La Fuerza de Defensa de Ceilán ( FDC ) fue establecida en 1910 por la legislación ceilonesa Ordenanza de la Fuerza de Defensa de Ceilán , que reformó la Fuerza de Voluntarios de Ceilán (CVF) que existía anteriormente como reserva militar en la colonia de la Corona británica de Ceilán . En el momento de su formación era sólo una fuerza de reserva , pero pronto se convirtió en una fuerza regular responsable de la defensa de Ceilán. La CDF estaba bajo el mando del oficial general al mando de Ceilán del ejército británico en Ceilán si se movilizaba. Sin embargo, la movilización sólo podría llevarse a cabo bajo órdenes del Gobernador .
Los orígenes de la Fuerza de Defensa de Ceilán se remontan a la formación de los Voluntarios de Ceilán en 1881, mediante la cual la sección de fusileros de la Sociedad de Fusileros de los Ciudadanos fue designada 1.er Batallón de Infantería Ligera de Ceilán con el teniente coronel John Scott Armtage designado como primer oficial al mando. Posteriormente, los Voluntarios de Ceilán pasaron a llamarse Fuerza de Voluntarios de Ceilán y finalmente pasaron a llamarse Fuerza de Defensa de Ceilán en 1910. Unidades de la Fuerza de Voluntarios de Ceilán en 1910.
En 1900, la Infantería Montada de Ceilán entró en acción y en 1902 un contingente del Cuerpo de Fusileros de Plantadores de Ceilán participó en la Segunda Guerra Bóer en Sudáfrica. Sus servicios fueron reconocidos con la presentación, en 1902, de un color a la Infantería Montada de Ceilán, y con la presentación en 1904, de un Estandarte al Cuerpo de Fusileros de Plantadores de Ceilán.
Aunque había oficiales ceiloneses, gran parte del cuerpo de oficiales estaba formado por oficiales británicos y los otros rangos eran en su mayoría ceiloneses, con la excepción del Cuerpo de Fusileros Ceilán Planters , que estaba compuesto completamente por europeos.
En 1914, con el estallido de la Primera Guerra Mundial , se movilizó y amplió la Fuerza de Defensa de Ceilán. Muchos voluntarios de las Fuerzas de Defensa viajaron a Inglaterra y se unieron al ejército británico, y muchos de ellos murieron en combate. Uno de ellos mencionado por Arthur Conan Doyle fue el soldado Jacotine de la Infantería Ligera de Ceilán, que fue el último hombre que quedó con vida en su unidad en la Batalla de Lys y que continuó luchando durante 20 minutos antes de morir. El CPRC envió una fuerza de 8 oficiales y otros 229 soldados comandados por el Mayor J. Hall Brown a la Gran Guerra. La unidad zarpó hacia Egipto en octubre de 1914 y fue desplegada en defensa del Canal de Suez. Esta unidad se adscribió oficialmente al Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC) y en 1915 fue enviada a Anzac Cove (playa 'Z') en la península de Gallipoli . El CPRC realizó tareas operativas como guardias del personal del cuartel general de ANZAC, incluido el oficial general al mando de ANZAC, el teniente general William Birdwood , quien comentó: “Tengo una guardia excelente de plantadores de Ceilán que son unos compañeros muy agradables”. Según su antiguo comandante en jefe (CO), el coronel TY Wright (1904-1912), el Cuerpo de Fusileros de Plantadores de Ceilán había sufrido pérdidas totales de 80 muertos y 99 heridos en la Gran Guerra. Poco después de la guerra, el 80º Carnatics, que era la última unidad militar regular estacionada en Ceilán en funciones de guarnición, se fue. Esto dio lugar a que las Fuerzas de Defensa de Ceilán se convirtieran en una unidad militar regular y algunas unidades, como el Destacamento Movilizado de Voluntarios de Infantería Ligera de Ceilán, tenían tropas movilizadas de forma permanente.
En 1939, cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , la Fuerza de Defensa de Ceilán se movilizó y amplió para fortificar Ceilán y hacer frente a una posible amenaza planteada por los japoneses. Las CDF pasaron a tener el mando directo del Comando del Sudeste Asiático (SEAC) y formaron parte del 11º Grupo de Ejércitos británico . A veces se lo conocía como Ejército Británico en Ceilán o Comando del Ejército de Ceilán durante este tiempo. El Comando del Sudeste Asiático bajo el mando del almirante Lord Louis Mountbatten tenía su cuartel general ubicado en Kandy , Ceilán.
Tropas de la Fuerza de Defensa de Ceilán, principalmente la Infantería Ligera de Ceilán y la Artillería de Guarnición de Ceilán fueron colocadas fuera de Ceilán para realizar tareas de guarnición en las Seychelles y las Islas Cocos . En las Islas Cocos se produjo un motín (fomentado por el partido trotskista Lanka Sama Samaja ) por parte de algunos miembros de la Artillería de la Guarnición de Ceilán, pero fue inmediatamente sofocado por la Infantería Ligera de Ceilán. Las tropas de CLI en 1941 escoltaron a prisioneros de guerra italianos desde el Medio Oriente hasta Ceilán, y más tarde, en 1946, a prisioneros de guerra japoneses desde Ceilán a la India .
En 1945 alcanzó su punto máximo en tiempos de guerra con 645 oficiales y 14.247 otros rangos. En el centro de la expansión estaba la Infantería Ligera de Ceilán, que en 1946 creció de uno a cinco batallones.
En 1947, las FDC se movilizaron nuevamente en su última gran operación de seguridad interna para reprimir un hartal de izquierda , o paro masivo del trabajo. La Fuerza de Defensa de Ceilán recibió apoyo adicional de un destacamento armado de Royal Marines británicos del HMS Glasgow , que fueron utilizados para disuadir a los huelguistas en Colombo .
La Fuerza de Defensa de Ceilán se disolvió oficialmente el 11 de abril de 1949 y se reconstituyó mediante la Ley del Ejército No. 17 de 1949, que revocó la Ordenanza de la Fuerza de Defensa de Ceilán de 1910 como Fuerza de Voluntarios de Ceilán (CVF) , convirtiéndose a su vez en la Fuerza de Voluntarios del Ejército de Sri Lanka (SLAVF). en 1972.
Los soldados que tenían experiencia en las FDC fueron reclutados activamente en la fuerza regular recién construida y reconstituida la fuerza voluntaria del nuevo Ejército de Ceilán . En sus primeros años, y con pocas excepciones, los únicos nuevos reclutas alistados eran oficiales cadetes y soldados por debajo del rango de suboficial . Los veteranos de las Fuerzas de Defensa de Ceilán ocuparon un lugar destacado en el Ejército regular de Ceilán posterior a la independencia hasta que el general D. S. Attygalle (1967-1977) terminó su mandato como comandante. El último veterano de las Fuerzas de Defensa de Ceilán que abandonó el ejército fue el brigadier T. SB Sally , quien terminó su mandato en 1979.
Sus oficiales recibieron su comisión del gobernador, en lugar del monarca británico, como era el caso del ejército británico . Dado que la fuerza era una fuerza voluntaria, su personal estaba compuesto exclusivamente por personas de clase media y alta de la isla que podían disponer de tiempo libre. Gran parte de la oficialidad estaba formada por europeos, burgueses y, en menor medida, de las comunidades cingalesas , tamiles y moras . Unos pocos europeos habían servido en el ejército británico , la gran mayoría eran plantadores, terratenientes y profesionales como abogados, médicos, ingenieros y funcionarios. Los graduados de Oxbridge podrían ganar fácilmente una comisión. La capacitación de oficiales fue limitada; gran parte de la capacitación y la actividad se planificaron los fines de semana y en el campo de entrenamiento y ejercicio anual que tuvo lugar en Diyatalawa . Se formaron compañías de infantería en ciudades y pueblos con voluntarios locales.
El reclutamiento se llevó a cabo a nivel de regimiento y unidad, y el oficial al mando del regimiento decidía tanto el oficial como otros rangos reclutados en sus respectivas unidades, luego de una solicitud y una entrevista por parte de una junta de reclutamiento. Esto significó que los regimientos conservaron la exclusividad, como los Rifles Montados de Ceilán y el Cuerpo de Fusileros de Plantadores de Ceilán, que estaba limitado a los europeos y no estaba abierto a los nativos de Ceilán.
Como unidades voluntarias , el personal de las FCD sirvió a tiempo parcial. Realizarían eneldos y practicarían durante un fin de semana al mes y realizarían un campo de entrenamiento de dos semanas de duración una vez al año en el Campamento Imperial en la Guarnición de Diyatalawa .
Desde su formación, las Fuerzas de Defensa de Ceilán utilizaron condecoraciones militares británicas .