En química y bioquímica , un oligómero ( / ə ˈ l ɪ ɡ ə m ər / ⓘ ) es unamoléculaque consta de unas pocasunidades repetidasque podrían derivarse, real o conceptualmente, de moléculas más pequeñas,los monómeros. [1][2][3] El nombre se compone deelementosgriegosoligo-, "algunos" y-mer, "partes". Unaadjetivaesoligomérica. [3]
El concepto de oligómero se contrasta con el de polímero , que normalmente se entiende que tiene una gran cantidad de unidades, posiblemente miles o millones. Sin embargo, no existe una distinción tajante entre estos dos conceptos. Un criterio propuesto es si las propiedades de la molécula varían significativamente con la eliminación de una o algunas de las unidades. [3]
Un oligómero con un número específico de unidades se denomina mediante el prefijo griego que denota ese número, con la terminación -mero : así , dímero , trímero , tetrámero , pentámero y hexámero se refieren a moléculas con dos, tres, cuatro, cinco y seis. unidades, respectivamente. Las unidades de un oligómero pueden estar dispuestas en una cadena lineal (como en melam , un dímero de melamina ); un anillo cerrado (como en el 1,3,5-trioxano , un trímero cíclico del formaldehído ); o una estructura más compleja (como en el tetrabromuro de telurio , un tetrámero de TeBr 4 con un núcleo en forma de cubo ). Si las unidades son idénticas, se tiene un homooligómero ; de lo contrario, se puede utilizar heterooligómero . Un ejemplo de proteína homooligomérica es el colágeno , que está compuesto por tres cadenas proteicas idénticas.
Algunos oligómeros biológicamente importantes son macromoléculas como proteínas o ácidos nucleicos ; por ejemplo, la hemoglobina es un tetrámero de proteína. Un oligómero de aminoácidos se llama oligopéptido o simplemente péptido . Un oligosacárido es un oligómero de monosacáridos (azúcares simples). Un oligonucleótido es un fragmento corto monocatenario de ácido nucleico como ADN o ARN , o fragmentos similares de análogos de ácidos nucleicos como ácido nucleico peptídico o morfolinos .
Las unidades de un oligómero pueden estar conectadas mediante enlaces covalentes , que pueden resultar de reacciones de condensación o reordenamiento de enlaces , o mediante fuerzas más débiles como los enlaces de hidrógeno .El término multímero ( / ˈ m ʌ l t ɪ m ər / ) se utiliza en bioquímica para oligómeros de proteínas que no están unidos covalentemente. La principal proteína de la cápside VP1 que comprende la cubierta del virus de la polio es un multímero autoensamblable de 72 pentámeros unidos por cargas eléctricas locales.
Muchos aceites son oligoméricos, como la parafina líquida . Los plastificantes son ésteres oligoméricos muy utilizados para ablandar termoplásticos como el PVC . Pueden obtenerse a partir de monómeros uniéndolos o separándolos de las fracciones superiores del petróleo crudo . El polibuteno es un aceite oligomérico que se utiliza para fabricar masillas .
La oligomerización es un proceso químico que convierte monómeros en complejos macromoleculares mediante un grado finito de polimerización . [3] La telomerización es una oligomerización que se lleva a cabo en condiciones que resultan en una transferencia de cadena , limitando el tamaño de los oligómeros. [4] [3] (Este concepto no debe confundirse con la formación de un telómero , una región de ADN altamente repetitiva al final de un cromosoma ).
En la industria del petróleo y el gas, el petróleo verde se refiere a los oligómeros formados en todos los reactores de hidrogenación C2, C3 y C4 de las plantas de etileno y otras instalaciones de producción petroquímica; Es una mezcla de componentes reactivos e insaturados de C4 a C20 con aproximadamente un 90% de dienos alifáticos y un 10% de alcanos más alquenos . [5] Diferentes catalizadores heterogéneos y homogéneos son operativos en la producción de aceites verdes mediante la oligomerización de alquenos. [6]
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