Gentleman ( del francés antiguo : gentilz hom , gentil + hombre; abreviado gent. ) es un término para un hombre caballeroso , cortés u honorable. [1] Originalmente, gentleman era el rango más bajo de la nobleza terrateniente de Inglaterra, ubicándose por debajo de un esquire y por encima de un yeoman ; por definición, el rango de gentleman comprendía a los hijos menores de los hijos menores de los pares, y a los hijos menores de un baronet , un caballero y un esquire, en sucesión perpetua. Como tal, la connotación del término gentleman captura el denominador común de gentilidad (y a menudo un escudo de armas ); un derecho compartido por la nobleza y la nobleza, las clases constituyentes de la nobleza británica .
Así, la categoría social inglesa de gentleman se corresponde con el término francés gentilhomme (noble), que en Gran Bretaña significaba miembro de la nobleza de Inglaterra . [2] El historiador inglés Maurice Keen aclara aún más este punto, afirmando que, en este contexto, la categoría social de gentleman es "el equivalente inglés contemporáneo más cercano de la noblesse de Francia". [3] En el siglo XIV, el término gentlemen comprendía a la clase dominante hereditaria, a la que se referían los rebeldes de la Revuelta de los Campesinos (1381) cuando repetían:
Cuando Adán cavaba y Eva hilaba,
¿quién era entonces el caballero?
En el siglo XVII, en Titles of Honour (1614), el jurista John Selden dijo que el título de caballero también habla de "nuestro uso inglés del mismo" como convertible con nobilis (nobleza por rango o calidad personal) [4] y describe las formas de elevación de un hombre a la nobleza en las monarquías europeas. [2] En el siglo XIX, James Henry Lawrence explicó y discutió los conceptos, detalles y funciones del rango social en una monarquía , en el libro On the Nobility of the British Gentry, or the Political Ranks and Dignities of the British Empire, Compared with those on the Continent (1827). [5]
En El cuento de Melibea ( c. 1386 ), Geoffrey Chaucer dice: "Ciertamente no se le debe llamar hombre gentil a aquel que... hace su diligencia y negocios para mantener su buen nombre"; y en El cuento de la esposa de Bath (1388-1396):
Mirad quién es el más virtuoso, siempre
atento y abierto, y el que más intenta
hacer las obras gentiles que puede,
y tenedlo por el más grande gentilhombre.
En el poema alegórico francés El romance de la rosa (ca. 1400), Guillaume de Lorris y Jean de Meun describieron el carácter innato de un caballero: «Es gentil porque hace lo que le corresponde a un gentilhombre». [6] Esta definición se desarrolló hasta el siglo XVIII, cuando en 1710, en el Tatler No. 207, Richard Steele dijo que «el apelativo de caballero nunca debe aplicarse a las circunstancias de un hombre, sino a su comportamiento en ellas». De ahí la respuesta apócrifa del rey Jaime II de Inglaterra a la petición de una dama de elevar a su hijo al rango de caballero: «Yo podría convertirlo en un noble, pero Dios Todopoderoso no podría convertirlo en un caballero».
Selden dijo que "ninguna Carta puede hacer un caballero, lo que se cita como salido de la boca de algunos grandes Príncipes [que] lo han dicho", porque "ellos, sin lugar a dudas, entendieron Gentleman por Generosus en el sentido antiguo, o como si viniera de Genii/[Geni] en ese sentido". La palabra gentilis identifica a un hombre de familia noble, un caballero por nacimiento, porque "ninguna creación podría hacer a un hombre de otra sangre que la que es". [6] En el uso contemporáneo, la palabra gentleman está definida ambiguamente, porque "comportarse como un caballero" comunica tan poco elogio o tanta crítica como el hablante quiere dar a entender; así, "gastar dinero como un caballero" es crítica, pero "dirigir un negocio como un caballero" es elogio. [6]
En el siglo XVI, el clérigo William Harrison dijo que "los caballeros son aquellos a quienes su raza y sangre, o al menos sus virtudes , hacen nobles y conocidos". En esa época, generalmente se esperaba que un caballero tuviera un escudo de armas , ya que se aceptaba que solo un caballero podía tener un escudo de armas, [2] como se indica en un relato de cómo se creaban los caballeros en la época de William Shakespeare :
Los caballeros cuyos antepasados no se sabe que hayan venido con Guillermo, duque de Normandía (porque de las razas sajonas que aún quedan no tenemos ninguna cuenta, y mucho menos de la descendencia británica ) tienen su origen en Inglaterra de esta manera en nuestros tiempos. Quien estudie las leyes del reino, quien permanezca en la universidad , dedicando su mente a sus libros, o profese la física y las ciencias liberales , o además de su servicio en el lugar de un capitán en las guerras, o bien dé buenos consejos en casa, por lo que su república se beneficia, puede vivir sin trabajo manual y, por lo tanto, es capaz y quiere llevar el porte, el cargo y el semblante de un caballero, recibirá por dinero un escudo y armas que le otorgarán los heraldos (quienes en la carta de la misma pretenden antigüedad y servicio), y, por lo tanto, se le llamará maestro , que es el título que los hombres dan a los escuderos y caballeros, y se le considerará caballero para siempre. Esto es tanto menos deshonesto, ya que el príncipe no pierde nada con ello, ya que el caballero está tan sujeto a impuestos y contribuciones públicas como el hacendado o el labrador , que también soporta de buen grado para salvar su reputación. Al ser llamado también a las guerras (pues en el gobierno de la república se entromete poco), cueste lo que cueste, se vestirá y armará en consecuencia, y mostrará el valor más varonil y todas las señales de la persona que representa. Nadie se perjudica con esto, excepto él mismo, que tal vez vaya con botas más anchas de lo que sus piernas puedan soportar, o como dice nuestro proverbio, de vez en cuando lleve una vela más grande de la que su bote puede sostener.
De esta manera, el propio William Shakespeare demostró, mediante la concesión de su escudo de armas , que no era un "vagabundo", sino un caballero. [2] La inseparabilidad de las armas y la gentileza se muestra en dos de sus personajes:
Petruchio: Te juro que te daré una bofetada si vuelves a golpearme.
Catalina: Así que puedes perder tus armas: si me golpeas, no eres un caballero;
y si no eres un caballero, entonces no tienes armas.
— La fierecilla domada , acto II, escena I
Sin embargo, aunque sólo un caballero podía tener un escudo de armas (de modo que la posesión de un escudo de armas era una prueba de gentileza), el escudo de armas reconocía, en lugar de crear, el estatus (véase GD Squibb, The High Court of Chivalry , págs. 170-177). Por lo tanto, todos los armigeros eran caballeros, pero no todos los caballeros eran armigeros. Por lo tanto, Enrique V , acto IV, escena iii:
Porque aquel que hoy derrame su sangre conmigo
será mi hermano: por muy vil que sea,
este día suavizará su condición.
Y los caballeros que están ahora en Inglaterra en la cama
se considerarán malditos por no haber estado aquí
y considerarán su hombría como algo de poco valor mientras hable alguien
que luchó con nosotros el día de San Crispín.
La idea fundamental de la "nobleza", simbolizada en esta concesión de armadura, había llegado a ser la de la superioridad esencial del hombre combatiente y, como señala Selden (pág. 707), la ficción se mantenía habitualmente en la concesión de armas "a una persona ennoblecida a pesar de llevar una túnica larga, en la que tiene poco uso de ellas, ya que significan un escudo". Finalmente, el uso de una espada en todas las ocasiones era el signo externo y visible de un caballero; la costumbre sobrevive en la espada que se usa con el traje de la corte . [2]
Algunos heraldistas de los siglos XIX y XX, en particular Arthur Charles Fox-Davies en Inglaterra y Thomas Innes de Learney en Escocia, propusieron con vehemencia la idea de que un caballero debía tener un escudo de armas. Esta idea quedó desacreditada por un examen, en Inglaterra, de los registros del Tribunal Superior de Caballería y, en Escocia, por una sentencia del Tribunal de Sesiones (por Lord Mackay en Maclean of Ardgour v. Maclean [1941] SC 613 en 650). La importancia del derecho a un escudo de armas era que era una prueba definitiva del estatus de caballero, pero reconocía dicho estatus en lugar de conferirlo, y el estatus podía ser y con frecuencia era aceptado sin derecho a un escudo de armas.
En Asia oriental , las características de un caballero se basan en los principios del confucianismo , en el que el término Jūnzǐ (君子) denota e identifica al "hijo de un gobernante", un "príncipe", un "hombre noble"; y los ideales que definen conceptualmente a un "caballero", un "hombre apropiado" y un "hombre perfecto". Conceptualmente, Jūnzǐ incluía un elitismo hereditario, que obligaba al caballero a actuar éticamente, a:
El opuesto de Jūnzǐ es Xiǎorén (小人), "persona mezquina" y "persona pequeña". Al igual que en español, en el uso chino la palabra pequeño puede denotar y connotar a una persona que es "mezquina", "mezquina de mente y corazón", y "estrechamente egoísta", codiciosa, materialista y personalmente superficial.
Se esperaba que el caballero sureño del Sur anterior a la Guerra Civil protegiera el honor y la propiedad tanto de él mismo como de los miembros de su familia, actuando como un ideal caballeresco de la clase de plantadores blancos que supuestamente descendía de los caballeros y caballeros de las épocas medieval y colonial. [7] [8]
La definición de Robert E. Lee se refiere únicamente a la conducta.
El uso tolerante del poder no sólo constituye una piedra de toque, sino que la forma en que un individuo disfruta de ciertas ventajas sobre otros es una prueba de un verdadero caballero.
El poder que tienen los fuertes sobre los débiles, el empleador sobre los empleados, los educados sobre los iletrados, los experimentados sobre los confiados, incluso los inteligentes sobre los tontos, el uso tolerante o inofensivo de todo este poder o autoridad, o una abstinencia total de él cuando el caso lo admite, mostrará al caballero bajo una luz clara.
El caballero no recuerda innecesariamente a un ofensor el mal que haya cometido contra él. No sólo puede perdonar, sino también olvidar; y se esfuerza por alcanzar esa nobleza de sí mismo y esa apacibilidad de carácter que imparten la fuerza suficiente para dejar que el pasado sea sólo el pasado. Un verdadero hombre de honor se siente humillado cuando no puede evitar humillar a los demás. Como citó Bradford 1912, p. 233
La concepción de Lee es una de las exposiciones más conocidas a favor de la cultura sureña del honor .
En efecto, se ha supuesto a menudo que en Inglaterra existió desde muy temprano un orden distinto de nobleza terrateniente , y lo apoyan autoridades de peso. Así, el difunto profesor Freeman (en la Encyclopædia Britannica xvii, página 540 b, 9.ª edición) dijo: «A principios del siglo XI, el orden de los «caballeros» como clase separada parece estar formándose como algo nuevo. En la época de la conquista de Inglaterra, la distinción parece haberse establecido plenamente». Stubbs (Const. Hist., ed. 1878, iii. 544, 548) sostiene la misma opinión. Sin embargo, sir George Sitwell ha sugerido que esta opinión se basa en una concepción errónea de las condiciones de la sociedad medieval y que se opone por completo a la evidencia documental. [2]
Las distinciones de clase más básicas en la Edad Media se daban entre los nobiles , es decir, los arrendatarios de la caballería , como los condes , barones , caballeros , escuderos , los ignobiles libres como los ciudadanos y burgueses , y los franklins , y el campesinado no libre, incluidos los villanos y siervos . Incluso en 1400, la palabra gentleman todavía tenía solo el sentido descriptivo de generosus y no podía usarse para denotar el título de una clase. Sin embargo, después de 1413, encontramos que se usa cada vez más así, y la lista de terratenientes en 1431, impresa en Feudal Aids , contiene, además de caballeros, escuderos, terratenientes y agricultores (es decir, jefes de familia), un buen número de ellos clasificados como "gentilman". [2]
Sir George Sitwell dio una explicación lúcida, instructiva y en ocasiones divertida de este desarrollo. La causa inmediata fue el estatuto 1 Hen. 5. c. 5. de 1413, que establecía que en todos los escritos de demanda, apelaciones personales y acusaciones originales, en los que se incluye el proceso de proscripción , debe indicarse el "grado de propiedad o misterio" del acusado, así como su domicilio actual o anterior. En ese momento, la Peste Negra (1349) había dejado fuera de servicio la organización social tradicional. Antes de eso, los hijos menores de los nobles habían recibido su parte del ganado de las granjas, habían comprado o alquilado tierras y se habían establecido como agricultores en sus pueblos nativos. Bajo las nuevas condiciones, esto se volvió cada vez más imposible y se vieron obligados a buscar fortuna en el extranjero en las guerras francesas , o en casa como parásitos de los grandes nobles. Estos hombres, bajo el antiguo sistema, no tenían un estatus definido; Pero eran generosos , hombres de nacimiento, y, al verse obligados a describirse a sí mismos, desdeñaban ser clasificados con los Franklin (que ahora estaban descendiendo en la escala social), y más aún con los labradores o agricultores; por lo tanto, eligieron ser descritos como "caballeros". [9]
Los registros arrojan una luz espeluznante sobre el carácter de estos primeros caballeros. Sir George Sitwell (p. 76) describe a un hombre típico de su clase, que había servido entre los hombres de armas de Lord John Talbot en la batalla de Agincourt : [6]
El primer caballero de Inglaterra, tal como están las cosas ahora, es "Robert Ercleswyke de Stafford , gentilhombre"... Afortunadamente (porque el amable lector sin duda estará ansioso por seguir sus pasos) algunos detalles de su vida pueden obtenerse de los registros públicos. Fue acusado en el Tribunal de lo Penal de Staffordshire de allanamiento de morada, heridas con intención de matar y de provocar el asesinato de un tal Thomas Page, que fue cortado en pedazos mientras rogaba de rodillas por su vida.
Si se descubre algún aspirante anterior al título de caballero , Sir George Sitwell predijo que sería dentro del mismo año (1414) y en conexión con algunos procedimientos desacreditables similares. [6]
A partir de estos comienzos poco prometedores, la orden independiente de caballeros evolucionó muy lentamente. El primer caballero conmemorado en un monumento existente fue John Daundelyon de Margate (fallecido alrededor de 1445); el primer caballero que ingresó en la Cámara de los Comunes , hasta entonces compuesta principalmente por "valets", fue William Weston, "gentylman"; pero incluso en la segunda mitad del siglo XV, la orden no estaba claramente establecida. En cuanto a la conexión de la gentilesse con la concesión o reconocimiento oficial de la armadura de abrigo, esa es una ficción rentable inventada y sostenida por los heraldos ; porque la armadura de abrigo era la insignia que adoptaban los caballeros para distinguirlos en la batalla, y muchos caballeros de larga ascendencia nunca tuvieron la oportunidad de adoptarla y nunca lo hicieron. [6]
Esta ficción, sin embargo, tuvo su efecto, y hacia el siglo XVI, como ya se ha señalado, la visión oficial había quedado claramente establecida de que los caballeros constituían un orden social distinto y que la insignia de esta distinción era el reconocimiento de los heraldos del derecho a portar armas. [6] Sin embargo, algunas familias indudablemente "gentiles" de larga descendencia nunca obtuvieron derechos oficiales para llevar un escudo de armas, siendo la familia de Strickland un ejemplo, lo que causó cierta consternación cuando Lord Strickland solicitó unirse a la Orden de Malta en 1926 y no pudo demostrar que no tenía derecho a un escudo de armas, aunque su antepasado masculino directo había llevado el estandarte real inglés de San Jorge en la Batalla de Agincourt . [ cita requerida ]
Los hijos menores de las familias nobles se convirtieron en aprendices en las ciudades y allí surgió una nueva aristocracia del comercio . Los comerciantes siguen siendo "ciudadanos" para William Harrison; pero añade que "a menudo cambian de estado con los caballeros, como lo hacen los caballeros con ellos, mediante una conversión mutua de uno en otro". [6]
Una línea divisoria tan indefinida entre las clases sociales no podía mantenerse en algunas sociedades como Inglaterra, donde nunca hubo un "prefijo nobiliario" para marcar a una persona como caballero, a diferencia de Francia o Alemania . El proceso se aceleró, además, por la corrupción del Colegio de Heraldos y por la facilidad con que se podían adoptar escudos de armas sin la menor pretensión, lo que tendió a hacer que la ciencia de la heráldica fuera objeto de desprecio. [6]
El prefijo "de" que se añade a algunos nombres ingleses no es en ningún sentido "nobiliario". En los documentos latinos de era el equivalente del "of" inglés, como de la para "at" (así de la Pole para "Atte Poole"; compárese con nombres como "Attwood" o "Attwater"). En inglés este "of" desapareció durante el siglo XV: por ejemplo, el nieto de Johannes de Stoke (John of Stoke) en un documento del siglo XIV se convierte en "John Stoke". En tiempos modernos, bajo la influencia del romanticismo , el prefijo "de" ha sido en algunos casos "revivido" bajo una concepción errónea, por ejemplo "de Trafford", "de Hoghton". Muy raramente se conserva correctamente como derivado de un topónimo extranjero, por ejemplo "de Grey". [6] La situación varía un poco en Escocia, donde la designación territorial todavía existe y su uso está regulado por la ley.
Con el crecimiento del comercio y la Revolución Industrial de 1700 a 1900, el término se amplió para incluir a los hombres de las clases profesionales urbanas: abogados, médicos e incluso comerciantes. En 1841, las reglas del nuevo club de caballeros de Ootacamund debían incluir: "... caballeros de las profesiones mercantiles o de otras profesiones, que se mueven en el círculo ordinario de la sociedad india". [10]
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En las cortes de varios monarcas , varias funciones llevan títulos que contienen designaciones de rango como caballero (lo que sugiere que debe ser desempeñado por un miembro de la nobleza inferior o un plebeyo que será ennoblecido, mientras que los puestos más altos a menudo están reservados para la nobleza superior). En inglés, los términos para la corte inglesa/escocesa/británica (los equivalentes pueden incluir dama para las mujeres, paje para los hombres jóvenes) incluyen:
En Francia , gentilhombre
En España , por ejemplo, Gentilhombre de la casa del príncipe , "caballero de la casa del príncipe"
Tales posiciones pueden darse en el hogar de alguien que no es miembro de una familia gobernante, como por ejemplo un príncipe de la iglesia :
La palabra caballero como índice de rango ya había adquirido un valor dudoso antes de que los grandes cambios políticos y sociales del siglo XIX le dieran un significado más amplio y esencialmente superior. El cambio está bien ilustrado en las definiciones dadas en las ediciones sucesivas de la Encyclopædia Britannica . En la quinta edición (1815), "un caballero es aquel que, sin ningún título, lleva un escudo de armas , o cuyos antepasados han sido hombres libres". En la séptima edición (1845) todavía implica un estatus social definido: "Todos por encima del rango de yeomen ". En la octava edición (1856), este sigue siendo su "sentido más amplio"; "en un sentido más limitado" se define con las mismas palabras que las citadas anteriormente de la quinta edición; pero el autor agrega: "Por cortesía, este título generalmente se otorga a todas las personas por encima del rango de comerciantes comunes cuando sus modales son indicativos de una cierta cantidad de refinamiento e inteligencia". [6]
La Ley de Reforma de 1832 hizo su trabajo; las clases medias cobraron importancia y la palabra caballero pasó a ser de uso común para significar no una distinción de sangre , sino una distinción de posición, educación y modales . Con este uso, la prueba ya no es el buen nacimiento o el derecho a portar armas, sino la capacidad de relacionarse en igualdad de condiciones en una buena sociedad. [6]
Además, en su mejor uso, gentleman implica un cierto estándar superior de conducta, debido, para citar una vez más la octava edición, a "ese respeto por uno mismo y refinamiento intelectual que se manifiestan en modales desenfrenados pero delicados". La palabra gentle , que originalmente implicaba un cierto estatus social, muy pronto se asoció con el estándar de modales esperados de ese estatus. Así, por una especie de proceso de juego de palabras , el "gentleman" se convierte en un "gentle-man". [6]
En otro sentido, ser un caballero significa tratar a los demás, especialmente a las mujeres, de manera respetuosa y no aprovecharse de ellos ni obligarlos a hacer cosas que no desean hacer. La excepción, por supuesto, es obligar a alguien a hacer algo que necesita hacer por su propio bien, como ir al hospital o perseguir un sueño que ha reprimido.
En algunos casos, su significado se distorsiona a través de esfuerzos equivocados por evitar ofender a alguien; una noticia sobre un motín puede hacer referencia a un "caballero" que intenta romper una ventana con un cubo de basura para saquear una tienda. Un uso similar (especialmente entre comillas o en un tono apropiado) también puede ser una ironía deliberada .
Otro uso relativamente reciente de gentleman es como prefijo de otro término para implicar que un hombre tiene suficiente riqueza y tiempo libre para dedicarse a un área de interés sin depender de ella para su sustento. Los ejemplos incluyen gentleman scientists , gentleman farmer , gentleman architect, [11] y gentleman pirate . Una encarnación muy específica y posible origen de esta práctica existió hasta 1962 en el cricket , donde un hombre que jugaba el juego era un " gentleman cricketer " si no recibía un salario por participar en el juego. Por tradición, estos gentlemen eran de la nobleza o aristocracia británica , a diferencia de los players , que no lo eran. De la misma manera, en las carreras de caballos, un gentleman rider es un jockey aficionado que compite con caballos en carreras específicas de obstáculos y llanos.
El término caballero se utiliza en el Código Uniforme de Justicia Militar de los Estados Unidos en una disposición que hace referencia a la "conducta propia de un oficial y un caballero".
El uso del término caballero es un concepto central en muchos libros de literatura estadounidense : A la deriva en Nueva York , de Horatio Alger ; " Fraternidad: un romance de inspiración" , de Anónimo, con una carta de JP Morgan (1836); Lo que el viento se llevó , de Margaret Mitchell (1936). Se relaciona con la educación y los modales, un cierto código de conducta con respecto a las mujeres que se ha incorporado en los EE. UU. en varias leyes de derechos civiles y leyes contra el acoso sexual que definen un código de conducta a seguir por ley en el lugar de trabajo. [ cita requerida ] Scarlett O'Hara en Lo que el viento se llevó afirma "No eres un caballero" en ocasiones en las que la falta de modales y respeto hacia ella hace que se sienta insultada.
" Damas y caballeros " es un saludo común utilizado en discursos formales y otros discursos públicos, a veces seguido de "niños y niñas".
La definición del diccionario de caballero en Wikcionario