El gran tiburón martillo ( Sphyrna mokarran ) es la especie más grande de tiburón martillo , perteneciente a la familia Sphyrnidae, alcanzando una longitud promedio de 4,6 m (15 pies) y alcanzando una longitud máxima de 6,2 m (20 pies). Se encuentra en aguas tropicales y templadas cálidas de todo el mundo, habitando zonas costeras y la plataforma continental . El gran tiburón martillo se puede distinguir de otros tiburones martillo por la forma de su "martillo" (llamado "cefalofoil"), que es ancho con un margen frontal casi recto, y por su primera aleta dorsal alta, en forma de hoz . El gran tiburón martillo, un superdepredador solitario que nada con fuerza , se alimenta de una amplia variedad de presas que van desde crustáceos y cefalópodos hasta peces óseos y tiburones más pequeños . Las observaciones de esta especie en la naturaleza sugieren que el cefalofoil funciona para inmovilizar a las rayas , una presa favorita. Esta especie tiene un modo de reproducción vivíparo , teniendo camadas de hasta 50 crías cada dos años.
Aunque es potencialmente peligroso, el gran tiburón martillo rara vez ataca a los humanos y, en ocasiones, puede comportarse de manera curiosa con los buceadores. Este tiburón es muy pescado por sus grandes aletas, [3] [4] que son valiosas en el mercado chino como ingrediente principal de la sopa de aleta de tiburón . [5] Como resultado, las poblaciones de tiburón martillo están disminuyendo sustancialmente en todo el mundo y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) las ha evaluado como en peligro crítico de extinción a partir de 2019. [1]
El gran tiburón martillo fue descrito por primera vez como Zygaena mokarran en 1837 por el naturalista alemán Eduard Rüppell . El nombre de la especie es el nombre común en árabe مقرن y significa "con cuernos" . Posteriormente, el nombre fue cambiado al actual Sphyrna mokarran . [6] Sin embargo, durante muchos años, se pensó que el nombre científico válido para el gran tiburón martillo era Sphyrna tudes , que fue acuñado en 1822 por Achille Valenciennes . En 1950, Enrico Tortonese determinó que los especímenes ilustrados por Valenciennes eran en realidad tiburones martillo ojo pequeño , a los que luego se aplicó el nombre de S. tudes . Como siguiente sinónimo más antiguo , Sphyrna mokarran se convirtió en el nombre válido del gran tiburón martillo. El lectotipo de esta especie es un macho de 2,5 m de largo (8,2 pies) del Mar Rojo . [7]
Estudios más antiguos basados en la morfología generalmente han colocado al gran tiburón martillo como uno de los miembros más derivados de su familia, lo que refleja la opinión tradicional de que el tamaño del cefalofoide aumentó gradualmente a lo largo de la evolución del tiburón martillo, pero esta opinión ha sido refutada por análisis filogenéticos que utilizan energía nuclear. y ADN mitocondrial , que encontró que el tiburón martillo grande y el tiburón martillo liso ( S. zygaena ) forman un clado que es basal para todas las demás especies de Sphyrna . Estos resultados también muestran que los primeros tiburones martillo que evolucionaron tenían cefalofilas grandes en lugar de pequeñas. [8] [9]
El gran tiburón martillo habita en aguas tropicales de todo el mundo, entre las latitudes de 40°N y 37°S . En el Océano Atlántico , se encuentra desde Carolina del Norte hasta Uruguay , incluyendo el Golfo de México y el Mar Caribe , y desde Marruecos hasta Senegal , y el Mar Mediterráneo . Se encuentra a lo largo de todo el borde del Océano Índico y en el Océano Pacífico desde las Islas Ryukyu hasta Australia , Nueva Caledonia y la Polinesia Francesa , y desde el sur de Baja California hasta Perú . [6] Puede ocurrir frente a Gambia , Guinea , Mauritania , Sierra Leona y el Sáhara Occidental , pero esto no ha sido confirmado. [1] Los grandes tiburones martillo se pueden encontrar desde aguas costeras a menos de 1 m (3,3 pies) de profundidad, hasta una profundidad de 80 m (260 pies) mar adentro. Prefieren los arrecifes de coral , pero también habitan en plataformas continentales, terrazas de islas, lagunas y aguas profundas cercanas a la tierra. Son migratorios ; Se ha documentado que las poblaciones frente a Florida y en el Mar de China Meridional se acercan a los polos en el verano. [7]
El cuerpo aerodinámico del gran tiburón martillo con el cefalofoide expandido es típico de los tiburones martillo. Los adultos se pueden distinguir del tiburón martillo festoneado y del tiburón martillo liso por la forma del cefalofoil, que tiene un margen frontal casi recto (en lugar de arqueado), con hendiduras mediales y laterales prominentes. El ancho del cefalofoide es del 23 al 27% de la longitud del cuerpo. Los dientes son triangulares y fuertemente aserrados, volviéndose más oblicuos hacia las comisuras de la boca. Hay diecisiete filas de dientes a cada lado de la mandíbula superior, con dos o tres dientes en la sínfisis (la línea media de la mandíbula) y 16 a 17 dientes a cada lado de la mandíbula inferior y de uno a tres en la sínfisis. [6]
La primera aleta dorsal es distintiva, es muy alta y tiene una forma de hoz marcada, y se origina sobre las inserciones de las aletas pectorales . La segunda aleta dorsal y la aleta anal son relativamente grandes, con muescas profundas en los márgenes posteriores. Las aletas pélvicas tienen forma de hoz con márgenes posteriores cóncavos, en contraste con las aletas pélvicas de márgenes rectos del tiburón martillo festoneado. La piel está cubierta por dentículos dérmicos muy juntos . Cada dentículo tiene forma de diamante, con tres a cinco crestas horizontales que conducen a dientes marginales en los individuos más pequeños y cinco o seis en los más grandes. El gran tiburón martillo es de color marrón oscuro a gris claro y oliva en la parte superior y se vuelve blanco en la parte inferior. Las aletas no están marcadas en los adultos, mientras que la punta de la segunda aleta dorsal puede ser oscura en los juveniles. [6] [7]
El gran tiburón martillo mínimo típico mide 3,5 m (11 pies) de largo y pesa más de 230 kg (510 lb), mientras que el máximo mide 4,6 m (15 pies) de largo y pesa 449,5 kg (991 lb). Un pequeño porcentaje de la población, en su mayoría o todas mujeres, es mucho mayor. El gran tiburón martillo más largo registrado medía 6,1 m (20 pies). [6] [7] El gran tiburón martillo más pesado conocido es una hembra, de 4,4 m (14 pies) de largo y 580 kg (1280 lb) de peso, capturada en Boca Grande, Florida , en 2006. El peso de la hembra se debió a su quedar embarazada de 55 crías neonatales. [10] Los individuos excepcionalmente grandes posiblemente puedan alcanzar los 900 kg (2000 lb) de peso, aunque esto no ha sido verificado. [11]
El gran tiburón martillo es un depredador solitario y nómada al que otros tiburones de arrecife tienden a evitarlo. Si se le enfrenta, puede responder con una exhibición agonística , dejando caer sus aletas pectorales y nadando de forma rígida o entrecortada. [12] Los juveniles son presa de tiburones más grandes, como el tiburón toro ( Carcharhinus leucas ), mientras que los adultos no tienen depredadores importantes, excepto las orcas , que cazan tiburones martillo de cualquier edad. [6] Se ha visto jureles amarillos ( Carangoides bartholomaei ) frotándose contra los flancos del tiburón martillo, posiblemente para deshacerse de los parásitos . [13] Los bancos de peces piloto ( Naucrates ductor ) a veces acompañan al gran tiburón martillo. [14] El gran tiburón martillo está parasitado por varias especies de copépodos , entre ellos Alebion carchariae , A. elegans , Nesippus orientalis , N. crypturus , Eudactylina pollex , Kroyeria gemursa y Nemesis atlantica . [6]
El gran tiburón martillo es un depredador activo con una dieta variada; las presas conocidas del gran tiburón martillo incluyen invertebrados como cangrejos, langostas, calamares y pulpos; peces óseos tales como sábalos , sardinas , bagres de mar , peces sapo , pargos , roncadores , jureles , corvinas , meros , peces planos , peces cofre y peces puercoespín ; y tiburones más pequeños como los perros lisos . [7] En el atolón Rangiroa , los grandes tiburones martillo se alimentan de manera oportunista de los tiburones grises de arrecife ( Carcharhinus amblyrhynchos ) que se han agotado buscando parejas. [15] Se sabe que la especie es caníbal. [6] En la Formación Gatún de Panamá , los dientes fósiles pertenecientes a grandes tiburones martillo sugieren que el tiburón alguna vez se alimentaba del juvenil Otodus megalodon , junto con el extinto tiburón dientes de serpiente Hemipristis serra , del que alguna vez fue contemporáneo. [dieciséis]
Los grandes tiburones martillo son los principales depredadores entre los tiburones y son especialistas en alimentarse de otros tiburones, rayas y rayas , especialmente mantarrayas . [17] Las espinas venenosas de las mantarrayas se encuentran frecuentemente alojadas dentro de su boca y no parecen molestar al tiburón, ya que un espécimen capturado en Florida tenía 96 espinas dentro y alrededor de su boca. Los grandes tiburones martillo cazan principalmente al amanecer o al anochecer, balanceando la cabeza en amplios ángulos sobre el fondo del mar para captar las firmas eléctricas de las rayas enterradas en la arena, a través de numerosos órganos electrorreceptores ubicados en la parte inferior del cefalofoide. El cefalofa también sirve como hidroala que permite al tiburón darse la vuelta rápidamente y atacar a una raya una vez detectada. [18] Frente a Florida, los grandes tiburones martillo suelen ser los primeros en alcanzar las líneas de tiburones recién cebadas, lo que sugiere un sentido del olfato particularmente agudo . [7]
Otra función del cefalofoil es sugerida por la observación de un gran tiburón martillo atacando a una raya austral ( Dasyatis americana ) en las Bahamas ; El tiburón primero lanzó a la raya al fondo del mar con un poderoso golpe desde arriba y luego la inmovilizó con la cabeza mientras giraba para darle un gran mordisco a cada lado del disco de la aleta pectoral de la raya. Esto efectivamente paralizó a la mantarraya, que luego fue recogida por las mandíbulas y cortada en pedazos con rápidos movimientos de la cabeza. [19] También se ha visto a un gran tiburón martillo atacando a una raya águila moteada ( Aetobatus narinari ) en aguas abiertas dándole un mordisco masivo en una de sus aletas pectorales. La raya así incapacitada, el tiburón una vez más usó su cabeza para sujetarla al fondo y giró para tomar la raya entre sus mandíbulas de cabeza. Estas observaciones sugieren que el gran tiburón martillo busca inutilizar a las rayas con el primer mordisco, una estrategia similar a la del gran tiburón blanco ( Carcharodon carcharias ), y que su cefalofoide es una adaptación para el manejo de presas. [20] Se ha observado que grandes tiburones martillo cazan en llanuras de arrecifes de coral a una profundidad de hasta ~0,7 m (2,3 pies). [21]
Un estudio de 2016 de especímenes registrados con acelerómetros mostró que los grandes tiburones martillo reducen la resistencia y el gasto de energía al nadar de costado en una postura denominada "natación enrollada". El tiburón utiliza su gran aleta dorsal para ayudar a lograr la elevación, un hábito que se había observado previamente en especímenes cautivos, y puede pasar hasta el 90% de su tiempo en esta orientación de natación. Se cree que la técnica ahorra alrededor del 10% en arrastre y, en consecuencia, en costos de movimiento. [22]
Como ocurre con otros tiburones martillo, los grandes tiburones martillo son vivíparos ; Una vez que las crías en desarrollo agotan su suministro de yema , el saco vitelino se transforma en una estructura análoga a la placenta de los mamíferos . A diferencia de la mayoría de los otros tiburones, que se aparean en el fondo del mar o cerca de él, se ha observado que los grandes tiburones martillo se aparean cerca de la superficie. En un relato de las Bahamas, una pareja ascendió mientras nadaban uno alrededor del otro, y se aparearon cuando alcanzaron la superficie. [6] Las hembras se reproducen una vez cada dos años, dando a luz desde finales de primavera hasta el verano en el hemisferio norte y de diciembre a enero en aguas australianas. [1] El período de gestación es de 11 meses. [6] El tamaño de la camada varía de seis a 55 cachorros, siendo típico entre 20 y 40. [10] Las crías miden entre 50 y 70 cm (19,5 y 27,5 pulgadas) al nacer; los machos alcanzan la madurez entre 2,3 y 2,8 m (7,5 a 9,2 pies) de largo y 51 kg (112 libras) y las hembras entre 2,5 y 3,0 m (8,2 a 9,8 pies) y 41 kg (90 libras). Los jóvenes se diferencian de los adultos por tener un margen frontal redondeado en la cabeza. [1] [6] La esperanza de vida típica de esta especie es de 20 a 30 años; [6] Se estimó que la mujer récord de Boca Grande tenía entre 40 y 50 años. [10]
Con su gran tamaño y sus dientes cortantes, el gran tiburón martillo podría herir gravemente a un ser humano, por lo que se debe tener precaución con ellos. Esta especie tiene una reputación (posiblemente inmerecida) de agresión y de ser el más peligroso de los tiburones martillo. [23] [24] Los buzos bajo el agua han informado que los grandes tiburones martillo tienden a ser tímidos o no reactivos con los humanos. [13] [18] Se han hecho informes de grandes tiburones martillo que se acercan a los buzos e incluso los cargan cuando entran por primera vez al agua. [14] [23] A partir de 2011, el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones enumera 34 mordeduras, 17 de ellas no provocadas y ninguna fatal, atribuibles a tiburones martillo del género Sphyrna . Debido a la dificultad para identificar las especies involucradas, no se sabe cuántas fueron causadas por grandes tiburones martillo. Se ha confirmado que este tiburón es responsable de una sola mordedura (provocada). [25]
El gran tiburón martillo se captura regularmente tanto con fines comerciales como recreativos en los trópicos, utilizando palangres , redes de fondo fijas, anzuelos y líneas y redes de arrastre . Aunque la carne rara vez se consume, sus aletas se están volviendo cada vez más valiosas debido a la demanda asiática de sopa de aleta de tiburón . [26] Además, su piel se utiliza para cuero , su aceite de hígado para vitaminas y sus cadáveres para harina de pescado . [6] El tiburón martillo también se captura involuntariamente como captura incidental y sufre una mortalidad muy alta, más del 90% en las pesquerías del Atlántico noroeste y el Golfo de México. El enredo en redes para tiburones alrededor de las playas de Australia y Sudáfrica es otra fuente de mortalidad. [1]
En Queensland , Australia, los pescadores recreativos tienen prohibido pescar especies de tiburón martillo. [27] En otras jurisdicciones del norte de Australia (el Territorio del Norte y Australia Occidental ) se permite la pesca recreativa de tiburones martillo. [28] [29]
El gran tiburón martillo es extremadamente vulnerable a la sobrepesca debido a su baja abundancia general y su largo tiempo de generación . La evaluación de su estado de conservación es difícil, ya que pocas pesquerías separan al tiburón martillo de otros tiburones martillo en sus capturas declaradas. Esta especie está catalogada como en peligro crítico a nivel mundial en la Lista Roja de la UICN . Está en peligro de extinción en el Atlántico noroccidental y el Golfo de México, donde, aunque no es una especie objetivo, las poblaciones han disminuido un 50% desde la década de 1990 debido a la captura incidental. También está en peligro en el suroeste del Océano Índico, donde un gran número de palangreros faenan ilegalmente a lo largo de las costas en busca de tiburones martillo y el pez guitarra gigante ( Rhynchobatus djiddensis ). La tasa de captura de tiburón martillo en el Océano Índico ha disminuido un 73% entre 1978 y 2003, aunque es incierto si esto representa un agotamiento localizado o generalizado. El gran tiburón martillo está en peligro crítico de extinción a lo largo de la costa occidental de África, donde sus poblaciones se han desplomado, con una disminución estimada del 80% en los últimos 25 años. La Comisión Subregional de Pesca de África Occidental (SRFC) ha reconocido al tiburón martillo como una de las cuatro especies más amenazadas de la región, aunque la pesca continúa sin vigilancia ni regulación. Frente al norte de Australia , esta especie fue evaluada como con datos deficientes , pero con "alto riesgo". Allí ha surgido preocupación por un aumento sustancial de la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, lo que refleja el valor creciente de las aletas de este tiburón. [1]
No se han promulgado medidas de conservación que protejan específicamente al gran tiburón martillo. Está incluida en el Anexo I, Especies Altamente Migratorias, de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar , aunque aún no se han implementado planes de gestión en virtud de este acuerdo. La prohibición del corte de aletas de tiburón por parte de países y entidades supranacionales como Estados Unidos, Australia y la Unión Europea, y organismos reguladores internacionales como la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico , debería reducir la presión pesquera sobre el gran tiburón martillo. [1]
Según un estudio de enero de 2021 publicado en Nature , que estudió 31 especies de tiburones y rayas , el número de estas especies que se encuentran en océanos abiertos se había reducido un 71% en unos 50 años. El gran tiburón martillo se incluyó en el estudio. [30] [31]
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