al-Masʿūdī (nombre completo Abū al-Ḥasan ʿAlī ibn al-Ḥusayn ibn ʿAlī al-Masʿūdī , أبو الحسن علي بن الحسين بن علي المسعودي ), c. 896 –956, fue historiador , geógrafo y viajero . A veces se le conoce como el " Herodoto de los árabes". [3] [4] [5] Polímata y prolífico autor de más de veinte obras sobre teología, historia (islámica y universal), geografía , ciencias naturales y filosofía , su célebre obra magna Los prados de oro ( Murūj al-Dhahab ) combina Historia universal con geografía científica , comentario social y biografía. [6]
Aparte de lo que Al-Masudi escribe sobre sí mismo, poco se sabe. Nacido en Bagdad , descendía de Abdullah Ibn Mas'ud , un compañero del profeta islámico Mahoma . Se cree que era miembro de la tribu árabe Banu Hudhayl . [ cita requerida ] Al-Masudi menciona a varios eruditos asociados que conoció durante sus viajes:
Los viajes de Al-Masudi ocuparon la mayor parte de su vida, al menos desde el año 903/915 d. C. hasta casi el final de su vida. Sus viajes lo llevaron a la mayoría de las provincias persas , Armenia , Georgia y otras regiones del mar Caspio , así como a Arabia , Siria y Egipto. También viajó al valle del Indo y otras partes de la India, especialmente la costa occidental, y viajó más de una vez a África Oriental. También navegó por el océano Índico, el mar Rojo, el Mediterráneo y el Caspio. [7]
Es posible que Al-Mas'udi haya llegado a Sri Lanka y China, aunque se sabe que se encontró con Abu Zaid al-Sirafi en la costa del Golfo Pérsico y recibió información sobre China de él. [8] Presumiblemente reunió información sobre Bizancio del almirante bizantino, León de Trípoli , un converso al Islam a quien conoció en Siria, donde dividió sus últimos años entre allí y Egipto . En Egipto encontró una copia de una lista de reyes francos desde Clodoveo hasta Luis IV que había sido escrita por un obispo andaluz .
Se sabe poco sobre sus medios y la financiación de sus extensos viajes dentro y fuera de las tierras del Islam, y se ha especulado que, como muchos viajeros, estaba involucrado en el comercio. [8]
Hacia el final de Los prados de oro, al-Mas'udi escribió:
La información que hemos reunido aquí es fruto de largos años de investigación y de penosos esfuerzos en nuestros viajes y peregrinaciones por Oriente y Occidente, y por las diversas naciones que se encuentran más allá de las regiones del Islam . El autor de esta obra se compara a un hombre que, habiendo encontrado perlas de todo tipo y color, las reúne en un collar y las convierte en un adorno que su poseedor guarda con gran cuidado. Mi objetivo ha sido rastrear las tierras y las historias de muchos pueblos, y no tengo otro. [9]
Sabemos que Al-Masudi escribió una edición revisada de Muruj adh-dhahab en el año 956 d. C. [10] Sin embargo, sólo se conserva una versión preliminar del año 947. Al-Masudi en su Tanbih afirma que la edición revisada de Muruj adh-dhahab contenía 365 capítulos. [8]
Al-Masudi vivió en una época en la que los libros eran accesibles y baratos. Las grandes ciudades, como Bagdad, contaban con grandes bibliotecas públicas y muchas personas, como As-Suli, un amigo de Masudi, tenían bibliotecas privadas, que a menudo contenían miles de volúmenes. A principios de la era abasí, el arte de la fabricación de papel llegó al mundo islámico gracias a los prisioneros chinos tras la batalla de Talas y la mayoría de las grandes ciudades contaban con fábricas de papel. El material de escritura barato y disponible contribuyó a la animada vida intelectual. [11] Al-Masudi suele recomendar a los lectores sus otros libros, suponiendo que estuvieran disponibles. El alto nivel de alfabetización y vigor del mundo islámico, con su rico patrimonio cultural de filosofía griega, literatura persa y matemáticas indias, contrastaba con el de Europa, cuando el autor de la Crónica anglosajona estaba escribiendo. La sociedad abasí islámica del mundo de al-Masudi manifestaba una actitud analítica perceptiva y una gente de mentalidad erudita que buscaba el conocimiento y se asociaba naturalmente con esta atmósfera altamente civilizada. [12] Al-Mas'udi fue alumno, o colega menor, de intelectuales prominentes, entre ellos los filólogos al-Zajjaj, ibn Duraid , Niftawayh e ibn Anbari. Conocía a poetas famosos, entre ellos Kashajim, a quien probablemente conoció en Alepo . Era un gran estudioso de la filosofía, de las obras de al-Kindi y al-Razi , del pensamiento aristotélico de al-Farabi y de los escritos platónicos . Es probable que al-Mas'udi conociera a al-Razi y a al-Farabi, pero sólo se registra un encuentro con el alumno de al-Farabi, Yahya ibn Adi, de quien hablaba muy bien. Estaba familiarizado con la obra médica de Galeno , con la astronomía ptolemaica , con la obra geográfica de Marino y con los estudios de los geógrafos y astrónomos islámicos.
En Los prados de oro, al-Mas'udi escribió su famosa condena de la revelación por sobre la razón:
Las ciencias recibieron apoyo financiero, fueron veneradas en todas partes, se cultivaron en todo el mundo; eran como altos edificios sostenidos por sólidos cimientos. Luego apareció la religión cristiana en Bizancio y los centros de conocimiento fueron eliminados, sus vestigios borrados y el edificio del saber griego fue borrado. Todo lo que los antiguos griegos habían sacado a la luz desapareció, y los descubrimientos de los antiguos fueron alterados hasta quedar irreconocibles.
Menciona haber conocido a juristas influyentes y cita el trabajo de otros, e indica que tenía formación en jurisprudencia. Según al-Subki , al-Masudi fue alumno de Ibn Surayj, el principal erudito de la escuela shafiita . Al-Subki afirmó haber encontrado las notas de al-Masudi sobre las conferencias de Ibn Surayj. Al-Masudi también conoció a shafiitas durante su estancia en Egipto. Conoció a zahiritas en Bagdad y Alepo, como Ibn Jabir y Niftawayh; la erudición moderna se inclina por la opinión de que al-Masudi era un seguidor de esta última escuela. [13]
Al-Masudi conocía a importantes mutazilíes , entre ellos al-Jubba, al-Nawbakhti, ibn Abdak al-Jurjani y Abu'l Qasim al-Balkhi al-Ka'bi. También estaba muy familiarizado con la literatura mutazilí anterior. Su razonamiento, su fraseología y su expresada alta estima por los mutazilíes podrían sugerir que él era uno de ellos. Sin embargo, Shboul señala que sus obras existentes no afirman específicamente que lo fuera.
Al-Mas'udi incluyó la historia de las civilizaciones antiguas que habían ocupado la tierra sobre la que luego se extendió el Islam. Menciona a los asirios , babilonios , egipcios y persas, entre otros. También es el único historiador árabe que se refiere (aunque indirectamente) al reino de Urartu , cuando habla de las guerras entre los asirios (liderados por la legendaria reina Semíramis ) y los armenios (liderados por Ara la Hermosa ). [14]
Al-Masudi era consciente de la influencia de la antigua Babilonia en Persia. Tenía acceso a una gran cantidad de traducciones de eruditos como ibn al-Muqaffa del persa medio al árabe. En sus viajes, también consultó personalmente a eruditos persas y sacerdotes zoroastrianos . Por lo tanto, tuvo acceso a mucho material, tanto factual como mítico. Al igual que otros historiadores árabes, no tenía claro la dinastía aqueménida , aunque conocía a Kurush ( Ciro el Grande ). Tenía mucha más claridad sobre las dinastías más recientes y su estimación del tiempo entre Alejandro Magno y Ardashir está representada con mucha más precisión que en al-Tabari .
Sus amplios intereses incluían a los griegos y a los romanos. Una vez más, al igual que otros historiadores árabes, no tenía claro qué era Grecia antes de la dinastía macedonia que produjo a Alejandro Magno . Es consciente de que hubo reyes antes de esto, pero no tiene claro sus nombres y reinados. También parece no estar familiarizado con aspectos adicionales de la vida política griega como las instituciones democráticas atenienses. Lo mismo se aplica a Roma antes de César . Sin embargo, es el primer autor árabe existente que menciona el mito fundacional romano de Rómulo y Remo .
En opinión de Al-Masudi, la mayor contribución de los griegos fue la filosofía. Era consciente de la evolución de la filosofía griega desde los presocráticos en adelante.
También estaba profundamente interesado en los acontecimientos anteriores de la península arábiga. Reconocía que Arabia tenía una historia larga y rica. También era muy consciente de la mezcla de hechos interesantes de la época preislámica, de mitos y detalles controvertidos de tribus rivales e incluso se refirió a la similitud entre parte de este material y las contribuciones legendarias y narrativas de algunos libros persas e indios medios a Las mil y una noches .
Ahmad Shboul señala que al-Masudi se distingue de sus contemporáneos por el alcance de su interés y cobertura de las tierras y pueblos no islámicos de su época. Otros autores, incluso cristianos que escribieron en árabe durante el Califato, tenían menos que decir sobre el Imperio bizantino que al-Masudi. También describió la geografía de muchas tierras más allá del Califato Abasí , así como las costumbres y creencias religiosas de muchos pueblos.
En el caso de la India, sus habituales consultas a viajeros y su extensa lectura de autores anteriores se complementaron con sus experiencias personales en la parte occidental del subcontinente. Demuestra una profunda comprensión del cambio histórico, al relacionar las condiciones actuales con el desarrollo de los acontecimientos a lo largo de generaciones y siglos. Percibió la importancia de las relaciones interestatales y de la interacción entre musulmanes e hindúes en los diversos estados del subcontinente.
Describió a los gobernantes anteriores de China , subrayó la importancia de la revuelta de Huang Chao a finales de la dinastía Tang y mencionó, aunque con menos detalle que para la India, las creencias chinas. Su breve descripción del sudeste asiático se destaca por su grado de precisión y claridad. Examinó las vastas áreas habitadas por pueblos turcos , comentando lo que había sido la extensa autoridad del Khaqan , aunque esto ya no era así en la época de al-Mas'udi. Transmitió la gran diversidad de los pueblos turcos, incluida la distinción entre turcos sedentarios y nómadas. Habló de la importancia de los jázaros y proporcionó mucho material nuevo sobre ellos.
Su relato de los rus es una fuente temprana e importante para el estudio de la historia rusa y de Ucrania . De nuevo, aunque puede que haya leído a autores árabes anteriores como Ibn Khordadbeh , Ibn al-Faqih , ibn Rustah e Ibn Fadlan , al-Mas'udi presentó la mayor parte de su material basándose en sus observaciones personales y contactos realizados durante sus viajes. Informó al lector árabe de que los rus eran más que unos pocos comerciantes. Eran una colección diversa y variada de pueblos. Destacó su actitud independiente, la ausencia de una autoridad central fuerte entre ellos y su paganismo . Estaba muy bien informado sobre el comercio de los rus con los bizantinos y sobre la competencia de los rus en la navegación de buques mercantes y de guerra. Era consciente de que el Mar Negro y el Mar Caspio son dos cuerpos de agua separados.
Al-Masudi también estaba muy bien informado sobre los asuntos bizantinos , incluso sobre los acontecimientos políticos internos y el desarrollo de los golpes de estado en palacio. Registraba el efecto que la migración hacia el oeste de varias tribus tuvo sobre los bizantinos, especialmente sobre los invasores búlgaros . Habló de las relaciones bizantinas con Europa occidental y, por supuesto, se interesaba atentamente por las relaciones bizantino-islámicas.
Un ejemplo de la influencia de al-Mas'udi en el conocimiento musulmán del mundo bizantino es que el uso del nombre Estambul (en lugar de Constantinopla ) se remonta a sus escritos durante el año 947, siglos antes del eventual uso otomano de este término. Escribe que los griegos (es decir, los bizantinos del siglo X) la llaman "la Ciudad" ( bulin en la escritura árabe , que carece de la letra p: así el griego polin ); "y cuando quieren expresar que es la capital del Imperio debido a su grandeza, dicen Istan Bulin. No la llaman Constantinopla. Son sólo los árabes quienes la designan así". [16] Una analogía actual sería el uso de las frases "voy al centro" o "voy a la ciudad" por parte de quienes viven cerca de, digamos, Chicago o Londres respectivamente. [ cita requerida ]
Tiene cierto conocimiento de otros pueblos de Europa oriental y occidental, incluso de la lejana Gran Bretaña y la Inglaterra anglosajona . Los nombra, aunque es impreciso al respecto. Sabe que París es la capital franca . Obtuvo una copia de una lista de gobernantes francos desde Clodoveo hasta su propia época. [ cita requerida ] Hace varias referencias a personas interpretadas como vikingos , descritos por él como Majus, que llegaron a Al-Andalus desde el norte. [ 17 ]
El interés global de Al-Mas'udi incluía África. Conocía bien a los pueblos de la parte oriental del continente (mencionando detalles interesantes de los Zanj , por ejemplo). Mencionó que una de las rutas más peligrosas para viajar es la tierra de los Zanj, "He navegado en muchos mares, pero no conozco uno más peligroso que el de los Zanj", y también dijo que varios capitanes con los que había navegado se ahogaron. [18] Sabe menos de África occidental , aunque nombra estados contemporáneos como Zagawa , Kawkaw y Ghana . Describió las relaciones de los estados africanos entre sí y con el Islam. Aportó material sobre las culturas y creencias de los africanos no islámicos.
En general, sus obras supervivientes revelan una mente intensamente curiosa, la de un universalista deseoso de adquirir un conocimiento lo más amplio posible del mundo entero.
Al-Masudi describe Sistán, Irán, en 947 d.C.: [19]
"... es la tierra de los vientos y de la arena. Allí el viento mueve los molinos y saca agua de los arroyos, con la que se riegan los jardines. No hay en el mundo, y sólo Dios lo sabe, lugar donde se haga un uso más frecuente de los vientos"
Lunde y Stone han proporcionado al lector inglés una traducción fluida de aproximadamente las tres cuartas partes del material de al-Mas'udi sobre los abasíes del Muruj al-dhahab . Se trata de más de doscientos pasajes, muchos de los cuales contienen anécdotas divertidas e informativas. El primero de ellos relata el encuentro de al-Mansur con un poeta ciego que desconoce la identidad de su distinguido interlocutor. En dos ocasiones distintas, el poeta recita poemas de alabanza a los omeyas derrotados al califa abasí; al-Mansur lo recompensa con buen humor.
Hay una historia (pág. 28 y siguientes) sobre la flecha que aterrizó a los pies de al-Mansur con versos inscritos en cada una de las tres plumas y a lo largo del asta, lo que le hizo investigar el encarcelamiento injusto de un distinguido notable de Hamadán. Hay una historia sobre el cantante Harun al-Rashid, que pide seguir cantando hasta que el califa se duerma. Entonces llega un joven apuesto, le arrebata el laúd de la mano al cantante y le muestra cómo debe hacerse realmente. Al despertar, se lo cuentan a Harun y le sugiere que su cantante tuvo una visita sobrenatural. Al-Mas'udi cita los versos (cinco en inglés) de esta notable canción.
Estas anécdotas permiten vislumbrar otros aspectos de estas personas prominentes, que comparten, en realidad, una mayor comprensión de su humanidad y de las preocupaciones humanas de sus funcionarios y súbditos comunes. Uno de los pasajes más interesantes es el relato del simposio celebrado en la casa del famoso visir de Harun al-Rashid , Yahya el Barmakid, sobre el tema del amor. Una docena de pensadores destacados ofrecen su definición del amor y luego un decimotercero, un juez mago, habla con más detalle sobre ese tema.
Kitab at-Tanbih wa-l-'Ishraf ( كتاب التنبیه والأشراف ), 'Libro de amonestación y revisión'; un Muruj adh-Dhahab resumido , de aproximadamente una quinta parte de su extensión, que contiene material nuevo sobre los bizantinos, que al-Mas'udi escribió poco antes de su muerte.
Ernest Renan comparó a Al-Masudi con el geógrafo griego del siglo II d. C. Pausanias , mientras que otros lo compararon con el escritor romano Plinio el Viejo . Incluso antes de que la obra de Al-Masudi estuviera disponible en los idiomas europeos, los orientalistas lo habían comparado con Heródoto , el antiguo historiador griego llamado "El padre de la historia".
Algunos comentaristas tempranos sobre al-Masudi indican la influencia de antagonismos religiosos. El erudito sunita Ibn Hajar escribió: "Los libros [de al-Masudi] son imprecisos porque era chiita, un mu'tazili". [21] Adh-Dhahabi creía que defendía la doctrina herética mu'tazili. [22] Sin embargo, según Al-Subki, al-Masudi era un estudiante de ibn Surayj, el principal erudito de la escuela shafiita . Al-Subki afirmó haber encontrado las notas de al-Masudi de las conferencias de ibn Surayj. Al-Masudi también conoció a shafiitas durante su estancia en Egipto. También conoció a zahiritas en Bagdad y Alepo, como Ibn Jabir y Niftawayh; la erudición moderna se inclina hacia la opinión de que al-Masudi era un seguidor de esta última escuela. [13]
