El Árbol de la Libertad (1646-1775) fue un famoso olmo que se encontraba en Boston , Massachusetts , cerca de Boston Common, en los años previos a la Revolución Americana . En 1765, los patriotas de Boston realizaron el primer acto de desafío contra el gobierno británico en el árbol. El árbol se convirtió en un punto de reunión para la creciente resistencia al dominio británico sobre las colonias americanas , y el terreno que lo rodeaba pasó a ser conocido como Liberty Hall . El Árbol de la Libertad fue derribado en agosto de 1775 por leales liderados por Nathaniel Coffin Jr. [1] o por Job Williams. [2]
En 1765, el gobierno británico impuso una Ley del Timbre en las colonias americanas. Exigía que todos los documentos legales, permisos, contratos comerciales, periódicos, folletos y naipes de las colonias americanas llevaran un sello fiscal . Los colonos estaban indignados. En Boston, un grupo de empresarios que se autodenominaban los Nueve Leales comenzaron a reunirse en secreto para planificar una serie de protestas contra la Ley del Timbre. [3]
El 14 de agosto de 1765, una multitud se reunió en Boston bajo un gran olmo en la esquina de Essex Street y Orange Street (rebautizada como Washington Street) para protestar contra la Ley del Timbre. Colgando del árbol había una efigie rellena de paja con la etiqueta "AO" de Andrew Oliver , el colono elegido por el rey Jorge III para imponer la Ley del Timbre. A su lado colgaba una bota de caballería británica con la suela pintada de verde. Esta segunda efigie representaba a los dos ministros británicos considerados responsables de la Ley del Timbre: el Conde de Bute (la bota es un juego de palabras con "Bute") y Lord George Grenville (el verde es un juego de palabras con "Grenville"). [4] Mirando desde el interior del maletero había una pequeña figura de un diablo sosteniendo una copia de la Ley del Timbre y con un cartel que decía: "¡Qué mayor alegría vio jamás Nueva Inglaterra / que un Stampman colgado de un árbol!" [5] Esta fue la primera muestra pública de desafío contra la Corona y generó la resistencia que condujo a la Guerra Revolucionaria Americana 10 años después.
El árbol se convirtió en un lugar de reunión central para los manifestantes, y el terreno que lo rodeaba pasó a ser conocido popularmente como Liberty Hall. [2] Cerca se instaló un poste de la libertad con una bandera que podía izarse sobre el árbol para convocar a la gente del pueblo a una reunión. Ebenezer Mackintosh era un zapatero que se encargaba de gran parte del trabajo práctico de colgar efigies y liderar turbas enfurecidas, y llegó a ser conocido como el "Capitán General del Árbol de la Libertad". [4] Paul Revere incluyó el Árbol de la Libertad en un grabado, "Una vista del año 1765". [5]
Cuando se derogó la Ley del Timbre en 1766, la gente del pueblo se reunió en el Árbol de la Libertad para celebrar. Decoraron el árbol con banderas y serpentinas y colgaron docenas de linternas de sus ramas cuando cayó la noche. [5] Un letrero de cobre estaba sujeto al tronco que decía: "Este árbol fue plantado en el año 1646 y podado por orden de los Hijos de la Libertad , el 14 de febrero de 1766". [2] Pronto los colonos de otras ciudades comenzaron a nombrar sus propios árboles de la libertad, desde Newport, Rhode Island hasta Charleston, Carolina del Sur , y el Árbol de la Libertad se convirtió en un símbolo familiar de la Revolución Americana. [4]
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Los Nueve Leales eventualmente se convirtieron en parte de los Hijos de la Libertad . [3] Continuaron utilizando el Árbol de la Libertad como lugar de reunión para las protestas, lo que llevó al leal Peter Oliver a escribir amargamente en 1781:
Este árbol estaba en la ciudad y fue consagrado como ídolo para que la multitud lo adorara; era propiamente la prueba del Árbol , donde aquellos a quienes los alborotadores acusaban de delincuentes del Estado eran llevados a juicio o llevados a la prueba de la ortodoxia política. [6]
La gente del pueblo arrastró el barco de un comisionado de aduanas fuera del puerto hasta el Árbol de la Libertad durante el Motín de la Libertad de 1768, protestando por la incautación del barco de John Hancock por parte de la Royal Navy . El barco del comisionado fue condenado en un juicio simulado y quemado en Boston Common. Dos años más tarde, un cortejo fúnebre por las víctimas de la masacre de Boston pasó junto al árbol. [5] También fue lugar de protestas contra la Ley del Té . En 1774, un funcionario de aduanas y leal acérrimo llamado John Malcolm fue desnudado hasta la cintura, cubierto de alquitrán y emplumado , y obligado a anunciar su dimisión bajo el árbol. [7] Al año siguiente, Thomas Paine publicó una oda al Árbol de la Libertad en The Pennsylvania Gazette . [5]
En los años previos a la guerra, los británicos hicieron del Árbol de la Libertad un objeto de burla. Los soldados británicos cubrieron de alquitrán y emplumaron a un hombre llamado Thomas Ditson y lo obligaron a marchar frente al árbol. [8] Durante el asedio de Boston , un grupo de soldados británicos y leales liderados por Nathaniel Coffin Jr. [9] o por Job Williams [2] talaron el árbol, sabiendo lo que representaba para los patriotas, y lo utilizaron como leña. .
Tras la evacuación británica en 1776, los patriotas que regresaban a Boston erigieron un poste de la libertad en el lugar. Durante muchos años, el tocón del árbol fue utilizado como punto de referencia por los ciudadanos locales, al igual que la Piedra de Boston . [7] Durante una gira por Boston en 1825, el Marqués de Lafayette declaró: "El mundo nunca debería olvidar el lugar donde una vez estuvo el Árbol de la Libertad, tan famoso en sus anales". [5]
En la Feria Mundial de Nueva York de 1964 , una escultura del árbol diseñada por Albert Surman fue una exhibición destacada en el Pabellón de Nueva Inglaterra. Cuando se inauguró el Liberty Tree Mall en 1972, la escultura se instaló en la cancha central.
En octubre de 1966, el Boston Herald comenzó a publicar artículos que señalaban que la única conmemoración del sitio del Liberty Tree era una placa sucia instalada en la década de 1850 [5] en un edificio en 630 Washington Street, tres pisos por encima de la intersección de las calles Essex y Washington. . El periodista Ronald Kessler descubrió que la placa estaba cubierta con excrementos de pájaros y oscurecida por un cartel de hamburguesa de Kemp. Las guías locales no lo mencionan. [10]
Para llamar la atención sobre lo oscuro que se había vuelto el sitio, Kessler entrevistó a las camareras del Essex Delicatessen debajo de la placa en bajorrelieve en Washington Street. Ninguno sabía qué era el Árbol de la Libertad. "¿El Árbol de la Libertad? Es un sándwich de rosbif con una rodaja de cebolla Bermuda, aderezo ruso y una guarnición de ensalada de patatas", dijo una camarera que había trabajado debajo de la placa durante 20 años. [10]
Kessler convenció al gobernador de Massachusetts, John A. Volpe, para que visitara el sitio. Una foto de Volpe examinando la placa desde la escalera de un camión de bomberos apareció en la página uno de la edición del 6 de octubre de 1966 del Boston Herald . [11]
En 1974, se aprobó la financiación para un pequeño parque en Washington y Essex, que formaba parte de un área conocida como Zona de Combate en ese momento. [12] Los planes para plantar árboles allí tuvieron que ser descartados porque había demasiados servicios públicos subterráneos. [13] La Autoridad de Reurbanización de Boston finalmente colocó una pequeña placa de bronce en la acera frente a la placa en bajorrelieve. La placa lleva la inscripción "HIJOS DE LA LIBERTAD, 1766; INDEPENDENCIA de su PAÍS, 1776". [ cita necesaria ]
En diciembre de 2018, la ciudad abrió Liberty Tree Plaza en 2 Boylston Street, frente al bajorrelieve original. La plaza cuenta con mesas y sillas, jardinería, iluminación, un olmo para conmemorar el árbol original que los soldados británicos talaron en 1775 antes del estallido de la Revolución Americana, y un monumento de piedra con la historia del Árbol de la Libertad. El Árbol de la Libertad "se convirtió en un punto de reunión para los colonos que protestaban contra la Ley del Timbre impuesta por los británicos en 1765 y se convirtió en un símbolo importante de su causa", dice la inscripción. "Estos 'Hijos de la Libertad' comenzaron la lucha que condujo a la Guerra Revolucionaria y la independencia estadounidense". [14]
El museo Old State House de Boston alberga una de las banderas que ondeaban sobre el Árbol de la Libertad y una de las linternas originales colgadas del árbol durante la celebración de la derogación de la Ley del Timbre en 1766. [5]
Muchas otras ciudades designaron sus propios Árboles de la Libertad. La mayoría se ha perdido con el tiempo, aunque Randolph, Nueva Jersey, afirma que hay un árbol de la libertad de roble blanco que data de 1720. [15] Un álamo tulipán de 400 años estuvo en los terrenos del St. John's College en Annapolis, Maryland hasta 1999, cuando fue derribado después de que el huracán Floyd le causara daños irreparables. [16] El Árbol de la Libertad en Acton, Massachusetts, era un olmo que duró aproximadamente hasta 1925. Los estudiantes de Acton plantaron el Árbol de la Paz en 1915, un arce que todavía se mantiene en pie. [17]
Los Arbres de la liberté ("Árboles de la libertad") fueron un símbolo de la Revolución Francesa; el primero fue plantado en 1790 por un pastor de un pueblo de Viena , inspirado en el Árbol de la Libertad de Boston. El último olmo de la libertad que se conserva en Francia se encuentra en la parroquia de La Madeleine en Faycelles , en el departamento de Lot. [18] También se plantaron árboles de la libertad en la Place Royale de Bruselas el 9 de julio de 1794 después de la ocupación de los Países Bajos austríacos por las fuerzas revolucionarias francesas, [19] y en la Plaza Dam de Ámsterdam el 19 de enero de 1795 en celebración de la alianza. entre la República Francesa y la República de Bátava . [20]
También se plantó un árbol de la libertad en la Piazza delle Scole de Roma en 1798 para marcar la abolición legal del gueto romano (que, sin embargo, fue restablecido con la reanudación del gobierno papal). El último olmo de la libertad superviviente en Italia, plantado en 1799 para celebrar la nueva República Partenopea , se encontraba hasta hace poco en Montepaone , Calabria . El árbol sufrió graves daños durante una tormenta en 2008 y fue reemplazado por un clon. [21]
Además de los árboles reales, el término "Árbol de la Libertad" está asociado con una cita de una carta de 1787 escrita por Thomas Jefferson a William Stephens Smith : "El árbol de la libertad debe renovarse de vez en cuando con la sangre de patriotas y tiranos". [22]
42°21′09″N 71°03′45″O / 42.3523994194°N 71.0625636583°W / 42.3523994194; -71.0625636583