Wathumullage Gratien Hubert Fernando CGA (1915 – 5 de agosto de 1942) fue el líder del motín de las Islas Cocos y un agitador por la independencia de Sri Lanka de los británicos .
Fernando nació en el seno de una familia budista cingalesa . Su padre era superintendente de la Oficina Telegráfica de Ceilán .
Asistió a la escuela en el St. Thomas' College, en Mt Lavinia . Más tarde se convirtió al catolicismo romano . Le impresionó el programa del Partido Lanka Sama Samaja y la literatura antiimperialista que circulaba, pero no se unió al partido. [1] Fue enviado con su unidad primero a las Seychelles y más tarde a la isla Horsburgh en las Islas Cocos . [2]
Allí discutió con sus oficiales y promovió la acción entre sus colegas: su objetivo era crear un aumento del apoyo a la independencia de Sri Lanka del dominio británico. Finalmente, persuadió a un grupo central para que se rebelara, tomara la isla y señalara a los japoneses que lo habían hecho; 30 de los 56 soldados de su unidad participaron. [2] En la noche del 8 al 9 de mayo, los hombres de la unidad, liderados por Fernando, se amotinaron. Sin embargo, su plan fracasó y la rebelión fue reprimida al día siguiente. Los líderes del motín fueron juzgados por un tribunal militar y condenados en una semana. [ 3] El oficial al mando en Cocos, el capitán George Gardiner, un contador en Colombo que obtuvo una comisión de guerra de emergencia, mientras estaba en el centro de las acciones de los amotinados, también presidió el Tribunal Marcial General de Campo que los condenó. [3] [2]
El padre de Fernando solicitó a las autoridades del ejército que conmutaran la pena de muerte y pidió a Sir Oliver Ernest Goonetilleke , el Comisionado de Defensa Civil, que intercediera ante el Almirante Sir Geoffrey Layton , el Comandante británico de Ceilán . Sin embargo, cuando Layton entrevistó a Fernando, se mostró firme en que no deseaba ser indultado ni perdonado. Le dijo a su familia: "Nunca pediré perdón a los británicos: eso deshonraría la causa. Dentro de muchos años el mundo podrá escuchar mi historia". [ cita requerida ]
Fue ejecutado el 5 de agosto de 1942 en la prisión de Welikada , Ceilán, y otros dos amotinados poco después. [2] Fueron los únicos soldados de la Commonwealth británica ejecutados por amotinarse durante la Segunda Guerra Mundial. Fernando mostró desafío hasta el final, y sus últimas palabras fueron "La lealtad a un país bajo el yugo de un hombre blanco es deslealtad". [1] [4] Fue enterrado en el cementerio de Kanatte en una tumba sin nombre.