La guerra de farsa ( en francés : Drôle de guerre ; en alemán : Sitzkrieg ) fue un período de ocho meses al comienzo de la Segunda Guerra Mundial durante el cual prácticamente no hubo operaciones militares terrestres aliadas en el frente occidental . La Segunda Guerra Mundial comenzó el 1 de septiembre de 1939 con la invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi . Dos días después, comenzó el período de la "guerra de farsa" con declaraciones de guerra del Reino Unido y Francia contra Alemania, pero sin que se produjeran apenas guerras reales.
Aunque los aliados occidentales no llevaron a cabo acciones militares importantes durante la Guerra de Fantasía, sí implementaron una guerra económica , especialmente un bloqueo naval de Alemania , y detuvieron a los aviones de asalto de superficie alemanes . Mientras tanto, formularon planes elaborados para operaciones a gran escala diseñadas para paralizar el esfuerzo bélico alemán. Los planes incluían abrir un frente anglo-francés en los Balcanes, invadir Noruega para tomar el control de la principal fuente de mineral de hierro de Alemania e imponer un embargo contra la Unión Soviética , que era el principal proveedor de petróleo de Alemania. En abril de 1940, la ejecución del plan de Noruega se consideró, por sí sola, inadecuada para detener a la Wehrmacht alemana . [1]
La tranquilidad de la Guerra de Fantasía se vio interrumpida por unas pocas acciones aliadas aisladas. La invasión francesa del distrito alemán del Sarre el 7 de septiembre supuestamente tenía como objetivo ayudar a Polonia desviando tropas alemanas del frente polaco. Pero la operación del Sarre, poco entusiasta, fracasó en cuestión de días y Francia se retiró. En noviembre de 1939, los soviéticos atacaron Finlandia en la Guerra de Invierno , lo que provocó mucho debate en Francia y Gran Bretaña sobre la posibilidad de montar una ofensiva para ayudar a Finlandia. Sin embargo, las fuerzas necesarias para la ofensiva no se reunieron hasta después de que la Guerra de Invierno concluyera en marzo. Las discusiones aliadas sobre una campaña escandinava provocaron preocupación en Alemania y dieron como resultado la invasión alemana de Dinamarca y Noruega en abril de 1940. Esto hizo que las tropas aliadas previamente destinadas a Finlandia fueran redirigidas a Noruega. Los combates allí continuaron hasta junio, cuando los aliados evacuaron, cediendo Noruega a Alemania en respuesta a la invasión alemana de Francia.
En el lado del Eje , durante el período de Phoney, la Alemania nazi inició ataques en el mar en el otoño de 1939 y el invierno de 1940 contra portaaviones y destructores británicos, hundiendo varios, incluido el portaaviones HMS Courageous . El combate aéreo comenzó en octubre de 1939 cuando la Luftwaffe lanzó ataques aéreos contra buques de guerra británicos. Hubo bombardeos menores y vuelos de reconocimiento en ambos lados. La Italia fascista no estaba involucrada militarmente en la guerra europea en ese momento.
Con la invasión alemana de Francia y los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, y el ascenso de Winston Churchill a primer ministro británico en ese mismo mes junto con la evacuación masiva de Dunkerque , la Guerra Falsa terminó y comenzó la guerra real.
"Bore War" fue el término inicial utilizado por los británicos. Probablemente se trataba de un juego de palabras con la Guerra de los Bóers, que se había librado cuatro décadas antes en Sudáfrica . Con el tiempo, el término americanista "Phoney War" se convirtió en la frase preferida en ambos lados del Atlántico. [2] Este término ganó popularidad en el Imperio Británico y la Commonwealth en gran parte para evitar la confusión con el conflicto sudafricano.
El mérito de haber acuñado el término "Phoney War" se le atribuye generalmente al senador estadounidense William Borah , quien, al comentar en septiembre de 1939 sobre la inactividad en el frente occidental , dijo: "Hay algo falso en esta guerra". [3] "Phoney War" aparece habitualmente utilizando la ortografía británica (con una 'e') incluso en América del Norte, en lugar de adoptar la ortografía estadounidense, "Phony", aunque algunas fuentes estadounidenses no siguen el patrón. [4] El primer uso registrado conocido del término en forma impresa fue en septiembre de 1939 en un periódico estadounidense que utilizaba la ortografía británica. [3] Otros usos estadounidenses contemporáneos especificaban "Phony" ya que ambas ortografías eran aceptables. En Gran Bretaña, el término apareció por primera vez impreso en enero de 1940. [5]
La Guerra de las Falsas también fue llamada "Guerra del Crepúsculo" (por Winston Churchill) y como la Sitzkrieg [6] ("la guerra sentada": un juego de palabras con blitzkrieg creado por la prensa británica). [7] [8] [9] En francés, se la conoce como la drôle de guerre ("guerra divertida" o "extraña"). [a]
En marzo de 1939, Gran Bretaña y Francia formalizaron sus planes sobre cómo llevarían a cabo la guerra contra la Alemania nazi. Sabiendo que su enemigo estaría mejor preparado y tendría superioridad terrestre y aérea, la estrategia de los Aliados era luchar contra cualquier acción agresiva alemana específica, pero manteniendo esencialmente una postura defensiva. Esto les daría tiempo a Gran Bretaña y Francia para desarrollar sus propios recursos militares y, finalmente, lograr la superioridad económica y naval sobre Alemania. [10]
Para ello, Gran Bretaña se comprometió inicialmente a enviar dos divisiones a Francia, y dos más once meses después. [11] El plan de defensa del ejército polaco, el Plan Oeste , suponía que los aliados emprenderían rápidamente una importante ofensiva en el frente occidental que proporcionaría alivio a las fuerzas polacas en el este. [12] Sin embargo, la pasividad de la guerra de mentira demostró que la suposición de los polacos era errónea. [13]
La invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi el 1 de septiembre de 1939 marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. En el plazo de 48 horas, en cumplimiento de sus obligaciones con Polonia en virtud de tratados, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania. [14]
Mientras la mayor parte del ejército alemán estaba ocupado en Polonia, una fuerza alemana mucho más pequeña defendía la Línea Sigfrido , que era su línea defensiva fortificada a lo largo de la frontera francesa. El 7 de septiembre, los franceses comenzaron la limitada Ofensiva del Sarre , pero se retiraron cuando su artillería no pudo penetrar las defensas alemanas. Se planeó un nuevo asalto para el 20 de septiembre, pero el 17 de septiembre, tras la invasión de Polonia por parte de la URSS , el asalto fue cancelado. En el aire, la Real Fuerza Aérea (RAF) lanzó un bombardeo sobre el puerto de Wilhelmshaven el 4 de septiembre, aunque esto resultó costoso. Hubo combates aéreos ocasionales entre aviones de combate, y la RAF lanzó folletos de propaganda sobre Alemania. [15]
El corresponsal estadounidense William Shirer fue destinado a Berlín al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. En las entradas de su diario del 9 y 10 de septiembre de 1939, escribió sobre la perplejidad que sentían muchas personas:
Al parecer, la guerra en Polonia está casi terminada. La mayoría de los corresponsales están un poco deprimidos. Gran Bretaña y Francia no han hecho nada en el frente occidental para aliviar la tremenda presión sobre Polonia... Una semana después de la declaración anglo-francesa del estado de guerra, el alemán medio empieza a preguntarse si, después de todo, se trata de una guerra mundial. Lo ve así: Inglaterra y Francia, es cierto, están cumpliendo formalmente sus obligaciones con Polonia. Hace una semana que están formalmente en guerra con Alemania. Pero, ¿ha sido una guerra?, preguntan. Los británicos, es cierto, enviaron más de veinticinco aviones para bombardear Wilhelmshaven. Pero, si es una guerra, ¿por qué sólo veinticinco? Y, si es una guerra, ¿por qué sólo unos pocos panfletos sobre Renania ? El corazón industrial de Alemania se encuentra a lo largo del Rin, cerca de Francia. De allí proceden la mayor parte de las municiones que están haciendo estallar Polonia con tan mortíferos efectos. Sin embargo, ni una sola bomba ha caído sobre una fábrica de Renania. ¿Eso es una guerra?, preguntan. [16]
Durante la campaña de septiembre en Polonia, el gobierno británico, encabezado por el primer ministro Neville Chamberlain, aún tenía la esperanza de persuadir a Alemania para que aceptara la paz. Aunque los hospitales de Londres se prepararon para 300.000 bajas en la primera semana de la guerra (Gran Bretaña y Francia no se dieron cuenta de que Alemania utilizó el 90% de sus aviones de primera línea en la invasión polaca), Alemania no lanzó el esperado bombardeo aéreo a gran escala de las ciudades británicas. Los combatientes temían represalias masivas por atacar objetivos civiles. Los pilotos alemanes que bombardearon bases navales escocesas dijeron que habrían sido sometidos a un consejo de guerra y ejecutados si bombardeaban a civiles. [17] Pero ambos bandos descubrieron que los ataques a objetivos militares, como el ataque británico a Wilhelmshaven, podían provocar grandes pérdidas de aeronaves.
En contraste con la falta de hostilidades en tierra entre los Aliados y Alemania, los combates en los mares fueron reales. El 3 de septiembre, el transatlántico británico SS Athenia fue torpedeado frente a las Hébridas con la pérdida de 112 vidas en lo que sería el inicio de la larga Batalla del Atlántico . El 4 de septiembre, los Aliados anunciaron un bloqueo de Alemania para evitar que importara alimentos y materias primas para sostener su esfuerzo bélico; los alemanes declararon inmediatamente un contrabloqueo, mientras que la Unión Soviética ayudó a Alemania con suministros eludiendo el bloqueo . [15]
Después de la Segunda Guerra Mundial, se descubrió que las fuerzas armadas de la Alemania nazi eran vulnerables durante la Campaña de Septiembre. Aún no habían alcanzado su plena capacidad de combate y podrían haber sucumbido ante un oponente decidido, o al menos haber sufrido daños graves. En los juicios de Núremberg , el comandante militar alemán Alfred Jodl dijo que "si no colapsamos ya en el año 1939, eso se debió únicamente al hecho de que durante la campaña de Polonia, las aproximadamente 110 divisiones francesas y británicas en Occidente se mantuvieron completamente inactivas contra las 23 divisiones alemanas". [18] El general Wilhelm Keitel declaró: "Nosotros, los soldados, siempre habíamos esperado un ataque de Francia durante la campaña de Polonia, y nos sorprendió mucho que no sucediera nada... Un ataque francés se habría encontrado solo con una pantalla militar alemana, no con una defensa real". [19] Según el general Siegfried Westphal , si los franceses hubieran atacado en masa en septiembre de 1939, el ejército alemán "solo podría haber resistido una o dos semanas". [20]
La Ofensiva del Sarre del 7 de septiembre fue la única acción terrestre limitada de los Aliados durante la Guerra de la Falsedad. Los franceses atacaron el Sarre , que estaba defendido por el 1.er Ejército alemán . El asalto, cuyo propósito estratégico era aparentemente ayudar a Polonia, fue detenido después de unos pocos kilómetros y las fuerzas francesas se retiraron.
Según la Alianza franco-polaca , el ejército francés debía iniciar los preparativos para una gran ofensiva tres días después del inicio de la movilización . La movilización preliminar se había producido en Francia el 26 de agosto. El 1 de septiembre se declaró la movilización total. Las fuerzas francesas debían hacerse con el control de la zona entre la frontera francesa y las líneas alemanas, y luego sondear las defensas alemanas. El día 15 de la movilización, el ejército francés debía iniciar un asalto total sobre Alemania.
La ofensiva en la zona del valle del Rin comenzó el 7 de septiembre. Dado que la Wehrmacht estaba ocupada en el ataque a Polonia, los soldados franceses disfrutaban de una ventaja numérica decisiva a lo largo de su frontera con Alemania. Once divisiones francesas avanzaron a lo largo de una línea de 32 km (20 millas) cerca de Saarbrücken contra la débil oposición alemana. [21] El asalto debía haber sido llevado a cabo por aproximadamente 40 divisiones, incluyendo una división blindada , tres divisiones mecanizadas, 78 regimientos de artillería y 40 batallones de tanques . El ejército francés había avanzado a una profundidad de 8 km (5,0 millas) y había capturado alrededor de 20 aldeas evacuadas por el ejército alemán, sin ninguna resistencia. [22] Pero la ofensiva a medias se detuvo después de que Francia se apoderara del bosque de Warndt, 7,8 km2 ( 3,0 millas cuadradas) de territorio alemán fuertemente minado. La ofensiva del Sarre no resultó en la desviación de ninguna tropa alemana del frente polaco. [23]
El 12 de septiembre, el Consejo Supremo de Guerra anglo-francés se reunió por primera vez en Abbeville . Decidió que todas las acciones ofensivas debían detenerse de inmediato, ya que los franceses optaron por librar una guerra defensiva, obligando a los alemanes a acudir a ellos. El general Maurice Gamelin ordenó a sus tropas que se detuvieran a no menos de 1 km (0,62 millas) de las posiciones alemanas a lo largo de la Línea Sigfrido. [24] Polonia no fue notificada de esta decisión. En cambio, Gamelin informó incorrectamente al mariscal Edward Rydz-Śmigły que la mitad de sus divisiones estaban en contacto con el enemigo y que los avances franceses habían obligado a la Wehrmacht a retirar al menos seis divisiones de Polonia. Al día siguiente, el comandante de la Misión Militar Francesa en Polonia, el general Louis Faury , le dijo al Jefe del Estado Mayor polaco , el general Wacław Stachiewicz , que la gran ofensiva en el Frente Occidental planeada del 17 al 20 de septiembre tenía que posponerse. Al mismo tiempo, se ordenó a las divisiones francesas retirarse a sus cuarteles a lo largo de la Línea Maginot. [25] Este rápido cese de los combates por parte de los franceses contribuyó a la caracterización de "guerra falsa".
En los primeros meses de la guerra, el antagonismo entre las poblaciones británica y alemana no era tan amargo como lo sería más tarde. Los pilotos británicos cartografiaban la Línea Sigfrido mientras las tropas alemanas los saludaban. [17] El 30 de abril de 1940, cuando un bombardero alemán Heinkel He 111 se estrelló en Clacton-on-Sea en Essex (matando a su tripulación e hiriendo a 160 personas en tierra), los miembros de la tripulación alemana fueron enterrados en el cementerio local con el apoyo de la RAF. Se colocaron coronas con mensajes de condolencias sobre los ataúdes. [26] [27] [28]
Cuando el miembro del Parlamento británico (MP) Leopold Amery sugirió a Kingsley Wood , el Secretario de Estado para el Aire , que la Selva Negra debería ser bombardeada con bombas incendiarias para quemar sus depósitos de municiones, Wood sorprendió al MP respondiendo que el bosque era "propiedad privada" y no podía ser bombardeado; tampoco podían bombardearse las fábricas de armas, ya que los alemanes podrían hacer lo mismo con Inglaterra. [29] En 1939, algunos oficiales de la Fuerza Expedicionaria Británica que estaban estacionados en Francia intentaron establecer una caza recreativa para pasar el tiempo. Importaron jaurías de perros de caza y beagles, pero las autoridades francesas se lo impidieron, negándose a poner a disposición el campo. [30]
La Guerra de Invierno comenzó con el asalto de la Unión Soviética a Finlandia el 30 de noviembre de 1939. La opinión pública, en particular en Francia y Gran Bretaña, se puso rápidamente del lado de Finlandia y exigió a sus gobiernos que tomaran medidas en apoyo de los «valientes finlandeses» contra los agresores soviéticos, mucho más grandes. La opinión pública creía que era más posible defender eficazmente a los finlandeses que lo que se había hecho con los polacos en la Campaña de Septiembre. [31]
Como consecuencia de su ataque a Finlandia, la Unión Soviética fue expulsada de la Sociedad de Naciones y se debatió la propuesta de una expedición franco-británica al norte de Escandinavia . [32] Sin embargo, las fuerzas británicas que se reunieron para ayudar a Finlandia no fueron enviadas a tiempo antes de que terminara la Guerra de Invierno. [33] En cambio, fueron enviadas a Noruega para ayudar en su campaña contra Alemania. El 20 de marzo, poco después de que el Tratado de Paz de Moscú concluyera la Guerra de Invierno, Édouard Daladier dimitió como primer ministro de Francia, en parte debido a su incapacidad para defender a Finlandia.
En febrero de 1940, Noruega se convirtió en el foco de atención, como lo demuestra el Incidente de Altmark . [34] Los Aliados discutieron abiertamente una posible expedición al norte de Escandinavia (a pesar de que no habían recibido una solicitud o consentimiento de los países escandinavos neutrales) y la ocupación de Noruega. Estos acontecimientos alarmaron a la Kriegsmarine y al gobierno nazi. Tal expedición amenazaría sus suministros de mineral de hierro y dio un fuerte argumento para que Alemania asegurara la costa noruega.
El 9 de abril comenzó la invasión alemana de Dinamarca y Noruega , denominada Operación Weserübung . [35] A partir del día 14, las tropas aliadas desembarcaron en Noruega, pero a finales de mes, las partes meridionales del país estaban en manos alemanas. Los combates continuaron en el norte hasta que los aliados evacuaron el país a principios de junio en respuesta a la invasión alemana de Francia ; las fuerzas noruegas en el territorio continental de Noruega depusieron las armas a la medianoche del 9 de junio. [35]
La debacle de la campaña aliada en Noruega , que en realidad era una consecuencia de los planes nunca realizados de ayudar a Finlandia, forzó un acalorado debate en la Cámara de los Comunes durante el cual el primer ministro Neville Chamberlain estuvo bajo constante ataque. Se ganó un voto de confianza nominal en su gobierno por 281 a 200, pero muchos de los partidarios de Chamberlain habían votado en contra, mientras que otros se habían abstenido. Chamberlain encontró imposible continuar liderando un gobierno nacional o formar un nuevo gobierno de coalición con él como líder. Entonces, el 10 de mayo, Chamberlain renunció al cargo de primer ministro, pero mantuvo el liderazgo del Partido Conservador. Winston Churchill , que había sido un oponente constante de la política de apaciguamiento de Chamberlain , se convirtió en el sucesor de Chamberlain. Churchill formó un nuevo gobierno de coalición que incluía a miembros de los conservadores , el laborismo y el partido liberal , así como varios ministros de un entorno no político. [36]
Durante la Guerra de la Falsedad, la mayoría de los enfrentamientos militares, como la Batalla del Atlántico , ocurrieron en el mar. Entre los incidentes más notables se encuentran los siguientes:
La planificación de la guerra británica había exigido un «golpe de gracia» mediante bombardeos estratégicos de la industria alemana con el importante Mando de Bombardeo de la RAF . Sin embargo, existía una considerable aprensión ante una represalia alemana, y cuando el presidente Franklin D. Roosevelt propuso prohibir los bombardeos que pudieran poner en peligro a los civiles, Gran Bretaña y Francia aceptaron de inmediato, y Alemania lo hizo dos semanas después. [43] Por tanto, la RAF llevó a cabo un gran número de vuelos combinados de reconocimiento y de propaganda sobre Alemania. [44] Estas operaciones fueron denominadas jocosamente «incursiones de panfletos» o «guerra del confeti» en la prensa británica. [45]
El 10 de mayo de 1940, ocho meses después del estallido de la guerra, las tropas alemanas marcharon hacia Bélgica , los Países Bajos y Luxemburgo , marcando el final de la Guerra Falsa y el comienzo de la Batalla de Francia . [46]
La Italia fascista , con la esperanza de obtener ganancias territoriales tras la derrota de Francia, entró en la guerra europea el 10 de junio de 1940, aunque las treinta y dos divisiones italianas que cruzaron la frontera con Francia tuvieron poco éxito contra cinco divisiones francesas defensoras. [47]
"Hay algo de falso en esta guerra", dijo ayer a los interrogadores [el senador William E. Borah (republicano por Idaho) en una entrevista], explicando que se refería a la relativa inactividad en el frente occidental. "Uno pensaría", continuó, "que Gran Bretaña y Francia harían lo que van a hacer ahora, mientras Alemania y Rusia siguen ocupadas en el este, en lugar de esperar hasta que hayan puesto orden en el este". No esperaba un final temprano de las hostilidades.
En consecuencia, los aliados idearon primero el Plan E por el cual avanzarían en Bélgica hasta el río Escalda, pero después de meses de inactividad que la prensa británica denominó "sitzkrieg", surgió un Plan D más audaz que exigía un avance hasta el río Dyle, unas pocas millas al este de Bruselas.
La invasión de Francia llevó a Francia y Gran Bretaña a la guerra. Durante más de seis meses, ambos bandos permanecieron inactivos (la prensa británica lo llamó Sitzkrieg ) mientras Alemania buscaba evitar la guerra con Gran Bretaña sin ceder Polonia. Como la guerra era inevitable, los alemanes atacaron Francia el 10 de mayo de 1940.
Cuando, el 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia, que Gran Bretaña había prometido defender, Gran Bretaña declaró la guerra. Pero no hizo nada para ayudar a Polonia; durante ocho meses, el conflicto siguió siendo estrictamente la "guerra de mentira". En mayo de 1940, en lo que la prensa británica había dado en llamar la "guerra de asiento" se convirtió en una guerra relámpago alemana en toda Europa occidental, Hitler-conspirador-con-Chamberlain fue reemplazado por Hitler-antagonista-de-Winston Churchill.
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