La globalización de las cadenas de suministro y la presión para reducir los costos de producción han tenido un impacto negativo en los entornos y las comunidades de todo el mundo, especialmente en los países en desarrollo , donde cada vez se produce más bienes de alta demanda. [1] Desde la década de 1990, ha aumentado la conciencia de estos impactos negativos, lo que ha llevado a las partes interesadas a presionar a las empresas para que asuman la responsabilidad y trabajen activamente para mejorar la sostenibilidad de sus cadenas de suministro. [2] Se ha llegado a entender que una empresa es tan sostenible como el comienzo de su cadena de suministro, lo que genera la necesidad de un abastecimiento sostenible. [3] El abastecimiento sostenible se refiere a la inclusión de criterios sociales, ambientales y económicos en el proceso de abastecimiento. [4]
El abastecimiento sostenible tiene sus raíces en el concepto de Responsabilidad Social Corporativa (RSC), que ganó popularidad en los Estados Unidos en la década de 1970 e internacionalmente en la década de 1990. La RSE ha evolucionado con el tiempo desde una estrategia basada en la filantropía para responder a las preocupaciones de los consumidores, a un proceso de toma de decisiones que tiene en cuenta las diversas facetas de los impactos de una empresa. [5] La RSE pasó a incluir la responsabilidad ambiental en la década de 1990 con la introducción del "Triple Resultado" de John Elkington , que destacó la responsabilidad que tienen las empresas con el medio ambiente, además de sus responsabilidades económicas y sociales. [6] Desde la introducción del triple resultado, la sostenibilidad se ha convertido en un tema importante para la mayoría de las organizaciones.
En el pasado, las empresas solían poder desvincularse de las prácticas insostenibles y poco éticas dentro de sus cadenas de suministro, siempre que sus prácticas internas se consideraran sostenibles. Sin embargo, los escándalos en las cadenas de suministro, como el trabajo infantil en las fábricas de Nike en la década de 1990, el uso de pintura tóxica con plomo en los juguetes de Mattel a principios de la década de 2000 y, más recientemente, el colapso de una fábrica vinculada a Primark en Bangladesh, han contribuido a aumentar la conciencia sobre los comportamientos insostenibles en las cadenas de suministro. [7] La presión de las partes interesadas obligó a las empresas a empezar a asumir la responsabilidad de mejorar la sostenibilidad más allá del nivel organizacional. [8] A medida que las empresas se hicieron responsables de la sostenibilidad de sus socios en la cadena de suministro, además de la de su organización inmediata, [7] se llegó a entender que una empresa es tan sostenible como sus proveedores. [3]
El abastecimiento sostenible puede definirse como la obtención de los materiales, productos y servicios que una organización necesita de sus proveedores de una manera que sea social y ambientalmente responsable, sin dejar de ser económicamente sólida. [2]
Las actividades de la cadena de suministro afectan principalmente al medio ambiente de dos maneras: agotamiento de los recursos naturales y/o producción de contaminantes nocivos . Estos impactos tienen otras implicaciones para el mundo natural, ya que conducen a la pérdida de biodiversidad , la destrucción del hábitat , la degradación del suelo y la alteración de los ciclos naturales. [9] Para mitigar estos impactos y cumplir con el componente "ambientalmente responsable" del abastecimiento sostenible, una empresa puede tomar medidas como exigir a los proveedores que utilicen determinados materiales y evaluar diversas métricas ambientales al seleccionarlos. [2]
Las actividades de las cadenas de suministro también tienen una dimensión social. Las empresas a menudo no garantizan un trato justo y condiciones de trabajo seguras para los trabajadores, especialmente en los países en desarrollo, donde se lleva a cabo una gran parte de la producción. [ 9] Además, los impactos ambientales mencionados anteriormente también tienen implicaciones para la salud y el bienestar de las comunidades. Para mitigar estos impactos y cumplir con el componente "socialmente responsable" del abastecimiento sostenible, una empresa puede tomar medidas como imponer normas laborales a los proveedores [10] y evaluar múltiples métricas sociales al seleccionar proveedores [2] .
En las prácticas de abastecimiento tradicionales, el objetivo es conseguir el producto de mejor calidad posible al precio más razonable, sin prestar demasiada atención a los impactos de la producción de dicho producto. [9] El abastecimiento sostenible exige que las empresas cumplan con altos estándares ambientales y sociales y, al mismo tiempo, sigan ofreciendo un buen valor económico a un coste competitivo. [3]
El abastecimiento sostenible es una tendencia creciente en muchas industrias, como lo es la utilización de normas y certificaciones de sostenibilidad para promover y medir el progreso de las prácticas sostenibles. [11]
La regulación de las prácticas comerciales globales ha experimentado un cambio significativo, desde el ámbito gubernamental al privado, a medida que las empresas se ven cada vez más obligadas a rendir cuentas ante los consumidores y la sociedad en su conjunto. [12] Desde la década de 1970 se han desarrollado numerosas normas de sostenibilidad y continuamente aparecen nuevas normas. [11]
Los Estándares Voluntarios de Sostenibilidad, establecidos a nivel local, nacional o internacional por organizaciones de los sectores público y privado, son compromisos voluntarios asumidos por las empresas para promover la sostenibilidad a lo largo de toda la cadena de valor , [13] y han evolucionado como parte de este cambio regulatorio. [11] Los Estándares Voluntarios de Sostenibilidad son definidos por el Foro de las Naciones Unidas sobre Estándares de Sostenibilidad como:
“Requisitos que se puede exigir a los productores, comerciantes, fabricantes, minoristas o proveedores de servicios que cumplan, relacionados con una amplia gama de parámetros de sostenibilidad, incluido el respeto de los derechos humanos básicos, la salud y la seguridad de los trabajadores, los impactos ambientales de la producción, las relaciones con la comunidad, la planificación del uso de la tierra y otros.” [14]
Las normas voluntarias de sostenibilidad pueden diferir de muchas maneras, incluidos los actores o partes interesadas involucrados, los mecanismos regulatorios, las estrategias, el contenido y el alcance. Los principales tipos de normas voluntarias de sostenibilidad son los siguientes: [12]
Numerosos gobiernos utilizan o están empezando a utilizar las Normas Voluntarias de Sostenibilidad para promover el crecimiento verde . En los países en desarrollo, el uso de las NVS por parte de los gobiernos tiene el potencial de aumentar el acceso al mercado para los bienes y servicios exportados. En los países desarrollados, el uso de las NVS por parte de los gobiernos puede ser útil para gestionar y reducir los costos ambientales y sociales que suelen asociarse con los bienes importados. El uso de las NVS por parte de los gobiernos también puede actuar como un trampolín cuando la implementación de la certificación obligatoria resulte difícil. [15]
Un ejemplo de certificación voluntaria impulsada por el gobierno es la etiqueta orgánica del USDA de los Estados Unidos . Este sistema ofrece beneficios sociales y ambientales. Los agricultores que optan por la certificación obtienen mayores ganancias, ya que los consumidores están dispuestos a pagar una prima de alrededor del 30% por los alimentos orgánicos, y el medio ambiente se beneficia de la reducción de la contaminación y el aumento de la biodiversidad asociados con las prácticas agrícolas orgánicas. [16]
Las ONG desempeñaron un papel importante en el desarrollo inicial de los estándares de sostenibilidad en los años 1970 y 1980, y siguen actuando como fuerza impulsora de la sostenibilidad en diversas industrias. Las ONG son responsables de varios de los esquemas de certificación y etiquetado más conocidos, entre ellos FairTrade, Rainforest Alliance, UTZ Certified y el estándar orgánico/bio.
El sello FairTrade fue creado a finales de los años 1980 por una agencia de desarrollo holandesa en colaboración con agricultores mexicanos. [11] El origen del FairTrade se remonta al movimiento social de comercio justo que comenzó a finales de los años 1950 y que tiene como objetivo promover el desarrollo comunitario en las partes desfavorecidas del mundo. [17] El objetivo del sello FairTrade es empoderar a los pequeños productores y mejorar su capacidad para comerciar en el mercado global, principalmente a través de un precio mínimo que se debe pagar a los productores. [11] El precio mínimo lo establece FairTrade International en función de las condiciones económicas locales y está destinado a cubrir tanto el costo de la producción sostenible como una calidad de vida digna. [17]
Los estándares de Comercio Justo cubren una variedad de productos. Los siguientes productos están enumerados en el sitio web de FairTrade International: plátanos, cacao, café, flores, azúcar, té, algodón, frutas/jugos, hierbas/especias, miel, nueces/aceites, quinua, arroz, verduras, vino, oro, balones deportivos, textiles, carbono y materiales compuestos. [18]
En 2019, había más de 1.800 organizaciones de productores de Comercio Justo. [18]
Rainforest Alliance fue creada a fines de la década de 1980 a partir de un movimiento social dedicado a preservar las selvas tropicales y su biodiversidad. [11] Su sistema de certificación tiene como objetivo garantizar que las granjas de todos los tamaños en los trópicos cumplan con las condiciones sociales y ambientales establecidas por la Red para la Agricultura Sostenible, [19] con el fin de evitar una mayor destrucción de las selvas tropicales, al tiempo que se mejora la vida de los agricultores. Un componente principal del sistema de certificación es la producción requerida de un plan detallado para el desarrollo de un sistema de gestión agrícola sostenible que permita alcanzar los objetivos de conservación. [11] En 2020, Rainforest Alliance rediseñó su programa de certificación e introdujo una serie de cambios importantes, como alejarse del modelo único y del sistema de aprobado/reprobado que había utilizado anteriormente para evaluar a los productores. [20]
Rainforest Alliance certifica una serie de productos agrícolas y forestales, que divide en las siguientes seis categorías en su sitio web: Flores y plantas, Alimentos y bebidas, Salud y belleza, Hogar y cocina, Servicios de impresión y Artículos deportivos. [21]
En 2019, más de 2 millones de agricultores han sido certificados por Rainforest Alliance y más de 5000 empresas trabajan con Rainforest Alliance para obtener ingredientes certificados. [22]
UTZ Certified fue creada en 1997 por una empresa holandesa, Ahold Coffee Company, con el objetivo de crear un mercado abierto y transparente para productos agrícolas social y ambientalmente responsables. UTZ Certified ha implementado dos herramientas principales, el Código de Conducta UTZ que enfatiza las prácticas ambientales que promueven la biodiversidad, la conservación, etc., y el Sistema de Trazabilidad UTZ que permite rastrear los productos certificados desde el productor hasta el consumidor. [11] UTZ Certified se convirtió en parte de Rainforest Alliance en 2018. [23]
La Norma Orgánica o Biológica fue desarrollada en la década de 1970, con base en las Normas Básicas de la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica (IFOAM). Las Normas Básicas de la IFOAM proporcionan un marco de requisitos mínimos compuestos principalmente por criterios ambientales junto con algunos criterios sociales y económicos, que pueden ser utilizados por organizaciones de certificación privadas o gobiernos para desarrollar sus propias normas. [11]
Las Iniciativas de Sostenibilidad de Múltiples Partes Interesadas (IMS) son asociaciones entre un grupo de partes interesadas (ONG, empresas, proveedores, gobiernos, etc.) que tienen como objetivo mejorar la sostenibilidad de las prácticas de producción, abastecimiento y fabricación para un producto o sector específico mediante el uso de enfoques voluntarios basados en el mercado. [24] Las IMS desarrollan estándares y emiten certificaciones, pero también tienen la capacidad de servir como plataformas de aprendizaje. [25] Algunos ejemplos conocidos de IMS incluyen la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible , el Consejo de Administración Forestal , la Better Cotton Initiative y la Plataforma Mundial del Café.
La Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO, por sus siglas en inglés) es un grupo que reúne a las partes interesadas de toda la industria del aceite de palma para desarrollar estándares globales de sostenibilidad para el aceite de palma. La RSPO proporciona la etiqueta de Aceite de Palma Sostenible Certificado (CSPO, por sus siglas en inglés) a las empresas que cumplen con un conjunto de criterios ambientales y sociales que tienen como objetivo minimizar el impacto negativo que el cultivo de aceite de palma puede tener sobre las personas y el medio ambiente en las regiones productoras de aceite de palma. Las partes interesadas involucradas incluyen ONG centradas en el medio ambiente, lo social o el desarrollo, fabricantes de bienes de consumo, cultivadores de palma aceitera, minoristas y más. [26]
El Forest Stewardship Council (FSC) reúne a expertos de diferentes industrias y campos para promover la gestión sostenible de los bosques del mundo y proporcionar una base para los estándares globales de gestión forestal. El programa de certificación del FSC, que garantiza que los productos provienen de bosques gestionados de manera responsable y brindan beneficios sociales, ambientales y económicos, incluye tres etiquetas: FSC 100%, FSC Reciclado y FSC Mixto. [27]
La Better Cotton Initiative (BCI) trabaja para promover la producción sostenible de algodón de conformidad con el Better Cotton Standard System. El sistema está formado por seis componentes, entre ellos los criterios que definen el concepto de "Better Cotton", el apoyo y la formación para los productores de algodón, las evaluaciones periódicas de las explotaciones para medir los avances, un marco para desarrollar mejores vínculos entre proveedores y consumidores, la comunicación de información importante y el seguimiento de los resultados y los impactos. La BCI está formada por una amplia variedad de partes interesadas, desde agricultores hasta empresas de moda y marcas textiles, así como organizaciones de la sociedad civil. [28]
La Plataforma Mundial del Café (GCP, por sus siglas en inglés) está formada por productores de café, tostadores, minoristas, comerciantes, gobiernos, donantes y ONG que trabajan juntos para mejorar la sostenibilidad y la rentabilidad de la producción de café, garantizando al mismo tiempo el bienestar de los agricultores y el medio ambiente. La GCP desarrolló el Código de Referencia del Café, que contiene principios de buenas y malas prácticas agrícolas y de gestión, así como convenciones internacionales, para actuar como una referencia para la sostenibilidad en todo el sector. [29]
A medida que la sostenibilidad se ha convertido en un tema cada vez más importante para la mayoría de las empresas, estas han optado por afrontar el desafío de diversas maneras. Si bien algunas han optado por certificar productos a través de programas existentes desarrollados por ONG o unirse a iniciativas de sostenibilidad de múltiples partes interesadas, muchas empresas han optado por desarrollar sus propios estándares de sostenibilidad en línea con sus objetivos y necesidades específicos. Entre los ejemplos notables de estándares de sostenibilidad dirigidos por empresas se incluyen las Prácticas CAFE de Starbucks y el Código de Agricultura Sostenible de Unilever .
En 2004, tras haberse asociado previamente con CARE y Conservation International, Starbucks lanzó su programa Coffee and Farmer Equity (CAFE) Practices (Prácticas de equidad para el café y los agricultores) , que mide las plantaciones de café según una serie de criterios ambientales, sociales y económicos con el fin de garantizar prácticas de cultivo sostenibles y condiciones de vida justas para los agricultores. [30] Ahora, más del 99% de los 650 mil millones de libras de café que Starbucks compra anualmente son de origen ético, según los estándares de CAFE. [31]
El Código de Agricultura Sostenible de Unilever se desarrolló a principios de la década de 2000 y se publicó oficialmente en 2010. El código proporciona la definición de agricultura sostenible de la empresa y establece un conjunto de prácticas para la gestión del suelo, el cultivo de cultivos, la cría de animales y el trato a las personas (condiciones de trabajo, salud y seguridad, capacitación, etc.) que Unilever exige a sus proveedores que cumplan. [32]
Las empresas de distintos sectores están adoptando medidas para obtener productos y materiales de forma más sostenible. A continuación se ofrecen ejemplos de abastecimiento sostenible en la práctica:
El Grupo H&M es una empresa de diseño y moda formada por una familia de marcas que incluye H&M , H&M Home, COS, Arket, Monki, Weekday, & Other Stories y Afound. La empresa se ha comprometido a hacer que "el gran diseño esté disponible para todos de manera sostenible". [33] Para cumplir con este compromiso, la empresa está trabajando para garantizar que todas las materias primas utilizadas en sus productos se obtengan de manera responsable y sostenible. En 2020, el 64,5% de los materiales utilizados por la marca de la empresa fueron reciclados o de otro modo de origen sostenible. La empresa tiene como objetivo alcanzar el 100% para 2030. [34]
El Grupo H&M utiliza su Programa de Asociación para un Impacto Sostenible (SIPP, por sus siglas en inglés) para evaluar el cumplimiento por parte de los proveedores del Compromiso de Sostenibilidad de la empresa y para medir la sostenibilidad general de los proveedores a lo largo del tiempo. El Grupo H&M también utiliza estándares de sostenibilidad desarrollados por ONG, otras empresas e iniciativas de múltiples partes interesadas, incluido el Estándar Good Cashmere de la Aid for Trade Foundation, el Estándar Responsible Mohair de Textile Exchange, el Estándar Responsible Down de The North Face y las certificaciones de la Better Cotton Initiative y el Forest Stewardship Council . [34]
Patagonia es una empresa de ropa y equipamiento para actividades al aire libre que trabaja activamente para abordar cuestiones ambientales y sociales a través de una serie de vías que incluyen el activismo político, la participación y la defensa de la comunidad y un "Impuesto a la Tierra" autoimpuesto, junto con iniciativas sustentables en la cadena de suministro de la empresa.
Patagonia ha desarrollado una serie de programas para garantizar la sostenibilidad en su cadena de suministro, incluido el Programa de Responsabilidad Ambiental de la Cadena de Suministro, que se utiliza para medir y reducir los impactos ambientales de la fabricación de productos y materiales en las instalaciones de los proveedores en todo el mundo, [35] y el Programa de Trazabilidad de Materiales, que se utiliza para garantizar que, de hecho, se utilicen las opciones más sostenibles a lo largo de la cadena de suministro. [36]
El algodón utilizado por Patagonia es 100% orgánico desde 1996. Más recientemente, la empresa comenzó a utilizar algodón reciclado y ayudó a fundar la Regenerative Organic Alliance para gestionar el piloto certificado de Regenerative Organic. [37]
Patagonia también utiliza estándares de sustentabilidad desarrollados fuera de la empresa, como el Estándar Global Avanzado de Trazabilidad de Plumón de NSF International y certificaciones del Forest Stewardship Council y Fair Trade International .
Costa Coffee es una cadena de cafeterías con más de 2000 locales en el Reino Unido y más de 1000 establecimientos en otros 30 países. La empresa se ha comprometido a garantizar la sostenibilidad en su cadena de suministro, centrándose en dos aspectos principales: las personas y el producto.
Los Principios Rectores para Proveedores de Costa Coffee establecen los estándares básicos de derechos humanos que la empresa espera de todos sus proveedores y socios comerciales. La empresa también creó la Fundación Costa en 2007, que financia escuelas y proyectos escolares en comunidades productoras de café. Costa Coffee también utiliza estándares de sostenibilidad externos a la empresa. Es miembro de la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible desde 2020, y el 100 % de los granos de café que utiliza la empresa provienen de fincas con certificación Rainforest Alliance .
El abastecimiento sostenible es un concepto relativamente básico en teoría, pero las empresas enfrentan una serie de desafíos al implementarlo.
Uno de los desafíos más importantes tiene que ver con los estándares y certificaciones de sostenibilidad. La literatura sobre el tema sugiere que el creciente número de estándares de sostenibilidad ha llevado a un mayor costo y responsabilidad administrativa para los productores, así como a una confusión sobre el significado y la legitimidad de los diversos estándares. [38] [11] Sin embargo, con mayores reclamos de sostenibilidad para condiciones que pueden no justificarlas, existe un movimiento creciente de grandes marcas como PepsiCo y Nestlé para distinguir entre abastecimiento responsable y sostenible, también evidenciado en el Estándar Responsable de Plumón de North Face. [39] El abastecimiento responsable se refiere al cumplimiento de prácticas éticas o responsables (por ejemplo, sin trabajo infantil o forzado y disponibilidad de condiciones de trabajo decentes). El abastecimiento sostenible va más allá del cumplimiento para tomar medidas para mejorar las condiciones de sostenibilidad, involucrando en áreas como los medios de vida, las prácticas climáticamente inteligentes y otras condiciones sociales, ambientales y económicas. [40] La adopción de métricas comunes para medir la sostenibilidad proporcionaría una solución para este desafío. Muchas iniciativas, como la Plataforma Mundial del Café y la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible , están trabajando para definir un conjunto común de estándares dentro de sectores específicos. El Comité de Evaluación de la Sostenibilidad es una de las principales organizaciones que promueven la adopción global de métricas de sostenibilidad comunes.
Otros desafíos clave incluyen la transparencia [41] y la trazabilidad [42] a lo largo de la cadena de valor. Se podrían utilizar herramientas como software de seguimiento y generación de informes, motores de búsqueda personalizados para compras, etc., para abordar estos desafíos. [43]
Los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible son una parte clave de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas . El abastecimiento sostenible está directamente relacionado con el ODS 12: Consumo y producción responsables , y también puede contribuir a lograr varios de los otros ODS, incluidos el ODS 1: Fin de la pobreza , ODS 2: Hambre cero , ODS 3: Salud y bienestar , ODS 4: Educación de calidad , ODS 5: Igualdad de género , ODS 8: Trabajo decente y crecimiento económico , ODS 10: Reducción de las desigualdades , ODS 11: Ciudades y comunidades sostenibles , ODS 13: Acción por el clima , ODS 14: Vida submarina y ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres .
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