Las fragatas clase Nilgiri , clasificadas formalmente como fragatas Proyecto-17 Alpha (P-17A) , son una serie de fragatas furtivas con misiles guiados que actualmente están siendo construidas por Mazagon Dock Shipbuilders (MDL) y Garden Reach Shipbuilders & Engineers (GRSE) para la Armada de la India (IN). [5] [6]
Diseñada por el Warship Design Bureau , la clase está destinada a servir como complemento a las fragatas clase Shivalik (P-17) actualmente en servicio, con carteras de diseño mejoradas, como una sección transversal de radar baja (RCS) y una firma infrarroja reducida . [7] [8]
Con un total de siete buques, la construcción de las fragatas se divide actualmente entre MDL y GRSE. [5] [6] A partir de 2024, las siete fragatas se han lanzado y está previsto que entren en servicio con el IN entre 2024 y 2027. [9] Las fragatas formarán parte de la Flota Oriental , así como del futuro Grupo de Batalla de Portaaviones (CBG) del INS Vikrant . [10]
Al entrar en servicio, la clase se complementará con una serie adicional de siete u ocho fragatas, bajo el nombre en clave de serie Proyecto-17B . [11] [12]
Las fragatas fueron diseñadas por la Oficina de Diseño de Buques de Guerra (anteriormente Dirección de Diseño Naval), un establecimiento interno dentro de la Armada de la India responsable del diseño de buques de guerra ; la organización también se distingue por haber contribuido al diseño de numerosos buques de guerra indios, incluido el INS Vikrant , el primer portaaviones de diseño autóctono de la India , los submarinos de clase Arihant , los primeros submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear de diseño autóctono de la India y las fragatas de clase Shivalik , las primeras fragatas de diseño autóctono de la India equipadas con tecnología furtiva . [13]
El diseño de la clase fue finalizado por el DND en 2013; luego se dio a conocer al público en abril de 2018, cuando MDL mostró un modelo a escala de la fragata en la exposición militar DefExpo 2018 , celebrada en Chennai , India. [14]
El diseño de la fragata incorpora un grado significativo de sigilo y baja observabilidad al radar, mediante el uso de materiales compuestos, revestimientos absorbentes del radar y tecnologías de baja observabilidad/transparentes al radar; el uso de los materiales antes mencionados ayuda al buque a mantener una sección transversal de radar baja (RCS). [15]
El perfil físico del buque también presenta un nivel sustancial de sigilo a través de la aplicación de diferentes formas físicas, incluida una cubierta de amarre cerrada , sistemas de armas montados al ras de la cubierta y un número reducido de antenas. [16]
La firma infrarroja de la fragata , más específicamente las emisiones de su escape de propulsión y maquinaria de generación de energía, se reducen mediante la aplicación del efecto Venturi y la inyección de fluido, que ayuda a reducir la columna y las temperaturas del metal caliente del escape. [17] Para mantener el silencio acústico, la fragata está equipada con hélices diseñadas para tener un inicio de cavitación a velocidades más altas para reducir el ruido hidrodinámico. [17] Además de las hélices, el casco del buque también cuenta con cerramientos acústicos especiales para algunas de las maquinarias para reducir el ruido aéreo de emisión. [17]
Las fragatas P-17A son la primera clase importante de buques de guerra diseñados por la India que se construyen utilizando la metodología de construcción modular integrada , un proceso de fabricación en el que varios módulos (o "bloques") del casco de un buque se preensamblan o equipan de forma independiente, antes de agregarse para el ensamblaje final. [18]
En diciembre de 2015, MDL contrató a Fincantieri SpA para proporcionar asistencia técnica y experiencia esencial en la construcción de las siete fragatas utilizando la metodología de "construcción modular". [19] [20]
Las fragatas P-17A recibieron su nombre de las antiguas fragatas de la clase Nilgiri , que sirvieron en la IN entre 1972 y 2013; a los primeros seis barcos de la serie se les asignaron los nombres utilizados por la clase anterior, a saber: Nilgiri , Himgiri , Taragiri , Udaygiri , Dunagiri y Vindhyagiri . [21] El séptimo y último buque de la serie P-17A, que no tenía un homónimo de la clase anterior, recibió el nuevo nombre de Mahendragiri . [22]
Como parte de sus capacidades de guerra antisuperficie (ASuW), la clase cuenta con ocho misiles de crucero antibuque BrahMos , capaces de alcanzar velocidades de hasta Mach 3. [ 23] El BrahMos es ampliamente considerado como uno de los misiles antibuque más formidables actualmente en servicio, dada la extrema versatilidad y maniobrabilidad del misil. [24]
Los buques están equipados con un cañón naval OTO Melara de 76 mm . Originalmente, el In había planeado instalar el cañón naval Mk 45 de 127 mm (5 pulgadas) , fabricado por BAE ; sin embargo, este plan fue descartado posteriormente en 2021 debido a limitaciones financieras. [25]
Como parte de sus capacidades de guerra antiaérea (AAW), la clase cuenta con treinta y dos misiles tierra-aire Barak 8 ER , con dieciséis misiles presentes en cuatro configuraciones VLS 2×4, con dos colocados en la proa y dos colocados en la popa. [26]
El Barak 8ER, también clasificado como LR-SAM, es una variante de "alcance extendido" del Barak 8 original, diseñado para neutralizar varias amenazas aéreas, incluidos aviones de combate, helicópteros, misiles antibuque, misiles de crucero, misiles balísticos y vehículos aéreos no tripulados (UAV); se espera que la nueva variante tenga un alcance de unos 150 km (93 mi). [27]
Como parte de sus capacidades de guerra antisubmarina (ASW), la clase cuenta con dos lanzadores de torpedos ligeros de triple tubo para disparar torpedos ASW. La clase también cuenta con dos lanzacohetes antisubmarinos RBU-6000 (RPK-8) , capaces de disparar proyectiles ASW a profundidades de hasta 1000 m (3280 pies 10 pulgadas). [28]
Durante la presentación de la clase en 2018, se observó que el diseño de la fragata posee dos sistemas de señuelo antitorpedo y cuatro lanzadores de señuelo, que presumiblemente pueden ser el sistema de contramedidas de torpedos NSTL Maareech y los lanzadores de señuelos antimisiles Kavach , respectivamente. [29] [30]
Como parte de sus instalaciones de aviación, la clase está equipada con una cubierta de vuelo y un hangar de aviación cerrado, capaz de albergar un solo helicóptero naval , muy probablemente los helicópteros de reconocimiento marítimo ALH Dhruv MK-III , o los helicópteros Westland Sea King Mk. 42B ASW/ASuW, ambos operados por el Ejército Aéreo Naval de la India . [31]
La clase cuenta con el radar de matriz activa escaneada electrónicamente (AESA) EL/M-2248 MF-STAR como su conjunto de radar principal. [32] El EL/M-2248 es un sistema de radar de matriz en fase multifunción que presenta un acimut de 360 ° , con la capacidad de rastrear objetivos tanto aéreos como de superficie, a un alcance de más de 450 km (280 mi). [33]
La clase también cuenta con el radar de búsqueda de superficie Indra LTR-25 'Lanza' , como su conjunto de radar secundario . [34] El LTR-25 es un radar tridimensional (3D) de estado sólido y largo alcance capaz de operar en un entorno electrónico denso y presenta un alcance de más de 250 millas náuticas (460 km; 290 mi), con la capacidad de rastrear varios objetivos aéreos, incluidos aviones de combate y misiles balísticos . [35]
Las fragatas también están equipadas con un avanzado sistema de gestión de combate, clasificado como "CMS-17A", que, según se informa, está equipado con sofisticados enlaces de datos para una interoperabilidad alta y eficiente con otros buques de guerra. [36]
La clase está equipada con el sonar BEL HUMSA-NG , desarrollado por la DRDO . El HUMSA-NG es un sistema de sonar integrado "activo y pasivo" montado en el casco capaz de detectar, localizar, clasificar y rastrear objetivos submarinos tanto en modo activo como pasivo. [37] [38]
Las fragatas cuentan con el paquete de guerra electrónica (EW) Shakti , desarrollado por el Laboratorio de Investigación Electrónica de Defensa (DLRL), para la defensa contra misiles antibuque y para la intercepción, detección, clasificación, identificación y bloqueo de radares convencionales. [39] Shakti está equipada con medidas de soporte electrónico de banda ancha (ESM), contramedidas electrónicas (ECM), un "Sistema de Impresión de Dedos de Radar (RFPS)" integrado y una función de reproducción de grabación de datos para "análisis posterior a la misión". [40] [41]
Cada fragata cuenta con dos turbinas de gas General Electric LM2500 , fabricadas por GE Aviation y dos motores de cuatro tiempos MAN 12V28/33D STC, fabricados por MAN Diesel & Turbo , dispuestos en una configuración de propulsión combinada diésel y gas (CODAG). [42]
En diciembre de 2016, la IN contrató a GE Aviation para suministrar catorce turbinas de gas LM2500 para las siete fragatas, que fueron ensambladas bajo licencia en la India por la División de Turbinas de Gas Industriales y Marinas (IMGT) de Hindustan Aeronautics Limited (HAL). [43] En virtud del acuerdo, HAL también recibió la autorización para proporcionar servicios integrales, incluido el suministro de repuestos, inspecciones de mantenimiento y revisiones de equipos. [44]
En el momento del pedido, HAL ya había entregado once turbinas LM2500 a la India; las turbinas se utilizan específicamente en varios buques de guerra indios, más notablemente en las fragatas de clase Shivalik . [45]
En febrero de 2019, MDL contrató a GE para suministrar una variedad de equipos auxiliares al IN para apoyar los catorce motores; según el acuerdo, GE también manejó el trabajo de diseño del sistema auxiliar de la fragata y su sistema de suministro de combustible. [46]
En mayo de 2016, la IN contrató a MAN Diesel & Turbo para suministrar catorce motores de cuatro tiempos MAN 12V28/33D STC para las siete fragatas; según el acuerdo, las piezas necesarias para los motores se obtuvieron de la India, mientras que el ensamblaje final y las pruebas de los motores se llevaron a cabo en las instalaciones de MAN en Aurangabad , India . [47]
En junio de 2009, el Consejo de Adquisiciones de Defensa (DAC), el principal panel de adquisiciones subordinado al Ministerio de Defensa de la India (MoD), aprobó una propuesta para la adquisición de siete fragatas furtivas a un costo de ₹ 45,000 crore (equivalente a ₹ 1,1 billones o US$ 14 mil millones en 2023) crore, clasificada como "Proyecto 17A", en la línea de la iniciativa de la IN de establecer una flota de 160 buques. [48]
En septiembre de 2012, el Comité de Seguridad del Gabinete (CCS), la principal institución de toma de decisiones de la India en asuntos relacionados con la defensa y la seguridad nacional, dio luz verde a la propuesta de "desarrollo y construcción" de las siete fragatas. [49] Inicialmente, el IN favoreció una propuesta de construir las dos primeras fragatas en un astillero extranjero, buscando minimizar el cronograma general de construcción del proyecto; sin embargo, esta sugerencia fue rechazada por el Ministerio de Defensa de la India (MoD), que favoreció la producción local de las fragatas. [50]
Las siete fragatas fueron concebidas como una "serie de continuación" de las fragatas de clase Shivalik (Proyecto 17), que también se estaban construyendo para la IN en ese momento, pero equipadas con capacidades más sofisticadas. [51] El proceso de diseño de las siete fragatas se completó a mediados de 2013. [52] El proyecto, que consiste en la construcción de las siete fragatas designadas en un lapso de cinco años, fue aprobado formalmente por la CCS en febrero de 2015. [53]
Las siete fragatas serán construidas conjuntamente por dos astilleros del sector público , a saber, Mazagon Dock Shipbuilders Limited (MDL) y Garden Reach Shipbuilders and Engineers (GRSE), y cuatro de las fragatas serán asignadas a MDL y las tres restantes a GRSE. [54]
En febrero de 2015, la IN contrató a Garden Reach Shipbuilders & Engineers (GRSE), un astillero del sector público con sede en Calcuta , para construir tres fragatas P-17A a un costo estimado de ₹19,294 crore. [55] Según los términos del contrato, GRSE tiene previsto entregar las tres fragatas en 2023, 2024 y 2025, respectivamente. En preparación para el pedido, GRSE reamplió su infraestructura estableciendo astilleros modulares más nuevos junto con una grúa pórtico Goliath , destinada a permitir la construcción de las fragatas en un corto período de tiempo. [56]
Una proporción significativa de los bloques del casco necesarios para la construcción del buque se adquirió en astilleros más pequeños y talleres de fabricación de metales en Calcuta y sus alrededores, mientras que la construcción/fabricación de infraestructura adicional se realizó en el astillero Rajabagan de GRSE . [57]
La construcción se detuvo en abril de 2018, cuando la grúa Goliath del astillero no pudo soportar fuertes vientos ciclónicos que viajaban a unos 100 km/h (62 mph ). [58] El accidente dejó la grúa permanentemente inoperativa, mientras que la sala de módulos, que debía haber fabricado los bloques modulares para las futuras fragatas, quedó inutilizable. [59] Sin embargo, no se informó de que se hubieran infligido daños a los buques que estaba construyendo el astillero, según representantes del IN y GRSE. [60]
El percance obligó a GRSE a modificar el cronograma del proyecto, priorizando la construcción de los bloques modulares en sus otras instalaciones, en lugar de reanudar la construcción después de las reparaciones al astillero. [61] Con la pérdida de la grúa, GRSE recurrió a construir bloques más pequeños de 50 t y 100 t (en lugar de los bloques habituales de 250 t) con las grúas más pequeñas del astillero. [62] En 2021, GRSE instaló una grúa Goliath que había comprado a Corea del Sur , con una capacidad de elevación de 250 t, reanudando así las operaciones de construcción regulares. [63]
La construcción de la primera fragata comenzó en noviembre de 2018, mientras que los trabajos en la segunda y tercera fragatas comenzaron en enero de 2020 y marzo de 2021, respectivamente. [64] La primera de las tres fragatas, Himgiri , fue botada el 14 de diciembre de 2020, y su entrega está prevista para agosto de 2023. [65] La segunda fragata, Dunagiri , fue botada el 15 de junio de 2022, y su entrega está prevista para 2024. [66]
En febrero de 2015, la IN contrató a Mazagon Dock Shipbuilders Limited (MDL), un astillero del sector público con sede en Mumbai , para construir cuatro fragatas P-17A a un costo estimado de más de ₹21,000 crore. [67] [68] Según los términos del contrato, MDL entregará las cuatro fragatas en 2022, 2023, 2024 y 2025, respectivamente. [69]
Las cuatro fragatas se construyeron en diferentes lugares, a saber, en la principal instalación de construcción naval de MDL en Mumbai, en la instalación subordinada de MDL en Nhava , en una instalación de construcción naval más pequeña también operada por MDL en Mumbai, en un astillero de MSE en Gujarat y en otro astillero en Goa . [70] De manera similar a GRSE, MDL también actualizó su infraestructura existente; el astillero aumentó sus instalaciones existentes con equipos más nuevos, incluida una grúa pórtico "Goliath", un taller de módulos, un estanque húmedo y un taller de "ensamblaje de cunas", destinados a facilitar la construcción modular. [71]
La construcción de la primera fragata comenzó en diciembre de 2017, mientras que los trabajos en la segunda, tercera y cuarta fragatas comenzaron en mayo de 2019, septiembre de 2020 y junio de 2022, respectivamente. [72] [73] La primera de las cuatro fragatas, Nilgiri , fue botada el 28 de septiembre de 2019 y comenzó sus pruebas en el mar cinco años después, en agosto de 2024. [74] Actualmente, se espera que Nilgiri sea entregada al IN en diciembre de 2024. [75] [76]
La segunda fragata de las cuatro, Udaygiri , fue botada el 17 de mayo de 2022, en una ceremonia que coincidió con el lanzamiento del INS Surat , un destructor de la clase Visakhapatnam . [77] La tercera fragata, Taragiri , fue botada el 11 de septiembre de 2022 y su entrega está prevista para 2025. [78]
En agosto de 2024, la Empresa de Armamento del Muelle de Mazagon ofreció a la Marina de Brasil , el proyecto de construcción conjunta de hasta seis fragatas Proyecto-17 Alpha, para atender la demanda de Brasil de una nueva clase de buques de 6.000 toneladas, para operar en conjunto con las más nuevas fragatas de la clase Tamandaré . [104] [105]
La ceremonia de colocación de la quilla del Astillero 12652 (segundo buque del Proyecto 17A en M/s MDL) se llevó a cabo el 7 de mayo en M/s MDL, Mumbai.