El Charles de Gaulle es el buque insignia de la Armada francesa . El barco, puesto en servicio en 2001, es el décimo portaaviones francés , el primer buque de superficie francés de propulsión nuclear y el único portaaviones de propulsión nuclear construido fuera de la Armada de los Estados Unidos . Lleva el nombre del presidente y general francés Charles de Gaulle .
El buque lleva una dotación de aviones Dassault Rafale M y E-2C Hawkeye , helicópteros AS365F Dauphin Pedro , EC725 Caracal y AS532 Cougar para búsqueda y rescate de combate , así como electrónica moderna y misiles Aster . Es un portaaviones de tipo CATOBAR que utiliza dos catapultas de vapor C13-3 de 75 m (246 pies) de una versión más corta del sistema de catapulta instalado en los portaaviones estadounidenses de clase Nimitz , una en la proa y otra en la cintura. [7] A julio de 2021, el Charles de Gaulle era el único buque portaaviones no estadounidense que tenía un sistema de lanzamiento por catapulta, lo que ha permitido la operación de los F/A-18E/F Super Hornets [10] y los C-2 Greyhounds de la Armada de los Estados Unidos. [11] [12]
El portaaviones reemplazó a Foch , un portaaviones de propulsión convencional, en 2001. Clemenceau y Foch se completaron en 1961 y 1963 respectivamente; la necesidad de un reemplazo se identificó a mediados de la década de 1970.
El casco fue puesto en grada en abril de 1989 en el astillero naval DCNS Brest . El portaaviones fue botado en mayo de 1994 y con 42.000 toneladas (a plena carga) [3] fue el buque de guerra más grande botado en Europa occidental desde el HMS Ark Royal en 1950. Fue bautizado Richelieu en 1986 por el entonces presidente francés, François Mitterrand , en honor al famoso estadista francés Armand-Jean du Plessis, el cardenal Richelieu . [1] [13] [14] [a] Sin embargo, el 18 de mayo de 1987, el primer ministro gaullista Jacques Chirac cambió el nombre del barco a Charles de Gaulle . [14]
La construcción se retrasó rápidamente debido a la falta de financiación, lo que se agravó con la recesión económica de principios de los años 1990. [15] [16] Los costes totales del buque superaron los 3.000 millones de euros. Las obras del buque se suspendieron por completo en cuatro ocasiones: 1990, 1991, 1993 y 1995. [13] El buque entró en servicio el 18 de mayo de 2001, cinco años después de la fecha límite prevista. [17]
En 1993, The Guardian afirmó que un grupo de ingenieros que inspeccionaron el buque durante su construcción eran agentes del Servicio Secreto de Inteligencia británico (MI6), que se cree que estaban aprendiendo el método de blindaje de los reactores nucleares, entre otros detalles técnicos. [18] Sin embargo, el periódico publicó una negación tanto del gobierno británico como de la Direction de la surveillance du territoire (DST) (en inglés: Dirección de Vigilancia Territorial ) de que hubiera habido algún incidente. [19]
En 1999, el Charles de Gaulle inició pruebas en el mar , en las que se identificó la necesidad de ampliar la cubierta de vuelo para operar con seguridad el E-2C Hawkeye. [16] Sin embargo, esta operación generó publicidad negativa, ya que se habían realizado las mismas pruebas tanto en Foch como en Clemenceau cuando se había presentado el caza F-8E (FN) Crusader . Los 5 millones de francos destinados a la ampliación representaron el 0,025% del presupuesto total del proyecto Charles de Gaulle .
El barco partió de Toulon para su decimocuarta y última prueba en el mar el 24 de octubre de 2000. Durante la noche del 9 al 10 de noviembre, en el Atlántico occidental mientras se dirigía hacia Norfolk , Virginia , la hélice de babor se rompió y el barco tuvo que regresar a Toulon para que le instalaran una de repuesto. [20] Aunque no se creía que el proveedor, Atlantic Industrie, hubiera tenido la culpa intencionalmente, se le culpó de la mala calidad de la construcción. [21] Poco después de que el ministro de defensa francés ordenara una investigación sobre la gestión de calidad, un incendio destruyó los archivos del proveedor. [16] [22] Como solución temporal, se utilizaron las hélices de repuesto menos avanzadas de Clemenceau , lo que limitó la velocidad máxima a 25 nudos (46 km/h; 29 mph) en lugar de los 27 nudos contractuales (50 km/h; 31 mph). [16]
El 5 de marzo de 2001, el Charles de Gaulle regresó al mar con las antiguas hélices Clemenceau y alcanzó 25,2 nudos (46,7 km/h; 29,0 mph) en sus pruebas.
El 16 de septiembre de 2001, la prensa francesa informó de que a bordo del Charles de Gaulle se alcanzaban niveles de radiactividad ligeramente superiores a los aceptables , lo que se pensó que se debía a un elemento de aislamiento defectuoso. Más tarde se descubrió que los niveles de radiactividad coincidían con los de diseño, pero que las normas relativas a los niveles aceptables de radiactividad habían cambiado. Mientras Estados Unidos preparaba su respuesta a los atentados del 11 de septiembre en forma de Operación Libertad Duradera , los medios franceses se quejaban de la falta de potencia militar francesa desplegable. Al mismo tiempo, la Comisión de Defensa informó de que el mantenimiento de la flota era deficiente. En este contexto, el Charles de Gaulle , entonces en reparaciones, volvió a ser objeto de críticas, y el ex presidente Valéry Giscard d'Estaing lo describió como un "medio portaaviones" y solicitó el lanzamiento del segundo buque portaaviones (denominado PA2) para garantizar una tasa de disponibilidad del 100%.
La primera gran revisión del Charles de Gaulle comenzó en septiembre de 2007. El punto culminante de esta remodelación de 15 meses fue el reabastecimiento de combustible de la planta de energía nuclear , un paso necesario después de seis años en servicio, durante los cuales el Charles de Gaulle navegó el equivalente a 12 veces alrededor del mundo, pasó 900 días en el mar y realizó 19.000 lanzamientos de catapulta. [23] También se realizaron varias mejoras, incluida la instalación de nuevas hélices. Estas permiten al Charles de Gaulle alcanzar su velocidad de diseño de 27 nudos, reemplazando las hélices antiguas utilizadas como solución provisional desde 2001. El mantenimiento de aeronaves y los almacenes de armas también se actualizaron para permitir la operación de nuevos cazas Rafale F3 armados con misiles nucleares ASMP-A y misiles de crucero SCALP EG , y el ancho de banda de las comunicaciones por satélite se incrementará diez veces. Esta remodelación aumentó el desplazamiento a 42.500 toneladas [3] y se completó en diciembre de 2008. Después de problemas técnicos en marzo de 2009, el portaaviones regresó a Toulon para reparaciones. Se planeó un período intensivo de preparación para que el Charles de Gaulle y su grupo aéreo volvieran a estar en condiciones operativas.
El 14 de octubre de 2010, un crucero de cuatro meses se redujo a un solo día cuando el barco sufrió una falla eléctrica en su sistema de propulsión. [24]
El portaaviones se sometió a una actualización y reacondicionamiento de mitad de vida de 18 meses que comenzó en febrero de 2017 y regresó al servicio en septiembre de 2018. [25] [26] [27] Se reabasteció el reactor nuclear, se completó el mantenimiento estándar y se modernizó el sistema de combate del barco para comunicarse mejor con los aliados y apoyar a los cazas Rafale empleados por el portaaviones.
El 11 de octubre de 2001, la fragata Cassard , cuatro aviones AWACS y el Charles de Gaulle participaron con éxito en una prueba de la red de datos segura de gran ancho de banda Link 16. La red permite la vigilancia en tiempo real del espacio aéreo desde el sur de Inglaterra hasta el mar Mediterráneo . Los datos recopilados también se transmitieron en tiempo real a la fragata Jean Bart a través del antiguo sistema MIL-STD-6011 .
El 21 de noviembre de 2001, Francia decidió enviar al Charles de Gaulle al océano Índico en apoyo de la Operación Libertad Duradera contra el Afganistán controlado por los talibanes . La Task Force 473 , con 2.900 hombres bajo el mando del contraalmirante François Cluzel, zarpó el 1 de diciembre de 2001. La Task Force estaba compuesta por el Charles de Gaulle , las fragatas Lamotte-Picquet , Jean de Vienne y Jean Bart , el submarino de ataque nuclear Rubis , el petrolero Meuse y el D'Estienne d'Orves -clase aviso Commandant Ducuing .
La fuerza aérea embarcada estaba compuesta por dieciséis Super Étendards , un E-2C Hawkeye, dos Rafale M y varios helicópteros. Los Super Étendards llevaron a cabo sus primeras misiones sobre Afganistán el 19 de diciembre, ejecutando misiones de reconocimiento y bombardeo, cubriendo más de 3.000 kilómetros (1.900 millas). Se llevaron a cabo aproximadamente 770 salidas desde el portaaviones. [28]
El 18 de febrero de 2002, un satélite de observación Helios detectó actividades anormales cerca de Gardez . Al día siguiente, después de que las fuerzas especiales estadounidenses en la región confirmaran estas observaciones, Charles de Gaulle lanzó dos Super Étendards de reconocimiento. El 20 de febrero de 2002, las fuerzas británicas y estadounidenses entraron en el valle y la Operación Anaconda comenzó a principios de marzo de 2002.
En marzo de 2002, Super Étendards y seis aviones Mirage 2000 con base en tierra llevaron a cabo ataques aéreos contra objetivos que se afirmaba que pertenecían a Al Qaeda . Algunos objetivos sugeridos por las fuerzas estadounidenses fueron rechazados por temor a alcanzar a civiles. Sin embargo, la participación francesa fue felicitada el 11 de marzo de 2002 por el presidente estadounidense George W. Bush , quien mencionó que "nuestro buen aliado, Francia, ha desplegado casi una cuarta parte de su armada para apoyar la Operación Libertad Duradera". [29] En este punto, la dotación aérea francesa se había incrementado a 16 Super Étendards, 6 Mirage 2000 D, 5 Rafale y 2 AWACS Hawkeye. Desde febrero de 2002, las alas aéreas del Charles de Gaulle y el USS John C. Stennis aterrizaron en las cubiertas de cada uno como un medio para fortalecer los lazos entre los aliados.
El 2 de mayo de 2002, Charles de Gaulle llegó a Singapur para brindar relevo y regresó a Omán el 18 de mayo de 2002. [30]
En junio de 2002, mientras Charles de Gaulle estaba en el Mar Arábigo , cazas Rafale armados realizaron patrullas aéreas de combate con la Armada de los Estados Unidos frente a las costas de India y Pakistán, [31] [32] marcando un punto significativo en la carrera operativa del Rafale M y su integración con el portaaviones. [33]
El Charles de Gaulle participó en otras acciones como parte de la Operación Libertad Duradera en 2005. Regresó al Sudoeste Asiático en mayo de 2006 y poco después apoyó los esfuerzos de la coalición en Afganistán. El portaaviones participa regularmente en los ejercicios navales bilaterales anuales entre las armadas india y francesa [34] denominados "Varuna" . [35]
Un grupo de trabajo naval francés, designado Task Force 473 , liderado por Charles de Gaulle partió de Toulon el 30 de octubre de 2010 para un despliegue de cuatro meses, con nombre en código Operación Agapanthus 2010, al mar Mediterráneo, el mar Rojo, el océano Índico y el golfo Pérsico. [36] [37] El grupo de trabajo también incluía las fragatas Forbin y Tourville ; el submarino de ataque nuclear Améthyste ; el petrolero de reabastecimiento Meuse , 3.000 marineros y un Grupo de Aviación Embarcada (EAG) compuesto por 12 aviones de ataque Super Étendard, 10 cazas multifunción Rafale y dos aviones E-2C Hawkeye 2000 AEW . [36] [38] El comandante del grupo de trabajo, el contralmirante Jean-Louis Kerignard, definió la misión de la fuerza de la siguiente manera:
El 28 de noviembre de 2010, según un despacho de Associated Press , el Ministerio de Defensa francés anunció que un avión de combate francés Rafale se estrelló cerca de Charles de Gaulle , que estaba operando a 97 kilómetros (60 millas) de la costa de Pakistán en el mar Arábigo en apoyo de las fuerzas de la coalición en Afganistán. El piloto saltó en paracaídas para ponerse a salvo y fue recogido por un helicóptero, y en 2010 [actualizar], la causa del accidente estaba bajo investigación. [39] [ necesita actualización ]
En diciembre de 2010, durante su despliegue en el Golfo Pérsico , la fragata británica Tipo 22 Cumberland y el destructor estadounidense USS Halsey pasaron de patrulla de seguridad marítima a escoltar al Charles de Gaulle en apoyo de las operaciones militares de la coalición en Afganistán . Esto representó un ejemplo de interoperabilidad de conformidad con el tratado de cooperación en materia de defensa anglo-francés recientemente ratificado . [40]
Entre el 7 y el 14 de enero de 2011, la Task Force 473 participó en ejercicios navales bilaterales, con nombre en código Varuna 10 , con la Armada de la India . Las unidades navales indias que participaron en Varuna 10 incluyeron el portaaviones Viraat , las fragatas Godavari y Ganga ; y el submarino diésel-eléctrico Shalki . Varuna 10 fue un ejercicio naval de dos fases, con la fase portuaria que tuvo lugar entre el 7 y el 11 de enero y la fase marítima entre el 11 y el 14 de enero en el Mar Arábigo . [38] [41] La Task Force 473 realizó una visita al puerto de Goa entre el 7 y el 14 de enero de 2011. [42] El portaaviones Charles de Gaulle y la fragata Forbin también realizaron una visita de buena voluntad a Khor Fakkan , Emiratos Árabes Unidos, el 30 de enero de 2011, atracando en sus instalaciones de terminal de contenedores. [43]
La Operación Agapanthus 2010 concluyó el 21 de febrero de 2011. La Task Force 473 completó más de 1.000 horas de vuelo desde Charles de Gaulle en apoyo de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) de la OTAN desplegada en Afganistán. La Task Force 473 también participó en ejercicios bilaterales con las fuerzas armadas de la India , Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para probar la interoperabilidad de las fuerzas militares francesas y compartir conocimientos con los socios regionales. [37]
El 20 de marzo de 2011, el Charles de Gaulle fue enviado al mar Mediterráneo para hacer cumplir la Resolución 1973 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que pedía una zona de exclusión aérea sobre Libia . [44] Acompañando al Charles de Gaulle estaban las fragatas Dupleix y Aconit y el petrolero de reabastecimiento de flota Meuse . [45]
Durante la operación Unified Protector, la flota aérea había realizado 1.350 misiones durante la intervención en Libia. El Charles de Gaulle fue retirado para realizar tareas de mantenimiento en Toulon el 10 de agosto. [46]
Después de este despliegue, el Charles de Gaulle fue sometido a mantenimiento y conservación durante un período en alta mar en diciembre de 2011. [47]
El 2 de febrero de 2012, el Charles de Gaulle se encontraba en camino para realizar tres días de pruebas en el mar. A partir del 5 de febrero de 2012, comenzaron las cualificaciones en portaaviones para los pilotos de su grupo aéreo. Esto incluyó la transición de los pilotos que volaban en los cazas de ataque Super Étendard Modernisé (SEM) a los nuevos cazas Rafale M. [47]
El 16 de marzo de 2012, Charles de Gaulle partió para un despliegue de un mes en el mar Mediterráneo. [48] La fuerza de tarea de Charles de Gaulle estaba bajo el mando general del contralmirante Philippe Coindreau, y consistía en las fragatas Chevalier Paul , Dupleix , Montcalm y Enseigne de vaisseau Jacoubert; el petrolero de reabastecimiento Meuse ; y el submarino de propulsión nuclear Émeraude . [48] [49] El grupo aéreo embarcado de Charles de Gaulle consistía en 7 cazas Rafale, 7 cazas de ataque Super Étendards Modernisés (SEM) y 2 aviones de alerta temprana aerotransportados (AEW) E-2C Hawkeye . [48] El punto culminante del despliegue del grupo de tarea fueron los ejercicios FANAL 2012 que comenzaron el 5 de abril de 2012, que también incluyeron aviones de patrulla marítima Atlantique 2 con base en tierra . [49] El FANAL 2012 concluyó el 12 de abril y fue el primer ejercicio importante en el que participó el nuevo helicóptero Caïman de la Armada francesa . [49] [50]
En enero de 2015, el Charles de Gaulle comenzó a prepararse para ejercicios en el océano Índico. A fines de febrero, el portaaviones y su grupo de batalla ingresaron al golfo Pérsico para participar en la Operación Chammal contra los militantes del Estado Islámico en Irak. [51] Francia fue el primer país en unirse a la intervención liderada por Estados Unidos y tiene 15 cazas, un avión de patrulla y aviones de reabastecimiento de combustible con base en tierra en países vecinos. La incorporación del Charles de Gaulle agregó otras 30 aeronaves al compromiso de Francia con las operaciones. [52] [53] El grupo de batalla del portaaviones llegó al golfo Pérsico el 15 de febrero de 2015 y comenzó a lanzar ataques aéreos el 22 de febrero; esto ocurrió siete semanas después de los ataques de Charlie Hebdo , ya que Francia prometió ser más receptiva al terrorismo yihadista. Navegando frente a la costa norte de Baréin , los 12 cazas Rafale y 9 Super Étendard del portaaviones podrían alcanzar objetivos en la mitad del tiempo que tomaría a los cazas franceses con base en los Emiratos Árabes Unidos . [54] El Charles de Gaulle abandonó el Golfo Pérsico a finales de abril de 2015 después de lanzar misiones de ataque y vigilancia contra objetivos del EI para participar en ejercicios con el ejército indio; el portaaviones lanzó entre 10 y 15 salidas por día durante su despliegue de dos meses. [55]
El 5 de noviembre de 2015, Francia anunció que el Charles de Gaulle regresaría a la zona para realizar operaciones [56] y el barco partió de su base en Toulon, sur de Francia, el 18 de noviembre. [57] Aunque originalmente se había planeado redesplegarse al Golfo Pérsico, el portaaviones y su grupo de ataque fueron redirigidos al Mar Mediterráneo Oriental frente a la costa siria, mucho más cerca de los objetivos dentro de Siria. Las fuentes afirman que el Charles de Gaulle tiene un ala aérea más grande de lo normal de 26 cazas que consta de 18 Rafale y 8 Super Étendards; el portaaviones tiene aproximadamente entre 31 y 34 aviones en total (el límite oficial es de 40 aviones). [7] [58] El portaaviones comenzó a operar el 23 de noviembre de 2015, 10 días después de los ataques terroristas del EIIL en París . [59] El 7 de diciembre de 2015, el contralmirante René-Jean Crignola de la Fuerza Marítima Francesa, embarcado en el Charles de Gaulle , tomó el mando de la Fuerza de Tarea 50 del Comando Central de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos , liderando las operaciones de ataque naval de la coalición. Fue el primer no estadounidense en hacerlo. [60] [61] En junio de 2016, la Armada de los Estados Unidos otorgó a la tripulación del Charles de Gaulle una Mención de Unidad Meritoria por sus logros. [62] [63]
A finales de septiembre de 2016, el Charles de Gaulle fue enviado desde Toulon a la costa siria para la batalla de Mosul . Su escuadrón de 24 aviones Rafale M apoyó a la coalición internacional contra el EI mediante ataques aéreos y misiones de reconocimiento. [64] [65]
En 2020, mientras continuaba la Operación Chammal en el Mediterráneo oriental , el Charles de Gaulle se unió al destructor Ross de la clase Arleigh Burke de la Armada de los EE. UU. Unieron fuerzas en la Operación Inherent Resolve , una coalición internacional contra Daesh . A lo largo de la misión, al grupo de ataque de portaaviones se unieron buques de la armada aliada de Alemania, Bélgica, Dinamarca, Grecia, España, los Países Bajos y Portugal. La cooperación ilustró la eficiencia operativa común en el Mediterráneo . [66] [67] Durante la operación, el grupo de portaaviones Charles de Gaulle , su tripulación de 2000 miembros, un petrolero de la clase Durance y una fragata de la Armada helénica atracaron en el puerto de Limassol para una escala de cinco días. [68] El presidente de Chipre , Nicos Anastasiades , y la embajadora Isabelle Dumont se dirigieron a la tripulación de la aeronave en presencia del capitán Guillaume Pinget. [69] [70]
El portaaviones lideró el grupo de ataque de portaaviones Task Force 473 en una operación de cinco meses que comenzó en marzo de 2019, a través del mar Mediterráneo. Los aviones del Charles de Gaulle participaron en el último gran combate contra el Estado Islámico en la batalla de Baghuz Fawqani y luego navegaron hacia el océano Índico. Al llegar a Singapur el 28 de mayo, el portaaviones participó en un ejercicio bilateral con las Fuerzas Armadas de Singapur. [71]
En abril de 2020, 40 miembros de la tripulación comenzaron a mostrar síntomas de COVID-19 , lo que obligó al Charles de Gaulle a regresar a su puerto de origen, el arsenal de Toulon, antes de lo previsto, según informó el 8 de abril el Ministerio de las Fuerzas Armadas . [72] [73]
Tras 66 pruebas, el ministerio anunció el 10 de abril que 50 de ellas habían dado positivo. [74] Tres marineros fueron evacuados en helicóptero al Hospital Universitario del Ejército de Saint Anne . [74] [75]
El 19 de abril, The New York Times informó que 1.081 miembros de la tripulación del grupo naval del portaaviones habían dado positivo, casi todos ellos a bordo del Charles de Gaulle . La cifra equivalía a casi el 60 por ciento de la dotación total del portaaviones. [76]
El 11 de mayo de 2020, Florence Parly comunicó a la Asamblea Nacional las conclusiones de dos investigaciones [b] sobre el brote a bordo del portaaviones, afirmando que el virus había llegado por primera vez antes de una escala realizada en Brest, y que aunque el mando y el equipo médico a bordo del portaaviones tenían "excesiva confianza" [c] en su capacidad para hacer frente al virus, las investigaciones no los consideraron culpables. [77] [78] [79]
Parly explicó además que la introducción del virus a bordo del portaaviones ocurrió en algún momento entre el momento en que salió de Limassol , Chipre , el 26 de febrero de 2020, y su llegada a Brest el 13 de marzo de 2020. [78] Durante este tiempo, se había traído personal a bordo por vía aérea desde Chipre, Sicilia , las Islas Baleares , España o Portugal . [78] Sin embargo, la propagación del virus se vio agravada por la escala en Brest. [78] Se tomaron medidas de distanciamiento social y otras después de la escala, pero pesaron mucho en la moral de la tripulación, por lo que después de aplicar las estrictas medidas durante quince días, se relajaron y se autorizó un concierto a bordo para el 30 de marzo de 2020. [77] Parly también señaló que todos los soldados a bordo del Charles de Gaulle se han recuperado desde entonces de la enfermedad, excepto un marinero, que todavía estaba hospitalizado después de salir de la UCI. [77] Un análisis posterior realizado por los médicos del Hospital de Instrucción Militar Sainte Anne en Toulon descubrió que el 60% de los 1.706 miembros de la tripulación del Charles de Gaulle dieron positivo en anticuerpos al final de la cuarentena. [80]
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Charles de Gaulle dirigió el grupo de ataque de portaaviones (CSG), como parte de la misión “Clemenceau 21”, que zarpó el 21 de febrero de 2021. El CSG está desplegado durante varios meses en el mar Mediterráneo, luego en el océano Índico y el golfo Pérsico y está previsto que regrese a Toulon en junio. [81]
Del 18 de noviembre al 2 de diciembre de 2021, el Charles de Gaulle participó en el ejercicio POLARIS 21 en el mar Mediterráneo occidental. [82]
El Charles de Gaulle zarpó el 1 de febrero, liderando el grupo de ataque de portaaviones francés (CSG) hacia el Mediterráneo como parte de Clemenceau 22 desde febrero a abril de 2022. Este CSG estaba formado por un destructor de defensa aérea, Forbin ; una fragata de defensa aérea, Alsace ; una fragata antisubmarina, Normandie ; un submarino de clase Rubis ; y un petrolero de reabastecimiento de clase Durance , Marne . Al CSG se unieron otros tres barcos de otros aliados y un submarino. [83]
El grupo aéreo embarcado opera tres escuadrones (11F, 12F, 17F) de quince aviones Rafale M cada uno, y un escuadrón (4f) de tres aviones E-2C Hawkeye:
Por lo general, se espera que dos escuadrones de Rafale roten en el grupo aéreo del portaaviones Charles de Gaulle , y un par de E-2C los complementarían. En tiempos de paz, el número de aviones a bordo puede ser menor: 30 (de un máximo de 40) Rafale M, 2 E-2C Hawkeye y 2 (de un máximo de 4) helicópteros AS365 Dauphin. Aunque se espera que haya 30 Rafale, divididos en dos escuadrones, a bordo, por lo general algunos aviones permanecen en Francia para su actualización o entrenamiento. Los F-18 Hornets y C-2 Greyhounds de la Armada de los EE. UU. realizan regularmente aterrizajes detenidos de calificación y lanzamientos con catapulta desde Charles de Gaulle . En junio de 2011, dos Greyhounds C-2A(R) de la Armada de los EE. UU. fueron asignados a la Armada francesa para realizar misiones operativas de entrega a bordo (COD) para Charles de Gaulle durante la intervención de la OTAN en Libia.
En 2019, el Charles de Gaulle operó 35 aviones durante ejercicios, un récord: 2 helicópteros Dauphin, 30 Rafale M, 2 E-2C Hawkeye y 1 NH90 NFH Caiman. En caso de guerra, se espera que el portaaviones opere cerca de su dotación completa de 40 aviones. El grupo aéreo participó en operaciones de combate en Afganistán, Siria y Libia.
La Armada francesa tenía como objetivo seguir siendo una armada de dos portaaviones, principalmente para garantizar que al menos un buque estuviera operativo en todo momento, incluso cuando el otro estuviera en reparación. Este plan requería la construcción de otro portaaviones; sin embargo, el Charles de Gaulle es el único portaaviones que está en servicio actualmente.
Las consideraciones de costo han hecho que la estandarización del equipo sea una necesidad. En este contexto, existe la posibilidad de colaboración con Gran Bretaña para futuros portaaviones. Thales UK (con BMT) hizo que el diseño del portaaviones de clase Queen Elizabeth [84] fuera adecuado para su construcción en Francia como el portaaviones francés PA2 . Ambos países tomaron medidas para hacer posible tal escenario: el nuevo portaaviones tenía que ser propulsado convencionalmente para cumplir con los requisitos de la Marina Real . Francia favoreció la propulsión nuclear y se realizó un estudio para ver si era más rentable que las turbinas de gas. [85] Sin embargo, el Libro Blanco de Defensa francés de 2013 canceló el plan para un segundo portaaviones. [86] [87]
Tras completar la modernización de mitad de vida, en octubre de 2018 el ministro de las fuerzas armadas francesas anunció un estudio de 18 meses para determinar los requisitos de un futuro portaaviones. [88] En diciembre de 2020, el presidente Macron anunció que la construcción del portaaviones de nueva generación comenzaría alrededor de 2025 y que las pruebas en el mar comenzarían alrededor de 2036. Se planea que el portaaviones tenga un desplazamiento de alrededor de 75.000 toneladas y transporte alrededor de 32 cazas de próxima generación, de 2 a 3 E-2D Advanced Hawkeyes y un número aún por determinar de vehículos aéreos no tripulados. [89]
Traducido al inglés
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