La Operación "Pierna de Madera" ( hebreo : מבצע רגל עץ , Mivtza Regel Etz ) fue un ataque aéreo israelí contra la sede de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) en Hammam Chott , cerca de Túnez , Túnez , el 1 de octubre de 1985. Con un objetivo de 1.280 millas (2.060 km) desde el punto de inicio de la operación, esta fue la acción públicamente conocida más distante emprendida por las Fuerzas de Defensa de Israel desde la Operación Entebbe en 1976. El 4 de octubre, el ataque aéreo fue condenado por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas .
Después de ser expulsada del Líbano en la Guerra del Líbano de 1982 , la OLP trasladó su sede a Túnez .
En abril de 1985, un plan de la OLP para un importante ataque marítimo contra Israel fue frustrado. Según el plan, los combatientes de la OLP viajarían a la costa israelí en un carguero y aterrizarían en botes de goma, luego secuestrarían uno o dos autobuses y obligarían a los conductores a transportarlos a Kirya , el cuartel general militar israelí en Tel Aviv , donde matarían a los centinelas y asaltan el complejo, matando a tantas personas como pudieron y tratando de apuntar al Ministro de Defensa y al Jefe de Estado Mayor. Luego tomarían rehenes y negociarían la liberación de los prisioneros palestinos de las cárceles israelíes. La inteligencia militar israelí estaba al tanto del plan y posteriormente la Armada israelí lo frustró. El 20 de abril, el Atavarius , un barco que transportaba la fuerza de asalto de la OLP, fue interceptado y hundido por dos barcos lanzamisiles israelíes. Veinte combatientes de la OLP murieron y ocho fueron capturados. En una incursión posterior, el 24 de abril, cuatro barcos lanzamisiles israelíes y comandos Shayetet 13 hundieron el Moonlight , otro barco alquilado para la operación, en su muelle en Argelia . [1]
A raíz del incidente, el ministro de Defensa israelí, Yitzhak Rabin, ordenó que se elaboraran planes para una operación de represalia contra la base de la OLP en Túnez. Según una de las propuestas, Israel lanzaría una gran incursión de comando por mar, con alrededor de cien comandos de las unidades Sayeret Matkal , Shayetet 13 y Shaldag desembarcando en la costa tunecina en botes de goma lanzados desde buques de la marina y atacando el complejo de la OLP. Otra propuesta fue un bombardeo realizado por aviones de combate israelíes para destruirlo. Se inició la capacitación para ambos planes en espera de la aprobación del gabinete. [1]
Hubo problemas tácticos y estratégicos con ambas opciones. La gran distancia de Israel complicó las opciones para un ataque terrestre de armas combinadas. Sería difícil sacar a los comandos si la operación saliera mal y las posibilidades de bajas fueran altas. Por otro lado, Israel tenía poca información de inteligencia sobre las defensas aéreas de Túnez y Libia. Israel había solicitado información de inteligencia a Estados Unidos, pero el gobierno estadounidense rechazó la solicitud. Al final, la inteligencia se obtuvo a través de Jonathan Pollard , un analista de inteligencia naval estadounidense que espió para Israel. [1] [2]
Aunque el gobierno israelí había obtenido suficiente información de inteligencia para llevar a cabo un ataque aéreo, todavía dudaba en aprobarlo. Mientras tanto, el general Yitzhak Mordejai , que había sido designado para comandar la incursión terrestre, presionó para que se llevara a cabo, pero Rabin estaba preocupado por las posibilidades de que algo saliera mal y Mordejai no pudo asegurarle que tal cosa no sucedería. Debido a los riesgos tácticos y diplomáticos, se decidió posponer indefinidamente la operación. [1]
El 9 de septiembre de 1985, la Armada israelí capturó a cuatro altos comandantes de la unidad de élite Fuerza 17 de la OLP , entre ellos su comandante adjunto Faisal Abu Sharah. Estaban viajando de Chipre al Líbano en el barco Opportunity , cuando fue detenido por una patrullera israelí con agentes del Mossad a bordo. Fueron arrestados por comandos Shayetet 13, llevados a Israel e interrogados. Posteriormente, Sharah fue juzgada y condenada a una dura pena de prisión. Desde entonces, la Armada israelí y el Mossad interceptaron varios otros buques y arrestaron a pasajeros sospechosos de actividad terrorista. [3] [1]
El 25 de septiembre de 1985, en respuesta a los arrestos de los cuatro comandantes de la Fuerza 17, la OLP llevó a cabo los asesinatos de yates en Larnaca . Tres hombres armados secuestraron un yate frente a la costa de Larnaca , Chipre , y mataron a tres ciudadanos israelíes a bordo. Las víctimas fueron Reuven Paltsur, de 53 años, su esposa Esther, de 50, ambos de Haifa, y su amigo Avraham Avneri, de 53 años, de Arad, que había tomado un crucero de vacaciones al cercano puerto deportivo de Chipre, un lugar popular para los israelíes. [4] Paltsur, propietario del yate, fue descrito como un marinero dedicado, activo en los Sea Scouts y otros movimientos que promueven la navegación entre los israelíes. [5]
Los perpetradores fuertemente armados fueron Elias Yehiya, Nasif Mahmoud y George Hannah, todos quienes se identificaron como palestinos y cometieron el acto en nombre del nacionalismo palestino. Este último fue identificado como el ciudadano británico Michael Davison, que se había unido a la causa de la OLP y había luchado junto a Yasser Arafat dos años antes. [6] Los otros dos dijeron que eran del Líbano. [7]
Una persona que llamó anónima dijo a la oficina de Jerusalén de la Agencia France Presse que el ataque fue llevado a cabo por la Fuerza 17. Sin embargo, los funcionarios de la OLP lo negaron. [8] A los israelíes se les permitió escribir sus pensamientos finales antes de ser fusilados. La naturaleza de los asesinatos provocó una conmoción generalizada en Israel. La OLP afirmó que las víctimas eran agentes del Mossad que vigilaban el tráfico naval palestino fuera de Chipre.
Israel pidió la extradición de los asesinos, pero las autoridades chipriotas prefirieron que fueran juzgados en su país. [7]
El gabinete israelí deseaba represalias inmediatas y se reactivó el plan de un ataque aéreo contra la sede de la OLP en Túnez. En una reunión urgente, el gabinete aprobó el ataque. [1] Gordon Thomas afirmó en su controvertido libro Gideon's Spies que muchas de las historias posteriores en la prensa árabe advirtiendo sobre represalias israelíes fueron plantadas por LAP guerra psicológica del Mossad . [9]
En vísperas del ataque, Túnez expresó a Estados Unidos su preocupación de que pudiera ser atacado por Israel. Sin embargo, Estados Unidos, según un funcionario tunecino de alto rango, aseguró a Túnez que no había motivos para preocuparse. [10]
El ataque fue llevado a cabo por diez F-15B/D Eagle Baz biplaza , seis del 106 Escuadrón "Edge of Spear" y cuatro del 133 Escuadrón "Caballeros de la Cola Gemela" . Ocho de los aviones atacarían el objetivo y dos quedarían como respaldo. [11] El ataque fue dirigido por el teniente coronel Avner Naveh. A las 07:00 horas del 1 de octubre, el avión despegó de la base aérea de Tel Nof . Dos aviones cisterna Boeing 707 acompañaron a los cazas para repostarlos en pleno vuelo sobre el mar Mediterráneo en ruta hacia el objetivo y nuevamente al regresar de la misión, mientras que otro Boeing sirvió como centro de comando, control y comunicaciones aerotransportado. Se desplegaron dos aviones espía E-2C Hawkeye para bloquear los radares de Túnez, Libia y Argelia. La Armada israelí estacionó un buque que transportaba helicópteros cerca de Malta para recuperar a los pilotos caídos, pero esto nunca fue necesario.
La ruta fue diseñada para evitar la detección de los radares egipcios y libios y de los buques de la Armada de los Estados Unidos que patrullan el Mediterráneo. El comandante de la Fuerza Aérea israelí, Amos Lapidot, vio pocas posibilidades de resistencia por parte de la Fuerza Aérea de Túnez o de las defensas aéreas tunecinas, pero creía que en un vuelo tan largo podrían surgir problemas técnicos. [12] [1] Después del primer reabastecimiento de combustible a mitad de camino hacia el objetivo y debido a que no habían ocurrido problemas hasta ese momento, los dos F-15 en reserva regresaron a Israel.
Poco antes de la llegada hubo otro repostaje de combustible y luego los ocho cazabombarderos F-15 restantes volaron en dos grupos a baja altura sobre la costa y cada uno de ellos arrojó una munición guiada de precisión GBU-15 sobre el cuartel general de la OLP, un grupo de edificios de color arena a lo largo de la costa. Luego, el oficial de sistemas de armas (WSO) sentado en la parte trasera guiaba cada bomba hacia el objetivo utilizando un cabezal de guía de televisión . Los aviones atacaron primero el lugar del sur, para que el viento del norte no arrastrara humo sobre los objetivos del norte. [13] [1] El ataque duró seis minutos, después de los cuales la fuerza de ataque regresó a Israel.
La sede de la OLP quedó completamente destruida, aunque Yasser Arafat , el jefe de la organización, no se encontraba allí en ese momento y escapó ileso. Israel afirmó que unos 60 miembros de la OLP murieron, incluidos varios líderes de la Fuerza 17 y varios guardaespaldas de Arafat. Además, la operación provocó víctimas entre los transeúntes civiles. [10] Según otras fuentes, 56 palestinos y 15 tunecinos murieron y alrededor de 100 resultaron heridos. [14] Fuentes hospitalarias cifran el recuento final en 47 muertos y 65 heridos. [15] Amnon Kapeliouk , quien era un amigo cercano de Yasser Arafat y fundador del grupo de defensa israelí B'tselem , fue el único reportero israelí al que se le permitió informar desde la escena. [ cita necesaria ]
Debido a que el ataque se llevó a cabo tan lejos de Israel, el presidente tunecino Habib Bourguiba dijo en un artículo de 1990 que creía que Estados Unidos debía haber conocido el plan de ataque, si no que en realidad implicaba la colaboración estadounidense. [10]
El ataque provocó una fuerte reacción, incluso en Estados Unidos, el aliado más fuerte de Israel. Aunque inicialmente calificó el ataque como una "respuesta legítima al terrorismo", la administración Reagan dijo más tarde que el ataque "no puede ser tolerado". El ataque también dañó las relaciones entre la administración estadounidense y el presidente tunecino , Habib Bourguiba . Creyendo que Estados Unidos conocía el ataque y posiblemente estaba involucrado, Túnez consideró romper relaciones diplomáticas con Estados Unidos. [10] El embajador de Túnez en Francia describió el ataque como "terrorismo de Estado" citando el número de muertes, incluidos civiles y fuerzas de seguridad tunecinas. [dieciséis]
Egipto suspendió las negociaciones con Israel sobre la disputada ciudad fronteriza de Taba . El primer ministro israelí, Shimon Peres, fue citado diciendo: "Fue un acto de autodefensa. Punto".
En la Resolución 573 (1985) del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , el Consejo de Seguridad votó (con la abstención de Estados Unidos ) condenar el ataque al territorio tunecino como una violación flagrante de la Carta de las Naciones Unidas y consideró que Túnez tenía derecho a recibir reparaciones adecuadas . [17]
Tras el arresto de Jonathan Pollard en noviembre de 1985, se informó que la represalia israelí fue asistida gracias a imágenes de satélite que Pollard transmitió a Israel. [18]
En el memorando de la defensa judicial de Pollard, afirmó que sus responsables israelíes " subrayaron el hecho de que la misión no podría haberse llevado a cabo sin la información que puse a disposición". [19]
En Túnez hubo indignación pública. Durante una semana después del ataque, la pequeña comunidad judía del país fue blanco de actos individuales de antisemitismo, como insultos y lanzamiento de piedras contra tiendas judías. El 8 de octubre de 1985, en la isla de Djerba , un oficial de policía tunecino cuyo hermano había sido asesinado en la sede de la OLP disparó contra la sinagoga de El Ghriba durante los servicios de Simjat Torá , matando a Yoav Hadad, de 5 años, y a Yehudit, de 14 años. Bucharis y Haim Cohen, de 56 años. [20]
Es posible que Israel intentara un ataque similar en Argelia en 1988. Después de la Operación Pata de Madera, la OLP buscó un lugar alternativo para celebrar su próximo congreso, ya que se suponía que Israel lanzaría un ataque similar contra ella. El congreso de la OLP se celebró finalmente en el hotel Club des Pins, cerca de Argel . Como se suponía que Israel lanzaría un ataque similar, el ejército argelino estableció una zona de exclusión aérea de veinte kilómetros alrededor del Club Des Pins, colocó una batería de misiles antiaéreos cerca y mantuvo cuatro aviones de combate volando como patrulla aérea de combate sobre la zona y aviones de combate adicionales en alerta en sus bases cada vez que se reunían representantes de la OLP. El 10 de noviembre de 1988, los radares de alerta temprana argelinos detectaron una formación de contactos de radar sospechosos que se aproximaban desde el este a nivel medio. Se enviaron dos aviones de combate más para reforzar la patrulla aérea de combate sobre el Club des Pins, a la que se le ordenó girar y tomar posición frente a los aviones entrantes. Otros radares argelinos comenzaron a rastrear los aviones entrantes, al igual que los radares tunecinos. Los contactos fueron identificados como dos formaciones de aviones que se acercaban a gran velocidad. El avión entrante finalmente dio media vuelta. [21] [22]
Si bien las dos formaciones entrantes nunca fueron avistadas ni identificadas por otros medios, se presumió que eran aviones israelíes en camino a bombardear el Club des Pins. Según un oficial de la Fuerza Aérea de Túnez que estaba en servicio en ese momento, los israelíes probablemente regresaron porque detectaron la actividad electromagnética de los radares argelinos y tunecinos y querían completar la misión sin sufrir pérdidas. [21]
_with_Operation_'Wooden_Leg'_success_marking.jpg/1280px-IAF_McDonnell_Douglas_F-15D_Improved_Baz_Yad_Ha_Nefetz_(Shatterhand)_with_Operation_'Wooden_Leg'_success_marking.jpg)
.jpg/1280px-Grumman_E-2C_Hawkeye_Daya_kite_(468949522).jpg)