La matanza del yate de Larnaca fue un ataque terrorista perpetrado por presuntos partidarios de la Organización para la Liberación de Palestina en Larnaca , Chipre , el 25 de septiembre de 1985, seguido de un enfrentamiento de diez horas con la policía.
Aproximadamente a las 4:30, tres hombres armados irrumpieron en un yate de 12 metros de eslora que se encontraba en el puerto de la ciudad y atacaron a los tres israelíes que iban a bordo. La turista Esther Palzur, vestida con un camisón, agarró un cuchillo y trató de defenderse. Cuando los hombres armados abrieron fuego contra ella, intentó correr hacia la cubierta, pero fue abatida a tiros antes de que pudiera escapar. [2] [3] Los dos israelíes restantes, el marido de Palzur, Reuven, y su amigo Avraham Avner, fueron vendados y mantenidos como rehenes por los terroristas, que amenazaron con matarlos si Israel no liberaba a 20 palestinos que habían sido capturados por la Marina israelí . [3]
Mientras la policía chipriota rodeaba el puerto, convirtiendo la crisis en un punto muerto, los secuestradores amenazaron con hacer estallar el barco si no se les satisfacían sus exigencias antes de las 10 de la mañana. Su amenaza nunca se materializó y el plazo pasó sin problemas. [2]
El embajador egipcio en el país fue convocado al lugar de los hechos tras la petición de los militantes, pero éstos se negaron a permitir que dos representantes de la OLP asistieran a las negociaciones. [2]
A las 13:55, los atacantes finalmente se rindieron y abandonaron el barco, lanzando besos y haciendo el signo de la Victoria , antes de ser arrestados por la policía. Los policías subieron a bordo y descubrieron los cadáveres de los dos hombres con los ojos vendados en la cabina; sus pies y manos atados a la espalda. [2] El cuerpo de Esther Palzur fue encontrado tendido en la barandilla del barco ; su vestido estaba roto y tenía una herida de bala en el estómago. [3] [4]
De los tres agresores, dos (Nasif Mahmoud y Elias Yehiya) eran palestinos .
El tercero, que dijo a la policía que su nombre era George Hanna, era en realidad Ian Michael Davison, un carpintero inglés y neonazi de South Shields que se había unido a la Organización para la Liberación de Palestina después de las masacres de Sabra y Chatila . Anteriormente había pasado algún tiempo en Yemen del Sur , y fue descrito como un "ferviente partidario" de Yasser Arafat . Se alega que había sido miembro de la unidad de operaciones especiales Force 17 , y fue guardaespaldas de varios políticos palestinos. Una investigación de las autoridades británicas confirmó que era ciudadano del Reino Unido. Muchos de los que lo conocían lo describieron como un entusiasta del fútbol y un skinhead . [5] [6]
Israel expresó su "profunda conmoción por el vil asesinato" y prometió que la OLP "no escaparía al castigo". Debido a que los disparos ocurrieron en Yom Kippur , la respuesta tardó más de lo habitual. Las autoridades israelíes pidieron a Chipre que entregara a los perpetradores. Como los dos países no tenían un acuerdo de extradición , esto resultó difícil de gestionar. [7] [4]
El ministro del Interior de Chipre, Constantinos Michaelides, se mostró horrorizado por los asesinatos y condenó lo sucedido. [4] Spyros Kyprianou publicó una declaración en la que instaba a israelíes y palestinos a mantener el conflicto israelí-palestino fuera de Chipre, añadiendo que Chipre "condenaba sin reservas el asesinato de tres rehenes en Larnaca. Esta sangrienta disputa es sin duda un asunto trágico... Reitero mi llamamiento a todos para que dejen a Chipre totalmente al margen de cualquier disputa y conflicto entre ellos". [8]
Los tres asesinos fueron acusados el mes siguiente en un tribunal chipriota de cinco cargos de posesión ilegal de armas y tres de asesinato. Un fiscal de la policía señaló que los pistoleros habían disparado a los dos hombres en la cabeza mientras tenían los ojos vendados. [9]
Las fuerzas israelíes respondieron posteriormente con la Operación Pierna de Madera , en la que la Fuerza Aérea israelí bombardeó la sede de la OLP en Túnez . Ese día, Shimon Peres anunció durante un discurso que Israel no había olvidado "el asunto de Larnaca y no lo perdonaremos". [10] [11]