El 1.er Cuerpo de Ejército ( en francés : 1 er Corps d'Armée ) se formó por primera vez antes de la Primera Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial luchó en la Campaña por Francia en 1940, en las islas mediterráneas de Córcega y Elba en 1943-1944 y en las campañas para liberar Francia en 1944 e invadir Alemania en 1945.
El Cuerpo estuvo en servicio durante toda la Primera Guerra Mundial. Durante las batallas de San Quintín y Guisa , el 1.er Cuerpo obligó al Segundo Ejército alemán de Karl von Bülow a retirarse en lo que el historiador Stuart Robson llamó "la última carga de infantería napoleónica al viejo estilo de la historia". Esto obligó a Alexander von Kluck a desviar su Primer Ejército como refuerzo, evitando que el Ejército Imperial Alemán cercara París e invadiera Francia según el Plan Schlieffen . [1]
El Cuerpo participó en la Batalla de Passchendaele como parte del Primer Ejército francés . En ese momento, el Cuerpo comprendía las Divisiones de Infantería 1 , 2 , 51 y 162. [2] [3] Sus tropas provenían de la 1.ª región militar del Ejército Metropolitano, que cubría los departamentos de Norte y Paso de Calais . [4]
El 1.er Cuerpo de Ejército se constituyó el 27 de agosto de 1939 en Lille bajo el mando del mayor general Sciard [5] como parte de la movilización francesa para la guerra. Inicialmente asignado como parte del Primer Ejército francés , el cuerpo fue transferido al Séptimo Ejército francés y se trasladó a las regiones costeras cerca de Calais y Dunkerque a mediados de noviembre de 1939. El 10 de mayo de 1940, el Cuerpo comandó la 25.ª División de Infantería Motorizada (25 e DIM) además de sus unidades orgánicas. [6]
El 10 de mayo de 1940, cuando la invasión alemana violó la neutralidad de Bélgica y los Países Bajos , el 1.er Cuerpo de Ejército se trasladó a Bélgica con el objetivo de entrar en contacto con el ejército holandés . Esto se logró el 12 de mayo cerca de Breda , pero el fracaso general de los aliados para contener el avance alemán obligó a realizar retiradas tempranas para que el 1.er Cuerpo de Ejército no quedara aislado. Breda cayó en manos de los alemanes el 13 de mayo y el cuerpo llevó a cabo una retirada combatiendo a través de Dorp y Wuustwezel hasta la zona fortificada de Amberes , Bélgica. Durante el 15 y el 17 de mayo, el cuerpo defendió el estuario del Escalda con las divisiones de infantería 60.ª y 21.ª (60 e DI y 21 e DI), pero recibió la orden de retirarse a Francia el 18 de mayo. [7]
En el período del 19 al 26 de mayo, el cuerpo se retiró a la línea del río Somme , donde el ejército francés tenía la intención de hacer una gran resistencia. Debido a los avances alemanes, el 1.er Cuerpo de Ejército tuvo que desplegar sus unidades de reconocimiento divisionales para cubrir posiciones en el río que las divisiones de infantería de movimiento más lento (4.ª División de Infantería Colonial - 4 e DIC, 7.ª División de Infantería del Norte de África - 7 e DINA, y la 19 e DI) podían ocupar. Esto requirió combate con los alemanes, pero el cuerpo alcanzó posiciones cerca de Le Hamel, Aubigny y a lo largo de la carretera entre Amiens y Saint-Quentin . Durante el 24 y 25 de mayo, las tropas del cuerpo tomaron y perdieron Aubigny dos veces. [8] Los alemanes, sin embargo, habían mantenido una gran cabeza de puente en Peronne . Los alemanes salieron de esta cabeza de puente el 5 de junio de 1940 y continuaron su avance hacia el corazón de Francia. Un contraataque de elementos blindados del cuerpo el 6 de junio fue detenido por los alemanes.
A partir del 9 de junio, el cuerpo se vio envuelto en una serie de retiradas que tenían como objetivo formar líneas de defensa a lo largo de los ríos Avre , Oise , Nonette , Sena y Loira . El cruce del río Oise se realizó bajo ataque aéreo alemán, algunos puentes fueron destruidos por la Luftwaffe y partes de la infantería del cuerpo tuvieron que rendirse al norte del Oise.
Después de que los alemanes cruzaran el Loira el 18 de junio, la 19.ª División de Infantería del cuerpo fue destruida en gran parte cerca de La Ferté . A esto le siguió la captura de la mayor parte de la infantería de las divisiones de infantería 29.ª (29.ª e DI) y 47.ª (47.ª e DI) el 19 de junio cerca de Lamotte-Beuvron. [9] La última semana de la campaña fue una retirada constante para los remanentes del cuerpo, con elementos cruzando el río Dordoña cerca de Bergerac el 24 de junio de 1940. Al día siguiente, se declaró un armisticio y el cuerpo se reunió en la región de Miallet y Thiviers .
El 1 de julio, el general de brigada Trancart [10] asumió el mando del cuerpo. El 1.er Cuerpo de Ejército fue desmovilizado el 10 de julio de 1940.
El 1.er Cuerpo de Ejército se reconstituyó el 16 de agosto de 1943 en Ain-Taya, Argelia francesa . Ahora, bajo el mando del teniente general Martin [11], las unidades de combate principales del cuerpo recibieron equipo y armas estadounidenses como parte del rearme del Ejército francés de África .
Durante la invasión aliada de Italia , el 1.er Cuerpo de Ejército, que comprendía el Cuartel General, la 4.ª División de Montaña marroquí (4 e DMM), el 1.er Regimiento de Tiradores marroquíes (1 er RTM), el 4.º Regimiento de Spahis marroquíes (4 e RSM) (tanque ligero), el 2.º Grupo de Tábores marroquíes (2 e GTM), el batallón Commandos de Choc y el 3.er Batallón, 69.º Regimiento de Artillería de Montaña (69 e RAM), [12] desembarcó en Córcega ocupada por los fascistas en el mismo mes. Al sur, la 90. División Panzergrenadier alemana y la brigada de infantería de asalto del Reichsführer-SS estaban evacuando Cerdeña y desembarcando en la costa sur de Córcega. Deseando aislar a las tropas alemanas, e informados el 10 de septiembre de 1943 de que las tropas del Ejército Real Italiano en Córcega estaban dispuestas a luchar del lado de los Aliados, los franceses lanzaron la Operación Vésuve y desembarcaron elementos del 1.er Cuerpo de Ejército en Ajaccio el 13 de septiembre, encontrándose con partisanos corsos que también querían tropas enemigas fuera de la isla.
El general alemán Fridolin von Senger und Etterlin [13] esperaba obtener refuerzos con los que mantener la isla. Después de que los alemanes comenzaran a desarmar a los soldados italianos, el general Magli [14] del ejército italiano ordenó a las fuerzas italianas que consideraran a los alemanes como enemigos en lugar de aliados. A partir de entonces, las unidades italianas en la isla cooperaron con las fuerzas francesas. Sorprendiendo a la División Friuli italiana en el puerto norteño de Bastia en la noche del 13 de septiembre de 1943, las tropas de las SS tomaron 2.000 prisioneros italianos y aseguraron el puerto desde el que los alemanes podían evacuar sus fuerzas. Aunque apoyados por la Marina Real , los franceses no pudieron desembarcar fuerzas con la suficiente rapidez en Córcega para evitar que la mayor parte de las tropas alemanas llegaran a sus puertos de salida en la costa este de la isla. El combate final tuvo lugar alrededor de Bastia, con la isla asegurada por las fuerzas francesas el 4 de octubre de 1943. Sin embargo, la mayor parte de las fuerzas alemanas habían logrado escapar. Los alemanes sufrieron 700 bajas y perdieron 350 hombres en los campos de prisioneros de guerra. Los italianos perdieron 800 hombres en la lucha (en su mayoría tropas de la División Friuli ), y los franceses tuvieron 75 muertos, 12 desaparecidos y 239 heridos. [15] Desde octubre de 1943 hasta mayo de 1944, el 1.er Cuerpo de Ejército defendió Córcega, realizó entrenamientos y trasladó unidades entre Córcega y el norte de África. El 18 de abril de 1944, el 1.er Cuerpo de Ejército quedó subordinado al Armée B del general de Lattre [16] .
Tras la liberación de Córcega, los franceses propusieron invadir la isla de Elba , cuya posesión permitiría a los aliados dominar con artillería los barcos en el canal de Piombino y los vehículos en la ruta costera de la península itálica , ambas arterias de transporte esenciales para el suministro de las fuerzas de la Wehrmacht alemana en el oeste de Italia. Inicialmente, la propuesta fue rechazada por el general Eisenhower , [17] que la consideró una dispersión de recursos mientras se llevaba a cabo la planificación del desembarco de Anzio . Sin embargo, después de que el general británico Sir Henry Maitland Wilson [18] se hiciera cargo del teatro de operaciones del Mediterráneo, las actitudes en el cuartel general aliado cambiaron y la operación fue aprobada. [19] Para entonces, sin embargo, los alemanes habían fortificado fuertemente Elba, una isla dominada por un terreno accidentado en cualquier caso, lo que hizo que el asalto fuera considerablemente más difícil.
A las 04.00 horas del 17 de junio de 1944, el 1.er Cuerpo de Ejército asaltó Elba en la Operación Brassard . Las fuerzas francesas comprendían la 9.ª División de Infantería Colonial (9 e DIC), dos batallones de comandos franceses ( Commandos d'Afrique y Commandos de Choc ), un batallón y batería suplementaria del Regimiento de Artillería Colonial de Marruecos (RACM) y el 2.º Grupo de Tábores marroquíes (2 e GTM), además de 48 hombres de los comandos "A" y "O" de la Marina Real. [20] Las unidades francesas Choc (cazas ligeramente armados que tenían la misión de operar tras las líneas enemigas) desembarcaron en múltiples puntos antes de la fuerza de desembarco principal y neutralizaron las baterías de artillería costera. Al desembarcar en el Golfo de Campo en la costa sur, los franceses inicialmente se encontraron con dificultades debido a las fortificaciones alemanas y al terreno extremadamente accidentado que rodeaba el área de desembarco. En un plan alternativo, la playa de desembarco se desplazó hacia el este, cerca de Nercio, y allí las tropas de la 9.ª División de Infantería Colonial tomaron una cabeza de playa viable. En dos horas, los comandos franceses alcanzaron la cresta de 400 metros del Monte Tambone, que dominaba las zonas de desembarco. Los comandos de la Marina Real abordaron y tomaron el barco antiaéreo alemán Köln y también desembarcaron para guiar a otras tropas que se dirigían a las playas, pero una explosión masiva de una carga de demolición alemana mató a 38 de sus hombres. Portoferraio fue tomada por la 9.ª División el 18 de junio y la isla estaba prácticamente asegurada al día siguiente. Los combates en las colinas entre los alemanes y la infantería colonial senegalesa fueron encarnizados, y los senegaleses emplearon lanzallamas para despejar a las tropas alemanas atrincheradas. [21]
Los alemanes defendieron Elba con dos batallones de infantería, zonas costeras fortificadas y varias baterías de artillería costera que sumaban unos 60 cañones de calibre medio y pesado. En la lucha, los franceses tomaron la isla, mataron a 500 defensores alemanes e italianos y tomaron prisioneros a 1.995 de ellos. Las pérdidas francesas fueron 252 muertos y desaparecidos, y 635 hombres heridos en acción, mientras que los británicos perdieron 38 de sus 48 comandos, y otros nueve resultaron heridos por la explosión de la carga de demolición. [21]
Tras los exitosos desembarcos de la Operación Dragoon en el sur de Francia, el cuartel general del 1.er Cuerpo de Ejército se reunió en Aix , Francia, el 1 de septiembre de 1944, para comandar tropas como un cuerpo subordinado del Primer Ejército francés . El 1.er Cuerpo de Ejército estaba ahora bajo el mando del teniente general Émile Béthouart , [22] un veterano de la campaña de 1940 en Noruega y un oficial que había ayudado activamente a los desembarcos aliados en el norte de África francés en noviembre de 1942. Durante el resto de la guerra en Europa, muchas divisiones francesas estarían subordinadas al 1.er Cuerpo de Ejército, pero las divisiones que pasaron más tiempo con el cuerpo fueron la 2.ª División de Infantería Marroquí (2 e DIM), la 9.ª División de Infantería Colonial (9 e DIC), la 4.ª División de Montaña Marroquí (4 e DMM) y la 1.ª División Blindada (1 re DB).
El 1.er Cuerpo de Ejército avanzó hacia el norte a lo largo de la orilla este del río Ródano , pero el avance carecía de fuerza ya que el 4.º DMM todavía estaba desplegándose en Francia (y estaría comprometido más allá asegurando la frontera alpina con Italia durante varios meses) y el 1.º DB todavía se estaba reuniendo en el sur de Francia . A mediados de septiembre, el cuerpo aseguró las montañas de Lomont, una cordillera de unos 130 kilómetros (81 millas) de largo que se extiende desde el río Doubs hasta la frontera suiza . La resistencia alemana fue irregular en septiembre, pero rápidamente se consolidó frente al Paso de Belfort , un corredor de terreno relativamente plano que se encuentra entre las montañas de los Vosgos y el Jura en la frontera suiza, y una puerta de entrada al río Rin . Operando con una división y experimentando los mismos problemas logísticos que otras unidades aliadas en Europa, el avance del 1.er Cuerpo de Ejército fue frenado frente al Paso de Belfort por la 11. División Panzer alemana .
Para agravar la distancia que debían recorrer los suministros desde los puertos del sur de Francia, las líneas ferroviarias norte-sur, con puentes y secciones de vía destruidas, también se sumaron los primeros días de octubre de 1944, cuando llegó un tiempo frío y húmedo inusualmente temprano, más característico de noviembre. Todos estos factores sirvieron para obligar al 1.er Cuerpo de Ejército a detener su avance en octubre, mientras el cuerpo mejoraba su situación de suministro y resolvía los problemas de personal causados por la decisión del alto mando francés de rotar las tropas senegalesas hacia el sur y reemplazarlas con tropas de las Fuerzas del Interior francesas . La situación del suministro había mejorado a principios de noviembre, coincidiendo con las órdenes del general Eisenhower, ahora a cargo de todas las fuerzas aliadas en el noroeste de Europa, de dirigir una ofensiva general a lo largo del frente occidental .
Creyendo que la relativa inactividad del 1.er Cuerpo de Ejército significaba que el cuerpo estaba atrincherándose para el invierno, los alemanes redujeron sus fuerzas en la brecha de Belfort a una única división de infantería, no al máximo de sus efectivos. El 1.er Cuerpo de Ejército lanzó su ataque para forzar la brecha de Belfort el 13 de noviembre de 1944. Por un golpe del destino, el ataque francés alcanzó al comandante de la división alemana cerca de las líneas del frente, que pereció bajo una lluvia de disparos marroquíes. [23] [24] El mismo ataque estuvo a punto de capturar al comandante del IV. Luftwaffen-Feldkorps alemán . Aunque las desesperadas tropas alemanas formaron islas de resistencia, sobre todo en la ciudad fortificada de Belfort, las tropas del 2.º DIM , el 9.º DIC y el 1.º re DB se abrieron paso a través de las brechas en las líneas alemanas, interrumpiendo su defensa y manteniendo la batalla móvil. Los tanques franceses atravesaron la brecha de Belfort y alcanzaron el Rin en Huningue el 19 de noviembre.
La batalla cortó el paso al 308.º Regimiento de Granaderos alemán el 24 de noviembre, obligando a las tropas alemanas a rendirse o internarse en Suiza. El 25 de noviembre, unidades del 1.º Cuerpo de Ejército liberaron Mulhouse (tomada por un avance blindado sorpresa) y Belfort (tomada por asalto del 2.º DIM ). Al darse cuenta de que la defensa alemana había sido demasiado estática para su propio bien, el general De Lattre (comandante del Primer Ejército francés ) ordenó a ambos cuerpos de su ejército que se acercaran a Burnhaupt para rodear al LXIII. Armeekorps alemán (el antiguo IV. Luftwaffe Korps ). Esta maniobra tuvo éxito el 28 de noviembre de 1944 y dio como resultado la captura de más de 10.000 tropas alemanas, paralizando al LXIII. Armeekorps . [25] Sin embargo, las pérdidas francesas también habían sido significativas, y los planes para limpiar inmediatamente la llanura alsaciana de fuerzas alemanas tuvieron que ser archivados mientras ambos bandos reunían fuerzas para las siguientes batallas.
Las ofensivas de noviembre del Primer Ejército francés y del Séptimo Ejército estadounidense habían reducido la presencia alemana en Alsacia a una bolsa más o menos circular alrededor de la ciudad de Colmar en la llanura alsaciana. Esta bolsa de Colmar contenía al 19. Armee alemán . Como el cuerpo de fuerzas aliadas más al sur en el noroeste de Europa , el 1.er Cuerpo de Ejército francés ahora se enfrentaba al Rin en Huningue y mantenía Mulhouse y el límite sur de la bolsa de Colmar . Una ofensiva francesa a mediados de diciembre diseñada para colapsar la bolsa de Colmar fracasó por falta de poder ofensivo y la necesidad de cubrir más de la línea del frente aliada mientras las unidades estadounidenses se desplazaban hacia el norte en respuesta a la Ofensiva de las Ardenas . El 1 de enero de 1945, los alemanes lanzaron la Operación Nordwind , una ofensiva con el objetivo de recuperar Alsacia. Después de que el Séptimo Ejército estadounidense y el Primer Ejército francés hubieran mantenido y rechazado esta ofensiva, los aliados estaban listos para reducir la bolsa de Colmar de una vez por todas.
El 20 de enero de 1945, el 1.er Cuerpo de Ejército dirigió el ataque contra la bolsa de Colmar. El ataque del 1.er Cuerpo de Ejército, que luchó en bosques y densas áreas urbanas, se estancó después del primer día, encontrando una defensa alemana en profundidad y atrayendo refuerzos del 19.º Ejército alemán . Sin embargo, a finales de mes, otros ataques de las fuerzas estadounidenses y francesas contra la bolsa de Colmar habían obligado a los alemanes a redistribuir sus tropas, y a principios de febrero, el 1.er Cuerpo de Ejército atacó hacia el norte a través de la débil resistencia alemana, alcanzando el puente sobre el Rin en Chalampé y haciendo contacto con el XXI Cuerpo de los EE. UU. en Rouffach , al sur de Colmar. Las últimas fuerzas alemanas en el área del 1.er Cuerpo de Ejército se retiraron a través del Rin hacia Baden el 9 de febrero de 1945. A partir de entonces, el impulso de la ofensiva aliada se trasladó al norte y al 1.er Cuerpo de Ejército se le asignó la defensa del Rin desde el área al sur de Estrasburgo hasta la frontera suiza hasta mediados de abril de 1945.
El 15 de abril, el 1.er Cuerpo de Ejército recibió la misión de cruzar el Rin, atravesar la Selva Negra y barrer el sur de Baden de tropas del ejército alemán . El 4.º DMM se dirigió directamente a Freudenstadt , un importante cruce de carreteras de la Selva Negra , y lo capturó el 17 de abril de 1945. El 9.º DIC , cruzando el Rin al norte de Karlsruhe , avanzó hacia el sur a lo largo de la orilla este del Rin y luego giró hacia el este, en paralelo al curso de la frontera suiza. Desde Freudenstadt, el 4.º DMM giró hacia el sur y se encontró con el 9.º DIC cerca de Döggingen el 29 de abril, cortando el paso al XVIII Cuerpo de las SS alemán en la Selva Negra. Los frenéticos intentos de escape de las tropas alemanas rodeadas resultaron en nada entre los bloqueos franceses y el formidable terreno del bosque, y no les quedó otra opción que la muerte o la rendición.
Desde Freudenstadt, elementos de la 1.ª re DB avanzaron hacia el este y el sur, capturando Ulm el 24 de abril, y luego avanzaron nuevamente hacia el sur con elementos de la 2.ª e DIM hacia los Alpes, cruzando hacia Austria y marchando hacia Sankt-Anton el 7 de mayo de 1945. Elementos de la 5.ª e DB y la 4.ª e DMM avanzaron hacia el sureste a lo largo de la costa norte del lago de Constanza , capturando Bregenz y luego girando hacia el este hacia Sankt-Anton. El día siguiente fue el Día de la Victoria en Europa , que puso fin a las operaciones militares aliadas en Europa.
Durante sus operaciones en Francia y Alemania en 1944-1945, el 1.er Cuerpo de Ejército perdió 3.518 hombres muertos, 13.339 heridos y 1.449 desaparecidos, lo que suma un total de 18.306 bajas. Aunque no se conocen todas las bajas que el 1.er Cuerpo de Ejército infligió a los alemanes, se le atribuye la captura de 101.556 alemanes durante las campañas para liberar Francia e invadir Alemania. [26]
Después del Día de la Victoria, el 1.er Cuerpo de Ejército ocupó Baden junto con partes de Württemberg y Austria como zona de ocupación francesa en Alemania , con su cuartel general inicialmente en Ravensburg . El 16 de julio de 1945, el 1.er Cuerpo de Ejército pasó a llamarse "Cuerpo de Ejército del Sur" ( en francés : Corps d'armée sud ). El general Béthouart se convirtió en el comandante de las fuerzas francesas en Austria y en el Alto Comisionado para Francia en Austria hasta 1950. El 1.er Cuerpo de Ejército fue desactivado el 30 de abril de 1946.
Fue reformado más tarde durante la Guerra Fría , y el cuartel general del cuerpo se instaló en Nancy en 1970. [27] En 1977, el cuerpo se fusionó con la 6.ª Región Militar, y el comandante de artillería se instaló en el castillo de la Misericordia ( Ars-Laquenexy ). Los generales Faverdin, Bonmati, D'Hulst, BARASCUD, MARTINIE y DELISSNYDER lo sucedieron allí. [28] En 1984, el cuartel general del cuerpo y el cuartel general de la región militar se habían dividido nuevamente.
Desde aproximadamente 1965 hasta 1978, el cuerpo incluyó la 8.ª División (con las brigadas 4.ª y 14.ª) hasta que la 8.ª División, más tarde la 8.ª División Blindada, se disolvió en la reorganización de las divisiones pequeñas de finales de los años 1970. [29]
La 10ª División Blindada se creó el 1 de agosto de 1977 en Châlons-en-Champagne (en aquella época parte de Châlons-sur-Marne ). Formaba parte del 1er Cuerpo de Ejército.
En 1989 tenía su cuartel general en Metz, con la 1.ª División Blindada en Tréveris (Alemania), la 7.ª División Blindada en Besançon , la 12.ª División Blindada Ligera en Saumur y la 14.ª División Blindada Ligera en Montpellier . El personal del cuartel general de la 12.ª División ligera blindada debía ser movilizado en tiempo de guerra desde el cuartel general de la Escuela de Entrenamiento de la Rama Blindada y de Caballería en Saumur. [30]
El cuerpo se disolvió nuevamente en 1990, aparentemente el 1 de julio de 1990. [31]