Una guerra de aniquilación ( en alemán : Vernichtungskrieg ) o guerra de exterminio es un tipo de guerra en la que el objetivo es la aniquilación completa de un estado , un pueblo o una minoría étnica mediante el genocidio o la destrucción de sus medios de vida . El objetivo puede estar dirigido hacia afuera o hacia adentro, contra elementos de la propia población. El objetivo no es como otros tipos de guerra, el reconocimiento de objetivos políticos limitados, como el reconocimiento de un estatus legal (como en una guerra de independencia ), el control de un territorio en disputa (como en una guerra de agresión o una guerra defensiva ), o la derrota militar total de un estado enemigo.
La guerra de aniquilación se define como una forma radicalizada de guerra en la que se abolen "todos los límites psicofísicos". [1]
El científico social del Instituto de Investigación Social de Hamburgo, Jan Philipp Reemtsma, considera que una guerra "que, en el peor de los casos, tiene como objetivo destruir o incluso diezmar a una población", es el corazón de la guerra de aniquilación. [2] La organización estatal del enemigo será aplastada. Otra característica de una guerra de aniquilación es su carácter ideológico y el rechazo a las negociaciones con el enemigo, como ha demostrado el historiador Andreas Hillgruber en el ejemplo del Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial librado entre la Alemania nazi y la Unión Soviética . [3] La legitimidad y la confiabilidad del oponente son negadas, degradadas al estatus de enemigo total, con quien no puede haber entendimiento, sino que más bien dedica la totalidad del propio " Volk , Krieg und Politik [als] Triumph der Idee des Vernichtungskrieges" (pueblo, guerra y política [al] triunfo de la idea de la guerra de aniquilación). [4]
En las comunicaciones políticas del Partido Socialdemócrata de Alemania había circulado el término Vernichtungskrieg para criticar la acción contra los insurgentes durante las Guerras Herero . [5]
En enero de 1904 comenzó el genocidio de Herero y Namaqua en la colonia alemana del África Sudoccidental Alemana . Con un total de unos 15.000 hombres al mando del teniente general Lothar von Trotha , este levantamiento estuvo postrado hasta agosto de 1904. La mayoría de los herero huyeron a Omaheke , casi sin agua , una rama del desierto de Kalahari . Von Trotha los encerró y expulsó a los refugiados de los pocos puntos de agua allí, de modo que miles de herero junto con sus familias y rebaños de ganado murieron de sed. Los perseguidos en el desierto dejaron a Trotha en el llamado Vernichtungsbefehl , "Comando de aniquilación": [6]
Los herero ya no son súbditos alemanes. ... Dentro de la frontera alemana, cada herero es fusilado con o sin rifle, con o sin ganado, no tomo más esposas ni hijos, los llevo de regreso a su pueblo o dejo que los fusilen. [a]
La guerra de Trotha tenía como objetivo la aniquilación completa de los Herero ("Creo que la nación debe ser destruida como tal" [7] ) y fue apoyada en particular por Alfred von Schlieffen y el Kaiser Wilhelm II . [8] Por lo tanto, su enfoque se considera el primer genocidio del siglo XX. La acción de Trotha provocó indignación en Alemania y en el extranjero; A instancias del canciller Bernhard von Bülow , el emperador levantó la orden de aniquilación dos meses después de los acontecimientos de Omaheke. La política de Trotha se mantuvo prácticamente sin cambios hasta su revocación en noviembre de 1905. [8]
La guerra de aniquilación fue un desarrollo posterior del concepto de Guerra Total , tal como lo había diseñado el ex intendente general imperial Erich Ludendorff . A partir de entonces, en una guerra venidera, se debe dar a la victoria una prioridad ilimitada sobre todas las demás preocupaciones de la sociedad: habría que aprovechar todos los recursos , la voluntad de la nación debería estar disponible antes de que el estallido de las hostilidades se unifique mediante la propaganda y la violencia dictatorial. , habría que utilizar todas las armas disponibles y no se podría tener en cuenta el derecho internacional . Incluso en sus objetivos, la guerra total es ilimitada, como enseña la experiencia de la Primera Guerra Mundial :
No sólo dirigieron las fuerzas armadas de los estados involucrados en la guerra, que aspiraban a aniquilarse unos a otros; los propios pueblos fueron puestos al servicio de la guerra; la guerra también se dirigió contra ellos y los arrastró a las más profundas pasiones... Luchando contra las fuerzas enemigas en enormes frentes y anchos mares, la lucha contra la psique y la fuerza vital de los pueblos hostiles se unió con el propósito de deprimirlos y paralizarlos. . [b]
En esta delimitación conceptual de la guerra, Ludendorff pudo extraer del discurso teórico militar alemán, que se había formado en el enfrentamiento con la Guerra Popular , la "Guerre à outrance", que la recién creada Tercera República Francesa en el otoño y invierno de 1870 contra los invasores prusiano-alemanes de la guerra franco-prusiana . [10]
Ludendorff también se ocupó de Carl von Clausewitz y su obra publicada póstumamente en 1832 Sobre la guerra , en la que distinguía entre guerras "absolutas" y "limitadas". Pero incluso para Clausewitz la guerra absoluta estaba sujeta a restricciones, como la distinción entre combatientes y no combatientes, entre militares y civiles o entre público y privado. Ludendorff afirmó ahora que en la guerra total ya no se trata de un "pequeño objetivo político", ni siquiera de "grandes... intereses nacionales", sino del puro Lebenserhaltung (soporte vital) de la nación, de su identidad. Esta amenaza existencial justifica también la aniquilación del enemigo, al menos moral, si no física. [11] Los esfuerzos de Ludendorff por radicalizar la guerra (de la que fue responsable desde 1916) se toparon con barreras sociales, políticas y militares. En el año 1935, su consejo estaba entonces, como escribe el historiador Robert Foley, "en terreno fértil"; Parecía que había llegado el momento de una delimitación aún más radical de la guerra por parte de los nazis . [10]
El ejemplo más conocido de Vernichtungskrieg es el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial , que comenzó el 22 de junio de 1941 con la invasión alemana de la Unión Soviética . El historiador de la Universidad Libre de Berlín, Ernst Nolte, llamó a esta " la Versklavungs- und Vernichtungskrieg [guerra de esclavitud y aniquilación] más atroz conocida en la historia moderna" y la distinguió de una "guerra normal", como la que llevó a cabo el régimen nazi contra Francia. [12]
Según Andreas Hillgruber , Hitler tenía cuatro motivos al lanzar la Operación Barbarroja , a saber [13]
Más tarde, Hillgruber describió explícitamente el carácter del Frente Oriental como "una guerra de aniquilación racial-ideológica intencionada". [14] La Operación Barbarroja también ha llegado a la enseñanza histórico-política de las escuelas de educación general como un ejemplo histórico de una guerra de exterminio. [15]
El concepto de guerra de aniquilación fue intensamente discutido en la década de 1990 con referencia a la Wehrmachtsausstellung del Instituto de Investigación Social de Hamburgo , que llevaba la palabra " Vernichtungskrieg " en el título. [16] Adolf Hitler había declarado abiertamente el 30 de marzo de 1941 ante los generales de la Wehrmacht que la Operación Barbarroja sería una guerra de aniquilación:
Lucha contra dos visiones del mundo entre sí. Un veredicto devastador sobre el bolchevismo equivale a criminalidad antisocial. El comunismo es un peligro inmenso para el futuro. Tenemos que alejarnos de la posición de camaradería entre soldados. El comunista no es un camarada antes ni un camarada después. Es una Lucha por la aniquilación. Si no lo tomamos así, venceremos al enemigo, pero dentro de 30 años el enemigo comunista volverá a enfrentarnos. No estamos haciendo la guerra para preservar al enemigo. ... Lucha contra Rusia: destrucción de los comisarios bolcheviques y de la inteligencia comunista. ... La lucha será muy diferente a la lucha en Occidente. En el este, la dureza es moderada para el futuro. Los líderes deben sacrificar sus preocupaciones. [C]
La orientación de la Operación Barbarroja como una guerra de aniquilación previamente planificada demuestra que los comandos preparados según las directrices generales citadas por Adolf Hitler el 30 de marzo de 1941 antes del inicio de la campaña, como el Decreto Barbarroja del 13 de mayo de 1941, las Directrices para la Conducta de las tropas en Rusia del 19 de mayo de 1941 y Orden del Comisario del 6 de junio de 1941. [18] Las directrices alemanas para la política agrícola en los territorios soviéticos a conquistar son uno de los ejemplos más extremos de una estrategia de robo y aniquilación. En una reunión de secretarios de Estado el 2 de mayo de 1941, se preparó el Plan contra el Hambre : "Esto sin duda matará de hambre a decenas de millones de personas si conseguimos sacar del país lo que necesitamos". [d]
El historiador alemán Jochen Böhler consideró la invasión de Polonia como "el preludio de la Vernichtungskrieg " contra la Unión Soviética en 1941. [20]
El historiador alemán Joachim Hoffmann en su libro La guerra de aniquilación de Stalin (1995) citó un discurso de Joseph Stalin del 6 de noviembre de 1941. Stalin dijo: "Bueno, si los alemanes quieren una Vernichtungskrieg , la conseguirán (aplausos tormentosos y prolongados). A partir de ahora A partir de ahora, nuestra tarea será la tarea de todos los pueblos de la Unión Soviética, la tarea de los combatientes, los comandantes y los funcionarios políticos de nuestro ejército y nuestra flota , destruir a todos los invasores alemanes que ocupan el territorio de nuestra patria. hasta el último hombre. ¡Sin piedad para los ocupantes alemanes! [e] " Según declaraciones posteriores de Stalin en los meses siguientes, no se refería a la aniquilación completa de Alemania como objetivo de la guerra. [22]