La galería Art of This Century fue inaugurada por Peggy Guggenheim en 30 West 57th Street en Manhattan , Nueva York , el 20 de octubre de 1942. La galería ocupaba dos espacios comerciales en el séptimo piso de un edificio que formaba parte del distrito artístico del centro de la ciudad, que incluía el Museo de Arte Moderno , el Museo de Pintura No Objetiva , el Nuevo Centro de Arte de Helena Rubinstein y numerosas galerías comerciales. La galería exhibió importante arte moderno hasta que cerró en 1947, cuando Guggenheim regresó a Europa. La galería fue diseñada por el arquitecto, artista y visionario Frederick Kiesler . [1]
La galería exhibió obras de artistas europeos consagrados con énfasis en el surrealismo y también exhibió obras de artistas estadounidenses menos conocidos, a menudo por primera vez. El espacio se convirtió a la vez en un lugar de encuentro y nexo de exposición para artistas europeos exiliados y jóvenes estadounidenses emergentes y, como tal, fue uno de los principales crisoles para el surgimiento de la Escuela de Nueva York.
Los artistas europeos que se exhibieron en la galería Art of This Century incluyeron a Leonora Carrington , Jean Arp , Georges Braque , Victor Brauner , Giorgio de Chirico , Salvador Dalí , Max Ernst , Alberto Giacometti , Wassily Kandinsky , Fernand Léger , André Masson , Roberto Matta. , Joan Miró , Pablo Picasso e Yves Tanguy .
Los artistas estadounidenses expuestos en la galería incluyeron a William Baziotes , Alexander Calder , Joseph Cornell , David Hare , Hans Hofmann , Gerome Kamrowski , Willem de Kooning , Robert Motherwell , Jackson Pollock , Richard Pousette-Dart , Ad Reinhardt , Mark Rothko , Charles Seliger , Clyfford Still , Janet Sobel y Robert De Niro Sr.
Art of This Century se dividió en cuatro espacios distintos: la Galería Abstracta, la Galería Surrealista, la Galería Cinética y la Galería Daylight. Las galerías abstractas, surrealistas y cinéticas exhibieron la colección privada permanente que Peggy Guggenheim había acumulado en Europa con la ayuda del curador Herbert Read y el artista Marcel Duchamp . La Daylight Gallery era una galería comercial, utilizada para las cincuenta y tres exposiciones temporales que presentaban el trabajo de ciento tres artistas que tuvieron lugar desde el invierno de 1942 hasta el verano de 1947.
La Galería Abstracta era el espacio de entrada con paredes onduladas de lienzo ultramarino y un piso pintado de azul Thalo. Todas las pinturas estaban suspendidas dentro de la habitación a partir de módulos de cuerda en forma de diamante o de pirámide invertida o de correas paralelas o en forma de V. Algunas esculturas también estaban suspendidas en el aire dentro de estos módulos. Como en todos los espacios de la galería, los muebles correlistas de Frederick Kiesler también sirvieron como caballetes para pinturas y pedestales para esculturas.
La Galería Surrealista, uno de los espacios expositivos más reconocidos y reproducidos del siglo XX, fue la obra maestra del diseño de Frederick Kiesler. Dentro de la larga sala pintada de negro, las unidades de pared curvilíneas colgantes mostraban todas las obras surrealistas que sobresalían hacia el espectador con brazos ajustables. Como se presentó originalmente, los focos iluminaron las pinturas individualmente en una secuencia aleatoria controlada eléctricamente. Por momentos la galería quedaba sumida en completa oscuridad acompañada por el siniestro sonido de un tren que se aproximaba.
La Galería Cinética era un espacio oscuro parecido a un salón que a menudo se comparaba con una casa de diversión de carnaval . Se invitó a los espectadores a interactuar con las pantallas. Un timón de barco biomórfico en forma de espiral hacía girar el contenido de la "Caja en una maleta" de Marcel Duchamp, donde los componentes se podían ver a través de una mirilla. Activado por un haz de luz eléctrica invisible, un elevador paternóster (que se asemeja a una noria mecánica ) hacía girar pequeñas obras de Paul Klee frente al espectador.
La Daylight Gallery, llamada así porque las dos salas del frente daban a ventanales en la calle 57, era una galería rectilínea normal con paredes blancas. Todas las exposiciones temporales del Guggenheim tuvieron lugar aquí, incluidos los debuts en Nueva York de William Baziotes, Robert De Niro (Sr.), David Hare, Robert Motherwell, Jackson Pollock y Charles Seliger e importantes exposiciones tempranas de Richard Pousette-Dart, Mark Rothko. y Clyfford Still. Este espacio también contenía las bibliotecas de pintura móviles de Kiesler, unidades de caballete con ruedas con varillas de vidrio salientes que permitían al espectador estudiar las obras mientras estaba sentado sobre instrumentos correlistas.
El arte abstracto no era nuevo para los artistas neoyorquinos. El grupo llamado American Abstract Artists (AAA) se estableció en 1937. Muchos de sus miembros abandonaron Nueva York en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial para unirse a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Durante los años de la guerra, quedaban pocos artistas estadounidenses de vanguardia masculinos en Nueva York. Generalmente los únicos artistas o críticos que no participaron en la Segunda Guerra Mundial fueron los exentos del servicio militar o los objetores de conciencia. Estos artistas masculinos, junto con algunas artistas femeninas, capturaron las pocas galerías que estaban dispuestas a mostrar su trabajo junto con los modernistas europeos. Este grupo de artistas se llamó Uptown Group.
Barnett Newman , un escritor y crítico muy respetado que también organizó exposiciones y escribió catálogos, se convirtió más tarde en miembro del Uptown Group. Jackson Pollock tuvo su primera exposición individual en 1943 en la Galería Art of This Century, que le proporcionó un estipendio anual. Junto con su esposa, la pintora Lee Krasner , abandonaron la ciudad de Nueva York en 1945 y se mudaron a Springs, East Hampton , Long Island. Clyfford Still , un californiano que a finales de 1945 se trasladó a Nueva York, pronto se unió al Uptown Group y se asoció con la prestigiosa galería de la zona: The Art of This Century .
Thomas B. Hess , director general de Art News, describió al Uptown Group:
Del 5 de enero al 6 de febrero de 1943, la galería acogió la primera de dos exposiciones con artistas exclusivamente mujeres (una de las primeras veces que se realizaba una exposición exclusivamente femenina). [2] La exposición de 31 mujeres fue jurado, una práctica inusual fuera de Europa en ese momento, por un grupo que incluía a los destacados surrealistas André Breton , Marcel Duchamp , Max Ernst y otros, incluida la propia Guggenheim. Georgia O'Keeffe se negó a participar y señaló en una carta que no quería presentarse como una "mujer artista". [3]
El grupo de artistas seleccionados representaba dieciséis nacionalidades: Xenia Cage , Djuna Barnes , Leonora Carrington , Maria Elena Vieira da Silva , Eyre de Lanux , Leonor Fini , Elsa von Freytag-Loringhoven , Suzy Frelinghysen , Meraud Guinness , Anne Harvey, Valentine Hugo , Buffie Johnson , Frida Kahlo , Jacqueline Lamba (bretona), Gypsy Rose Lee , Aline Meyer Liebman, Hazel McKinley (Guggenheim, King-Farlow), Milena Pavlović-Barilli , Louise Nevelson , Meret Oppenheim , Barbara [Reis] Poe Levee, Irene Rice Pereira , Kay Sage , Sonja Sekula , Gretchen Schoeninger, Esphyr Slobodkina , Hedda Sterne , Muriel Streeter, Dorothea Tanning , Sophie Taeuber-Arp , Julia Thecla y Pegeen Vail Guggenheim , la hija de Peggy.
Aunque no fue un éxito comercial, la exposición recibió críticas positivas, pero no exentas de chauvinismo: un crítico de la revista Time se negó a cubrir la exposición porque, según afirmó, no había mujeres artistas dignas.
La segunda exposición, "Las mujeres", estuvo expuesta del 12 de junio al 7 de julio de 1945 y contó con treinta y tres mujeres artistas, algunas de las cuales también habían participado en la exposición anterior. Los nuevos artistas incluyeron a Nell Blaine , Louise Bourgeois , Lee Krasner , Peter (Henrietta) Miller , Janet Sobel , Charmion von Wiegand y Catherine Yarrow .
El impacto de la exposición ha sido de gran alcance: una nueva exposición en 1997, Arte de este siglo: las mujeres ; [4] dos perfumes con el nombre de la galería y la exposición, lanzados por J. Crew; [5] y una colección de ropa de 2017 de la diseñadora Jenny Packham que citó el concepto como inspiración. [6]
Guggenheim cerró las puertas de la galería The Art of This Century en mayo de 1947. [7] La representación de sus artistas estuvo a cargo de Betty Parsons , una artista y una destacada socialité de Nueva York.
40°45′48.8″N 73°58′32.8″O / 40.763556°N 73.975778°W / 40.763556; -73.975778