" The Wife of Bath's Tale " ( inglés medio : The Tale of the Wyf of Bathe ) se encuentra entre los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer más conocidos . Proporciona una idea del papel de la mujer en la Baja Edad Media y probablemente fue de interés para el propio Chaucer, ya que el personaje es uno de los más desarrollados, con su Prólogo dos veces más largo que su Cuento. También llega a describir dos conjuntos de ropa para ella en su Prólogo general. Ella se mantiene firme entre los peregrinos en disputa, y la evidencia en los manuscritos sugiere que, aunque al principio se le asignó una historia diferente y más sencilla, tal vez la contada por el marinero , recibió su historia actual a medida que su importancia aumentaba. [ cita necesaria ] Se llama a sí misma Alyson y Alys en el prólogo, pero para confundir las cosas, estos también son los nombres de su 'gossib' (un amigo cercano o chismoso), a quien menciona varias veces, así como muchos personajes femeninos a lo largo. Los cuentos de Canterbury .
Geoffrey Chaucer escribió el "Prólogo del cuento de la esposa de Bath" durante el siglo XIV en una época en la que la estructura social estaba evolucionando rápidamente [1] durante el reinado de Ricardo II ; No fue hasta finales de la década de 1380 y mediados de la de 1390 cuando los súbditos de Ricardo comenzaron a darse cuenta de la forma en que se inclinaba hacia los malos consejos, lo que provocó críticas en toda la corte. [2] Era evidente que era necesario realizar cambios dentro de la jerarquía tradicional en la corte de Ricardo II; La lectura feminista del cuento sostiene que Chaucer decidió abordar a través de "El prólogo del cuento de la esposa de Bath" el cambio en las costumbres que había notado, para resaltar el desequilibrio de poder dentro de una sociedad dominada por los hombres. [3] Las mujeres no eran identificadas por su estatus social y ocupaciones, sino únicamente por sus relaciones con los hombres: una mujer era definida como una doncella, una esposa o una viuda, capaz sólo de tener hijos, cocinar y realizar otros "trabajos femeninos". ". [4]
El cuento a menudo se considera como el primero del llamado "grupo de cuentos matrimoniales", que incluye los cuentos del Secretario , el Comerciante y los Franklin . Pero algunos estudiosos cuestionan esta agrupación, propuesta por primera vez por la estudiosa de Chaucer, Eleanor Prescott Hammond , y posteriormente elaborada por George Lyman Kittredge , sobre todo porque los cuentos posteriores de Melibee y el sacerdote de la monja también abordan este tema. [5] Algunos eruditos favorecen una separación entre los cuentos que tratan de cuestiones morales y los que tratan de cuestiones mágicas, como lo hace la Esposa de Bath. [ cita necesaria ]
El cuento es un ejemplo del motivo de la " dama repugnante ", cuyos ejemplos más antiguos son los mitos medievales de soberanía irlandeses, como el de Niall de los nueve rehenes . En el poema medieval La boda de Sir Gawain y Dame Ragnelle , el sobrino de Arthur, Gawain, emprende una búsqueda casi idéntica para descubrir lo que realmente quieren las mujeres después de que él se equivoca en una disputa de tierras, aunque, por el contrario, nunca se rebajó al expolio o al saqueo, a diferencia de el caballero anónimo que violó a la mujer. Por tradición, cualquier caballero o noble declarado culpable de tal transgresión ( abuso de poder ) podría ser despojado de su nombre, título heráldico y derechos, y posiblemente incluso ejecutado.
Jodi-Anne George sugiere que la historia de la Esposa pudo haber sido escrita para aliviar la conciencia culpable de Chaucer. Está registrado que en 1380 los asociados de Chaucer fueron avalados por una cantidad equivalente a la mitad de su salario anual por un cargo presentado por Cecily Champaign por "de rapto", violación o secuestro; Lo mismo se ha hecho con su Leyenda de las mujeres buenas , que el propio Chaucer describe como una penitencia. [6]
Un trabajo académico informado en octubre de 2022 refuta esto, afirmando que los documentos judiciales de 1380 han sido malinterpretados y que la mención de "raptus" estaba relacionada con una disputa laboral en la que Chaucer contrató a Cecily Chaumpaigne antes de ser liberada de su empleador anterior. [7] [8]
El prólogo de La esposa de Bath es, con diferencia, el más largo de Los cuentos de Canterbury y es el doble de largo que la historia real, lo que muestra la importancia del prólogo para el significado del cuento en general. Al principio, la esposa expresa sus puntos de vista en los que cree que la moral de las mujeres no es simplemente que todas ellas deseen únicamente la "soberanía", sino que cada mujer individualmente debe tener la oportunidad de tomar la decisión. La esposa de Bath habla en contra de muchas de las costumbres típicas de la época y ofrece su valoración del papel de la mujer en la sociedad. [1]
La Esposa de Bath habla especialmente en defensa de quienes, como ella, se han casado varias veces. Como contraargumento, menciona a muchos hombres santos que han tenido múltiples esposas:
A través de esta cita, aborda por qué la sociedad no debería menospreciarla a ella ni a ninguna otra mujer que se haya casado con varios hombres a lo largo de su vida. El cuento confronta el doble rasero y la creencia social en la inferioridad inherente de las mujeres, e intenta establecer una defensa de la soberanía secular de las mujeres que se opone a las convenciones a su alcance. [10]
El cuento de La esposa de Bath, contado por alguien que había estado casado cinco veces, sostiene que las mujeres son moralmente idénticas a los hombres que también han tenido más de un cónyuge. [1] Los dobles estándares para hombres y mujeres eran comunes y estaban profundamente arraigados en la cultura.
Un caballero de la época del rey Arturo violó a una joven y bella doncella. El rey Arturo emite un decreto para que el caballero sea llevado ante la justicia. Cuando el caballero es capturado, es condenado a muerte, pero la reina Ginebra intercede en su favor y pide al rey que le permita juzgarlo. La Reina le dice al caballero que le perdonará la vida si descubre qué es lo que más desean las mujeres, y le concede un año y un día para vagar donde quiera y regresar con una respuesta.
Dondequiera que va, el caballero explica su situación a las mujeres que conoce y les pide su opinión, pero "ninguna de las dos a las que interrogó respondió lo mismo". Las respuestas van desde la fama y la riqueza hasta el juego, la ropa, el placer sexual, los halagos o la libertad. Cuando por fin llega el momento de regresar a la Corte, todavía le falta la respuesta que tanto necesita.
Afuera de un castillo en el bosque, ve veinticuatro doncellas bailando y cantando, pero cuando se acerca desaparecen como por arte de magia, y lo único que queda es una anciana. El Caballero explica el problema a la anciana, que es sabia y puede saber la respuesta, y ella lo obliga a prometerle cualquier favor que ella le pida a cambio. Sin otras opciones, el Caballero acepta. Al llegar a la corte, da la respuesta de que las mujeres más desean la soberanía sobre sus maridos, lo cual es unánimemente aceptado por las mujeres de la corte y, en consecuencia, liberan al Caballero.
Luego, la anciana explica al tribunal el trato que ha cerrado con el Caballero y solicita públicamente su mano en matrimonio. Aunque horrorizado, se da cuenta de que no tiene otra opción y finalmente acepta. En su noche de bodas, la anciana está molesta porque él siente repulsión por ella en la cama. Ella le recuerda que su apariencia puede ser una ventaja: será una esposa virtuosa para él porque ningún otro hombre la desearía. Ella le pregunta cuál preferiría: una esposa vieja y fea que sea fiel y leal, o una mujer joven y hermosa, que tal vez no sea fiel. El Caballero responde diciendo que la elección es suya. Feliz de que ella ahora tenga el poder supremo, habiendo él tomado en serio la lección de la soberanía y renunciado al control, en lugar de elegir por ella, ella le promete belleza y fidelidad. El Caballero vuelve a mirar a la anciana, pero ahora encuentra a una mujer joven y encantadora. La anciana hace realidad "lo que más desean las mujeres" y la respuesta que ella le dio, soberanía. [5]
La Esposa de Bath termina su relato orando para que Jesucristo bendiga a las mujeres con maridos mansos, jóvenes y sumisos y la gracia de doblegarlos.
El prólogo de La esposa de Bath enumera y critica simultáneamente la larga tradición de misoginia en la literatura antigua y medieval. Como señala Cooper, los "materiales de la Esposa de Bath son parte del vasto acervo medieval de antifeminismo ", [11] citando el Adversus Jovinianum de San Jerónimo , que fue "escrito para refutar la proposición presentada por un tal Joviniano de que la virginidad y el matrimonio tenían el mismo valor", como uno de muchos ejemplos. [11]
Como señala la autora Ruth Evans en su libro, "Feminist Readings in Middle English Literature: the Wife of Bath and All her Sect", [12] la esposa de Bath encarna la ideología de la "economía sexual", que se describe como los "efectos psicológicos de necesidad económica, específicamente en costumbres sexuales". [12] La esposa es descrita como una mujer en el comercio textil, no es ni de clase alta ni baja, estrictamente una mujer de clase media que vive independientemente de su propio beneficio. La Esposa de Bath ve la economía del matrimonio como un negocio rentable, basado únicamente en la oferta y la demanda: vende su cuerpo en matrimonio y, a cambio, recibe dinero en forma de títulos y herencia. [12] Ella es tanto la corredora como la mercancía en este acuerdo.
El primer matrimonio de la esposa de Bath se produjo a la edad de doce años, lo que pone de relieve la falta de control que las mujeres y las niñas tenían sobre sus propios cuerpos en la Europa medieval, ya que los niños a menudo eran intercambiados en el matrimonio para aumentar el estatus familiar. Al elegir a sus próximos maridos y posteriormente "venderse", recupera cierta apariencia de control y propiedad sobre su cuerpo, y las ganancias son exclusivamente suyas. [12]
El simple hecho de que sea una viuda que se haya vuelto a casar más de una vez desafía radicalmente las convenciones medievales. Se puede encontrar más evidencia de esto a través de su observación: "Porque Dios ordenó maydenhede, / Thanne hadde él humedeció la boda con el dede". [13] Ella refuta la propuesta de Jerónimo sobre la virginidad y el matrimonio al señalar que Dios habría condenado el matrimonio y la procreación si hubiera ordenado la virginidad. Su decisión de incluir a Dios como defensa de sus apetitos lujuriosos es significativa, ya que muestra lo culta que es. Del mismo modo, sus interpretaciones de las Escrituras, como las de Pablo sobre el matrimonio, [14] están diseñadas para satisfacer sus propios propósitos. [15] [ se necesita aclaración ]
Si bien la Esposa de Bath de Chaucer está claramente familiarizada con los muchos puntos de vista antiguos y medievales sobre el comportamiento femenino adecuado, también cuestiona audazmente su validez. Sus repetidos actos de segundas nupcias, por ejemplo, son un ejemplo de cómo se burla de la "enseñanza clerical sobre las segundas nupcias de las viudas". [16] Además, añade, "una viuda rica era considerada una pareja igual o más deseable que una pareja con una virgen con propiedades", [16] ilustrando este punto explicando detalladamente su capacidad para volver a casarse. cuatro veces y atraer a un hombre mucho más joven.
Si bien confiesa alegremente las muchas maneras en que no alcanza los ideales convencionales para las mujeres, también señala que son los hombres quienes construyeron esos ideales en primer lugar.
¿Quién pintó el león, dime quién?
Por Dios, si las mujeres hubieran escrito historias,
como lo hacen los oficinistas en sus estudios,
habrían escrito sobre los hombres más maldad
que la que todo el sexo masculino podría corregir. [17]
Pero eso no significa que no sean correctas y, tras su crítica, acepta su validez. [6] [ se necesita aclaración ]
Tanto Carruthers como Cooper reflexionan sobre la forma en que la esposa de Bath de Chaucer no se comporta según dicta la sociedad en ninguno de sus matrimonios. A través de su inconformidad con las expectativas de su papel como esposa, se muestra al público cómo debería ser el comportamiento adecuado en el matrimonio. El ensayo de Carruthers describe la existencia de libros de conducta, cuyo propósito era enseñar a las mujeres a ser esposas modelo. Carruthers señala cómo el comportamiento de la esposa en el primero de sus matrimonios "es casi todo lo que los escritores de libros sobre comportamiento dicen que no debería ser". [16] Por ejemplo, les miente a sus antiguos maridos acerca de que se emborrachan y dicen algunas cosas lamentables. [18] Sin embargo, Carruthers sí señala que la esposa hace un trabajo decente al defender el honor público de sus maridos. Además, los libros de conducta enseñaban a las mujeres que "el marido merece el control de la esposa porque controla el patrimonio"; [19] está claro que la Esposa es quien controla ciertos aspectos del comportamiento de su marido en sus diversos matrimonios.
Cooper también señala que el comportamiento en el matrimonio es un tema que emerge en el prólogo de La esposa de Bath; Ni la esposa ni sus maridos se ajustan a ningún ideal convencional de matrimonio. Cooper observa que el quinto marido de la esposa, en particular, "no puede considerarse ningún principio del matrimonio cristiano correcto". [20] Él tampoco muestra el comportamiento que se espera convencionalmente dentro de un matrimonio. Esto quizás pueda atribuirse a su corta edad y su falta de experiencia en las relaciones, ya que al final cambia, al igual que la Esposa de Bath. Así, a través del fracaso de la esposa y de su quinto y favorito marido para ajustarse al comportamiento esperado en el matrimonio, el poema expone la complejidad de la institución del matrimonio y de las relaciones en general.
Como sostiene Cooper, la tensión entre experiencia y autoridad textual es central en el Prólogo. La Esposa defiende la relevancia de su propia experiencia matrimonial. Por ejemplo, ella señala que:
Unnethe myghte ellos tienen el estatuto "unnethe" = no fácilmente
en el que estaban ligados a mí. "woot" = ¡Sabes
muy bien lo que pienso de esto, amigo! "pardee" = "por Dios", cf. Francés "par dieu"
Que Dios me ayude, me río cuando pienso ¡
Qué lastimosamente una noche les hice swynke! (III.204–08) "dobladillo" = ellos ; "swynke" = trabajo
Los primeros tres maridos de la esposa de Bath son representados como hombres serviles que satisfacen sus apetitos sexuales. Su caracterización de dominante es particularmente evidente en el siguiente pasaje:
De tribulacion en el matrimonio,
De la que soy experto en toda mi edad.
Esto es a seyn, yo mismo he sido el azote. (III.179–81)
La imagen del látigo subraya su papel dominante como sociedad; les dice a todos que ella es la encargada de su hogar, especialmente en el dormitorio, donde parece tener una sed insaciable de sexo; el resultado es una representación satírica y lasciva de una mujer, pero también de las disposiciones del poder feudal.
Sin embargo, el final tanto del Prólogo como del Cuento deja en evidencia que no es dominio lo que ella desea obtener en su relación con su marido, sino una especie de igualdad.
En el prólogo dice: "Dios me ayude, fui con él tan amable/ como cualquier wyf desde Dinamarca hasta la India,/ y también trewe, y él también lo fue conmigo". En su cuento, la anciana le dice a su marido: "Pido a Dios que tenga madera cortada,/ pero que tú también seas bueno y trewe/ como siempre fue, pecado para que el mundo fuera nuevo".
En ambos casos, la Esposa se lo dice al marido después de que se le ha otorgado "soberanía". Se le entrega el control de todos los bienes junto con el control de la lengua de su marido. La anciana del cuento de La esposa de Bath también tiene la libertad de elegir qué papel desea que desempeñe en el matrimonio.
En su ensayo "La esposa de Bath y el cuadro de leones", Carruthers describe la relación que existía entre el amor y la economía tanto para los hombres como para las mujeres medievales. Carruthers señala que es la independencia que la riqueza de la esposa le proporciona lo que le permite amar libremente. [21] Esto implica que la autonomía es un componente importante en el amor genuino, y dado que la autonomía sólo puede lograrse a través de la riqueza, la riqueza se convierte en el mayor componente del amor verdadero. El amor, en esencia, se puede comprar: Chaucer hace referencia a esta noción cuando hace que la Esposa le diga a uno de sus maridos:
¿Es porque quieres tener a mi queynte sola? "queynte" = algo bonito, cf. Quoniam latino , con connotación obvia de " coño "
Wy, ¡tómalo todo! ¡Lo tenéis en todas partes! "deel" = "parte"; Además, ¡la implicación de la transacción
Peter! Te amo, pero a ti también te encanta; "Pedro" = San Pedro ; "musaraña" = maldición; de ahí: "Te maldigo si no lo amas bien". Porque si vendiera mi bella elección, "bella eligió": otra sugerencia de genitales femeninos (su "cosa encantadora"),
caminaría tan fresco como una rosa;
Pero lo guardaré para tu propio diente. (III.444–49) "diente" = gusto, placer
La Esposa parece hacer referencia a la prostitución, según la cual el "amor" en forma de sexo es un "negocio" que se compra y se vende. El uso que hace el personaje de palabras como "dette (deuda)" [22] y "paiement (pago)" [23] también retratan el amor en términos económicos, al igual que la Iglesia medieval: el sexo era la deuda que las mujeres tenían con los hombres que tenían. casado. Por lo tanto, si bien lo que Carruthers señala es que el dinero es necesario para que las mujeres alcancen la soberanía en el matrimonio, una mirada al texto revela que el amor es, entre otras cosas, un concepto económico. Quizás esto se demuestre mejor por el hecho de que su quinto marido renuncia a su riqueza a cambio de amor, honor y respeto.
La Esposa de Bath se toma en serio a los hombres y los quiere por algo más que placer sexual y dinero. [24] Cuando la Esposa de Bath afirma, "pero bien lo sé, seguramente, Dios nos ordenó expresamente crecer y multiplicarnos. Puedo entender bien ese noble texto" [9] para dar frutos, no en hijos, sino económicamente a través del matrimonio. , tierras y de la herencia cuando mueran sus maridos; [25] La esposa de Chaucer optó por interpretar el significado de la declaración aclarando que no tiene ningún interés en tener hijos como medio para mostrar fecundidad, pero la progresión de su estabilidad financiera es su forma ideal de demostrar el éxito.
Si bien la sexualidad es un tema dominante en el prólogo de La esposa de Bath, es menos obvio que su comportamiento sexual pueda asociarse con el Lolardía . Críticos como Helen Cooper y Carolyn Dinshaw señalan el vínculo entre el sexo y el Lolarismo. Ambos describen el conocimiento y el uso de las Escrituras por parte de la Esposa en la justificación de su comportamiento sexual. Cuando afirma que "Dios nos hizo sufrir y multiplicarnos", [26] parece sugerir que no hay nada de malo en la lujuria sexual, porque Dios quiere que los humanos procreen. La "enfática determinación de la Esposa de recuperar la actividad sexual dentro de un contexto cristiano y sobre la autoridad de la Biblia [en varias ocasiones a lo largo del texto] se hace eco de uno de los puntos planteados en las Doce Conclusiones de los Lolardos de 1395". [27] El hecho mismo de que se vuelva a casar después de la muerte de su primer marido podría verse como la caracterización que hace Chaucer de la esposa como partidaria de los lolardos, si no necesariamente lolarda, ya que los lolardos defendían el nuevo matrimonio de las viudas. [28]
El autor Alistair Minnis afirma que la esposa de Bath no es lolarda en absoluto, sino que fue educada por su difunto marido Jankyn, un empleado educado en Oxford, que traducía y leía en voz alta textos antifeministas. [29] Jankyn brindó su conocimiento mucho más allá de lo que estaba disponible para las mujeres de su estatus, lo que explica cómo puede defenderse al justificar su comportamiento sexual ante el grupo de Canterbury. Además, Minnis explica que "ser sorprendido en posesión del cuerpo de una mujer, por así decirlo, era un delito en sí mismo, acarreando la pena de cadena perpetua", [29] mostrando una percepción de que en la Europa medieval, las mujeres no podían retener deberes sacerdotales en función de su sexo y no importa cuán impecable fuera su estatus moral, su cuerpo siempre le impediría la capacidad de predicar la palabra de Dios. Minnis continúa diciendo que "bien podría concluirse que era mejor ser un pecador secreto que una mujer" [29] ya que un hombre pecador siempre podría cambiar su comportamiento y arrepentirse, pero una mujer no podría cambiar su sexo.
En un esfuerzo por afirmar la igualdad de las mujeres con los hombres, la Esposa de Bath afirma que se necesita un equilibrio de poder equitativo en una sociedad funcional. [1] Wilks propone que a través del tema de la soberanía, un reflejo del papel integral de las mujeres en el gobierno obligó a la audiencia de Chaucer a asociar el cuento de la Esposa con el reinado de Ana de Bohemia . [30] Al cuestionar los supuestos universales de dominación masculina, hacer demandas por derecho propio, llevar a cabo negociaciones dentro de sus matrimonios y hacer caso omiso de los ideales femeninos convencionales, la esposa de Bath de Chaucer se adelantó a su tiempo.
El cuento de La esposa de Bath invierte los roles medievales de hombres y mujeres (especialmente en lo que respecta al poder legal) y también sugiere un tema de construcción de coaliciones feministas. Nombrada soberana y juez del caballero condenado, la Reina tiene un tipo de poder otorgado a los hombres en el mundo fuera del cuento. Tiene poder como juez sobre la vida del caballero. [31] La autora Emma Lipton escribe que la Reina usa este poder para pasar de una corte liberal a una corte educativa. [32] En este sentido, el tribunal va más allá del castigo por el delito y ahora le da un significado, vinculándolo a las consecuencias. En el cuento, la Reina es una figura decorativa de un movimiento feminista dentro de una sociedad que se parece mucho al mundo misógino en el que se cuentan los Cuentos de Canterbury. [32] A partir de la noción feminista de este cuento de que la Reina lidera, las mujeres están empoderadas en lugar de cosificadas. El efecto de la construcción de coaliciones feministas se puede ver a través del caballero. Como consecuencia de la agresión sexual del caballero contra la doncella, cuando la anciana le pide a la Reina que le permita al caballero casarse con ella, la Reina se lo concede. Esto muestra apoyo al compromiso de la comunidad femenina en general con la educación en valores femeninos. En respuesta a este destino, el caballero ruega a la corte y a la Reina que deshagan su sentencia, ofreciendo toda su riqueza y poder: "Toma todos mis bienes y deja ir mi cuerpo", [33] lo que la Reina no permite. La falta de voluntad del caballero en esta escena demuestra una inversión de roles, según Carissa Harris, en yuxtaposición con la falta de voluntad de las mujeres en situaciones de violación. [34]
Pasolini adaptó el prólogo de este cuento en su película Los cuentos de Canterbury . [35] Laura Betti interpreta a la esposa de Bath y Tom Baker interpreta a su quinto marido.
Zadie Smith adaptó y actualizó el prólogo y la historia del Kiln Theatre en Kilburn en 2019 como The Wife of Willesden , desde noviembre de 2021 hasta enero de 2022. [35]
Karen Brookes ha escrito un libro basado en el cuento: The Good Wife of Bath , al igual que la erudita de Chaucer Marion Turner : The Wife of Bath: A Biography . [35]
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