Una pirámide alimenticia es una representación del número óptimo de porciones que se deben comer cada día de cada uno de los grupos básicos de alimentos . [2] La primera pirámide fue publicada en Suecia en 1974. [3] [4] [5] La pirámide de 1992 introducida por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) se denominó "Pirámide de la Guía Alimentaria" o "Pirámide de la Alimentación Correcta". Se actualizó en 2005 a " MiPirámide ", y luego se sustituyó por " MiPlato " en 2011. [6] [7]
En 1972, en medio de los altos precios de los alimentos , la Junta Nacional de Salud y Bienestar de Suecia desarrolló la idea de "alimentos básicos" que fueran baratos y nutritivos, y "alimentos complementarios" que añadieran la nutrición que faltaba en los alimentos básicos. Anna-Britt Agnsäter , jefa de la cocina de prueba de Kooperativa Förbundet (una cadena minorista cooperativa sueca), impartió una conferencia al año siguiente sobre cómo ilustrar estos grupos de alimentos. El asistente Fjalar Clemes sugirió un triángulo que mostrara los alimentos básicos en la base. Agnsäter desarrolló la idea en la primera pirámide alimenticia, que se presentó al público en 1974 en la revista Vi de KF . [3] [4] [5] La pirámide estaba dividida en alimentos básicos en la base, que incluían leche , queso , margarina , pan , cereales y patatas ; una gran sección de verduras y frutas complementarias; y un vértice de carne , pescado y huevos complementarios . La pirámide competía con el "círculo dietético" del Consejo Nacional, que KF consideraba problemático porque se parecía a un pastel dividido en siete porciones y no indicaba qué cantidad de cada alimento debía consumirse. Si bien el Consejo se distanció de la pirámide, KF siguió promoviéndola.
Las pirámides alimentarias se desarrollaron en otros países escandinavos , así como en Alemania Occidental , Japón y Sri Lanka . Estados Unidos desarrolló su primera pirámide alimentaria en 1992.
La Organización Mundial de la Salud , en colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, publicó unas directrices que pueden representarse eficazmente en una pirámide alimentaria en relación con los objetivos para prevenir la obesidad, la nutrición inadecuada, las enfermedades crónicas y las caries dentales basándose en un metanálisis [8] [9], aunque la representan como una tabla en lugar de como una "pirámide". La estructura es similar en algunos aspectos a la pirámide alimentaria del USDA, pero hay distinciones claras entre los tipos de grasas y una distinción más drástica en la que los carbohidratos se clasifican en función de los azúcares libres frente a los azúcares en su forma natural. Se destacan algunas sustancias alimentarias debido a su impacto en los problemas objetivo que la "pirámide" pretende abordar. Sin embargo, en una revisión posterior se omiten algunas recomendaciones, ya que siguen automáticamente a otras recomendaciones, mientras que se añaden otras subcategorías. Los informes citados aquí explican que cuando no hay un límite inferior indicado en la tabla siguiente, no hay ningún requisito para ese nutriente en la dieta.
Todos los porcentajes son porcentajes de calorías , no de peso o volumen. Para entender por qué, considere la determinación de una cantidad de "10% de azúcar libre" para incluir en el valor calórico de un día. Para la misma cantidad de calorías, los azúcares libres ocupan menos volumen y peso, al ser refinados y extraídos de los carbohidratos competidores en su forma natural . De manera similar, todos los artículos compiten por varias categorías de calorías.
La representación en forma de pirámide no es precisa y presenta variaciones debido a los porcentajes alternativos de los distintos elementos, pero se pueden representar las secciones principales.
La pirámide alimenticia del USDA se creó en 1992 y se dividió en seis secciones horizontales que contenían representaciones de alimentos del grupo de alimentos de cada sección. Se actualizó en 2005 con cuñas verticales en blanco y negro que reemplazaron las secciones horizontales y se renombró MyPyramid . MyPyramid a menudo se mostraba sin las imágenes de los alimentos, lo que creaba un diseño más abstracto. En un esfuerzo por reestructurar las pautas de nutrición alimentaria, el USDA lanzó su nuevo programa MyPlate en junio de 2011. My Plate está dividido en cuatro cuadrantes de tamaño ligeramente diferente, con frutas y verduras ocupando la mitad del espacio, y cereales y proteínas constituyendo la otra mitad. Las porciones de verduras y cereales son las más grandes de los cuatro.
En 1999 se propuso una pirámide alimentaria modificada para adultos mayores de 70 años. [10] [11]
Una verdura es una parte de una planta consumida por los humanos que generalmente es sabrosa pero no dulce. Una verdura no se considera un grano, una fruta, un fruto seco , una especia o una hierba . Por ejemplo, el tallo , la raíz , la flor , etc., se pueden comer como verduras. Las verduras contienen muchas vitaminas y minerales ; sin embargo, diferentes verduras contienen diferentes equilibrios de micronutrientes, por lo que es importante comer una amplia variedad de tipos. Por ejemplo, las verduras de color naranja y verde oscuro generalmente contienen vitamina A , las verduras de color verde oscuro contienen vitamina C y las verduras como el brócoli y las plantas relacionadas contienen hierro y calcio . Las verduras son muy bajas en grasas y calorías , pero los ingredientes agregados en la preparación a menudo pueden agregarlas.
Estos alimentos aportan carbohidratos complejos , que son una buena fuente de energía y aportan mucha nutrición cuando no están refinados. Algunos ejemplos son el maíz , el trigo , la pasta y el arroz .
En términos de alimentación (en lugar de botánica), las frutas son las partes de las plantas que tienen semillas y tienen un sabor dulce , o en ocasiones las partes dulces de las plantas que no tienen semillas. Estas incluyen manzanas , naranjas , uvas , plátanos , etc. Las frutas son bajas en calorías y grasas y son una fuente de azúcares naturales , fibra y vitaminas. Procesar la fruta al enlatarla o hacerla en jugos puede agregar azúcares y eliminar nutrientes. El grupo de alimentos de frutas a veces se combina con el grupo de alimentos de verduras. Tenga en cuenta que una gran cantidad de especies de plantas diferentes producen vainas de semillas que se consideran frutas en botánica, y hay una serie de frutas botánicas que convencionalmente no se consideran frutas en la cocina porque carecen del sabor dulce característico, por ejemplo, los tomates o los aguacates .
Los productos lácteos se producen a partir de la leche de mamíferos , generalmente, pero no exclusivamente, de ganado vacuno . Incluyen leche, yogur y queso . La leche y sus productos derivados son una fuente rica de calcio dietético y también proporcionan proteínas, fósforo , vitamina A y vitamina D. Sin embargo, muchos productos lácteos tienen un alto contenido de grasas saturadas y colesterol en comparación con las verduras, frutas y cereales integrales, por lo que los productos desnatados están disponibles como alternativa. Históricamente, se recomendaba a los adultos consumir tres tazas de productos lácteos al día. [12] Más recientemente, se está acumulando evidencia de que los productos lácteos tienen mayores niveles de efectos negativos sobre la salud de lo que se pensaba anteriormente y confieren menos beneficios. Por ejemplo, investigaciones recientes han demostrado que los productos lácteos no están relacionados con huesos más fuertes o menos fracturas; por el contrario, otro estudio mostró que el consumo de leche (y yogur) da como resultado una mayor densidad mineral ósea en la cadera. En general, la mayoría de las investigaciones sugieren que los productos lácteos tienen algunos efectos beneficiosos sobre la salud ósea, en parte debido a los otros nutrientes de la leche. [13] [14] [15]
La carne es el tejido (normalmente músculo ) de un animal que consumen los seres humanos. Dado que la mayoría de las partes de muchos animales son comestibles, existe una gran variedad de carnes. La carne es una fuente importante de proteínas , así como de hierro, zinc y vitamina B12 . La categoría de carnes, aves y pescados incluye la carne de res , pollo , cerdo , salmón , atún , camarones y huevos .
El grupo de la carne es uno de los principales grupos de alimentos compactados en la pirámide alimentaria. Dado que muchos de los mismos nutrientes que se encuentran en la carne también se pueden encontrar en alimentos como huevos, frijoles secos y nueces , estos alimentos generalmente se colocan en la misma categoría que las carnes, como alternativas a la carne . Estos incluyen tofu , productos que se parecen a la carne o al pescado pero están hechos con soja , huevos y quesos . Para aquellos que no consumen carne o productos animales ( ver Vegetarianismo , veganismo y Alimentos y bebidas tabú ), los análogos de la carne , el tofu , los frijoles, las lentejas, los garbanzos, las nueces y otras verduras ricas en proteínas también se incluyen en este grupo. La pirámide alimentaria sugiere que los adultos coman de 2 a 3 porciones por día. Una porción de carne es de 4 oz (110 g), aproximadamente el tamaño de una baraja de cartas.
La punta de la pirámide alimentaria es la parte más pequeña, por lo que las grasas y los dulces en la parte superior de la pirámide alimentaria deben constituir el porcentaje más pequeño de la dieta. Los alimentos en la parte superior de la pirámide alimentaria deben consumirse con moderación porque aportan calorías, pero no mucho en términos de nutrición. Estos alimentos incluyen aderezos para ensaladas, aceites, crema, mantequilla, margarina, azúcares, refrescos, caramelos y postres dulces. En la pirámide de 1992-2005, el círculo de grasa y el triángulo de azúcar están dispersos por toda la pirámide para representar las grasas y azúcares que se producen de forma natural en varios alimentos. La idea de esto es reducir la tentación de comer tanta comida chatarra y grasas y azúcares en exceso, ya que ya hay suficiente grasa y azúcar en el resto de la dieta. Por ejemplo, los triángulos en el grupo de frutas representan el hecho de que el azúcar es inevitable en ese grupo.
Ciertas opciones dietéticas que se han relacionado con enfermedades cardíacas, como una porción de hamburguesa de 8 oz (230 g) al día, estaban técnicamente permitidas bajo la pirámide. La pirámide también carecía de diferenciación dentro del grupo rico en proteínas ("Carne, aves, pescado, frijoles secos, huevos y nueces"). [16] El desarrollo de la pirámide alimentaria estadounidense ha sido influenciado por los grupos de presión de la industria alimentaria que socavaron su credibilidad. [17] [18] [19] [20] [21]
En abril de 1991, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) suspendió la publicación de su Pirámide de la Alimentación Correcta debido a las objeciones planteadas por los grupos de presión de la industria de la carne y los lácteos en relación con la presentación de sus productos en la guía. A pesar de las explicaciones del USDA de que la guía requería más investigación y pruebas, no fue hasta un año después (después de que su contenido fue respaldado por investigaciones adicionales) que la Pirámide de la Alimentación Correcta se publicó oficialmente. Esta vez, incluso el diseño gráfico de la guía fue alterado para apaciguar las preocupaciones de la industria. Este incidente fue solo uno de los muchos en los que la industria alimentaria intentó alterar las recomendaciones dietéticas federales en su propio interés económico. [22]
Algunas de las cantidades recomendadas para los distintos tipos de alimentos de la antigua pirámide también han sido criticadas por falta de claridad. Por ejemplo, la pirámide recomienda de dos a tres raciones del grupo rico en proteínas, pero se pretende que sea el máximo. La pirámide recomienda de dos a cuatro raciones de fruta, pero se pretende que sea el mínimo. [23]
El grupo de las grasas en su conjunto se ha situado en la punta de la pirámide, bajo la dirección de comer lo menos posible, lo que algunas personas han considerado problemático. La guía instruye a las personas a limitar la ingesta de grasas tanto como sea posible, lo que puede causar problemas de salud porque la grasa es esencial para la salud general. [24] [25] [26] Las investigaciones sugieren que las grasas insaturadas ayudan a perder peso, reducen el riesgo de enfermedades cardíacas, [27] reducen el azúcar en sangre e incluso reducen el colesterol. [28] [29] [30] Además, son muy duraderas y ayudan a mantener el azúcar en sangre en un nivel estable. [31] [32] Además de eso, estas grasas también ayudan al funcionamiento del cerebro. [33]
Varios investigadores han dicho que las asociaciones de alimentos y agricultura ejercen un poder político indebido sobre el USDA. [34] [35] Se ha acusado a las industrias alimentarias, como las compañías lácteas, de influir en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para que haga que los puntos de color en la pirámide alimentaria recién creada sean más grandes para su producto en particular. La sección de la leche ha sido descrita como la más fácil de ver de las seis secciones de la pirámide, lo que hace que las personas crean que se debe consumir más leche diariamente en comparación con las otras. [36] Además, la inclusión de la leche como un grupo en sí mismo implica que es una parte esencial de una dieta saludable, a pesar de las muchas personas que son intolerantes a la lactosa o eligen abstenerse de los productos lácteos, y una serie de culturas que históricamente han consumido poco o ningún producto lácteo. Joel Fuhrman dice en su libro Eat to Live que los contribuyentes estadounidenses deben contribuir con $ 20 mil millones en apoyos de precios para reducir artificialmente el precio del alimento para el ganado en beneficio de las industrias láctea, de carne de vacuno y de ternera, y luego pagar las facturas médicas de una población con sobrepeso. [37] Se pregunta si el USDA está bajo la influencia de la industria alimentaria , porque una pirámide alimentaria basada en la ciencia tendría verduras en su base. [37]
Estas controversias motivaron la creación de pirámides para públicos específicos, incluida una pirámide de dieta vegetariana . [38] [39] [40]
El sucesor de la Pirámide Alimentaria, llamado MiPlato , también ha recibido numerosas críticas, pero a diferencia de la Pirámide Alimentaria, que era muy conocida, el programa MiPlato aún no se ha vuelto muy conocido públicamente, y hasta "3 de cada 4 estadounidenses no tienen idea de qué es la guía dietética MiPlato del gobierno". [41]
MyPlate es la guía nutricional actual publicada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que muestra un plato y un vaso divididos en cinco grupos de alimentos. Reemplazó a la guía MyPyramid del USDA el 2 de junio de 2011, poniendo fin a 19 años de diagramas de pirámides alimentarias del USDA.
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