Beatrice Foods Company fue un importante conglomerado de alimentos estadounidense fundado en 1894. [1] [2] Beatrice, una de las empresas de procesamiento de alimentos más conocidas de los EE. UU., era propietaria de muchas marcas conocidas como Tropicana , Krispy Kreme , Jolly Rancher , Orville. Redenbacher's , Swiss Miss , Peter Pan , Avis , Milk Duds , Samsonite , Playtex , La Choy y Dannon . [3] [4]
En 1987, sus operaciones alimentarias internacionales se vendieron a Reginald Lewis , un abogado corporativo, creando TLC Beatrice International, después de lo cual la mayoría de sus marcas y activos nacionales (EE. UU.) fueron adquiridos por Kohlberg Kravis Roberts , [5] con la mayor parte de sus participaciones vendidas. En 1990, las operaciones restantes fueron finalmente adquiridas por ConAgra Foods .
The Beatrice Creamery Company [6] [7] fue fundada en 1894 por George Everett Haskell y William W. Bosworth, mediante el arrendamiento de la fábrica de una firma en quiebra del mismo nombre ubicada en Beatrice, Nebraska . En ese momento, compraron mantequilla, leche y huevos a agricultores locales y los clasificaron para su reventa. Rápidamente comenzaron a separar la mantequilla ellos mismos en su planta, a fabricar su propia mantequilla en el lugar y a envasarla y distribuirla con su propia etiqueta. Idearon paquetes de protección especiales y los distribuyeron en tiendas de comestibles y restaurantes en sus propios carros y a través de intermediarios. Para superar la escasez de nata, los socios establecieron estaciones desnatadas a las que los agricultores entregaban su leche para separar la nata, utilizada para hacer mantequilla, de la leche. Esto llevó a la introducción de su exclusivo programa de crédito para proporcionar a los agricultores descremadoras para que pudieran separar la leche en la granja y conservar la leche descremada para alimento animal. Esto permitió a los agricultores pagar los separadores con el producto de sus ventas de nata. El programa funcionó tan bien que la empresa vendió más de 50.000 separadores en Nebraska entre 1895 y 1905. El 1 de marzo de 1905, la empresa se constituyó como Beatrice Creamery Company de Iowa, con un capital de 3.000.000 de dólares. A principios del siglo XX, enviaban productos lácteos a todo Estados Unidos y, en 1910, operaban nueve lecherías y tres plantas de helados en las Grandes Llanuras .
En 1913 la empresa se trasladó a Chicago , el centro de la industria estadounidense de procesamiento de alimentos. En la década de 1930, era una importante empresa láctea, que producía unos 30 millones de galones estadounidenses (110.000.000 L) de leche y 10 millones de galones estadounidenses (38.000.000 L) de helado al año. En 1939, Beatrice Creamery Company compró Blue Valley Creamery Company , el otro centralizador de lácteos con sede en Chicago. Esta adquisición agregó al menos 11 lecherías desde Nueva York hasta Dakota del Sur. La marca 'Meadow Gold' de Beatrice era un nombre muy conocido en gran parte de Estados Unidos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . En 1946, cambió su nombre a Beatrice Foods Co. [8] Sus ventas se duplicaron entre 1945 y 1955, cuando el baby boom de la posguerra creó una mayor demanda de productos lácteos.
Desde finales de la década de 1950 hasta principios de la de 1970, la empresa se expandió a Canadá y compró varias otras empresas de alimentos, aprovechando su red de distribución para beneficiarse de una gama más diversa de alimentos y productos de consumo. Se convirtió en propietario de marcas como Avis Car Rental , Playtex , Shedd's , Tropicana , John Sexton & Co , Good & Plenty y muchas otras. Las ventas anuales en 1984 ascendieron aproximadamente a 12 mil millones de dólares .
La filial canadiense de Beatrice, Beatrice Foods Canada , se fundó en 1969 y se separó legalmente de su empresa matriz en 1978. [ cita necesaria ]
En 1968, Beatrice se acercó a Sexton Foods con una oferta para comprar John Sexton & Co. Beatrice se sintió atraída por la red de distribución, la calidad, la variedad de productos de marca privada, la oferta de alimentos especializados, la fuerza de ventas y la rentabilidad de Sexton Quality Foods. La respuesta inicial de Mack Sexton fue no, pero Beatrice Foods estaba muy interesada. Finalmente ambas partes llegaron a un acuerdo. Beatrice Foods aumentó el precio de compra, prometió capital para expandir la red de distribución de Sexton Quality Foods e introducir una nueva línea de productos congelados de Sexton, y prometió que el liderazgo de Sexton continuaría liderando y operando la compañía como una entidad separada. El 20 de diciembre de 1968, Beatrice adquirió el negocio y los activos de John Sexton & Co., intercambiando alrededor de 375.000 acciones preferentes convertibles de Beatrice valoradas en 37.500.000 dólares. John Sexton & Co. se convirtió en una división independiente de Beatrice Foods, dirigida por Mack Sexton (hijo de Franklin), William Egan (hijo de Helen) y William Sexton (hijo de Sherman). Mack se convirtió en vicepresidente de Beatrice y miembro de la junta directiva de Beatrice. John Sexton & Co. puso a Beatrice Foods en el negocio mayorista de comestibles y Beatrice puso a John Sexton & Co. en el negocio de alimentos congelados. [9] Los líderes de Beatrice y Sexton estaban interesados en maximizar la inversión en John Sexton & Co. haciendo crecer la empresa. [ cita necesaria ]
Wallace Rasmussen fue presidente y director ejecutivo de Beatrice Foods desde 1976 hasta 1980, y se jubiló después de 47 años en la empresa. [10] Durante su mandato, Beatrice agregó varias adquisiciones de alto valor a su cartera, en particular Tropicana Products, Inc. [10]
Durante los Juegos Olímpicos de Invierno y Verano de 1984 , la corporación inundó las ondas de televisión con anuncios que advertían al público que muchas marcas conocidas formaban parte de Beatrice Foods. Estos anuncios utilizaban el eslogan (con un jingle) "Somos Beatrice. Nos conoces desde siempre". Después de los Juegos Olímpicos, los anuncios de sus productos continuaron terminando con el eslogan "Somos Beatrice" y una versión instrumental de la parte del jingle "Nos has conocido desde siempre", como lo haría el logotipo rojo y blanco de "Beatrice". aparecen simultáneamente en la esquina inferior derecha. [11] Se descubrió que la campaña alienó a los consumidores, ya que llamó la atención sobre el hecho de que muchas de sus marcas favoritas eran parte de una corporación multinacional de gran alcance. Un comercial también pronunció mal el nombre de la ciudad fundadora. La campaña salió del aire en otoño.
En la 87ª reunión anual de accionistas de Beatrice el 5 de junio de 1984, se pidió a [11] accionistas registrados que cambiaran el nombre de la empresa. "Reconociendo esta clara desviación del pasado, proponemos un nuevo nombre para la empresa. En nuestra reunión anual de junio, se pedirá a los accionistas que cambien el nombre de Beatrice Foods Co a Beatrice Companies, Inc.. Este cambio es apropiado dado "La evolución de la empresa y su composición actual reflejan la amplia gama de negocios separados y distintos de Beatrice, muchos de ellos con operaciones totalmente ajenas al procesamiento de alimentos, pero conserva la buena voluntad y la reputación de la empresa por sus productos y servicios de calidad". Informe Anual, 29 de febrero de 1984.
En junio de 1984, Beatrice adquirió Esmark . La adquisición de Esmark fue parte de la estrategia de la compañía de centrar los activos de Beatrice en los negocios de alimentos y productos de consumo. Además de las marcas de alimentos Swift & Co. y Hunt-Wesson, las empresas propiedad de Esmark incluían Avis Rent a Car , [5] Playtex , Jensen Electronics y STP . Debido a las marcas nacionales, la fuerza de ventas directa, la red de distribución y las capacidades de investigación y desarrollo de Esmark, se esperaba que su adquisición acelerara el logro de los objetivos de marketing de Beatrice. La compañía también buscó un perfil público más alto, agregando su nombre al final de los comerciales de televisión de sus marcas y patrocinando a los equipos de carreras Newman-Haas IndyCar y Haas Lola de Fórmula Uno . [12] Muchos analistas creen que la adquisición de Esmark, impulsada por el entonces presidente, director ejecutivo y presidente James L. Dutt, endeudó demasiado a Beatrice, lo que perjudicó la calificación crediticia de Beatrice y, por lo tanto, desinfló el valor de las acciones de Beatrice. .
1985, Beatrice vendió su división Beatrice Chemical a Imperial Chemical Industries . Stahl Finish, Paule Chemical, Polyvinyl Chemical Industries, Converters Ink Company y Thoro System Products fueron las unidades de negocios que formaron Beatrice Chemical. [13] Otras divisiones vendidas para pagar la deuda de la compra de Esmark incluyeron Brillion Iron Works , World Dryer , STP y Buckingham Wine (distribuidores de whisky Cutty Sark ).
En 1986, Beatrice se convirtió en el objetivo de los especialistas en adquisiciones apalancadas Kohlberg Kravis Roberts (KKR) y finalmente compraron la empresa [5] por 8.700 millones de dólares. En ese momento, ésta fue la compra apalancada más grande de la historia, y durante los siguientes cuatro años se fue vendiendo, división por división. [ cita necesaria ]
Las operaciones embotelladoras de Coca-Cola de Beatrice (adquiridas por Beatrice en 1981) fueron adquiridas por The Coca-Cola Company por mil millones de dólares en 1986. [14] [15] Pronto se escindieron como Coca-Cola Enterprises Beatrice Bottled Water Division (adquirida con las operaciones de Coca-Cola) con marcas como Arrowhead Drinking Water , Ozarka Drinking Water y Great Bear Drinking Water también se vendieron a Perrier en 1987. [16]
En diciembre de 1986, un grupo de ejecutivos de la compañía, junto con Drexel Burnham Lambert, compraron International Playtex, Inc. en una compra apalancada y nombraron a la nueva organización privada Playtex Holdings. Playtex incluía marcas anteriores de Esmark como Max Factor , Playtex Living Gloves, Playtex Products, Almay , Jhirmack y Halston/Orlane.
La filial Beatrice Dairy Products, que incluía las marcas Meadow Gold , Hotel Bar Butter, Keller's Butter, Mountain High Yogurt y Viva Milk Products, a Borden, Inc. en diciembre de 1986 por 315.000.000 de dólares.
Otras divisiones vendidas en 1986 incluyeron Americold y Danskin .
Marcas como Samsonite , Culligan , Stiffel Lamps, cortinas para ventanas del mar, cortinas para ventanas Louver Drape, gabinetes de cocina Aristokraft, agenda Day-Timer , cajas de herramientas de Waterloo Industries, Aunt Nellies y Martha White se fusionaron en una nueva entidad llamada E-II Holdings. que luego fue comprada por American Brands por 1.140 millones. E-II se creó en junio de 1987 como una empresa que agrupa varias empresas de alimentos especializados y no alimentarios de Beatrice. Meshulam Riklis compró E-II de American Brands en 1988; American Brands recompró Aristokraft, Day-Timer, Waterloo, Twentieth Century y Vogel Peterson. [17]
Tropicana Products se vendió a Seagram por 1.200 millones de dólares en 1988.
Todas las operaciones internacionales se fusionaron en una nueva entidad llamada Beatrice International Holdings en 1987, que luego fue comprada ese año mediante financiación de bonos basura por 985 millones de dólares por Reginald Lewis , un abogado corporativo, creando TLC Beatrice International. TLC Beatrice International se convirtió en la mayor empresa de América propiedad de un afroamericano y la primera empresa en alcanzar los mil millones de dólares en ventas, con un hombre negro a la cabeza. TLC Beatrice vendió las operaciones canadienses; Beatrice Foods Canada, Ltd., en 1990 a Onyx, que posteriormente la vendió a Parmalat en 1997.
En 1987, KKR había formado una nueva entidad, con intenciones similares a las de E-II Holdings, llamada Beatrice Company, que se creó específicamente para incluir a Beatrice Cheese, Beatrice-Hunt/Wesson y Swift-Eckrich . En 1990, KKR vendió Beatrice Company a Conagra Brands . La mayoría de las marcas de Beatrice todavía existen, pero bajo otros propietarios, ya que las marcas comerciales y las líneas de productos se vendieron por separado al mejor postor.
Durante la década de 1980, Beatrice fue coacusada junto con WR Grace and Company en una demanda que alegaba que Riley Tannery, una división de Beatrice Foods, había arrojado desechos tóxicos que contaminaban un acuífero subterráneo que suministraba agua potable a East Woburn, Massachusetts . El caso se convirtió en el tema del popular libro y película A Civil Action . El juez federal Walter Jay Skinner dictaminó que Beatrice no era responsable de la contaminación, aunque según el libro y la película, basándose en nuevas pruebas presentadas más tarde por la EPA , el juez Skinner revocó su veredicto y encontró a ambas empresas responsables. [18]
En la década de 1980, la empresa operó en Sudáfrica durante el apartheid . [19] Como se trataba de una empresa privada, la campaña de desinversión no pudo reducir el precio de sus acciones y, por lo tanto, no tuvo ningún impacto en sus actividades comerciales. [19]
Las Beatrice Companies originales (Beatrice Foods Co. antes de 1984 y Beatrice Creamery Company [6] [7] antes de 1946 [8] ) quedaron inactivas a fines de la década de 1980, pero revivieron en 2007. La Beatrice de hoy lleva su nombre de 1984. de Beatrice Companies, el cual fue aprobado por la asamblea de accionistas de 1984.
Beatrice Foods Canada es una unidad láctea de Parmalat Canada con sede en Toronto, Ontario . La unidad canadiense de Beatrice Foods se fundó en 1969 y se separó de Beatrice Foods en 1978.
En consecuencia, la unidad canadiense de Beatrice no se vio afectada por la compra de sus fundadores y permaneció en el negocio como una de las mayores empresas de procesamiento de alimentos de Canadá.
En 1997, Parmalat adquirió Beatrice Foods Canada. Al principio, Parmalat eliminó el nombre Beatrice de los productos de la empresa, pero lo restableció a finales de 2005, mientras se investigaba a la empresa matriz italiana. [21] Posteriormente, Lactalis adquirió Parmalat y Beatrice Foods Canada ahora es parte de Lactalis Canada. [ cita necesaria ]