Julia Thecla (28 de febrero de 1896 - 29 de junio de 1973) fue una artista estadounidense radicada en Chicago en las décadas de 1930 y 1940, que trabajó en la escuela surrealista y realista mágico del arte moderno.
Thecla nació con el nombre de Julia Thecla Connell en la pequeña ciudad de Delavan, Illinois , la segunda más joven de cinco hijos. Sus talentos artísticos se hicieron evidentes desde el principio y ganó el primer premio en un concurso de dibujo del condado a los 12 años. [1] Después de graduarse de la escuela secundaria de Delavan en 1913, estudió en la Universidad Estatal de Illinois en Normal durante un verano. [1] La universidad era entonces principalmente una escuela de maestros y, debido a la alta demanda, era común que los futuros maestros estudiaran solo el tiempo que sintieran que era necesario para prepararse; Thecla posteriormente enseñó a estudiantes de primero a séptimo grado en una escuela rural en el condado de Tazewell . [1]
Alrededor de 1920, cuando tenía poco más de 20 años, se mudó a Chicago, rompió lazos con su familia y comenzó a usar Thecla como su apellido. [2] Contó varias historias para explicar el cambio. [1] Estudió durante un total de dos años en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago , interrumpiendo periódicamente sus estudios para trabajar. [1]
Thecla era principalmente una acuarelista y hacía un uso extensivo de imágenes fantásticas; su obra a menudo se describía como "como una joya" o "encantada". [3] Trabajó casi exclusivamente con la forma femenina, utilizándose frecuentemente a sí misma como modelo. [3]
La obra de Thecla se exhibió por primera vez en 1931, en la Exposición Internacional de Acuarela anual en el Instituto de Arte de Chicago . [1] Sus obras se exhibieron allí posteriormente todos los años hasta 1936, y nuevamente de 1940 a 1944. [4] Su trabajo comenzó a exhibirse en todo el país en la década de 1940, comenzando en el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York en 1943. [1] También en 1943, Thecla fue incluida en la muestra de Peggy Guggenheim Exhibition by 31 Women en la galería Art of This Century en Nueva York. [5]
Para mantenerse, Thecla aceptó periódicamente trabajos remunerados como artista industrial, empleada de oficina o restauradora de arte; su trabajo en restauración le proporcionó habilidades en el trabajo de detalle que también aplicó a su pintura. [1] De 1938 a 1942, trabajó en el Proyecto de Arte Federal , una rama de la Administración de Progreso de Obras, en la "división de caballete". [3]
Thecla escribió poesía a lo largo de su carrera, pero sólo publicó un poema durante su vida, ya que sentía que la poesía era un asunto privado. [1] Sus poemas se perdieron cuando se mudó de su casa en 1969. [3]
Después de mediados del siglo XX, la obra de Thecla cayó en el olvido en gran medida. [2] Las razones de esto incluyeron el creciente interés en la abstracción y el nivel generalmente menor de atención que se le daba a las mujeres artistas, particularmente a aquellas que no estaban asociadas con hombres. [2] Además, muchos la consideraban mentalmente inestable, aunque investigadores posteriores han cuestionado esta caracterización. [2] No obstante, Thecla continuó pintando hasta que su visión comenzó a deteriorarse a los setenta años. [2] En 1969, se vio obligada a desalojar el apartamento donde había vivido durante muchos años debido a una renovación, y en el proceso perdió muchas de sus posesiones y suministros. [3] Se quedó con amigos y familiares durante un tiempo, pero en 1971 la trasladaron a un asilo de ancianos y murió allí en 1973. [2] [3]
En 2012, cinco obras de Thecla se encuentran en el Instituto de Arte de Chicago, aunque ninguna de ellas se exhibe públicamente. [6] El Museo de Historia de Chicago también posee una de las pinturas de Thecla. [ cita requerida ]
En 2006, 35 pinturas de Thecla se exhibieron en una exposición especial en el Museo de Arte de la Universidad DePaul. [7] El museo describió a Thecla como una artista olvidada de Chicago, diciendo que "su representación etérea y sensual de sueños, cuentos de hadas y reinos planetarios eran exploraciones extraordinarias de órdenes sociales alternativos". [7]