_-_Photo_by_Giovanni_Dall'Orto,_Nov_9_2009.jpg/1280px-41_-_Sto%C3%A0_of_Attalus_Museum_-_Ostracism_against_Megakles_(487_BC)_-_Photo_by_Giovanni_Dall'Orto,_Nov_9_2009.jpg)
Un ostracon ( griego : ὄστρακον ostrakon , plural ὄστρακα ostraka ) es una pieza de cerámica , generalmente desprendida de un jarrón u otra vasija de barro . En un contexto arqueológico o epigráfico , ostraca se refiere a tiestos o incluso pequeños trozos de piedra que tienen una escritura rayada en ellos. Por lo general, se considera que se rompieron antes de que se añadiera la escritura; la gente antigua usaba los trozos de cerámica rotos, baratos, abundantes y duraderos que tenían a su alrededor como un medio conveniente para escribir para una amplia variedad de propósitos, en su mayoría inscripciones muy cortas, pero en algunos casos muy largas.
En la Atenas clásica , cuando se decidía desterrar o exiliar a un determinado miembro de la sociedad, los ciudadanos nobles emitían su voto escribiendo el nombre de la persona en el fragmento de cerámica; el voto se contaba y, si era desfavorable, la persona era exiliada de la ciudad por un período de diez años, dando lugar así al término ostracismo [1] . Los fragmentos de cerámica rotos también se utilizaban para la higiene anal . Los estudiosos han sugerido que los fragmentos de una votación pueden haber sido reutilizados con este propósito, para maldecir al individuo exiliado ensuciando su nombre. [2]
Cualquier cosa con una superficie lisa podía utilizarse como superficie para escribir. Los ostraca, que eran generalmente materiales descartables, eran baratos, se conseguían fácilmente y, por lo tanto, se utilizaban con frecuencia para escritos de naturaleza efímera , como mensajes, recetas, recibos, ejercicios de estudiantes y notas. Se utilizaban fragmentos de cerámica, lascas de piedra caliza [3] y fragmentos delgados de otros tipos de piedra, pero los fragmentos de piedra caliza, al ser escamosos y de un color más claro, eran los más comunes. Los ostraca eran típicamente pequeños, cubiertos con solo unas pocas palabras o un pequeño dibujo dibujado con tinta; [4] pero la tumba del artesano Sennedjem en Deir el Medina contenía un enorme ostracon inscrito con la Historia de Sinuhé . [3]
La importancia de los óstracos para la egiptología es inmensa. La combinación de su naturaleza física y el clima egipcio han permitido conservar textos, desde los médicos hasta los mundanos, que en otras culturas se habían perdido. [5] Estos pueden servir a menudo como mejores testigos de la vida cotidiana que los tratados literarios conservados en bibliotecas.
Los 91 ostraca encontrados en Deir el-Medina ofrecen una visión muy interesante del funcionamiento interno del Imperio Nuevo . Estos ostraca han mostrado registros médicos y documentales, algunos de los cuales proporcionan información sobre cómo se proveía agua y cómo se llevaban a cabo las transacciones económicas. La gran variedad de información en los ostraca encontrados presenta información que se perdería si no se escribiera.
Al igual que otras comunidades egipcias, los trabajadores y habitantes de Deir el-Medina recibían atención mediante una combinación de tratamiento médico , oración y magia . [6] Sin embargo, los registros de Deir el-Medina indican cierto nivel de división, ya que los registros de la aldea mencionan tanto a un " médico " que veía a los pacientes y prescribía tratamientos, como a un "encantador de escorpiones" que se especializaba en curas mágicas para las picaduras de escorpión. [7]
Los ostraca de Deir el-Medina también diferían en su circulación. Los hechizos y remedios mágicos se distribuían ampliamente entre los trabajadores; incluso hay varios casos de hechizos enviados de un trabajador a otro, sin un intermediario "entrenado". [8] [9] [ nota a pie de página rota ] Los textos médicos escritos parecen haber sido mucho más raros, con solo un puñado de ostraca que contenían recetas , lo que indica que el médico capacitado mezclaba él mismo los remedios más complicados. También hay varios documentos que muestran al escritor enviando ingredientes médicos, pero se desconoce si estos fueron enviados de acuerdo con la prescripción de un médico o para completar un remedio casero . [10]
Seis personas fueron asignadas a Deir el-Medina como "portadores de agua" que tenían la tarea de llevar sacos de agua a la aldea. Con un sistema entre una cisterna central y entregas puerta a puerta, los portadores de agua llenaban sacos y los entregaban desde la llanura de inundación a un lugar central en la aldea donde cada hogar podía recibir entre un cuarto y la mitad de un saco, lo que equivaldría a noventa y seis a ciento quince litros de agua por casa. [11] El hogar típico tendría seis residentes, cada uno recibiría entre quince y veinte litros de agua para beber. Un ostracon [12] describe cuántas de estas entregas no se cumplieron, donde las raciones de cinco personas no se entregaron, lo que suma un total de cuatro sacos y tres cuartos o trescientos setenta y cinco litros de agua que no se entregaron. En múltiples ocasiones, los ciudadanos de Deir el-Medina intentaron cavar un pozo, presumiblemente debido a su desplazamiento hacia los portadores de agua, pero sin éxito. [11] El primer intento fue durante el decimoquinto año de Ramsés III, donde se cavó un hoyo de veintidós metros en el suelo, pero sin suerte. Antes de cavar otro, establecieron que el nivel freático estaba a treinta y un metros y medio, y en un intento desesperado cavaron veinte metros más allá, hasta los cincuenta y dos metros, pero nuevamente fue inútil. Al no haber agua en el pozo, lo utilizaron como vertedero donde se encontraron cientos de ostracas más.
La economía era única en Deir el-Medina, ya que las transacciones entre personas se parecían más a los intercambios comerciales que a las transacciones modernas. El dinero real rara vez cambiaba de manos, ya que era más una medida del valor de un objeto y, al hacer un trato, los intercambios entre personas consideraban tanto el valor de cada extremo del intercambio como si los artículos presentados eran necesarios. [13] Convenientemente, la mayoría de los ostraca encontrados en Deir el-Medina trataban sobre economía y proporcionaban información sobre cómo eran estos intercambios. Uno de esos ostracones detalla un intercambio en el que un lado ofrecía un buey que costaba 120 debens y el otro ofrecía dos jarras de grasa, cinco túnicas de tela lisa, un kilt de tela fina y un cuero que, juntos, costaban 130 debens. [14]
Entre 1964 y 1971, Bryan Emery excavó en Saqqara en busca de la tumba de Imhotep ; en su lugar, se descubrieron extensas catacumbas con momias de animales. Al parecer, se trataba de un lugar de peregrinación, en el que se enterraban hasta un millón y medio de ibis (además de gatos, perros, carneros y leones). Este yacimiento del siglo II a. C. contenía abundantes restos de cerámica procedentes de las ofrendas de los peregrinos.
Las excavaciones de Emery descubrieron los «óstraca de los sueños», creados por un escriba llamado Hor de Sebennytos. Era un devoto del dios Thoth y vivía junto al santuario de Thoth, a la entrada de la Catacumba Norte, y trabajaba como «prototerapeuta», aconsejando y consolando a sus clientes. Transfería sus sueños de inspiración divina a los óstraca. Los óstraca de los sueños son 65 textos demóticos escritos en cerámica y piedra caliza. [15]
Se han encontrado óstracos famosos para la arqueología bíblica en:
Además, se cree que las suertes sorteadas en Masada fueron ostraca, y se han encontrado algunos fragmentos de cerámica parecidos a ellas.
En octubre de 2008, el arqueólogo israelí Yosef Garfinkel , de la Universidad Hebrea de Jerusalén , descubrió lo que dice que es el texto hebreo más antiguo conocido. Este texto fue escrito en un fragmento de ostracon; Garfinkel cree que este fragmento data de la época del rey David del Antiguo Testamento, hace unos 3.000 años. La datación por carbono del ostracon y el análisis de la cerámica han datado la inscripción en unos 1.000 años más antigua que los Rollos del Mar Muerto . La inscripción aún no ha sido descifrada, sin embargo, algunas palabras, como rey, esclavo y juez, han sido traducidas. El fragmento fue encontrado a unas 20 millas al suroeste de Jerusalén en la fortaleza de Elah en Khirbet Qeiyafa , la ciudad fortificada más antigua conocida del período bíblico de Israel. [16]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Christian Ostraka". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.