El pueblo burgués , también conocido simplemente como burgueses , es un pequeño grupo étnico euroasiático de Sri Lanka descendiente de portugueses , holandeses , británicos [2] [3] y otros europeos que se establecieron en Ceilán. [4] Los portugueses y holandeses habían ocupado algunas de las provincias marítimas de la isla durante siglos antes del advenimiento del Imperio Británico . [5] [6] [7] Con el establecimiento de Ceilán como colonia de la corona a finales del siglo XVIII, la mayoría de los que mantenían estrechos vínculos con los Países Bajos partieron. Sin embargo, una importante comunidad de burgueses permaneció y adoptó en gran medida el idioma inglés . [6] Durante el dominio británico, ocuparon un lugar muy importante en la vida social y económica de Sri Lanka. [7]
Los colonos portugueses de Ceilán eran esencialmente comerciantes, pero deseaban formar colonias, y Lisboa no hizo nada para desalentar los asentamientos europeos, incluso hasta el punto de defender los matrimonios mixtos con los cingaleses . Esto no fue alentado por los cingaleses. La política de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales no era respaldar sindicatos similares, aunque a finales del siglo XVIII se produjeron vínculos no oficiales entre sus empleados y las mujeres locales. [6]
Los burgueses pueden variar de generación en generación en cuanto a características físicas; algunos se casaron con los británicos [7] y produjeron descendientes con fenotipos predominantemente europeos , incluyendo una piel más clara y un físico más corpulento, mientras que otros eran casi indistinguibles de los cingaleses o tamiles . [5] La mayoría de los burgueses han conservado las costumbres europeas, especialmente las de ascendencia portuguesa, quienes "conservaron su religión e idioma europeos con orgullo". [8] [9]
Los burgueses fueron definidos legalmente en 1883 por el presidente del Tribunal Supremo de Ceilán, Sir Richard Ottley , presentado ante la Comisión, nombrada en relación con la creación de un consejo legislativo en Ceilán . Los burgueses se definieron como aquellos cuyo padre nació en Ceilán, con al menos un antepasado europeo por parte paterna directa, independientemente del origen étnico de la madre o de qué otros grupos étnicos se puedan encontrar por parte del padre. Debido a esta definición, los burgueses casi siempre tienen apellidos europeos (principalmente de origen portugués, holandés y británico, pero a veces alemanes, franceses o rusos). [10]
Los portugueses llegaron en 1505 a lo que los europeos llamaban entonces Ceilán. Como no había mujeres en la marina portuguesa, los marineros portugueses se casaron con mujeres cingalesas y tamiles locales . Esta práctica fue fomentada por los portugueses.
Los holandeses establecieron contacto por primera vez y firmaron un acuerdo comercial con el Reino de Kandy en 1602. A partir de 1640, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) ('Vereenigde Oost-Indische Compagnie' o Compañía Unida de las Indias Orientales ) instaló un gobernador y conquistó más y más fuertes de los portugueses, hasta que, en 1658, los últimos portugueses fueron expulsados. Sin embargo, permitieron que se quedaran algunos apátridas de ascendencia portuguesa-judía ( marrano ) y de ascendencia mixta portuguesa-cingalesa. Muchas personas que tenían un nombre portugués fueron el resultado de conversiones forzadas de personas locales/nativas para trabajar para los portugueses. Como resultado, los burgueses con nombres portugueses tienen más probabilidades de ser de ascendencia cingalesa, y una porción muy pequeña es de ascendencia portuguesa o mixta portuguesa-cingalesa. Los de origen judío-portugués se pueden rastrear de diversas formas o deducirse de su apellido. La mayoría de los burgueses de ascendencia euroasiática con apellidos portugueses son de ascendencia cingalesa y holandesa, británica, alemana y/u otra ascendencia europea.
Durante el período holandés, todas las operaciones coloniales holandesas fueron supervisadas por la VOC . Prácticamente todos los burgueses de esta época eran empleados de la VOC. La VOC empleaba no sólo a ciudadanos holandeses, sino también a hombres del sur de los Países Bajos , los estados alemanes, Dinamarca y Austria. Por lo tanto, no es raro encontrar ancestros de estos países en muchos árboles genealógicos de los burgueses holandeses.
El término "burgués" proviene de la palabra holandesa hamburguesa , que significa "ciudadano" o "habitante de la ciudad", y está relacionado con la palabra francesa " bourgeois " y la palabra inglesa " burgess ". En aquella época había surgido en Europa una clase media, formada por personas que no eran ni aristócratas ni siervos. Estos eran los comerciantes y empresarios, que vivían en ciudades y eran considerados ciudadanos libres. En Europa se les llamó burgueses y se les animó a emigrar a las colonias para ampliar sus horizontes comerciales.
El Ceilán holandés tenía dos clases de personas de ascendencia europea: los que cobraban la VOC y se los denominaba sirvientes de la empresa (es decir, empleados) y los que habían emigrado por su propia voluntad. A estos últimos no se les llamaba burgueses en Ceilán, sino más bien por su rango, posición o posición.
Durante el período de dominio británico, los británicos se referían a ellos como "burgueses holandeses" y formaban la mayoría de la población de ascendencia europea que residía en Ceilán. La comunidad de los "burgueses holandeses" se enorgullecía de sus logros y valoraba su ascendencia europea. Durante algún tiempo se han creado varias revistas de la Unión Burguesa Holandesa para registrar historias familiares. No sólo eran de origen holandés, sino que también eran evidentes otros orígenes europeos (alemanes, húngaros, italianos, franceses, suecos, británicos y portugueses) y líneas cingalesas.
Cuando los británicos tomaron el poder en 1796, muchos empleados de VOC decidieron irse. Sin embargo, un número significativo optó por quedarse, en su mayoría aquellos de ascendencia mixta . Algunos optaron por ir a Batavia , que era la sede de la VOC. Según se informa, unas 900 familias, tanto ciudadanos libres como empleados de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, decidieron permanecer en Ceilán. Una condición para que se les permitiera quedarse era que debían firmar un tratado de capitulación, que garantizaba que permanecerían leales y no desertarían si los holandeses intentaban reconquistar Ceilán. Todos los burgueses que permanecieron en Ceilán firmaron el tratado, que sus descendientes suelen utilizar para rastrear su linaje. En 1796, las 900 familias de "burgueses holandeses" que residían en Ceilán se concentraban en Colombo , Galle , Matara y Jaffna .
Los burgueses incluían miembros del Regimiento Suizo de Meuron , una unidad mercenaria suiza empleada por la VOC. En negociaciones diplomáticas en Europa, el Conde de Meuron juró lealtad a los británicos a cambio de salarios atrasados e información militar. Esto permitió a los británicos obtener información detallada sobre las fortificaciones y reducir el tamaño de la guarnición de Ceilán antes de 1796. El Regimiento de Meuron se negó a luchar contra los holandeses debido a las relaciones forjadas en la isla de Ceilán y Sudáfrica con los británicos. Los miembros del Regimiento de Meuron posteriores a 1796 permanecieron en Ceilán, mientras que el propio regimiento partió a luchar y distinguirse en la India y más tarde en Canadá .
En el censo de 1981, la población burguesa de Sri Lanka era de 39.374 personas, aproximadamente el 0,2% de la población total. La mayor concentración de burgueses se encuentra en Colombo (0,72%) y Gampaha (0,5%). También hay comunidades importantes en Trincomalee y Batticaloa , con una población estimada de 20.000 habitantes.
Los descendientes de burgueses están repartidos por todo el mundo. Las familias con apellidos como Van Dort (o la variante Vandort ) son de ascendencia holandesa.
Hoy en día, los burgueses hablan predominantemente cingalés . [ cita necesaria ] Hasta principios del siglo XX, muchos burgueses hablaban inglés y criollo portugués de Sri Lanka , incluso aquellos de ascendencia holandesa. El criollo portugués había sido el idioma de comercio y comunicación con los habitantes de Sri Lanka. Ahora se habla sólo en partes de las ciudades costeras de Trincomalee y Batticaloa . Si bien gran parte del vocabulario proviene del portugués, su gramática se basa en la del tamil y el cingalés.
Dependiendo de dónde vivan en Sri Lanka, los burgueses también pueden hablar inglés o tamil . Según el censo de 2012, el 73,6% o 24.412 burgueses también hablaban inglés y el 38,4% o 12.738 burgueses también hablaban tamil. [13]
La cultura burguesa es una mezcla de Oriente y Occidente, lo que refleja su ascendencia. Son los más europeizados de los grupos étnicos de Sri Lanka. La mayoría de ellos visten ropa moderna y contemporánea, aunque no es raro que se vea a un hombre usando un pareo , o a una mujer usando un sari .
Varios elementos de la cultura burguesa se han convertido en parte de las culturas de otros grupos étnicos de Sri Lanka. Por ejemplo, la música baila , que tiene su origen en la música portuguesa del siglo XVI, se ha abierto camino en la música popular cingalesa. La confección de encajes , que comenzó como un pasatiempo doméstico de las mujeres burguesas, ahora también forma parte de la cultura cingalesa. Incluso ciertos alimentos, como el love cake , el breudher , el bol fiado (pastel en capas), las ijzer koekjes (galletas de hierro), los frikkadels (albóndigas saladas) y los lamprais , se han convertido en una parte integral de la cocina nacional de Sri Lanka.
Los burgueses no son físicamente homogéneos. Es posible tener un burgués rubio, de piel blanca pálida, así como un burgués de tez muy oscura y cabello negro, un burgués de tez de castaño a castaño claro y cabello negro, y un burgués de tez más clara y cabello negro. . Los niños de piel pálida y oscura pueden incluso aparecer como hermanos en la misma familia de los mismos padres. Los burgueses comparten una cultura común más que una etnia común.
Los burgueses tienen un gran interés en sus historias familiares. Muchas antiguas familias burguesas mantenían stamboeken (del holandés "libros de clan"). Estos registraban no sólo fechas de nacimientos, matrimonios y defunciones, sino también acontecimientos importantes en la historia de una familia, como detalles de mudanzas, enfermedades, registros escolares e incluso disputas familiares importantes. La Unión de Burgueses Holandeses conserva un extenso stamboek de varios volúmenes de muchos linajes familiares .
Las familias individuales a menudo tienen tradiciones indígenas europeas que reflejan sus orígenes familiares específicos. Los burgueses de origen holandés a veces celebran la fiesta de San Nicolás en diciembre, y los de origen judío portugués observan costumbres como el tiempo de separación de la mujer después del parto (ver Levítico 12:2-5), la redención del Primogénito ( Pidyon ha-Ben ), y el baño de purificación ( taharah ) después del primer período de una hija (ver niddah ). La mayoría de estas últimas familias burguesas, al desconocer los orígenes judíos de estas costumbres, les han dado un sesgo católico. (Las iglesias católica y episcopal tenían servicios para asistir a las mujeres después del parto desde la antigüedad).
Sin embargo, algunas tradiciones atribuidas al judaísmo también pueden explicarse como préstamos o retención de las comunidades tamil y cingalesa con quienes muchas familias burguesas también comparten ascendencia y cultura. Por ejemplo, el baño de purificación después del primer período de una niña es una característica cultural común de las comunidades tamil y cingalesa de Sri Lanka y la vecina India. De ahí que su prevalencia entre algunas familias burguesas de Sri Lanka no sea necesariamente de origen judío.
Algunos comentaristas creen que los orígenes mixtos de los burgueses han hecho que su cultura sea más tolerante y abierta. Si bien los conflictos entre comunidades han sido una característica de la vida moderna de Sri Lanka, algunos burgueses han trabajado para mantener buenas relaciones con otros grupos étnicos.
En 2001, los burgueses establecieron una asociación patrimonial, la Asociación de Burgueses, con sede en Union Place, Colombo.
