El Programa Nacional Orgánico ( NOP ) es el marco regulatorio federal de los Estados Unidos de América que rige los alimentos orgánicos . También es el nombre del programa del Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) responsable de administrar y hacer cumplir el marco regulatorio. La misión principal del NOP es proteger la integridad del sello orgánico del USDA. El sello se utiliza para productos que cumplen con los estándares del USDA que contienen al menos un 95 % de ingredientes orgánicos .
La Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990 (OFPA) requirió que el USDA desarrollara estándares nacionales para productos orgánicos, y la regla final que establece el NOP se publicó por primera vez en el Registro Federal en 2000 [1] y está codificada en el Código de Regulaciones Federales en 7 CFR 205 .
El NOP cubre productos alimenticios agrícolas frescos y procesados .
El Programa Orgánico Nacional creció de menos de doce empleados en total en 2008 a aproximadamente 37 en 2019 y 82 en enero de 2023. Este crecimiento se ha debido al aumento de la financiación anual asignada por el Congreso desde 2018. Las actividades clave del Programa Orgánico Nacional son:
La Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990 "requiere que el Secretario de Agricultura establezca una Lista Nacional de Sustancias Permitidas y Prohibidas que identifique las sustancias sintéticas que pueden usarse y las sustancias no sintéticas que no pueden usarse en las operaciones de producción y manipulación de productos orgánicos". [2] [3] En virtud de esta ley, el Secretario de Agricultura promulgó regulaciones que establecían el Programa Orgánico Nacional (NOP) en 2000. Restringe el uso del término "orgánico" a los productores orgánicos certificados (excepto los productores que vendan por menos de $5,000 al año, quienes aún deben cumplir y someterse a una auditoría de registros si se les solicita, pero no tienen que presentar una solicitud formal). La certificación está a cargo de agencias estatales, sin fines de lucro y privadas que han sido aprobadas por el USDA [ cita requerida ]
Las normas del NOP cubren en detalle todos los aspectos de la producción , procesamiento , distribución y venta minorista de alimentos . Según el NOP, los agricultores y procesadores de alimentos que deseen utilizar la palabra orgánico en referencia a sus negocios y productos deben estar certificados como orgánicos . Los productores con ventas anuales que no superen los 5.000 dólares estadounidenses están exentos y no requieren certificación (sin embargo, deben seguir las normas del NOP , que incluyen llevar registros y someterse a una auditoría de producción si se les solicita, y no pueden utilizar el término orgánico certificado ).
Los productos etiquetados como "100 por ciento orgánico", "orgánico" o "elaborado con ingredientes orgánicos" deben cumplir con los Requisitos de Producción y Manejo Orgánicos delineados en la regulación 7 CFR Parte 205. Un sello orgánico del USDA identifica productos crudos, frescos y procesados con al menos un 95% de ingredientes orgánicos. [4] Un producto que no haya sido certificado como orgánico por un agente certificador autorizado por el USDA no puede llevar el sello orgánico del USDA. [5] Los productos que contienen al menos un 70 por ciento de ingredientes producidos orgánicamente pueden incluir una etiqueta "Elaborado con orgánico" para especificar hasta tres ingredientes o categorías de ingredientes. No pueden usar el sello orgánico del USDA ni indicar que el producto terminado es orgánico. [6] El uso indebido del sello orgánico del USDA en un producto puede dar lugar a acciones de cumplimiento y ejecución del USDA, incluidas multas de hasta $11,000 por infracción. [5] El uso indebido también puede dar lugar a la suspensión o revocación del certificado orgánico del infractor. [5]
A partir de 2023, hay alrededor de 75 agentes certificadores acreditados por el USDA (ACA), algunos de los cuales también tienen oficinas satélite.
El NOP proporciona a los productores orgánicos recursos para ayudarlos a obtener la certificación orgánica, incluido un manual del programa orgánico (que incluye orientación, instrucciones para certificadores y notas de políticas), hojas informativas, módulos de capacitación en línea y formas de identificar agentes certificadores acreditados.
En 2022, el USDA anunció la Iniciativa de Transición Orgánica para apoyar aún más a los agricultores en transición.
A partir de 2009, Estados Unidos implementó un acuerdo internacional de equivalencia orgánica con Canadá. En 2012, implementó un acuerdo con la Unión Europea ( EU-Eco-regulation ) y en 2014 con Japón y Corea. [7] En virtud de estos acuerdos, los productos orgánicos certificados por el USDA no necesitan cumplir con un conjunto separado de estándares antes de ser exportados al mercado, y viceversa, ya que los acuerdos de equivalencia implican esencialmente que los dos conjuntos de estándares son equivalentes a pesar de algunas pequeñas diferencias y no requieren ninguna certificación adicional para el mercado específico. Estos acuerdos agilizan los requisitos de certificación y aumentan el acceso a nuevas oportunidades de mercado, al tiempo que mantienen la integridad orgánica de los respectivos mercados. [7]
El Programa Orgánico de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP) del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA brinda asistencia financiera y técnica a ciertos productores orgánicos para implementar prácticas de conservación.
Ciertos tipos de sistemas agrícolas han generado desacuerdo sobre si pueden ser incluidos en la certificación. Uno de estos sistemas es la hidroponía , que no depende del suelo para su producción. En el proceso regulatorio, la hidroponía se ha subdividido en las siguientes operaciones: [8]
El tema surgió por primera vez en una reunión de la NOSB en abril de 1995, que declaró brevemente que "se permitirá la producción hidropónica en medios sin suelo que se etiqueten como producidas orgánicamente, si se han cumplido todas las disposiciones de la OFPA". [9] La NOSB ha hecho varias propuestas y recomendaciones desde entonces, pero no se tomó ninguna medida hasta la reunión de la NOSB del otoño de 2017. En esa reunión, la NOSB solo pudo aprobar una moción para prohibir los sistemas aeropónicos en la producción orgánica. En 2018, el USDA emitió una declaración aclaratoria de que "la certificación de operaciones hidropónicas, acuapónicas y aeropónicas está permitida según las regulaciones orgánicas del USDA" y consideraría la recomendación de la NOSB sobre la aeroponía.
