Unidos continentales, muchas ciudades y pueblos fijaban sus relojes al mediodía cuando el sol pasaba por su meridiano local , corregido previamente para la ecuación del tiempo en la fecha de observación, para formar la hora solar media local . El mediodía se producía en diferentes momentos, pero las diferencias horarias entre lugares distantes apenas eran perceptibles antes del siglo XIX debido a los largos tiempos de viaje y la falta de comunicaciones instantáneas de larga distancia antes del desarrollo del telégrafo.
El uso de la hora solar local se volvió cada vez más complicado a medida que los ferrocarriles y las telecomunicaciones mejoraron. [2] Los ferrocarriles estadounidenses mantuvieron muchas zonas horarias diferentes a fines del siglo XIX. Cada estación de tren tenía su propio reloj, lo que dificultaba la coordinación de los horarios de los trenes y confundía a los pasajeros. El cálculo del tiempo se convirtió en un problema serio para las personas que viajaban en tren (a veces cientos de millas en un día), según la Biblioteca del Congreso. Los conductores de trenes deben recalcular sus propios relojes para saber la hora de salida. Cada ciudad de los Estados Unidos usaba un estándar horario diferente, por lo que había más de 300 horas solares locales para elegir. Por lo tanto, las zonas horarias fueron un compromiso, que relajaba la compleja dependencia geográfica al tiempo que permitía que la hora local se aproximara a la hora solar media. Los gerentes de ferrocarriles intentaron abordar el problema estableciendo 100 zonas horarias ferroviarias, pero esto fue solo una solución parcial al problema. [2]
El jefe del servicio meteorológico Cleveland Abbe introdujo cuatro zonas horarias estándar para sus estaciones meteorológicas, una idea que luego ofreció a los ferrocarriles. [3] Los operadores de las nuevas líneas ferroviarias necesitaban un nuevo plan horario que ofreciera un horario uniforme para los trenes de salida y llegada. Las cuatro zonas horarias estándar para los Estados Unidos continentales se introdujeron al mediodía del 18 de noviembre de 1883 en Chicago, Illinois , cuando las líneas telegráficas transmitieron señales horarias a todas las ciudades principales. [4] [5]
En octubre de 1884, la Conferencia Internacional de Meridianos en Washington, DC, decidió que el meridiano principal para la longitud y el cronometraje debía ser el que pasa por el centro del instrumento de tránsito del Observatorio de Greenwich en el Reino Unido. Por lo tanto, la conferencia estableció el Meridiano de Greenwich como el meridiano principal y la Hora Media de Greenwich (GMT) como el horario mundial estándar. El sistema de husos horarios de los EE. UU. surgió de esto, en el que todas las zonas se referían a GMT en el meridiano principal. [2]
En 1960, el Comité Consultivo Internacional de Radiocomunicaciones formalizó el concepto de Tiempo Universal Coordinado (UTC) , que se convirtió en el nuevo estándar de tiempo civil internacional. El UTC es, con una precisión de aproximadamente 1 segundo, la hora solar media a 0°. [6] El UTC no observa el horario de verano.
Para la mayoría de los propósitos, se considera que el UTC es intercambiable con el GMT, pero la comunidad científica ya no define con precisión el GMT. El UTC es uno de los varios sucesores estrechamente relacionados del GMT.
Las zonas horarias estándar en los Estados Unidos y otras regiones están definidas actualmente a nivel federal por el estatuto 15 USC § 260. La ley federal también establece las fechas y horas de transición en las que ocurre el horario de verano , y la ley federal hace que su observancia dependa de la ley estatal o tribal. En última instancia, es autoridad del secretario de transporte , en coordinación con los estados, determinar qué regiones observarán cuál de las zonas horarias estándar y si observarán el horario de verano. [7] A partir del 9 de agosto de 2007, las zonas horarias estándar se definen en términos de diferencias horarias con respecto a UTC . [8] Antes de esto, se basaban en la hora solar media en varios meridianos separados 15° al oeste de Greenwich ( GMT ).
Sólo los nombres de zonas horarias completas que figuran a continuación son oficiales; las abreviaturas son convenciones de uso común y se duplican en otras partes del mundo para diferentes zonas horarias.
De este a oeste, las cuatro zonas horarias de los Estados Unidos contiguos son:
Algunas islas menores alejadas de los Estados Unidos están fuera de las zonas horarias definidas por 15 USC §260 y existen en aguas definidas por el tiempo náutico . En la práctica, las tripulaciones militares pueden simplemente usar la hora zulú ( UTC+00:00 ) cuando se encuentran en estas islas. La isla Baker y la isla Howland están en UTC−12:00 , mientras que la isla Wake está en UTC+12:00 . Debido a que existen en lados opuestos de la línea internacional de cambio de fecha , puede, por ejemplo, ser mediodía del jueves en las islas Baker y Howland mientras que simultáneamente es mediodía del viernes en la isla Wake. Otras islas alejadas incluyen la isla Jarvis , el atolón Midway , el atolón Palmyra y el arrecife Kingman ( UTC−11:00 ); el atolón Johnston ( UTC−10:00 ); y la isla Navassa , el banco Bajo Nuevo y el banco Serranilla ( UTC−05:00 ).
En la Antártida, la instalación de investigación estadounidense Palmer Station se encuentra en UTC−03:00 , mientras que la estación McMurdo y la estación Amundsen–Scott del Polo Sur utilizan UTC+12:00 para coordinarse con su principal base de suministro en Nueva Zelanda .
(Descrito de norte a sur a lo largo de cada límite.)
El horario de verano (DST) comienza el segundo domingo de marzo y finaliza el primer domingo de noviembre.
Los relojes se adelantarán una hora a las 2:00 a. m. en las siguientes fechas de inicio y se atrasarán una hora a las 2:00 a. m. en las fechas de finalización correspondientes:
En respuesta a la Ley de Hora Uniforme de 1966, cada estado ha optado oficialmente por aplicar una de dos reglas en todo su territorio:
La Ley de Política Energética de 2005 amplió el horario de verano (DST) por un mes más a partir de 2007.
La Ley de Protección de la Luz Solar de 2021 fue aprobada por el Senado de los Estados Unidos en marzo de 2022. El proyecto de ley convertiría el horario de verano en horario de verano durante todo el año en todo Estados Unidos. El proyecto de ley no fue sometido a votación en la Cámara de Representantes . [10]
