Los Hijos de la Libertad fueron una organización política clandestina, poco organizada y a veces violenta, activa en las Trece Colonias Americanas, fundada para promover los derechos de los colonos y luchar contra los impuestos del gobierno británico. Desempeñó un papel importante en la mayoría de las colonias en la lucha contra la Ley del Timbre en 1765 [1] y durante todo el período de la Revolución Americana . El historiador David C. Rapoport llamó a las actividades de los Hijos de la Libertad "terror de las turbas". [2]
En el pensamiento popular, los Hijos de la Libertad eran una organización clandestina formal con miembros y líderes reconocidos. Lo más probable es que el nombre fuera un término clandestino para cualquier hombre que se resistiera a los nuevos impuestos y leyes de la Corona. [3] La conocida etiqueta permitía a los organizadores hacer o crear convocatorias anónimas a un Árbol de la Libertad , un " Poste de la Libertad " u otro lugar de reunión público. Además, un nombre unificador ayudó a promover los esfuerzos intercoloniales contra el Parlamento y las acciones de la Corona. Su lema pasó a ser " No hay impuestos sin representación ". [4]
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En 1765, el gobierno británico necesitaba dinero para pagar a los 10.000 oficiales y soldados que vivían en las colonias, y pretendía que los colonos que vivían allí contribuyeran. [5] Los británicos aprobaron una serie de impuestos dirigidos a los colonos, y muchos de ellos se negaron a pagar ciertos impuestos; argumentaron que no debían rendir cuentas por los impuestos que se decidían sin ninguna forma de su consentimiento a través de un representante. Esto se conoció comúnmente como " No hay impuestos sin representación ". El Parlamento insistió en su derecho a gobernar las colonias a pesar del hecho de que los colonos no tenían representante en el Parlamento. [6] El impuesto más incendiario fue la Ley del Timbre de 1765 , que provocó una tormenta de oposición a través de resoluciones legislativas (comenzando en la colonia de Virginia ), manifestaciones públicas, [7] amenazas y ocasionales pérdidas dolorosas. [8]
Se presume que el nombre se inspiró en el uso de la frase en un discurso pro-estadounidense y anti-impuestos en la Cámara de los Comunes el 6 de febrero de 1765, por el diputado irlandés Isaac Barré . [9] [10] Un precursor de los Hijos de la Libertad en Boston fue el grupo Loyal Nine , que quemó efigies del comisionado de la Ley del Timbre Andrew Oliver en Boston el 14 de agosto de 1765. Cuando no renunció, el grupo escaló hasta quemar su edificio de oficinas. Incluso después de que renunció, casi destruyeron toda la casa de su cercano colaborador, el teniente gobernador Thomas Hutchinson . Se cree que los Hijos de la Libertad hicieron esto para excitar a las clases bajas y hacer que se involucraran activamente en la rebelión contra las autoridades. Sus acciones hicieron que muchos de los distribuidores de sellos renunciaran por miedo.
La organización se extendió después de sus inicios independientes en varias colonias diferentes bajo varios nombres. [11] El nombre Sons of Liberty se utilizó a partir de noviembre en Nueva York y Connecticut. El 6 de noviembre, se creó un comité en la ciudad de Nueva York para comunicarse con otras colonias, y el 11 de noviembre, una reunión en Windham, Connecticut, estableció los planes organizativos. En diciembre se formó una alianza entre grupos de Nueva York y Connecticut, y el nombre de Sons of Liberty se utilizó por primera vez en Boston. Enero fue testigo de un vínculo de correspondencia entre Boston y la ciudad de Nueva York, y en marzo, Providence, Rhode Island, había iniciado conexiones con Nueva York, New Hampshire y Newport, Rhode Island . Marzo también marcó el surgimiento de organizaciones de Sons of Liberty en Nueva Jersey, Maryland y Virginia.
Para celebrar la derogación de la Ley del Timbre en 1766, los Hijos de la Libertad en Dedham, Massachusetts , erigieron el Pilar de la Libertad . [12]
Los Hijos de la Libertad popularizaron el uso de alquitrán y plumas para castigar y humillar a los funcionarios del gobierno que cometieran infracciones a partir de 1767. Este método también se utilizó contra los leales británicos durante la Revolución estadounidense. Los marineros habían utilizado este castigo durante mucho tiempo para castigar a sus compañeros. [13]
El 14 de agosto de 1769, los Hijos de la Libertad de Boston celebraron una manifestación pública para celebrar el cuarto aniversario de su fundación. A las 11 de la mañana se reunieron en el árbol de la libertad de Boston, donde pronunciaron discursos y brindaron; luego desfilaron hasta la taberna del árbol de la libertad en la cercana Dorchester, donde celebraron una cena de celebración con 300 miembros de la organización en una carpa instalada junto a la taberna, donde "sonó música y, a intervalos adecuados, se dispararon cañones. [...] Alrededor de las cinco de la tarde, la compañía abandonó [la taberna] en una procesión que se extendió cerca de una milla y media, y antes de que oscureciera entrara en la ciudad, recorrió la Casa del Estado y se retiró cada uno a su propia casa". [14]
En ese momento de la historia de su organización todavía se consideraban súbditos leales de la monarquía de Gran Bretaña; cuando llegó el momento de dar una ronda de brindis en ambos eventos, los primeros brindis fueron para "el Rey, la Reina y la Familia Real"; [14] sólo mucho más tarde durante el curso de la Revolución comenzaron a oponerse estridentemente a dar cualquier apoyo a la monarquía.
La rama bostoniana de los Hijos de la Libertad fue responsable de organizar y ejecutar el famoso Motín del Té de Boston de 1773 en respuesta a la Ley del Té .
A principios de la Revolución estadounidense, los antiguos Hijos de la Libertad generalmente se unieron a grupos más formales, como el Comité de Seguridad .
"La asociación de los Hijos de la Libertad se organizó en 1765, poco después de la aprobación de la Ley del Timbre, y se extendió por todas las colonias, desde Massachusetts hasta Carolina del Sur. Parece que Nueva York era el puesto central desde el que se enviaban las comunicaciones hacia y desde el este y hacia el sur hasta Maryland..." [15]
Aunque el nombre exacto de "Hijos de la Libertad" puede no haber sido adoptado como su apodo oficial por los líderes de la oposición de Nueva York a la Ley del Timbre en 1765 -eran conocidos popularmente allí en esa época como "Los Chicos de la Libertad"- parece que otras organizaciones de "Hijos de la Libertad" en otros estados los conocían con ese nombre poco después de esa fecha. Hay una carta escrita por los "Hijos de la Libertad" en Baltimore, Maryland, "a los Hijos de la Libertad en Nueva York", fechada el 6 de marzo de 1766 en la que los "Hijos" de Baltimore agradecieron a sus hermanos de Nueva York por haber obligado a Zachariah Hood , quien había sido designado jefe de sellos para Maryland, a renunciar a su cargo. Hood había llegado a Nueva York en un barco procedente de Londres, y tan pronto como su misión fue conocida por los Chicos de la Libertad de Nueva York, organizaron una reunión con él en la que razonaron con él a su manera inimitable y así consiguieron su "renuncia". [16]
Una lista de los miembros de los Hijos de la Libertad de Nueva York compilada por los Hijos en Maryland, escrita el 1 de marzo de 1766, enumera los siguientes corresponsales en la colonia de Nueva York: "Nueva York [ciudad] - John Lamb , Isaac Sears , William Wiley, Edward Laight, Thomas Robinson, Flores Bancker, Charles Nicoll, Joseph Allicoke y Gershom Mott. Jer. Van Rensselaer , Maynard Roseboom, Rob. Henry y Thos. Young , Albany. John S. Hobart , Gilbert Potter, Thomas Brush, Cornelius Conklin y Nathaniel Williams, Huntington, Long Island. George Townsend, Barack Sneething, Benjamin Townsend, George Weeks, Michael Weeks y Rowland Chambers, Oyster Bay, Long Island". [17]
En diciembre de 1773, un nuevo grupo autodenominado Hijos de la Libertad emitió y distribuyó una declaración en la ciudad de Nueva York llamada Asociación de los Hijos de la Libertad en Nueva York , que declaraba formalmente que se oponían a la Ley del Té y que cualquiera que ayudara en la ejecución de la ley era "un enemigo de las libertades de Estados Unidos" y que "quienquiera que transgreda cualquiera de estas resoluciones, no trataremos con él, ni lo emplearemos, ni tendremos ninguna conexión con él". [18]
Tras el fin de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Isaac Sears , Marinus Willet y John Lamb revivieron en la ciudad de Nueva York a los Hijos de la Libertad. En marzo de 1784, reunieron a una enorme multitud que pedía la expulsión de los leales restantes del estado a partir del 1 de mayo. Los Hijos de la Libertad lograron obtener suficientes escaños en las elecciones a la asamblea de Nueva York de diciembre de 1784 para haber aprobado un conjunto de leyes punitivas contra los leales. En violación del Tratado de París (1783) , pidieron la confiscación de la propiedad de los leales. [19] Alexander Hamilton defendió a los leales, citando la supremacía del tratado.
Una bandera original que ondeó en el Árbol de la Libertad se encuentra en la colección de Revolutionary Spaces en Boston, en la Old State House. La bandera es de lana con nueve franjas verticales, cuatro blancas y cinco rojas. El propietario de la bandera después de la Revolución, Samuel "Rat-Trap" Adams, afirmó que la bandera fue utilizada por los Hijos de la Libertad, aunque no hay documentación contemporánea de una bandera a rayas no británica utilizada por los Hijos de la Libertad. Una bandera con 13 franjas horizontales rojas y blancas fue utilizada por la Armada Continental y por los buques mercantes estadounidenses durante la guerra, aunque los dos estilos de bandera no parecen estar relacionados. [20] [21]
En varias ocasiones, pequeñas organizaciones secretas adoptaron el nombre de "Hijos de la Libertad". Por lo general, dejaron muy pocos registros. A principios del siglo XIX, había una organización en Bennington, Vermont , llamada Hijos de la Libertad, que incluía a notables locales como el oficial militar Martin Scott y Hiram Harwood. [31]
La Orden Mejorada de Hombres Rojos , establecida en 1834, afirmó descender de los Hijos de la Libertad originales, y señaló que los Hijos participaron en el Motín del Té de Boston vestidos como su idea de "indios".
El nombre también se utilizó durante la Guerra Civil estadounidense . [32] El grupo Copperhead , los Caballeros del Círculo Dorado , se reorganizó en 1863 como la "Orden de los Caballeros Americanos". En 1864, se convirtió en la Orden de los Hijos de la Libertad , con el político de Ohio Clement L. Vallandigham , el más destacado de los Copperhead, como su comandante supremo. En la mayoría de las áreas, solo una minoría de sus miembros era lo suficientemente radical como para desalentar los alistamientos, resistir el reclutamiento y proteger a los desertores. El grupo celebró numerosas reuniones de paz. Algunos agitadores, algunos de ellos alentados por el dinero del Sur, hablaron de una revuelta en el Viejo Noroeste , con el objetivo de terminar la guerra. [33] En 1864, tanto el KGC como la Orden de los Hijos de la Libertad fueron procesados por traición por las autoridades federales, especialmente en Indiana. [34]
En 1948, un ala radical del movimiento sionista , autodenominado "Hijos de la Libertad", lanzó un boicot a las películas británicas en Estados Unidos, en respuesta a las políticas británicas en Palestina . [35]
Notas
Lectura adicional