En la geografía grecorromana , los montes Riphean (también Riphean ; / rɪˈf eɪən / , o / rɪˈf iən / ; griego antiguo : Ῥιπαῖα ὄρη ; latín: Rhipaei o Riphaei montes ) eran una supuesta cadena montañosa ubicada en el extremo norte de Eurasia . [ 1 ] El nombre de las montañas probablemente se deriva del griego antiguo : ῥιπή ( "ráfaga de viento"). [ 2] Los Ripheans a menudo se consideraban el límite norte del mundo conocido . Como tal, los escritores clásicos y medievales los describieron como extremadamente fríos y cubiertos de nieve perenne. Los geógrafos antiguos consideraban a los Ripheans la fuente de Boreas (el viento del norte ) y varios grandes ríos (el Dniéper , el Don y el Volga ). La ubicación de los Ripheans, tal como la describen la mayoría de los geógrafos clásicos, correspondería aproximadamente con la región del Volga de la Rusia actual. [3]
Las primeras referencias a los rifeos aparecen en los escritos del poeta coral griego Alcmán (siglo VII a. C.) y del dramaturgo ateniense Sófocles (siglo V a. C.). [4] Muchos otros escritores helénicos antiguos mencionaron a los rifeos, incluidos Aristóteles , Hipócrates , Calímaco , Apolonio de Rodas y Claudio Ptolomeo . [5] Los escritores romanos antiguos también describieron a los rifeos en la literatura latina: Plutarco , Virgilio y Plinio el Viejo , entre otros. [6] Los escritores de la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media, como Solino , Marciano Capella , Orosio e Isidoro de Sevilla , aseguraron que los rifeos siguieran ocupando un lugar en los escritos geográficos durante la Edad Media . [7] Estos escritores a menudo no estaban de acuerdo sobre la ubicación exacta de las montañas, y una pequeña minoría de geógrafos (por ejemplo, Estrabón ) dudaban por completo de su existencia. [8] En la antigüedad, los habitantes de las montañas eran llamados de diversas formas rifeños (por ejemplo, Pomponio Mela ) o Arimaspi (por ejemplo, Plinio ). Los geógrafos a veces ubicaban el hogar de los legendarios hiperbóreos en las inaccesibles regiones al norte de los rifeños. [9] Si bien los montes rifeños aparecen solo en geografías griegas o con influencia griega, los teólogos cristianos a veces han relacionado el nombre de las montañas con Riphath , hijo de Gomer en Génesis 10. El Libro de los Jubileos (8:12, 16, 28) también menciona una cadena montañosa llamada Rafa , que algunos han vinculado cautelosamente con los rifeños. [10]
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En la Europa occidental de finales del siglo XV, el nuevo acceso a la Geografía de Claudio Ptolomeo dio lugar a muchos mapas nuevos de "Sarmatia", que destacaban los montes Riphean. Junto con los nuevos contactos con el Gran Ducado de Moscú , los humanistas y embajadores del Renacimiento debatieron la existencia de los montes Riphean en la primera mitad del siglo XVI. Algunos, como Maciej Miechowita y Paolo Giovio , argumentaron que las montañas eran inexistentes. [11] Otros, como los embajadores Francesco Da Collo y Sigismund von Herberstein , argumentaron que los antiguos Ripheans se referían a los montes Urales , recientemente explorados por Moscovia. [12] A lo largo del siglo XVI, los Ripheans desaparecieron gradualmente de los mapas occidentales de Europa oriental, junto con muchas otras afirmaciones antiguas sobre la región. [13]
Si bien desde el siglo XVI se ha tendido a relacionar el Rifeo con los montes Urales, la identidad original del Rifeo clásico sigue sin estar clara. Se ha sugerido que los Alpes, los Cárpatos y los Urales fueron la inspiración real para el Rifeo.
La cordillera de los Montes Riphaeus en la Luna recibe su nombre de los Montes Riphean. Johannes Hevelius fue el primer astrónomo que aplicó la etiqueta de Riphean a una característica del paisaje lunar, pero Johann Heinrich von Mädler es responsable de la designación actual de los Montes Riphaeus. [14]
El período geocronológico Riphean también debe su nombre a los montes Riphean, en referencia a los montes Urales.