El pez guitarra gigante ( Rhynchobatus djiddensis ), también conocido como pez cuña de manchas blancas , es una especie grande de pez guitarra de la familia Rhinidae . Está restringido al Mar Rojo , el Golfo Pérsico y el Océano Índico occidental , [4] pero anteriormente se consideraba más extendido debido a la confusión con sus parientes . [1]
Anteriormente se creía que el pez guitarra gigante se extendía por gran parte del Indo-Pacífico , pero evidencia reciente ha demostrado que, como se define tradicionalmente, en realidad era un complejo de especies que constaba de cuatro especies diferentes. [1] Además del pez guitarra gigante, este complejo incluye el pez guitarra con manchas blancas , el pez cuña de nariz ancha y posiblemente el pez cuña de nariz lisa . Con estas especies separadas, el pez guitarra gigante tiene un área de distribución relativamente restringida; se encuentra sólo en el Mar Rojo y el Golfo Pérsico , y en el Océano Índico occidental hasta el sur de Sudáfrica . [4] [5] A lo largo del Océano Índico occidental, es común identificar erróneamente las distintas especies de pez guitarra dentro de un área de distribución similar. [6]
Un pez grande que alcanza hasta 3,1 m (10 pies) de largo y pesa hasta 227 kg (500 lb), [5] es de color marrón o grisáceo en la parte superior con un patrón variable de manchas blancas. Los juveniles tienen una mancha negra encima de cada aleta pectoral , pero en los adultos es un anillo oscuro o está ausente. Hay un patrón oscuro en forma de barra entre los ojos (en la parte superior de la cabeza), que lo separa de las otras especies de Rhynchobatus en su área de distribución. [4] Además de esto, el pez guitarra también se puede caracterizar por las grandes manchas oculares negras en las bases de las pectorales y un hocico puntiagudo distintivo. [6]
La especie puede confundirse con la raya nariz de pala común , emparentada lejanamente , de la que se diferencia en una primera aleta dorsal más pequeña situada más atrás en el cuerpo; una cabeza más redondeada con un hocico prominente; falta de hendiduras en la mandíbula superior; y dentículos de piel más grandes. [7]
El pez guitarra gigante se considera ovovivíparo, donde los embriones se alimentan inicialmente de la yema y luego reciben mayor alimento del líquido uterino enriquecido con moco que se obtiene mediante absorción indirecta. [6] Debido a su menor fecundidad, se sabe que el pez guitarra gigante solo produce, en promedio, cuatro crías por camada durante el verano. [6]
El pez guitarra gigante se alimenta de bivalvos , cangrejos , langostas , calamares y peces pequeños . [5] [8] A pesar de no tener dientes cortantes, esta especie es un conocido depredador de las mantarrayas . Un espécimen de Filipinas tenía más de 20 púas de mantarraya clavadas en la mandíbula, aparentemente no afectadas por el veneno de la mantarraya. [9]
Es un pez tímido, que se encuentra a profundidades de 2 a 50 m (6,6 a 164,0 pies), y habita en zonas con fondo marino arenoso . Generalmente se encuentran alrededor de arrecifes costeros o llanuras de arrecifes, pero en ocasiones se aventuran en las aguas salobres de los estuarios . [5] [8]
Los peces guitarra gigantes han sido explotados como captura incidental y, como resultado, han provocado graves disminuciones, reducción del tamaño de la población y desapariciones. Aunque el gigante está etiquetado como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN, no hay datos específicos para la especie que puedan usarse para calcular el número de individuos en la población en disminución. Los problemas de identificación y presentación de informes específicos de cada especie son los dos componentes principales que explican por qué no se conservan datos precisos. [10] Aunque no se mantiene un registro de datos suficiente sobre la población exacta de pez guitarra gigante; las tasas de captura infieren que la especie está disminuyendo sustancialmente mientras que las tasas de pesca se mantienen estables o incluso aumentan. A medida que aumenta la población humana a lo largo de las costas, la tecnología pesquera se improvisa y la expansión de los mercados de pescado conduce en última instancia a un aumento del esfuerzo pesquero a escala global. Los mayores aumentos en la industria pesquera se han producido en las regiones de Asia. [11]
En cuanto a las bases de datos de captura del pez guitarra gigante, una investigación realizada en el Golfo de Tailandia muestra una disminución del noventa y tres por ciento en las tasas de captura de Rhinobathidae, que incluye las numerosas especies de peces cuña y peces guitarra. A partir de estos datos respectivos, la tasa de captura máxima se produjo en 1968 y alcanzó un mínimo en 1972. Además, la pesquería de pez cuña con redes de enmalle de las islas Aru de Indonesia había expandido rápidamente su industria desde mediados de la década de 1970 hasta su máximo en 1987, operando con más de quinientos barcos. . Poco después, la tasa de captura de este pez disminuyó significativamente y en 1996 sólo quedaban un centenar de barcos en la zona. En 1992, se había retirado una pesquería de pez cuña en el Mar de Arafura porque la zona había sido sobreexplotada significativamente y los inversores indonesios sólo obtuvieron fondos limitados. retornos de su inversión. [11]
En cuanto a las tasas de captura en distintos niveles de taxonomía, hay cinco conjuntos de datos contemporáneos disponibles para datos contabilizados que van desde Irán, Pakistán, India e Indonesia. Aunque es incierto, lo más probable es que estos conjuntos de datos incluyan varias especies de peces guitarra gigantes, y cada especie probable aparece incluida en los datos recopilados. Raje y Zacharia 2009, un conjunto de datos incluido, no incluye el recuento de peces guitarra gigantes, sino que representa los datos de desembarco de rayas miliobátidas, incluidas mantarrayas, rayas mariposa, rayas diablo y rayas águila. Aunque este conjunto de datos no tiene en cuenta específicamente la población de peces guitarra gigantes, los datos recopilados se pueden utilizar para inferir la disminución de los peces guitarra gigantes considerando que comparten las mismas distribuciones, hábitat y susceptibilidad a la captura que las diversas especies de rayas miliobátidas. En general, los datos recopilados se utilizan para calcular las disminuciones proporcionales, el cambio anual en la población y la reducción de los peces guitarra gigantes durante las tres generaciones de datos complementarios. [12]
Uno de los principales datos de desembarques para la categoría de "pez guitarra gigante" está disponible en Irán, incluidos datos que van desde 1997 a 2016. Este conjunto de datos específico probablemente incluye todos los rinidos y glaucostegidos que se encuentran localmente. A partir de este conjunto de datos, se muestra que los desembarques disminuyeron en un sesenta y seis por ciento en los veinte años, lo que representa aproximadamente el noventa y uno por ciento de una reducción de la población en las últimas tres generaciones de especies de glaucostegidos más grandes. Además de los datos recopilados de Irán, Pakistán incluye los datos de desembarques de la categoría "rinobátidos" que abarcan desde 1993 hasta 2011 y abarcan las dos provincias costeras del país. Los datos de la provincia de Sindh mostraron una disminución del setenta y dos por ciento desde los desembarques máximos en 1999 hasta un mínimo en 2011. Además de la provincia de Sindh, los datos mostraron una disminución del ochenta y uno por ciento desde los desembarques en 1994 hasta un mínimo en 2011 en Baluchistán. provincia. Estas disminuciones equivalen a una reducción de la población del noventa y ocho al noventa y nueve por ciento durante las últimas tres generaciones de especies de glaucostegidos más grandes. [12]
Aunque no son la misma especie que el pez guitarra gigante, los datos de captura de rayas miliobátidas en el oeste de la India son un componente crucial a la hora de determinar la disminución de la población de pez guitarra. Los datos de captura de rayas miliobátidas en el oeste de la India se compilaron entre 1990 y 2004. La tasa de captura de rayas disminuyó aproximadamente un sesenta y tres por ciento durante este período. Sin embargo, el esfuerzo de pesca se había duplicado durante este tiempo, lo que equivaldría a una reducción de la población del noventa y cinco por ciento durante las tres generaciones para las especies de glaucostegidos. [13]
Además de los datos de desembarques recopilados en el oeste de la India, hay datos disponibles sobre desembarques de "peces guitarra" de Tamil Nadu, ubicado en el este de la India, y los datos se recopilaron entre 2002 y 2006. Estos datos compilados son únicos porque incluyen diferentes especies de peces guitarra, como como el pez guitarra gigante, el pez guitarra de nariz zambo, el pez guitarra de nariz afilada y el pez guitarra de nariz ancha. Aunque este período es demasiado corto para extraer una reducción de población equivalente en tres generaciones, se concluyó que los desembarques disminuyeron en un ochenta y seis por ciento durante este período en particular. Además de los datos de desembarques recopilados en la India, hay datos recopilados sobre peces cuña de manchas blancas de Indonesia que se registraron entre 2005 y 2015. Aunque es posible que este conjunto de datos indique una gran mayoría de peces guitarra gigantes, las tendencias de los datos pueden considerarse representativas de glaucostegidos y rinidos. Durante este período, los desembarques disminuyeron en más del ochenta y ocho por ciento, lo que equivale a una reducción de la población del noventa y nueve por ciento o más durante las últimas tres generaciones del pez guitarra gigante (aproximadamente cuarenta y cinco años). Sin embargo, uno de los datos más cruciales obtenidos en 2016 fue excluido de este análisis en particular. Los datos recopilados en 2016 indicaron un aumento drástico en los desembarques declarados, lo que puede sugerir una disminución aún mayor de la especie. [14]
La única región donde el pez guitarra gigante puede ser más estable que otras áreas sería Australia, donde el esfuerzo de pesca es relativamente bajo y los esfuerzos de conservación se utilizan más. Los dispositivos de exclusión de tortugas son dispositivos especializados que promueven la conservación de las tortugas marinas al abordar las interacciones entre las tortugas marinas y los artes de pesca de arrastre. [15] Estos dispositivos no solo benefician a las tortugas marinas de las áreas circundantes, sino que también benefician a las especies de rayas y peces guitarra. Han demostrado reducir las capturas en un noventa y cuatro por ciento y existen controles sobre su captura y retención. Las estimaciones de las tasas de mortalidad por pesca en la pesquería de camarón del norte para especies similares están muy por debajo de aquellas que en última instancia conducirían a disminuciones significativas de la población. A partir de esto, el pez guitarra gigante sigue siendo un batoide costero y costero común del norte de Australia. La presión pesquera es excepcionalmente alta en toda la distribución de esta especie y, aunque los conjuntos de datos recopilados están fuera del rango del pez guitarra gigante, pueden considerarse representativos de la reducción de la población de la especie en toda la región del Indo-Pacífico Occidental. Australia, Papua Nueva Guinea y las Islas Salomón brindan suficiente conservación para la especie, pero la proporción de esta región en comparación con el área de distribución global no es adecuada para reducir sustancialmente la evaluación. Desde una perspectiva global, se infiere que la especie de pez guitarra gigante ha experimentado una reducción de población de más del ochenta por ciento en las últimas tres generaciones y por qué la especie está etiquetada como en peligro crítico. [14]
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Desde una perspectiva global, los peces guitarra gigantes están sujetos a una intensa presión pesquera en sus hábitats costeros y de plataforma, que no están regulados en la mayor parte de su área de distribución. Los peces guitarra gigantes se capturan en pesquerías industriales, artesanales y de subsistencia con múltiples métodos de pesca que incluyen redes de enmalle, arrastre, anzuelo y sedal tradicionales, trampas y redes de cerco. Después de la captura, los peces guitarra gigantes generalmente se conservan por su carne y aletas. Hay un nivel excepcionalmente alto de uso de recursos pesqueros y una presión pesquera cada vez mayor en toda la zona de distribución del pez guitarra gigante, y los recursos pesqueros costeros demersales se han agotado gravemente en áreas cruciales del Pacífico Indo-Occidental, incluida la India y otras regiones del Sudeste Asiático. Aparte de estas zonas designadas, la presión pesquera es sustancialmente menor en el norte de Australia. [14]
Según un censo general, el esfuerzo pesquero y el número de pescadores han aumentado en las últimas décadas en toda la gama de especies de pez guitarra gigante, y la demanda de productos de tiburones y rayas aumentó durante el mismo período debido al comercio de aletas de tiburón. Un ejemplo del aumento de la pesca sería el estado indio de Gujarat. En Gujarat, el número de arrastreros aumentó aproximadamente de 6.600 a principios de la década de 2000 a 11.582 en 2010. Todos los estados indios tienen un número excepcionalmente grande de arrastreros. En 2010, Maharashtra tiene 5.613 arrastreros, Kerala tiene 3.678 arrastreros y Tamil Nadu tiene 5.767. Teniendo en cuenta los arrastreros compilados en toda la India, hay un total de 35.228 arrastreros que se utilizan en las industrias pesqueras de la India. Además del elevado número de arrastreros, hay más de 20.257 redes de enmalle establecidas en toda la India y la mayoría de los países tienen un número importante de flotas pesqueras faenando en las aguas costeras. Por ejemplo, Sri Lanka tenía 24.600 buques con redes de enmalle faenando en 2004 e Indonesia tenía aproximadamente 600.000 buques pesqueros faenando en aguas marinas. A día de hoy, se estima que el número de buques operativos es mayor que antes. [14]
Los tiburones y las rayas, incluidos los peces guitarra gigantes, son a menudo el objetivo y ahora son intensamente explotados en todas las regiones mediante la pesca con redes y redes de arrastre, y el aumento del esfuerzo pesquero ha ejercido una presión significativa sobre todas las especies de peces guitarra en el Pacífico Indo-Occidental. Además de esto, el alto valor de las aletas es el principal factor que impulsa la retención y el comercio de peces guitarra gigantes a nivel mundial. El pez guitarra gigante se desembarca intensamente en toda su área de distribución y varios países dentro de la distribución de esta especie se encuentran entre los veinte principales países pescadores de tiburones a nivel mundial. Específicamente, países como Indonesia, India, Malasia, Taiwán, Tailandia y Sri Lanka comparten la distribución del pez guitarra gigante y son países que han ganado una enorme reputación por sus industrias pesqueras. [14]
El pez guitarra gigante es inofensivo para los humanos . Está catalogado como en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de la UICN ya que se cree que su población ha disminuido significativamente debido a los altos niveles no regulados de explotación de su carne y aletas , [1] estas últimas para sopa de aleta de tiburón . Aunque el corte de aletas ha sido prohibido en el Pacífico oriental, todavía se comercializan aletas cuando se desembarca el pez guitarra. [10] Su baja fecundidad y su presunta lenta tasa de crecimiento lo hacen altamente vulnerable a la explotación insostenible. [1]
Cuando se captura como captura selectiva o incidental, el pez guitarra gigante se conserva en las pesquerías debido al valor de sus aletas. A lo largo de las costas de su área de distribución, los lugareños los consumen, pero las aletas dorsal y caudal a menudo se buscan a través del comercio internacional de aletas de tiburón. China, entre otras comunidades asiáticas, es una de las naciones con mayor demanda de aletas de peces cuña y peces guitarra gigantes. La sopa de aleta de tiburón se considera un plato común para ocasiones especiales en la cultura china. Además del consumo de la especie como plato tradicional, los peces cuña y los peces guitarra gigantes también se utilizan con fines medicinales. Qun Chi, que obtiene beneficios de más de 964 dólares por kilogramo en Hong Kong, es el más valioso en el mercado de aletas. [dieciséis]
Los peces cartilaginosos, como el pez guitarra gigante, han evolucionado a partir de uno de los linajes más antiguos de hace más de 400 millones de años y poseen potencialmente el mejor sistema inmunológico del reino animal. Se descubrió el adomavirus del pez guitarra, que está relacionado lejanamente con los poliomavirus. Un pez guitarra gigante macho juvenil fue capturado y transportado a un acuario, donde comenzó a desarrollar lesiones en la piel. A partir de esto, se obtuvieron muestras de biopsia para pruebas adicionales utilizando microscopía electrónica para interpretar la causa. Durante un período de dieciocho semanas, las lesiones cutáneas se disiparon y la muestra permaneció sana durante las diez siguientes después de que las lesiones se resolvieron por completo. Durante esas diez semanas, se recolectaron más muestras para garantizar la estabilidad de la salud de los peces. [17]
A la fecha, existen esfuerzos de conservación o regulaciones de manejo limitados establecidos para el pez guitarra gigante. La práctica del finning está actualmente prohibida en todas las administraciones de Australia. Además de esto, la gestión pesquera general y las áreas protegidas probablemente beneficiarán al pez guitarra gigante en Australia. [10]