Pomponio Mela , que escribió alrededor del año 43 d. C., fue el primer geógrafo romano conocido . Nació a finales del siglo I a. C. en Tingentera (hoy Algeciras ) y murió alrededor del año 45 d. C.
Su obra corta ( De situ orbis libri III. ) permaneció en uso casi hasta el año 1500. [1] Ocupa menos de cien páginas de letra ordinaria, y es descrita por la Encyclopædia Britannica (1911) como "árida en estilo y deficiente en método, pero de pura latinidad , y ocasionalmente aliviada por agradables descripciones de palabras". [2] A excepción de las partes geográficas de la Historia naturalis de Plinio (donde se cita a Mela como una autoridad importante), el De situ orbis es el único tratado formal sobre el tema en latín clásico .
Poco se sabe de Pomponio excepto su nombre y lugar de nacimiento: la pequeña ciudad de Tingentera o Cingentera (identificada como Iulia Traducta ) en el sur de España , en la bahía de Algeciras (Mela ii. 6, § 96; pero el texto está aquí corrupto). [3] La fecha de su escritura puede fijarse aproximadamente por su alusión (iii. 6 § 49) a una expedición británica propuesta por el emperador reinante, casi con certeza la de Claudio en el 43 d. C. Que este pasaje no puede referirse a Julio César se evidencia por varias referencias a eventos del reinado de Augusto ; especialmente a ciertos nuevos nombres dados a ciudades españolas. Mela, como los dos senecas , Lucano , Marcial , Quintiliano , Trajano , Adriano , eran parte de comunidades itálicas asentadas en varias partes de España que finalmente se trasladaron a Roma. [4] Se ha conjeturado que Pomponio Mela pudo haber estado relacionado de alguna manera con Marco Anneo Mela, hijo de Séneca el Viejo y padre de Lucano . [5] [6] [7]
Las opiniones generales sobre el De situ orbis coinciden principalmente con las que prevalecían entre los escritores griegos desde Eratóstenes hasta Estrabón ; este último era probablemente desconocido para Mela. Pero Pomponio es único entre los geógrafos antiguos en que, después de dividir la Tierra en cinco zonas, de las cuales sólo dos eran habitables, afirma la existencia de antichtones , que habitaban la zona templada del sur, inaccesible para la gente de las regiones templadas del norte debido al calor insoportable del cinturón tórrido intermedio. En cuanto a las divisiones y límites de Europa , Asia y África , repite a Eratóstenes; como todos los geógrafos clásicos desde Alejandro Magno (excepto Ptolomeo ), considera el mar Caspio como una entrada del océano del Norte, que corresponde a los golfos Pérsico y Arábigo ( mar Rojo ) en el sur.
Sus concepciones sobre la India son inferiores a las de algunos escritores griegos anteriores; sigue a Eratóstenes al suponer que ese país ocupaba el ángulo sudoriental de Asia, desde donde la costa se dirigía hacia el norte hasta Escitia, y luego giraba hacia el oeste hasta el mar Caspio. Como de costumbre, sitúa los montes Riphean y los Hiperbóreos cerca del océano Escita . En Europa occidental, su conocimiento (como era natural en un súbdito español de la Roma imperial) estaba algo por delante de los geógrafos griegos. Define la línea costera occidental de España y la Galia y su hendidura por el golfo de Vizcaya con mayor precisión que Eratóstenes o Estrabón; sus ideas sobre las Islas Británicas y su posición también son más claras que las de sus predecesores. Es el primero en nombrar las Orcadas u Islas Orcadas , que define y ubica con bastante exactitud. Su conocimiento del norte de Europa era imperfecto, pero habla de una gran bahía (" Codanus sinus ") al norte de Alemania, entre cuyas muchas islas había una, "Codanovia", de tamaño preeminente; este nombre reaparece en la obra de Plinio el Viejo como Scatinavia . Codanovia y Scatinavia eran ambas versiones latinas del protogermánico * Skaðinawio , el nombre germánico de Escandinavia . [ cita requerida ]
El método descriptivo de Mela sigue las costas oceánicas, a la manera de un periplo , probablemente porque se deriva de los relatos de los navegantes. Comienza en el estrecho de Gibraltar y describe los países adyacentes a la costa sur del Mediterráneo ; luego se mueve por Siria y Asia Menor hasta el mar Negro , y así regresa a España a lo largo de la costa norte del Euxino, Propontis , etc. Después de tratar las islas del Mediterráneo, toma a continuación el litoral oceánico —al oeste, norte, este y sur sucesivamente— desde España y la Galia hasta la India, desde la India hasta Persia , Arabia y Etiopía ; y así vuelve de nuevo a España. Como la mayoría de los geógrafos clásicos, concibe el continente de África como rodeado por el mar y no extendiéndose muy hacia el sur.
La editio princeps de Mela se publicó en Milán en 1471; la primera edición crítica fue obra de Joachim Vadian (Viena, 1518), sustituida por las de Johann Heinrich Voss (1658), Johann Friedrich Gronovius (1685 y 1696), A. Gronovius (1722 y 1728) y Tzschucke (1806-1807), en siete partes (Leipzig; la más elaborada de todas); la de G. Paithey (Berlín, 1867) por su texto. La traducción inglesa de Arthur Golding (1585) fue celebrada. [8]
Una traducción reciente al inglés es la de FE Romer, publicada originalmente en 1998.
[Por 'la casa de Séneca, ilustre por sus tres nombres']
M.
se refiere a Séneca, el filósofo y tutor de Nerón, su hermano Galión y Anneo Pomponio Mela, el escritor de geografía.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Bunbury, Edward Herbert ; Beazley, Charles Raymond (1911). "Mela, Pomponius". Encyclopædia Britannica . Vol. 18 (11.ª ed.). pág. 87.
