La ganadería intensiva , la producción ganadera industrial y las macrogranjas , [1] también conocidas (particularmente por sus oponentes) como ganadería industrial , [2] es un tipo de agricultura intensiva , específicamente un enfoque de cría de animales diseñado para maximizar la producción y minimizar los costos. . [3] Para lograr esto, las agroindustrias mantienen ganado como ganado vacuno , aves de corral y peces en altas densidades de población, a gran escala , y utilizando maquinaria moderna, biotecnología y comercio global . [4] [5] [6] [7] [8] Los principales productos de esta industria son la carne , la leche y los huevos para consumo humano. [9] Hay dudas sobre si la cría intensiva de animales es sostenible en el largo plazo social, dados sus costos en recursos. [10] Los analistas también plantean cuestiones sobre su ética . [11]
Existe un debate continuo sobre los beneficios, riesgos y ética de la cría intensiva de animales. Las cuestiones incluyen la eficiencia de la producción de alimentos, el bienestar animal , los riesgos para la salud y el impacto ambiental (por ejemplo, la contaminación agrícola y el cambio climático ). [12] [13] [14] La cría intensiva de animales es más controvertida que la agricultura local y el consumo de carne en general. [15] [16]
La cría intensiva de animales es un desarrollo relativamente reciente en la historia de la agricultura , que utiliza descubrimientos científicos y avances tecnológicos para permitir cambios en los métodos agrícolas que aumentan la producción. Las innovaciones de finales del siglo XIX generalmente son paralelas a los desarrollos de la producción en masa en otras industrias en la última parte de la Revolución Industrial . El descubrimiento de las vitaminas y su papel en la nutrición animal , en las dos primeras décadas del siglo XX, dio lugar a los suplementos vitamínicos, que permitieron criar pollos en el interior. [17] El descubrimiento de antibióticos y vacunas facilitó la cría de ganado en mayor número al reducir las enfermedades. Los productos químicos desarrollados para su uso en la Segunda Guerra Mundial dieron origen a los pesticidas sintéticos . Los avances en las redes de transporte y la tecnología han hecho factible la distribución a larga distancia de productos agrícolas.
La producción agrícola en todo el mundo se duplicó cuatro veces entre 1820 y 1975 (1820 a 1920; 1920 a 1950; 1950 a 1965; y 1965 a 1975) para alimentar a una población mundial de mil millones de seres humanos en 1800 y 6,5 mil millones en 2002. [18 ] : 29 Durante el mismo período, el número de personas involucradas en la agricultura disminuyó a medida que el proceso se volvió más automatizado. En la década de 1930, el 24 por ciento de la población estadounidense trabajaba en la agricultura, en comparación con el 1,5 por ciento en 2002; en 1940, cada trabajador agrícola abastecía a 11 consumidores, mientras que en 2002, cada trabajador abastecía a 90 consumidores. [18] : 29
La era de las granjas industriales en Gran Bretaña comenzó en 1947, cuando una nueva Ley de Agricultura otorgó subsidios a los agricultores para fomentar una mayor producción mediante la introducción de nueva tecnología, con el fin de reducir la dependencia británica de la carne importada. Las Naciones Unidas escriben que "la intensificación de la producción animal se consideraba una forma de garantizar la seguridad alimentaria". [19] En 1966, los Estados Unidos, el Reino Unido y otras naciones industrializadas comenzaron la cría industrial de ganado vacuno y lechero y cerdos domésticos. [20] Desde su corazón americano y europeo occidental, la ganadería intensiva se globalizó en los últimos años del siglo XX y todavía se está expandiendo y reemplazando las prácticas tradicionales de cría de ganado en un número cada vez mayor de países. [20] En 1990, la ganadería intensiva representaba el 30% de la producción mundial de carne y en 2005, esta cifra había aumentado al 40%. [20]
Las granjas intensivas albergan una gran cantidad de animales, típicamente vacas, cerdos , pavos , gansos [21] o pollos, a menudo en interiores, generalmente en altas densidades. El objetivo es producir grandes cantidades de carne, huevos o leche al menor coste posible. Los alimentos se suministran en el lugar. Los métodos empleados para mantener la salud y mejorar la producción pueden incluir el uso de desinfectantes, agentes antimicrobianos, antihelmínticos , hormonas y vacunas; suplementos proteicos, minerales y vitamínicos; inspecciones sanitarias frecuentes; bioseguridad ; e instalaciones climatizadas. Las restricciones físicas, por ejemplo, vallas o barreras, se utilizan para controlar movimientos o acciones consideradas indeseables. Los programas de cría se utilizan para producir animales más adecuados a las condiciones de confinamiento y capaces de proporcionar un producto alimenticio consistente. [22]
La producción intensiva de ganado y aves de corral está muy extendida en los países desarrollados . Para 2002-2003, las estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) sobre la producción industrial como porcentaje de la producción mundial fueron del 7 por ciento para la carne de vacuno y de ternera, el 0,8 por ciento para la carne de oveja y de cabra, el 42 por ciento para la carne de cerdo y el 67 por ciento. para carne de ave. Se estimó que la producción industrial representaba el 39 por ciento de la suma de la producción mundial de estas carnes y el 50 por ciento de la producción total de huevos. [23] En Estados Unidos, según su Consejo Nacional de Productores de Carne de Cerdo , 80 millones de sus 95 millones de cerdos sacrificados cada año se crían en entornos industriales. [18] : 29
El hito más importante en la producción avícola del siglo XX fue el descubrimiento de la vitamina D , [24] que hizo posible mantener a los pollos confinados durante todo el año. Antes de esto, los pollos no prosperaban durante el invierno (debido a la falta de luz solar), y la producción de huevos, la incubación y la producción de carne fuera de temporada eran muy difíciles, lo que hacía que las aves de corral fueran una propuesta estacional y costosa. La producción durante todo el año redujo los costos, especialmente para los pollos de engorde. [25]
Al mismo tiempo, la producción de huevos aumentó gracias a la cría científica. Después de algunos comienzos en falso (como el fracaso de la Estación Experimental de Maine en mejorar la producción de huevos), el profesor Dryden demostró el éxito en la Estación Experimental de Oregón. [26]
Las mejoras en la producción y la calidad estuvieron acompañadas de menores necesidades de mano de obra. Desde la década de 1930 hasta principios de la de 1950, 1.500 gallinas proporcionaban un trabajo de tiempo completo a una familia de agricultores en Estados Unidos. A finales de la década de 1950, los precios de los huevos habían caído tan dramáticamente que los granjeros normalmente triplicaban el número de gallinas que tenían, poniendo tres gallinas en lo que había sido una jaula de un solo pájaro o convirtiendo sus galpones de confinamiento en el piso de una sola plataforma de gallineros a tres. dormideros. Poco después los precios cayeron aún más y un gran número de productores de huevos abandonaron el negocio. Esta caída de la rentabilidad estuvo acompañada de una caída generalizada de los precios al consumidor, lo que permitió que las aves y los huevos perdieran su estatus de alimentos de lujo.
Robert Plamondon [27] informa que la última granja familiar de pollos en su parte de Oregón, Rex Farms, tenía 30.000 ponedoras y sobrevivió hasta la década de 1990. Sin embargo, el gallinero estándar de los operadores actuales es de unas 125.000 gallinas.
La integración vertical de las industrias de huevos y aves de corral fue un desarrollo tardío, que se produjo después de que todos los cambios tecnológicos importantes se habían producido durante años (incluido el desarrollo de técnicas modernas de cría de pollos de engorde, la adopción del pollo de engorde Cornish Cross , el uso de jaulas de postura , etc.).
A finales de la década de 1950, la producción avícola había cambiado drásticamente. Las grandes granjas y plantas empacadoras podrían criar decenas de miles de aves. Los pollos podrían enviarse a los mataderos para ser sacrificados y procesados en productos comerciales preenvasados que se congelarán o se enviarán frescos a los mercados o mayoristas. Actualmente, los pollos de carne alcanzan el peso comercial en seis a siete semanas, mientras que hace sólo cincuenta años tardaban tres veces más. [28] Esto se debe a la selección genética y modificaciones nutricionales (pero no al uso de hormonas de crecimiento, cuyo uso en aves de corral es ilegal en los EE. UU. [29] y muchos otros países, y no tienen ningún efecto). Una vez que la carne se consumía solo ocasionalmente, su disponibilidad común y su menor costo han convertido al pollo en un producto cárnico común en los países desarrollados. La creciente preocupación por el contenido de colesterol de la carne roja en las décadas de 1980 y 1990 resultó en un mayor consumo de pollo.
Hoy en día, los huevos se producen en grandes granjas donde los parámetros ambientales están bien controlados. Las gallinas están expuestas a ciclos de luz artificial para estimular la producción de huevos durante todo el año. Además, en los EE. UU. se practica comúnmente la muda forzada , en la que la manipulación de la luz y el acceso a los alimentos desencadena la muda, con el fin de aumentar el tamaño y la producción de los huevos. La muda forzada es controvertida y está prohibida en la UE. [30]
En promedio, una gallina pone un huevo al día, pero no todos los días del año. Esto varía según la raza y la época del año. En 1900, la producción media de huevos era de 83 huevos por gallina al año. En 2000, eran más de 300. En Estados Unidos, las gallinas ponedoras son sacrificadas después de su segunda temporada de puesta de huevos. En Europa, generalmente son sacrificados después de una sola temporada. El período de puesta comienza cuando la gallina tiene entre 18 y 20 semanas (según la raza y la temporada). Los machos de las razas de tipo huevo tienen poco valor comercial a cualquier edad, y todos los que no se utilizan para la reproducción (aproximadamente el cincuenta por ciento de todos los pollos de tipo huevo) son sacrificados poco después de nacer. Las gallinas viejas también tienen poco valor comercial. Por lo tanto, las principales fuentes de carne de ave hace 100 años (pollos de primavera y gallinas para guisar) han sido completamente suplantadas por pollos de engorde de carne.
En Estados Unidos, las granjas porcinas intensivas (o lotes de cerdos) son un tipo de operación concentrada de alimentación animal (CAFO), especializada en la crianza de cerdos domésticos hasta el peso de sacrificio. En este sistema, los cerdos de engorde se alojan en el interior, en alojamientos grupales o en cobertizos revestidos de paja, mientras que las cerdas preñadas se confinan en establos para cerdas ( jaulas de gestación ) y dan a luz en parideras .
El uso de establos para cerdas ha resultado en costos de producción más bajos y preocupaciones concomitantes sobre el bienestar animal . Muchos de los mayores productores de cerdos del mundo (como EE. UU. y Canadá ) utilizan corrales para cerdas, pero algunas naciones (como el Reino Unido ) y estados de EE. UU. (como Florida y Arizona ) los han prohibido.
Las porquerizas intensivas son generalmente grandes edificios parecidos a almacenes. Los sistemas porcinos de interior permiten controlar el estado del cerdo, lo que garantiza un mínimo de muertes y una mayor productividad. Los edificios están ventilados y su temperatura regulada. La mayoría de las variedades de cerdos domésticos son susceptibles al estrés por calor y todos los cerdos carecen de glándulas sudoríparas y no pueden refrescarse. Los cerdos tienen una tolerancia limitada a las altas temperaturas y el estrés por calor puede provocar la muerte. Mantener una temperatura más específica dentro del rango de tolerancia de los cerdos también maximiza el crecimiento y la relación crecimiento-alimento. En una operación intensiva, los cerdos no tendrán acceso a un revolcadero (barro), que es su mecanismo natural de enfriamiento. Las porquerizas intensivas controlan la temperatura mediante sistemas de ventilación o agua por goteo (goteo de agua para enfriar el sistema).
Los cerdos son omnívoros por naturaleza y generalmente se alimentan con una combinación de cereales y fuentes de proteínas (soja o harina de carne y huesos ). Las granjas porcinas intensivas más grandes pueden estar rodeadas de tierras de cultivo donde se cultivan cereales forrajeros. Alternativamente, las porquerizas dependen de la industria de los cereales. Los piensos para cerdos se pueden comprar envasados o mezclados en el establecimiento. El sistema de porqueriza intensiva, en el que los cerdos están confinados en boxes individuales, permite que a cada cerdo se le asigne una porción de alimento. El sistema de alimentación individual también facilita la alimentación individual de los cerdos a través del pienso. Esto tiene más importancia en los métodos de cría intensiva , ya que la proximidad con otros animales permite que las enfermedades se propaguen más rápidamente. Para prevenir la propagación de enfermedades y estimular el crecimiento, se administran de forma preventiva programas de medicamentos como antibióticos , vitaminas , hormonas y otros suplementos.
Los sistemas interiores, especialmente los establos y corrales (es decir, sistemas 'secos', no revestidos de paja) permiten una fácil recolección de desechos. En una granja porcina intensiva cubierta, el estiércol se puede gestionar a través de un sistema de laguna u otro sistema de gestión de residuos. Sin embargo, el olor sigue siendo un problema difícil de gestionar.
La forma en que se alojan los animales en sistemas intensivos varía. Las cerdas reproductoras pasan la mayor parte de su tiempo en boxes para cerdas durante la gestación o en las parideras, con sus camadas, hasta que son enviadas al mercado.
Los lechones a menudo reciben una variedad de tratamientos que incluyen castración, corte de cola para reducir la mordedura de la cola, corte de dientes (para reducir las lesiones en los pezones de la madre, enfermedades de las encías y prevenir el crecimiento posterior de los colmillos) y muescas en las orejas para ayudar en la identificación. Los tratamientos generalmente se realizan sin analgésicos. Los enanos débiles pueden morir poco después del nacimiento.
Los lechones también pueden ser destetados y retirados de las cerdas entre las dos y cinco semanas de edad [31] y colocados en cobertizos. Sin embargo, los cerdos de engorde, que constituyen la mayor parte de la manada, generalmente se alojan en alojamientos interiores alternativos, como corrales para lotes. Durante el embarazo, puede ser preferible el uso de un establo, ya que facilita el manejo de la alimentación y el control del crecimiento. También previene la agresión de los cerdos (por ejemplo, morderse la cola, morderse las orejas, morderse la vulva, robar comida). Los corrales grupales generalmente requieren mayores habilidades ganaderas. Por lo general, estos corrales no contendrán paja u otro material. Alternativamente, un cobertizo revestido de paja puede albergar a un grupo más grande (es decir, no agrupados) por grupos de edad.
El ganado vacuno es ungulado domesticado , miembro de la familia Bovidae , de la subfamilia Bovinae , y descendiente de los uros ( Bos primigenius ). [32] Se crían como ganado por su carne (llamada carne de vacuno ), productos lácteos (leche), cuero y como animales de tiro . Se estima que en 2009-2010 había entre 1.300 y 1.400 millones de cabezas de ganado en el mundo. [33] [34]
Las interacciones más comunes con el ganado implican alimentación , limpieza y ordeño diarios . Muchas prácticas de cría de rutina implican marcas en las orejas , descornado , carga, operaciones médicas , vacunas y cuidado de las pezuñas , así como capacitación y clasificación para exhibiciones y ventas agrícolas. [35]
Una vez que el ganado obtiene un peso inicial, alrededor de 650 libras (290 kg), se transfiere del corral a un corral de engorda para ser alimentado con un alimento animal especializado que consiste en subproductos del maíz (derivados de la producción de etanol), cebada y otros granos. así como harina de alfalfa y semilla de algodón . El alimento también contiene premezclas compuestas de microingredientes como vitaminas, minerales, conservantes químicos, antibióticos , productos de fermentación y otros ingredientes esenciales que se compran a empresas de premezclas, generalmente en forma de sacos, para mezclarlos en raciones comerciales. Debido a la disponibilidad de estos productos, un granjero que utiliza su propio grano puede formular sus propias raciones y tener la seguridad de que los animales obtienen los niveles recomendados de minerales y vitaminas.
Hay muchos impactos potenciales en la salud humana debido al moderno sistema de agricultura industrial ganadera. Existen preocupaciones en torno a los antibióticos y hormonas de crecimiento utilizados, el aumento de la contaminación por E. coli , el mayor contenido de grasas saturadas en la carne debido al alimento y también preocupaciones ambientales. [36]
En 2010, en Estados Unidos 766.350 productores participan en la cría de carne vacuna. La industria de la carne vacuna está segmentada y la mayor parte de los productores participan en la cría de terneros para carne. Los terneros para carne generalmente se crían en rebaños pequeños, y más del 90% de los rebaños tienen menos de 100 cabezas de ganado. Menos productores participan en la fase de engorde, que a menudo ocurre en un corral de engorde , pero aun así hay 82,170 lotes de engorda en los Estados Unidos. [37]
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La acuicultura multitrófica integrada (IMTA), también llamada acuicultura integrada, [38] es una práctica en la que los subproductos (desechos) de una especie se reciclan para convertirse en insumos ( fertilizantes , alimentos) para otra, lo que hace que la acuicultura sea intensiva. La acuicultura alimentada (por ejemplo, peces y camarones ) se combina con la acuicultura extractiva inorgánica (por ejemplo, algas ) y orgánica (por ejemplo, mariscos ) para crear sistemas equilibrados para la sostenibilidad ambiental (biomitigación), la estabilidad económica (diversificación de productos y reducción de riesgos) y la aceptabilidad social (mejor Prácticas de manejo). [39]
El sistema es multitrófico ya que utiliza especies de diferente nivel trófico o nutricional , a diferencia de la acuicultura tradicional. [40]
Idealmente, los procesos biológicos y químicos en dicho sistema deberían estar equilibrados. Esto se logra mediante la selección y proporciones apropiadas de diferentes especies que proporcionan diferentes funciones ecosistémicas. Las especies cocultivadas no deberían ser sólo biofiltros , sino cultivos cosechables de valor comercial. [40] Un sistema IMTA que funcione debería dar como resultado una mayor producción para el sistema en general, basada en beneficios mutuos para las especies cocultivadas y una mejor salud del ecosistema , incluso si la producción individual de algunas de las especies es menor en comparación con lo que podría alcanzarse. en prácticas de monocultivo durante un período de corto plazo. [38]
En varias jurisdicciones, la producción animal intensiva de algunos tipos está sujeta a regulación para la protección del medio ambiente. En los Estados Unidos, una operación concentrada de alimentación animal (CAFO) que descarga o propone descargar desechos requiere un permiso y la implementación de un plan para el manejo de nutrientes del estiércol, contaminantes, aguas residuales, etc., según corresponda, para cumplir con los requisitos de conformidad con la Ley federal de agua limpia. [41] [42] Se encuentran disponibles algunos datos sobre el cumplimiento y la aplicación de las normas. En 2000, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos publicó datos de 5 y 1 año sobre el desempeño ambiental de 32 industrias, y los datos de la industria ganadera se derivaron principalmente de inspecciones de CAFO. Los datos se refieren a inspecciones y cumplimiento principalmente bajo la Ley de Agua Limpia, pero también bajo la Ley de Aire Limpio y la Ley de Recuperación y Conservación de Recursos. De las 32 industrias, la producción ganadera estuvo entre las siete principales en cuanto a desempeño ambiental durante el período de cinco años, y fue una de las dos principales en el último año de ese período, donde el buen desempeño ambiental se indica por una baja proporción de órdenes de cumplimiento. a las inspecciones. Las proporciones de cumplimiento/inspecciones de cinco años y del último año para la industria ganadera fueron de 0,05 y 0,01, respectivamente. También en el último año, la industria ganadera fue una de las dos líderes entre las 32 industrias en términos de tener el menor porcentaje de instalaciones con infracciones. [43] En Canadá, las operaciones ganaderas intensivas están sujetas a reglamentación provincial, y las definiciones de entidades reguladas varían según las provincias. Los ejemplos incluyen operaciones ganaderas intensivas (Saskatchewan), operaciones de alimentación confinadas (Alberta), corrales de engorda (Columbia Británica), áreas de confinamiento permanentes al aire libre de alta densidad (Ontario) y corrales de engorda o parques de engrasamiento (Manitoba). En Canadá, la producción animal intensiva, al igual que otros sectores agrícolas, también está sujeta a otros requisitos federales y provinciales.
En los Estados Unidos, los animales de granja están excluidos de la mitad de todas las leyes estatales sobre crueldad animal , incluida la Ley federal de Bienestar Animal . La ley de 28 horas, promulgada en 1873 y enmendada en 1994, establece que cuando se transportan animales para el matadero, el vehículo debe detenerse cada 28 horas y se debe dejar salir a los animales para hacer ejercicio, comer y beber. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos afirma que la ley no se aplica a las aves. La Ley de Matanza Humanitaria es igualmente limitada. La ley, aprobada originalmente en 1958, exige que el ganado sea aturdido hasta dejarlo inconsciente antes de ser sacrificado. Esta ley también excluye a las aves, que constituyen más del 90 por ciento de los animales sacrificados para consumo humano, así como a los conejos y los peces. Todos los estados individuales tienen sus propios estatutos sobre crueldad animal; sin embargo, muchos estados tienen leyes sobre el derecho a cultivar que sirven como disposición para eximir las prácticas agrícolas estándar. [44] [45]
En Estados Unidos se intenta regular las granjas de la manera más realista posible. La forma más sencilla de regular eficazmente la mayoría de los animales con un número limitado de recursos y tiempo es regular las grandes granjas. En el estado de Nueva York muchas operaciones de alimentación animal no se consideran CAFO porque tienen menos de 300 vacas. Estas granjas no están reguladas al nivel que lo están las CAFO. Lo que puede provocar una contaminación incontrolada y una lixiviación de nutrientes. El sitio web de la EPA ilustra la magnitud de este problema al decir que en la cuenca de la Bahía del Estado de Nueva York hay 247 operaciones de alimentación animal y sólo 68 [46] de ellas son CAFO permitidas por el Sistema Estatal de Eliminación de Descargas Contaminantes (SPDES) [47] .
En Ohio, las organizaciones de bienestar animal llegaron a un acuerdo negociado con las organizaciones agrícolas, mientras que en California, la Proposición 2, Normas para el confinado de animales de granja , fue aprobada por los votantes en 2008. [48] Se han promulgado regulaciones en otros estados y hay planes en marcha para referéndum y campañas de lobby en otros estados. [49]
El USDA propuso un plan de acción en febrero de 2009, denominado Utilización de estiércol y otros subproductos agrícolas e industriales. El objetivo de este programa es proteger el medio ambiente y la salud humana y animal mediante el uso de estiércol de manera segura y eficaz. Para que esto suceda, se deben tomar varias acciones y estos cuatro componentes incluyen: [50]
En 2012, la cadena de supermercados más grande de Australia, Coles, anunció que a partir del 1 de enero de 2013 dejará de vender carne de cerdo y huevos de animales criados en granjas industriales con la marca de la empresa. La otra cadena de supermercados dominante del país, Woolworths, ya ha comenzado a eliminar gradualmente los productos animales criados en granjas industriales. Todos los huevos de la marca Woolworth ahora provienen de granjas libres de jaulas y, a mediados de 2013, toda su carne de cerdo provendrá de granjeros que operan granjas sin establos. [51]
En junio de 2021, la Comisión Europea anunció el plan de prohibir las jaulas para varios animales, incluidas gallinas ponedoras, cerdas reproductoras, terneros criados para ternera, conejos, patos y gansos, para 2027. [52]
Los defensores de la agricultura industrial afirman que la agricultura industrial ha conducido a la mejora de la vivienda, la nutrición y el control de enfermedades en los últimos veinte años; sin embargo, estas afirmaciones han sido desacreditadas. [53] Se ha demostrado que las granjas industriales dañan la vida silvestre y el medio ambiente, [54] crean riesgos para la salud, [59] abusan de los animales, [60] [61] [62] explotan a los trabajadores (en particular a los trabajadores indocumentados), [63] y plantea cuestiones éticas muy graves. [64] [65]
En el Reino Unido, el gobierno creó el Consejo de Bienestar de los Animales de Granja para actuar como asesor independiente sobre bienestar animal en 1979 y expresa su política en cinco libertades: contra el hambre y la sed; por malestar; por dolor, lesión o enfermedad; expresar un comportamiento normal; del miedo y la angustia. [66]
Existen diferencias en todo el mundo en cuanto a qué prácticas se aceptan y continúa habiendo cambios en las regulaciones, siendo el bienestar animal un fuerte impulsor para una mayor regulación. Por ejemplo, la UE está introduciendo nuevas regulaciones para establecer densidades máximas de población de pollos para carne para 2010, [ necesita actualización ] donde el Ministro de Bienestar Animal del Reino Unido comentó: "El bienestar de los pollos para carne es una preocupación importante para las personas en toda la Unión Europea. Este acuerdo envía un fuerte mensaje al resto del mundo de que nos preocupamos por el bienestar animal". [67]
La cría industrial es un tema muy debatido en toda Australia, y muchas personas no están de acuerdo con los métodos y formas en que se trata a los animales en las granjas industriales. Los animales suelen estar estresados por estar en espacios reducidos y se atacan entre sí. En un esfuerzo por evitar lesiones que provoquen infecciones, se les quitan el pico, la cola y los dientes. [68] Muchos lechones morirán de shock después de que les extraigan los dientes y la cola, porque en estas operaciones no se utilizan analgésicos. Las granjas industriales son una forma popular de ganar espacio, ya que animales como las gallinas se mantienen en espacios más pequeños que una página A4 . [69]
Por ejemplo, en el Reino Unido, cortar el pico a los pollos está en desuso , pero se reconoce que es un método de último recurso, visto como mejor que permitir peleas feroces y, en última instancia, el canibalismo . [ cita necesaria ] Entre el 60 y el 70 por ciento [70] de seis millones de cerdas reproductoras en los EE. UU. están confinadas durante la gestación y durante la mayor parte de su vida adulta en jaulas de gestación de 2 por 7 pies (0,61 por 2,13 m) . [6] [71] Según los productores de carne de cerdo y muchos veterinarios, las cerdas pelearán si se las aloja en corrales. El mayor productor de carne de cerdo de EE. UU. dijo en enero de 2007 que eliminaría gradualmente las jaulas de gestación para 2017. [6] Están siendo eliminadas gradualmente en la Unión Europea , con una prohibición que entrará en vigor en 2013 después de la cuarta semana de embarazo. [ ¿necesita actualización? ] [72] Con la evolución de las granjas industriales, ha habido una creciente conciencia de los problemas entre el público en general, sobre todo debido a los esfuerzos de los defensores de los derechos y el bienestar de los animales. [73] Como resultado, las jaulas de gestación, una de las prácticas más polémicas, son objeto de leyes en los EE. UU., [74] Europa [75] y en todo el mundo para eliminar gradualmente su uso como resultado de la presión para adoptar menos prácticas confinadas.
Las tasas de muerte de cerdas han aumentado en los EE. UU. debido al prolapso , que se ha atribuido a prácticas de reproducción intensivas. Las cerdas producen una media de 23 lechones al año. [76]
Sólo en Estados Unidos, más de 20 millones de pollos, 330.000 cerdos y 166.000 bovinos mueren anualmente durante el transporte a los mataderos, y unos 800.000 cerdos son incapaces de caminar al llegar. A menudo, esto se debe a la exposición a temperaturas extremas y a traumatismos. [77]
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., las granjas en las que se crían animales de forma intensiva pueden provocar reacciones adversas para la salud de los trabajadores agrícolas. Los trabajadores pueden desarrollar enfermedades pulmonares agudas y crónicas, lesiones musculoesqueléticas y contraer infecciones que se transmiten de animales a seres humanos (como la tuberculosis ). [78]
Los pesticidas se utilizan para controlar organismos que se consideran dañinos [79] y ahorran dinero a los agricultores al evitar pérdidas de productos debido a las plagas. [80] En los EE. UU., aproximadamente una cuarta parte de los pesticidas utilizados se utilizan en casas, patios, parques, campos de golf y piscinas [81] y alrededor del 70% se utilizan en la agricultura. [80] Sin embargo, los pesticidas pueden llegar al cuerpo de los consumidores, lo que puede causar problemas de salud. [82] Una fuente de esto es la bioacumulación en animales criados en granjas industriales. [81] [83] [84]
"Los estudios han descubierto un aumento de enfermedades respiratorias, neuroconductuales y mentales entre los residentes de comunidades cercanas a granjas industriales". [85]
Los CDC escriben que los compuestos químicos, bacterianos y virales de los desechos animales pueden viajar por el suelo y el agua. Los residentes cercanos a estas granjas informan de problemas como olores desagradables, moscas y efectos adversos para la salud. [41]
Los CDC han identificado una serie de contaminantes asociados con la descarga de desechos animales en ríos y lagos y en el aire. El uso de antibióticos en el ganado puede crear patógenos resistentes a los antibióticos ; se pueden propagar parásitos, bacterias y virus; el amoníaco , el nitrógeno y el fósforo pueden reducir el oxígeno en las aguas superficiales y contaminar el agua potable; los pesticidas y las hormonas pueden provocar cambios hormonales en los peces; los piensos y las plumas de los animales pueden impedir el crecimiento de plantas deseables en las aguas superficiales y proporcionar nutrientes a los microorganismos que causan enfermedades; Oligoelementos como el arsénico y el cobre , nocivos para la salud humana, pueden contaminar las aguas superficiales. [41]
Las enfermedades zoonóticas como la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), que causó la pandemia de COVID-19 , están cada vez más vinculadas a los cambios ambientales asociados con la cría intensiva de animales. [86] La alteración de los bosques vírgenes impulsada por la tala, la minería, la construcción de carreteras en lugares remotos, la rápida urbanización y el crecimiento demográfico está acercando a las personas a un contacto más estrecho con especies animales a las que tal vez nunca antes habían estado cerca. Según Kate Jones , catedrática de ecología y biodiversidad del University College de Londres , la transmisión resultante de enfermedades de la vida silvestre a los humanos es ahora "un costo oculto del desarrollo económico humano". [87]
La agricultura intensiva puede facilitar la evolución y propagación de enfermedades nocivas. Muchas enfermedades animales transmisibles se propagan rápidamente a través de poblaciones de animales densamente espaciadas y el hacinamiento hace que el reordenamiento genético sea más probable. Sin embargo, las pequeñas granjas familiares tienen más probabilidades de introducir enfermedades de las aves y una asociación más frecuente con las personas, como ocurrió en la pandemia de gripe de 2009 . [88]
En la Unión Europea , las hormonas del crecimiento están prohibidas porque no hay forma de determinar un nivel seguro. El Reino Unido ha declarado que, en caso de que la UE aumente la prohibición en alguna fecha futura, para cumplir con un enfoque de precaución, solo consideraría la introducción de hormonas específicas, comprobadas caso por caso. [89] En 1998, la UE prohibió alimentar a los animales con antibióticos que se consideraran valiosos para la salud humana. Además, en 2006 la UE prohibió todos los medicamentos para el ganado que se utilizaban con fines de promoción del crecimiento. Como resultado de estas prohibiciones, los niveles de resistencia a los antibióticos en los productos animales y dentro de la población humana mostraron una disminución. [90] [91]
El comercio internacional de productos animales aumenta el riesgo de transmisión global de enfermedades virulentas como la peste porcina , [92] EEB , la fiebre aftosa y la gripe aviar .
En Estados Unidos, el uso de antibióticos en el ganado todavía prevalece. [93] La FDA informa que el 80 por ciento de todos los antibióticos vendidos en 2009 se administraron a animales de ganado, y que muchos de estos antibióticos son idénticos o están estrechamente relacionados con los medicamentos utilizados para tratar enfermedades en humanos. En consecuencia, muchos de estos medicamentos están perdiendo su eficacia en los seres humanos, y los costos totales de atención médica asociados con las infecciones bacterianas resistentes a los medicamentos en los Estados Unidos oscilan entre $ 16,6 mil millones y $ 26 mil millones al año. [94]
Se ha identificado Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) en cerdos y humanos, lo que genera preocupación sobre el papel de los cerdos como reservorios de MRSA para la infección humana. Un estudio encontró que el 20% de los criadores de cerdos en los Estados Unidos y Canadá en 2007 albergaban MRSA. [95] Un segundo estudio reveló que el 81% de las granjas porcinas holandesas tenían cerdos con MRSA y el 39% de los animales en el matadero portaban el virus; todas las infecciones eran resistentes a la tetraciclina y muchas eran resistentes a otros antimicrobianos. [96] Un estudio más reciente encontró que los aislados de MRSA ST398 eran menos susceptibles a la tiamulina , un antimicrobiano utilizado en la agricultura, que otros S. aureus susceptibles a MRSA o meticilina . [97] Los casos de MRSA han aumentado en los animales de ganado. CC398 es un nuevo clon de MRSA que ha surgido en animales y se encuentra en animales de producción criados intensivamente (principalmente cerdos, pero también ganado vacuno y aves de corral), donde puede transmitirse a los humanos. Aunque es peligroso para los humanos, el CC398 suele ser asintomático en los animales productores de alimentos. [98]
Un estudio nacional de 2011 informó que casi la mitad de la carne y aves vendidas en las tiendas de comestibles de EE. UU. (47 por ciento) estaba contaminada con S. aureus , y más de la mitad de esas bacterias (52 por ciento) eran resistentes a al menos tres clases de antibióticos. [99] Aunque el estafilococo debe eliminarse con una cocción adecuada, aún puede representar un riesgo para los consumidores debido a la manipulación inadecuada de los alimentos y la contaminación cruzada en la cocina. El autor principal del estudio dijo: "El hecho de que S. aureus resistente a los medicamentos fuera tan frecuente, y probablemente proviniera de los propios animales destinados a la alimentación, es preocupante y exige atención a cómo se utilizan los antibióticos en la producción animal hoy en día". [100]
En abril de 2009, legisladores del estado mexicano de Veracruz acusaron a las explotaciones porcinas y avícolas a gran escala de ser caldos de cultivo de una gripe porcina pandémica, aunque no presentaron pruebas científicas que respaldaran su afirmación. Una gripe porcina que rápidamente mató a más de 100 personas infectadas en esa zona, parece haber comenzado en las proximidades de una CAFO (operación concentrada de alimentación animal) porcina filial de Smithfield . [101]
La agricultura industrial intensiva ha crecido hasta convertirse en la mayor amenaza para el medio ambiente global debido a la pérdida de servicios ecosistémicos y el calentamiento global. [102] Es un factor importante de la degradación ambiental global y la pérdida de biodiversidad . [103] El proceso en el que es necesario cultivar piensos para uso animal únicamente suele realizarse mediante métodos intensivos que implican una cantidad significativa de fertilizantes y pesticidas . Esto a veces da como resultado la contaminación del agua, el suelo y el aire por agroquímicos y desechos de estiércol, y el uso de recursos limitados como el agua y la energía a tasas insostenibles. [104] Muchos expertos evalúan la entomofagia [ cita necesaria ] como una solución sostenible para la ganadería tradicional y, si se cultiva intensivamente a gran escala, causaría una cantidad mucho menor de daño ambiental.
La producción industrial de cerdos y aves de corral es una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero y se prevé que lo sea aún más. En las granjas porcinas intensivas, los animales se mantienen generalmente sobre hormigón con rejillas o rejillas para que escurra el estiércol. El estiércol generalmente se almacena en forma de purín (el purín es una mezcla líquida de orina y heces). Durante el almacenamiento en la granja, el purín emite metano y cuando el estiércol se esparce en los campos emite óxido nitroso y provoca contaminación por nitrógeno de la tierra y el agua. El estiércol de aves de corral procedente de granjas industriales emite altos niveles de óxido nitroso y amoníaco. [105]
Se producen grandes cantidades y concentraciones de residuos. [106] La calidad del aire y las aguas subterráneas están en riesgo cuando los desechos animales se reciclan inadecuadamente. [107]
Los impactos ambientales de la agricultura industrial incluyen: [108]
Los pequeños agricultores a menudo son absorbidos por las operaciones de granjas industriales, actuando como productores contratados para las instalaciones industriales. En el caso de los criadores de aves de corral por contrato, los agricultores deben realizar costosas inversiones en la construcción de cobertizos para albergar a las aves, comprar los alimentos y medicamentos necesarios, a menudo conformándose con márgenes de ganancia reducidos o incluso pérdidas.
Las investigaciones han demostrado que muchos trabajadores inmigrantes en operaciones concentradas de cría de animales (CAFO) en los Estados Unidos reciben poca o ninguna capacitación específica para el trabajo o información sobre seguridad y salud sobre los peligros asociados con estos trabajos. [109] Los trabajadores con dominio limitado del inglés tienen significativamente menos probabilidades de recibir capacitación relacionada con el trabajo, ya que a menudo solo se brinda en inglés. Como resultado, muchos trabajadores no perciben que sus trabajos sean peligrosos. Esto provoca un uso inconsistente del equipo de protección personal (EPP) y puede provocar accidentes y lesiones en el lugar de trabajo. Los trabajadores inmigrantes también tienen menos probabilidades de informar sobre riesgos y lesiones en el lugar de trabajo.
La mayor concentración de la industria se produce en la fase de sacrificio y procesamiento de carne, con sólo cuatro empresas sacrificando y procesando el 81 por ciento de las vacas, el 73 por ciento de las ovejas, el 57 por ciento de los cerdos y el 50 por ciento de los pollos. [ cita necesaria ] Esta concentración en la fase de sacrificio puede deberse en gran parte a barreras regulatorias que pueden dificultar financieramente la construcción, el mantenimiento o la permanencia en funcionamiento de pequeñas plantas de sacrificio. La agricultura industrial puede no ser más beneficiosa para los productores ganaderos que la agricultura tradicional porque parece contribuir a la sobreproducción que hace bajar los precios. A través de "contratos a plazo" y "acuerdos de comercialización", los frigoríficos pueden fijar el precio del ganado mucho antes de que esté listo para la producción. [110] Estas estrategias a menudo hacen que los agricultores pierdan dinero, como sucedió con la mitad de todas las operaciones agrícolas familiares de Estados Unidos en 2007. [111]
En 1967, había un millón de granjas porcinas en Estados Unidos; en 2002, había 114.000. [18] : 29
A muchos de los productores ganaderos del país les gustaría comercializar el ganado directamente a los consumidores, pero con instalaciones de matadero inspeccionadas por el USDA limitadas, el ganado criado localmente normalmente no puede sacrificarse ni procesarse localmente. [112]
De 2011 a 2014 cada año se reunieron entre 15.000 y 30.000 personas bajo el lema ¡ Estamos hartos ! en Berlín para protestar contra la producción ganadera industrial. [113] [114] [115]
Antes de que la "agricultura industrial" se convirtiera en un término peyorativo, los estudiosos agrícolas de mediados del siglo XX pedían a los agricultores que hicieran precisamente eso: volverse más fabriles y empresariales. Desde entonces, el tamaño de las explotaciones ha aumentado significativamente. Precisamente este gran tamaño es lo que a menudo se critica hoy en día, bajo la creencia de que las grandes explotaciones anteponen los beneficios al suelo y a la salud animal.
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